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周氏寿辰，天不亮宋家下人就忙活起来了。
戏台子早已经搭好了，在后花园湖边的空地上。孟静婉安排好，到时候寿星周氏和宋老太爷一块儿坐在亭子里，其他观众的位置就在亭子周围，热热闹闹的。
虽然说这次要大办，但请的都还是相熟的亲友，此外就是宋思明在官场上的同僚。不过如今宋思明贵为丞相，还是皇后姚瑶嫡亲的表兄，想巴结他的人很多，官场上真正有交往的其实不多，没有收到请帖的，也不敢贸然上门来。
请帖都是上个月就送出去的，孟静婉亲手设计，宋思明亲手写的。
寿宴的菜色是刘氏和宋氏以及孟静婉半个月之前就一块儿商量着定好的，照顾到老人孩子的口味。马明提前订购了一些海产，鲜鱼鲜虾，昨日一早送到京城来，直接拉来了宋家。
姚家这边，一早吃过饭，秦玥去上朝，等下了朝直接到宋家去，其他人一块儿出发，往宋家来，寿礼都专门拉了一车。
到宋家之后，周氏见宋氏亲手给她做的大寿桃，高兴得合不拢嘴，说以前可从来没见过这么大，这么好看的寿桃。
若是还在村子里生活，老人过寿，出嫁的女儿送的寿礼厚薄，可是关系到面子，会被街坊和亲戚好友品评的。
不过如今身份不同，宋氏不是为了做面子，纯粹就是想孝敬老人家。
晚些时候，会有正式的拜寿，因此其他的礼物都还放着。
孩子们都凑到一起，被姚景泽带着到后花园去玩儿了。
周氏身上穿着一身暗红绸缎的新衣裳，是宋氏前两日专门送过来的，一针一线都是亲手做的。刘氏和孟静婉也都给周氏做了过寿穿的新衣裳，不过她们都让周氏今日穿宋氏做的。
姚瑶笑说，要给周氏化个妆。
“哎呦喂！我这都什么年纪了还擦脂抹粉，让人看了臊得慌。”周氏连连摇头摆手。年轻时候家里穷，没有条件，这辈子也就成亲那日擦过一回胭脂。便是来了京城，如今生活安逸富贵，周氏平日里穿着打扮都很朴素，以舒服为主，偶尔见外客的时候，专门穿上颜色鲜亮点的衣裳，想着不能给孙子丢了面子。
“姥姥，就让二姐试试嘛，若是化完觉得不好看，洗掉就是。”姚珊抱着周氏的胳膊，拉她过来，坐在梳妆台前。
这梳妆台是孟静婉让人给周氏安排的，平素也就是梳头的时候照照镜子，上面就放了一把木梳，还有孟静婉专门给周氏买来的擦脸的香膏，她十天半月都想不起来用一回，除此之外，什么都没有了。
不过没关系，姚瑶有备而来。
见姚瑶拿来一个手提的木匣子，放在台子上，打开，里面是瓶瓶罐罐的，还有一些秦玥亲手给姚瑶特制的化妆工具，周氏见都没见过。
“这些都是什么？”周氏觉得好奇。
姚珊一一给周氏介绍，都是做什么用的，周氏听了连连称奇“还有这么多学问呢，京城里的人都这么化妆的？”
姚珊笑着摇头“不是，这些很多都是二姐自制的，外面可买不到，别家也没有。可好用了，姥姥你等会儿试试就知道。”
姚瑶平日不太化妆，但偶尔家里办喜事，或者逢年过节的，她会给别人化妆。宋氏、姚玫、姚珊是姚瑶主要的服务对象。
这些化妆品和化妆工具，姚瑶前年当做新年礼物，给亲友们中的夫人小姐每人送了一套，收获满满的好评反馈。当然，姚瑶送礼还有“售后服务”，专门教过她们怎么化妆护肤。
孟静婉也有，孟静娴昨日还跟孟静婉请教来着，说她的妆容清新淡雅，看起来很自然。
周氏坐着，姚瑶给她化妆，姚珊站在身后，给她梳头盘发。
