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临行之时,陆铭依着江湖规矩,端出二百两纹银分别赠与白小七与镜如霜。白小七对这规矩早就烂熟于心,客套两句便收了下来。
可那镜如霜明显才步入江湖不久,说什么都不肯收这笔钱。到最后陆铭也拗不过她,只好将给镜如霜的银子收回库里。两相对比,倒显得白小七贪财似的。
而离开陆府之后,镜如霜果真不出白小七所料,以此挖苦他几句。偏生白小七收了人家的银子,面子上的确理亏,纵想反驳,也无从谈起。
白小七见镜如霜身上的衣衫虽然得体,但用料并不讲究。再加上她在陆府的种种表现,都显得她出身绝非大富大贵之家。
于是此后数日,白小七故意都选些最为昂贵的客栈住下。每日里吃的饭菜,也都极尽奢华,比他独行之时还要昂贵数倍。
一开始,那镜如霜还没说什么,每次都与白小七各付各的。就连吃饭所用,也与白小七平摊,不占白小七半分便宜。可是几天下来,镜如霜终于忍不住向白小七道:“白少侠,咱们出门在外,不必这样大手大脚吧?”
白小七心知这几天的时间,已经将镜如霜的盘缠消耗殆尽,却不动声色道:“人生在世,总不至于亏待自己。再者说,衣食住行都是生活所必须之事。这几天我除了吃饭住店,也没多花半分银子,何来的大手大脚?”
“你……”镜如霜急道:“全是歪理!吃饭住店,一天下来哪儿用得上一两银子?!”
“哼哼,我吃饭住店,就是要用这许多银子。”白小七冷冷道:“再者说,便是一天花费十两八两的纹银,只靠陆家赠予的盘缠,就足够这几日所需了。我看镜女侠那日拒绝的干脆,还道镜女侠家世渊博,富甲一方,看不上那百两纹银呢。”
镜如霜这才明白,对方原来是在此处等着自己,不禁暗自恼恨自己没有早点拆穿白小七的“阴谋”。
而此时此刻,正如白小七所想,镜如霜的盘缠已经寥寥无几。仅凭这点银子,哪怕省吃俭用,最多也就在江湖上游荡月余的时间。
有道是“一分钱难倒英雄汉”,何况她一介女流,在江湖上也无有进项。剩下的盘缠虽然够她回到家里,可这次才出门不到两个月,就花光了一年的盘缠,回家之后面子上也过不去。
想到这里,镜如霜不禁涨红了脸。她知道此时最简单的法子便是向白小七认个错,服个软,可是凭她的性子,又如何说得出认错的话来?
白小七本来也只是想给对方个小小的教训,没诚心难为镜如霜。见她脸色越发难看,白小七知道目的已经达成了,便不再咄咄逼人,而是轻笑道:“既然镜女侠觉得花销太重,不如同行的这段时间,一应花费都由我来负担吧。”
“这……这怎么行……”镜如霜有心拒绝,可不知怎的,竟然说不出决绝的话来。
“这有什么不行?”白小七淡然道:“镜女侠觉得花销太重,是因为若你单独行动,就用不着花这么多的银子。所以说这几天里之所以花费的多了,都是因为白某人的缘故。这样算来,让白某人负担这多出来的花销,也是情理之中的事情。”
这一番歪理其实全然说不通,比如镜如霜若不想花费这么多的银子,只要不跟白小七住店吃饭也就是了。可是对于此时的镜如霜来说,只是急切需要一个理由,哪怕那是“歪理”也总好过没有。
“那……那好吧,这是你说的,可不是我逼你!”镜如霜说完话,心中松了口气。白小七不置可否的“嗯”了一声,往前方一指道:“这应该是方圆六十里中唯一的城镇,咱们今天就在此住下,等明天再赶路吧。”
镜如霜知道白小七这一路上总是不紧不慢的赶路,也早就习以为常。而且就她自己而言,比起那些臭烘烘,潮乎乎的驿站,也更喜欢住在城镇上那干净整洁的客栈里。所以此时虽然未时刚过,镜如霜还是点了点头。
先前烈火等人带着白小七,几乎已经到了夑武国与楚唐国的交界之处。所以经过这几天的路程,白小七与镜如霜其实还在夑武国的东北部晃荡。
而此间距离都城甚远,虽然有官府衙门,但各大城镇都受江湖门派控制较多。比如眼前这座叫做“龙骨城”的小城的主人,便是一个叫做“怒火帮”的帮派。
这“怒火帮”与“万兽门”之类的江湖宗门不同,更像是一群绿林好汉。只不过他们有了这座城池作为根据地,就不用再做打家劫舍的营生,而是靠着城中的税收过活。
不过比起怒火帮毕竟没有强到能与一方军队分庭抗礼,所以这城中的税收,怒火帮其实只能截留三成左右。而万兽门那一等级的门派,对税收的截留则高达七成。
按照夑武国中流传甚广的规矩,通常某一门派争到了城镇的控制权,便会将那城镇改成自己宗门的名字。比如“万兽门”的“万兽城”,就是最为典型的一个。
可是这“龙骨城”却不同,有传言早些年间,曾有神龙在此处殒命,才以此得名。历年来占据此城的帮派都觉得这是个不错的兆头,所以都没给这座城市改名。
白小七为官数月,对这些事情多少已经有些了解,便将这些事说与镜如霜知道。镜如霜虽是夑武国人,可说白了也不过是个平头百姓,还是头一次了解到这些,不由担忧道:“你说怒火帮是一群绿林之人组成的,咱们住在龙骨城里,该不会有危险吧?”
“不必担心,正因为他们是绿林帮派,所以才格外珍惜名声。”白小七笑道:“否则大家都知道这城里住着一窝强盗,客商不敢来做生意,百姓也不敢过来居住,龙骨城岂不是要成了一座死城?”
镜如霜似懂非懂的点了点头,仍显得不甚放心:“话虽如此,咱们还是小心为上!”