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待胡氏和妻子陈嫂子走了,陈管事连忙换上干净衣服。他忍不住摸了摸这布料,欣喜道:“还真是好货啊!”又想,“人都说‘百足之虫,死而不僵’,又有‘瘦死的骆驼比马大’的说法,可见是箴言了。胡家早早败落下去,胡娘子还有底气跟白家打官司,大概有些家底。这一出手真是大方啊!”
他想起胡氏的模样,叹道:“可惜可惜!如此聪明伶俐、知恩图报的好人,却配了一个蠢蛋。祝愿她明日把官司打赢,摆脱那恶人吧。”
恰巧有个小厮走过来,模模糊糊听见他说了一长串,笑道:“可惜什么?您老骂谁是蠢蛋、恶人?”
这小厮是霍家大爷霍云修的亲信,家里排行第十三,浑名便叫做十三了。因他在霍云修面前得脸,同一众管事也有些交情,说起话来也不论长幼尊卑了,整日一道胡吹胡说。
“十三兄弟,这又不关你的事。”陈管事笑道,“说吧,可是大爷有吩咐?”
十三笑道:“你说中了。泉州老家来了信,有一桩棘手的事,要请大爷亲自回去办了。大爷说左右最近不忙,回去也行。便命把你们都请过去,吩咐接下来的事。”
陈管事答应着,“得嘞。那咱们走吧。”
“不急不急,等我叫了王二哥,一道过去吧。”十三笑道:“其余人已经过去了。”
“小十三先走,我收拾收拾,立刻跟上。”
这衣服毕竟不是量身做的,所以有些不合身。陈管事悄悄收拾了。
但还是被十三看见,问道:“嫂子的手艺又精进了,就是不大合身啊!”
“哪里是她做的?”陈管事笑着,把胡氏今天来的事情一并告诉十三。他又道:“我看她如今可怜极了,才松口帮她说句话。然而大爷根本不把她放在眼里。”
“为何要把她放在眼里?上门来打秋风的亲戚还不够多?她一个惹上官司的女眷,丈夫还在,也不知避嫌。”十三也听闻了胡氏打官司的事,但他很看不上这女人。
十三和府尹大人差不多的想法,嫌胡氏多事。在家从父出嫁从夫,胡氏竟敢将丈夫告上公堂,就是大逆不道。
陈管事不和他争辩,只道:“咱们赶紧过去,别叫大爷就等。”
等赶到霍云修那边,厅中已经聚集了五六个人了。
霍云修却在里面,未叫人进去,也没有出来的意思。
十三敲了门,听见一声“进来”,才敢推门进去。
屋外几个管事也是老相识,此刻一句话也不多说,大气也不敢出。
陈管事见了,便退到最后,稍稍扯了一下最熟的张管事,开口轻声问他,“怎么了?”
张管事也悄悄告诉他:“还不是泉州那边。说一套做一套,尽知道惹事。表面上推崇备至请大爷回去,暗地里又给大爷谈亲事了。”
“多此一举。”陈管事悄悄吐了四个字。
虽然他也觉得自家大爷霍云修到了该结亲的年纪,但只要不是霍云修本人愿意,其余人凭什么多管闲事。霍云修嫡亲的爹妈早早入了土,其余叔伯兄弟最难的时候不见帮忙,此时霍云修如日中天,就一个个上赶着来搭关系,只是有血缘在,不然他们恨不得把自己的女儿送到霍云修床上。
也不知十三和霍云休在里头说了什么,忽然说笑声传了出来。大家看大爷霍云修怒意已经消散,顿时也松了一口气。
然后,十三开门出来,向他们六七个人说道,“大爷已有了安排,你们稍安勿躁。一个个进去吧。”
其中资历最老的解管事与霍云修也是称兄道弟的。他问道:“谁先去呢?”
十三恭谨地喊了一声“解爷”,然后说道:“自然是你先去了。”
解管事朝其他管事拱手,“那我先走一步。”然后推门进去。
十三又道:“各位兄弟快快请坐,大爷吩咐了,无需站着等的。”
“多谢大爷。”
众人这才分了次序坐下来。
解管事很快出来,没来得及说什么,只是道了个别,然后立刻出了小厅。
其余管事一个接一个进去,只留陈管事在最后。
到第六个出来,也没用多久,陈管事总算松了一口气。
十三笑向陈管事道:“轮到你了。”
“是。”
陈管事答应着进去了。十三也跟在后面进去。
霍云修就坐在窗下,背对门口。
他淡淡地说,“来了。别的事我不用说,该你管的那些,你一定要多用心。与你不相干的,少给我多管闲事。再被我发现,你也不用干了,滚回泉州吧。”
陈管事先前在霍云修也算有几分脸面,他深知霍云修的脾气,这样的话已经属于重话了。
“是是是,小的谨记教训,绝不再犯。”
陈管事立马认错,心想,“这是为了胡娘子?刚才也没说什么,怎么现在又来问罪了?”
霍云修还是没回头看他,又道,“你下去吧,绝无下次。”
“是,小的告退。”
陈管事长舒一口气,又向背对的霍云修行了插手礼,这才退出去。
霍云修转过身来,恰巧看见他出门。
十三也看着,忍不住笑了。
“你笑什么?”霍云修问他。
十三道:“大爷您没看见?刚才陈管事那长袍都快拖地了。他和个娘们似的,提着下裳。”
霍云修脑海中浮现出陈管事的背影,一身不太合体的衣服映照在他脑海里。其中那个特殊的纹饰,最为瞩目了。
他从胸口掏出一方旧帕子,仔细和脑海中的纹饰比对了,忽然灵光一闪,想到了什么。
霍云修一惊一喜,面色多样。这叫十三看不明白了,他立即问道:“大爷,这是怎么了?”
霍云修没有回答,吩咐他,“你赶紧把陈管事叫回来!问问他,那身衣服哪里来的!”
十三摸不着头脑,答道,“听闻是一个女人送的,具体是谁做的,却不太清楚。小的立刻去喊他回来。”
十三叉手而拜,立刻小跑出了厅堂,去喊陈管事。