姚瑶挡着，周氏也看不见镜子里自己什么样子，就感觉姚瑶这一步一步地往她脸上擦东西，姿势很专业，神色很认真，周氏觉得新奇，心中不由生出期待来，也不知道自己一把年纪擦脂抹粉最后会是什么样子。
也没用多长时间，姚珊把周氏花白的头发盘得一丝不苟，给她戴上了一支金钗，那边姚瑶把妆画好了，退后一步看看，微微点头“姥姥年轻时候定是个大美人，稍一打扮，雍容华贵。”
周氏觉得姚瑶这是瞎说，但等姚瑶让开，周氏看到铜镜里自己的脸，都惊呆了，一时不敢认，伸手摸了一下自己的脸颊“这……这是我吗？”
不得不说，女人在任何年纪，都不会丢掉爱美的本性，只是有时候没有条件，没有闲心。
周氏年纪大了，但底子不错，五官很周正，不然也不能生出宋氏和宋月芝两个在村子里都被叫美人的姑娘。这几年日子好了，她富态了一些，平日里不打扮，看起来就慈眉善目的。
周氏觉得姚瑶往她脸上擦了几回东西，其实多是护肤的，最后才打了一些跟她肤色相近的粉，所以看起来并不突兀，但皮肤看着比原先有光泽了，提亮了不少，也更干净些，周氏摸着都感觉不一样。
眉毛修剪好，眉眼清晰不少，其他地方乍一看像是没化妆，但就是比原先精神，整体看起来，倒真有几分姚瑶说的雍容华贵。
周氏左看右看，摸摸这里，摸摸那里，满脸喜色“瑶瑶你这化得真不错，我看着都舒服。”
“姥姥，我盘的头发怎么样？”姚珊笑问。
周氏连连点头“好好好！我自己弄的时候，总是紧了松了弄不好，珊珊你给盘的这个就很好，看着也齐整。”
周氏主动戴上刘氏专门给她打的一对儿金镯子，起身，姚瑶和姚珊一左一右挽着她，姚瑶笑说“等姥爷看见，肯定都不敢认。”
周氏笑得合不拢嘴“那得让他瞧瞧，看他敢不认？”
姐妹俩搀扶着周氏出门，正好宋老太爷进院子，看到周氏，当即就愣在了那儿。
周氏捋了一下鬓角，笑着问“老头子，不认识了？”
宋老太爷当着两个外孙女的面，突然感觉有点尴尬，扯了扯嘴角说“这一打扮还真不一样了。”
一块儿生活了大半辈子，宋老太爷看着跟自己吃了许多苦的老伴儿如今精神奕奕的样子，心里也高兴，一下子让他想起当初成亲那天的情形了。
刘氏和宋氏见到周氏，刘氏连声夸，说打今儿起，让府里的下人都改口，管周氏叫老太君。
孟家老夫人都笑说要请教姚瑶这妆是怎么化的，看着可真精神。
半晌，客人们都陆陆续续上门来了，宋思明招待男客，孟静婉招待女客。
今年过大寿，刘氏特意安排有一个儿孙正式拜寿的环节。
等客人到的差不多，周氏坐在正厅主位上，先是老大宋强和刘氏，带着儿子儿媳孙子孙女上前叩拜，送上他们精心准备的寿礼。
然后是老二宋氏和姚大江，带着一家人跪地贺寿。
值得一提的是，已经下朝过来的秦玥也在里面。周氏原说了不让秦玥跪她的，她知道孩子有心，但毕竟身份不同。但刘氏说，这可不是她定的。
秦玥倒是不在乎皇帝威严什么的，宋家二老宽厚善良，他真心敬重他们。
姚大江送的百寿图，周氏很是喜欢，说要挂在她房里。
最后是马明带着马家的孩子孙子，一块儿上前贺寿。
老人家最幸福的时刻，莫过于看着儿孙满堂，其乐融融了。如今宋家四世同堂，儿孙都出息又孝顺，可是让人羡慕。
祝寿环节结束后，快到正午，所有人到后花园去，寿宴就摆在那边。
今日天公作美，湛蓝的天空白云朵朵，初秋季节，没那么燥热了，花园里风景宜人，微风习习。
亭子里摆了一桌，周氏和宋老太爷，以及孟家二老，还有秦谡温兆筠赵大年李郎中，老人家都坐在了主桌上。其他人坐在周围，总共也就七八桌。
