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她微微一笑：“我可以救你一命，可是你拿什么来报答我？”
白猫呜咽得更娇气了。
这猫儿竟然能听懂她的话么？唔，或许该反过来问，她能听懂猫儿的叫唤？小乞丐好奇。不过红衣女已经俯身抱起白猫，对他道，“走吧。”
小乞丐走出铺子，却站在原地不动，好似有些犹豫。
红衣女问他：“你不去昨晚借宿的驿站了？”
他摇了摇头，往身后铺子一指。红衣女知道他意在说，这些人已经摸清他的底细，很可能布置人手，就在驿站守株待兔。黟城就这么丁点大小，城主府案的凶嫌们只要有路子，不难打听到这娃儿平时就憩在荒园，因此他们穷追不舍的黑匣子最可能被他带走。
因此这两人一出现，他就觉得步履维艰，不知去何处过夜才好。
七、八岁的乞丐，全城就那么几个。对方既已经弄清他的身份和体貌特征，黟城还有哪里是安全的？
小乞丐踯躅了。
红衣女看着他脸上流露出少许不安，心头畅快。自木铃铛唤醒她以后，这小子做事总是有条不紊，情绪鲜少外露，却原来也有害怕的时候。
“你这模样，再走回街上又要召来杀身之祸。”她目光从整排店铺的门面上扫过，又指了指身后潺潺流淌的杏，“我倒有个主意。”
石板街到这里就下沉入水，方便妇人在河边浣洗衣物。
换在昨日，她一定会借机要挟小乞丐将木铃铛送出去。可是城主府遭此变故，她一时半会儿也未见到甚合适的托付人选，再说这小子煞是有趣，她不妨再多考察考察。
小乞丐忍不住挠了挠脑袋。
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入夜以后，天空又是乌云密布，星月都不见了。
刘诠刚刚伺候老娘用过晚饭，正在刷洗锅碗，就听见外头有人敲门。
他鳏居已久，与老母亲相依为命，这时候怎有人来找？
刘诠皱眉，顺手抄起厨房里的拨火棍走去前门。黟城这两天不太平，他也存着两分小心，可是木门一开，站在外头的居然是个撑着油纸伞的童子。
他看来只有七、八岁模样，收拾得很整齐，身上一件浅蓝撒银袄，料子很新。头发有些细软，也用同色绸带束在脑后。
这孩子眼睛很大，若非瘦得厉害，脸庞应该会更秀气。
虽然眼生，刘诠面对稚龄童子也下意识放轻了语调：“孩子，你找谁？”
男孩不说话，却露齿一笑。
牙很白很整齐，并且这个笑容有点儿熟悉。刘诠一怔，见他从身后吃力地抱起一只白猫，冲自己晃了一晃。
这猫儿，他下午才送给了……
“小哑巴？”刘诠脱口而出，上下打量个不停，眼里都是惊讶。
童子连连点头，比了个睡觉的姿势，又往刘诠门里一指。
这是要借宿？
刘诠并不犹豫，退开一步：“进来吧。”他感念这孩子的救命之恩，下午送出手的谢礼太少，正觉寒瘆。小小少年不过上门借宿，他没有推拒的理由，何况这孩子是干干净净来的。
男孩走进去，刘家的宅门就关上了，街上又恢复一片黑暗。
刘诠的娘亲已经更衣睡下，不便再会外客。于是他带着男孩走进厢房，先提了一壶热水进来，又点起烛灯：“你拾掇一新，竟是人模人样了。”从前这小子满身脏兮兮地，人人避之不及，谁能料到他洗净头面也是个秀气孩子？
男孩取出五文铜钱，放在桌上。
小鬼还挺讲究。刘诠把铜板推还给他：“不必，就当谢还你的恩情。”接着又道，“这空房是给我二弟留的，他返乡时才住。你先歇在这里，我去给你热饭。”
少年连连摆手，抚着肚子作打嗝状。
这意思就是他吃饱才过来的。刘诠也不坚持，交代他几句就要离开。不是他不好奇，可对方是个哑巴，两人怎有办法聊到一起去？
不过他才转身，忽然又道：“咦，那只猫呢？”男孩明明把白猫抱进来了，就这么一转眼功夫，它去哪儿了？
男孩做了几个手势，刘诠看不懂，也不当回事，只是耸了耸肩：“算了，你好好休息。”
他离开以后，男孩才站去床边，轻轻抚着被褥。料子有些硬，被上还打了几个补丁，但于他而言已像是天堂。
他都不记得，前一次睡在床上是什么时候了。
他并没有除衣躺下，而是在凳上坐好，长长舒了一口气。
在刘诠家里，他暂时安全了。
那些黑衣人的目标是“七八岁的小乞丐”，而他在河中洗了澡、换上铺子里顺出来的衣裳，从头到脚都焕然一新。
他就像个普通人家的孩子，如今再住到刘诠家中，任黑衣人搜遍全城也万不可能再寻到“那个”小乞丐了。
一道银光划过天际，紧接着轰隆两声，天地间又现大雨滂沱。
这个秋季，天气说变就变，还真是任性。
光线微暗，红衣女又出现在他身畔。
他回过头，指了指自己咽喉，眼神头一次这样清明地传达心声：
治好我。
他们之间有过约定。
不过他当乞丐时见过的人物形形色色，不讲信用的多了去。眼前这个女人，会守约吗？
红衣女在他面前坐下，面容转作严肃：“你的声带损伤放在别人那里是不难之症，神医束手。但在我这里么，算不上难事。”
男孩眼中顿时流露出渴望。
她才接下去道：“不过我刚刚醒来，力量不足，还需要你配合。”
这句话她说过好多次了，他要怎么做？男孩眨了眨眼。
红衣女指了指他的胸口：“这木铃铛有名字，称为‘天衡’。但你还是喊它木铃铛好了，现在它已经认你为主，那是我安身立命之所在——”眼看他不明白何谓“安身立命”，她讲得更通俗一些，“也即是说，木铃铛就是我的家。你戴着它，我从此也只能跟着你了。”
她的话里，多少有几分怅惘、几分唏嘘，又有几分认命的语气。