戏台子上已经准备好了，刘氏拿了戏单过来，让周氏点。
其实都是提前定好的，只是看周氏想先听哪一出。周氏点了个八仙贺寿，最是应景的。
鸣锣击鼓，好戏开场。
美酒美食也都上桌了，不只有山珍海味，还有些外面吃不到的东西，譬如狼桃。有些前来做客的人头一次尝到，还在好奇这是什么东西。
周氏犹记得当初在村里，家里农田不忙的时候，若是有红白事，请了唱戏的，不远的话她都喜欢去听。
当时做梦也不敢想，有朝一日她成了京城里高门大族的老太君，过寿的时候请了京城最好的戏班子专门过来给她唱。
戏唱得是真好，一出戏唱完之后，周氏还给了早就准备好的赏钱。
然后，唱戏暂停，平儿和安儿说要给周氏弹一首曲子。
这是个大大的惊喜，因为宋家这边都不知道还有这份大礼，周氏很是期待。
两个孩子落落大方地在琴后坐下，像昨夜彩排的那样，安儿先弹，平儿接上，最后再合奏。
一首舒畅又欢快的曲子弹得很是悦耳，赢得了满堂赞赏。
周氏窝心不已，连声说好。
寿宴结束，有些客人走了，亲友们都在，陪着周氏又看了两场戏。
姚家人从宋家回来的时候，已经是傍晚了，简单吃了晚饭，就各自休息了。
中间隔了一天，孟静娴来姚家，是前日跟姚珊约好的，今日要一起进宫，去皇宫藏书阁找点书看。
如今依旧没有正事的武诚自然陪在姚珊身边，而他美其名曰为了避免孟静娴尴尬，拉了姚思贤陪他，他们两兄弟一块儿，姚珊可以陪着孟静娴。当然，目的是为了给姚思贤创造机会。他知道，孟静娴自己也不是没有感觉。
武诚和姚思贤骑马，姚珊陪着孟静娴坐车，到皇宫门口，下车进去，一路畅通无阻。
下人都留在了外面，姚珊挽着孟静娴走在前面，武诚和姚思贤在后面，他默默地挽住了姚思贤的胳膊。
姚思贤立刻推开，感觉怪怪的。
武诚又贴上来“我想体验一下，姑娘们为什么喜欢这样。小贤，你什么感觉？”
姚思贤摇头“感觉你是个姑娘。”
武诚一把推开姚思贤“你才是姑娘！”
孟静娴听后面动静，回头看，就见姚思贤被武诚推着，差点撞到树上去，伸手撑住，站稳，松了一口气，神色无奈地摇摇头。
“别管他们，总是闹。”姚珊笑着说。
孟静娴笑着回头“你们家里人都处得很好。”
“那倒是。”姚珊点头。
孟静娴第一次进宫，姚珊先带她大概参观了一下皇宫里面的建筑，然后穿过御花园，去藏书阁。
御花园里风景极美，孟静娴挺喜欢的，姚珊笑说等他们从藏书阁出来，中午就在御花园里吃饭，她跟秦玥说好的，到时候御膳房会做好膳食送过去。
皇宫的藏书阁是个高塔，一共有六层，孟静娴一进去就感觉眼花缭乱了。
武诚给姚珊打了个手势，姚珊默默地走向他。
武诚拉住姚珊的手，笑说“我是头一回来，让珊珊带我上去转转。孟小姐是想来借书的，小贤对这里最熟悉，知道什么书放在什么地方，你带孟小姐先到处看看。”
话落，武诚也不等姚思贤和孟静娴说什么，拉着姚珊就上楼去了。
姚思贤和孟静娴四目相对，都忍不住笑了。
“孟小姐喜欢的书，应该在三层多一些，不过其他地方的书也有不少特别的，或许孟小姐会感兴趣，我给你介绍一下吧。”姚思贤这次见孟静娴，比之前从容不少，因为得了武诚指点，主要意思就是，一个大男人，扭扭捏捏做什么？要主动！要积极！要热情！喜欢就要去追！时机对了就要说出来！
以上这些，是武诚的经验，也是他曾经“惨痛”的教训。因为对姚珊表白晚了，提亲晚了，导致天降赐婚，最后逼得他假死远走他乡。
姚思贤对于武诚的经历很了解，因此对于武诚的建议深以为然。他对孟静娴印象很好，这个姑娘出身书香门第，不管是外貌，气质，出身，才华，谈吐，都是姚思贤喜欢的类型。他个性沉稳，甚至在姚家一众兄弟好友里面，算是偏内向的，因此不追求什么轰轰烈烈，只希望有个人，能跟他聊到一起，相处起来自然舒服。
孟静娴谢过，就跟着姚思贤的指引，开始参观藏书阁。
姚思贤的确对这里很熟悉，因为他上次来的时候在这里待了一整天，各处都仔细看过。
姚思贤带着孟静娴，从第一层参观到第七层，孟静娴手中抱了几本她感兴趣的书，而第三层因为有她喜欢的书的类型，感兴趣的太多，暂时还没拿。
一路往上走，竟然没碰上武诚和姚珊。姚思贤和孟静娴心里都知道，定是那俩人故意躲着他们。
其实昨夜孟静婉跟孟静娴提了，说宋氏属意孟静娴做儿媳妇，问她有什么想法，只有姐妹俩，让孟静娴说心里话。
当时孟静娴只说，这件事让长辈做主，又说她很喜欢姚家。
虽然孟静娴没有直接评价姚思贤，但孟静婉知道，这就是有意了，接下来只等宋氏什么时候上门跟孟家长辈提。
孟静娴对姚思贤印象确实不错，至于姚思贤的复杂身世，如姚珊所言，孟静娴知道一些，但并不在意，不管他本来改姓莫，还是过去一直姓伍，重要的是他现在姓姚。以后若孟静娴嫁过去了，她的公公婆婆就是姚大江和宋氏，她十分欣赏敬重的长辈。
孟静娴不是恋爱脑，也不存在什么一见钟情，关于自己的终身大事，当然是要多方考量的。不能只看容貌，不能只看才华，不能只看人品，也要看对方的家庭，这很重要，关系到孟静娴成亲之后跟什么样的人生活在一起，家风如何。
而以上的这些方面，姚思贤都无可挑剔。容貌出色，才华出众，人品端方，虽是文人，但不迂腐，身体也不文弱，会骑马，还愿意下厨打下手，真的很难得了。真要说起来，孟静娴心里最满意的，其实是姚思贤的家庭，也就是姚家。
“累了吧，在这里休息一会儿，我们再下去。”姚思贤说着，推开藏书阁第六层的窗户，笑着说，“从这里可以俯瞰到皇宫大半的地方，风景不错。”
孟静娴把书放在旁边桌上，过来看，神色微喜“真的呢。”
清风拂面，阳光和煦，皇宫大部分的风景尽收眼底。金碧辉煌的宫殿，绿意盎然的御花园，还能看到御花园中的莲湖，从这个角度，像一颗碧绿的明珠一样，很是美丽。
欣赏了一会儿风景，姚思贤帮孟静娴抱着书，往下走。楼梯有点陡，他不时提醒孟静娴慢一点。
姚思贤说等孟静娴把这些书看完，可以再过来拿新的，她已经打算以后经常来了。
出了藏书阁，就见武诚和姚珊已经在外面树下等着了。
“你们再不出来，我要饿死了。”武诚打趣。
姚思贤连忙解释“是我太慢了，走吧，去吃饭。”
孟静娴笑了笑，跟上一起往御花园湖边走。
他们在湖边亭子里落座，膳食很快就送过来了，颇为丰盛。
吃过饭，又闲聊了一会儿，四人就出宫回去了，孟静娴直接回了宋家去，姚珊说过几日请她到姚家来摘葡萄。
“娘。”姚思贤进门，宋氏正在给小静静做布娃娃，见他回来，笑着问“怎么样？静娴找到喜欢的书了吗？”
姚思贤点头“嗯，找了一些。”
“你跟娘说说，你是怎么打算的？正好孟家二老和静娴她娘都在京城，若是你心意定了，娘就早点去向孟家提亲。”宋氏笑着问。她是真的觉得两个孩子方方面面都很合适。
姚思贤神色认真地点头“嗯，那就辛苦娘，我也希望能早点定下来。”