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第028章 齐王交心

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吕邗姜几乎是晕晕糊糊地踏出偏殿。

直至此刻,她都记不起她究竟是如何被指嫁给田穰苴——

明明他们之前都没接触过呀!为何……?

抬头望向天空,吕邗姜终是把“前往吴国”的想法死死地按下——

她觉得她应该先和田穰苴谈一谈,打消田穰苴娶她的念头……毕竟她心有所属,委实不想让田穰苴误会甚么,比如误会她愿意下嫁。

“姬子——”一旁的冬多立即挣开了两名士兵的看守,几乎扑上前来,“您没事罢?”

回过神来,吕邗姜摇了摇头,拉住冬多,嘱咐道:“稍等。”

冬多满头雾水,却听话地侯在吕邗姜的身旁。

于是,吕邗姜带着侍女冬多,静静地站至殿外,专心地等待田穰苴的出现。

孰不知吕邗姜难得地露面,又被诸公子们给惦记上了——

“邗姜妹妹,好雅兴啊!”公子嘉皮笑肉不笑地走来,“当哥哥的,差点以为你会成为我家的亲妹妹,岂料……”

公子驹则道:“偏你非要嫁给支庶,为兄真替你可惜!”

“听说田统领是田氏家族的支庶,而田氏家族一向不受 三大家族的待见。”姬子们毫不遮掩,相继地笑起——

“姐姐真替妹妹难过,好端端的富贵生活不要,偏要自找没趣。”

“妹妹也替邗姜姐姐惋惜,这要搁在瑞姜姐姐的身上,指不定她要怎么闹呢?”

冬多小脸通红,张口欲辩,却被吕邗姜暗地拉住。

冬多怔了怔,只得咬牙地忍住——

总不能自家的姬子都能忍得,她这侍女却忍受不得罢?

不提吕邗姜是何等暗恼,一旁的公子黔脸色也难看得紧。

进殿之前,公子黔机智地拽过吕瑞姜,强硬地遣人送她回府,无视她的大喊大叫。

亏得公子黔手快,否则吕瑞姜在场,谁晓得会闹出甚么笑话呢?

扑哧一笑,诸公子们调转风向,绵里藏针,趁机地挤兑公子黔一番。

抿了抿嘴,公子黔十分不快:都怪妹妹瑞姜——谁让妹妹不争气,非与对吕邗姜交好,而他公子黔却偏偏不待见吕邗姜呢?

公子黔被诸公子们好生奚落,气得拂袖而走——

可想而知,吕瑞姜又该被公子黔埋怨了罢?

望着公子黔离去的身影,诸公子们哂笑不已。

瞄了瞄站至一角的吕邗姜,诸公子们不便讽笑与她,便递个眼色,交给自家的妹妹们——但见诸姬子们又再叽叽喳喳,言语之中尽是笑里藏刀,拿话直戳吕邗姜的心窝,甚么“姐姐痴心不改,真教妹妹敬佩”、“如若姐姐不改其心,妹妹愿送姐姐前往吴国,以圆姐姐遗憾”云云。

众姬子们戳得很有水平:明是戳她心窝子话语,但听内容,竟然全是为了她好!倘若她反驳一句,必被当成无理取闹之人。

这个时候,应当保持沉默,方能解开困境。

垂下眼眸,吕邗姜来个不理不睬,让诸姬子们心生无趣。

亦让冬多转怒为静,学起她家姬子,端得一脸心平气和。

半晌,诸姬子们说够了,又见吕邗姜滴水不进,便都维持表面的情分,相互道别,相继地跟随诸公子们,终都渐渐地散了。

周围清静了不少,冬多松了一口气——

可算走了!

真亏姬子好心性。

吕邗姜睫毛则闪了一闪——

诸姬子们其心可诛:倘若吕邗姜真的信了,倒霉的会是她自己——且不提吴王夫差究竟对她是何情意,光是她,齐国姬子,真的能够不管不顾,弃了故国?

轻轻地叹息,吕邗姜慢慢地收敛心绪,耐心地等待田穰苴的出现。

偏殿。

田穰苴观眼鼻、鼻观心,一言不发,静侯齐王开口。

“让你监督运河开凿一事,你还有何话要说么?”齐王定定地看着田穰苴。

田穰苴拱手道:“但凭大王差遣。”

“差遣?——说得好听!”齐王面如沉水,“那么,寡人该唤你田穰苴,还是司马穰苴?寡人竟然差点忘了几十年前是你司马穰苴,亲自丢弃「司马」,如今却改唤作「田」么?……告诉寡人,你是司马穰苴,还是田穰苴?”

田穰苴面不改色,回道:“苴——「田」氏,配不上「司马」氏。”

齐王神色一厉,怒意尽显。

“但是,苴虽姓田,却是大王的统领,只听大王吩咐。”田穰苴忙不迭地补充。

齐王勉强缓了怒色:这厮倒是挺识实务。

如果田穰苴选择「田」氏,意味着他效命家族,而若选择「司马」氏,则听从齐王命令——可是,「司马」不仅是指氏姓,更是齐国乃至诸国最高的军事职位“大司马”,田穰苴这一表明,一语双关地向齐王效忠,即:

他愿为齐王尽心,尽管他仍姓田!

倘若齐王愿将「司马」姓氏加给他,那就必须任他为大司马!

不过——

大司马只对齐国具有卓越贡献之人才可得之!

齐王轻叹,忽道:“田子,替寡人把事办好,寡人绝对不会亏待你。”

言下之意,只要田穰苴办好运河开凿一事,齐王或许会提拔他为大司马……

当然,也可能是其他赏赐。

并且,齐王还特意唤他为「田子」——

众所周知,只有学识之人,方可称得上「子」!

很明显,齐王非常抬举田穰苴。

田穰苴却不喜于色,淡定道:“敢不从命。”

齐王抿了抿嘴,直觉田穰苴对他太过冷淡,不大满意——通常面见君王,哪个大臣不是笑颜相对,竭力讨好对方?……想了一想,齐王决定大度一些,再与田穰苴亲近亲近。

“你……还恼寡人么?”良久,齐王用一种回忆的语气说,“距离当年你任司马那一年,快有了四十年罢?——真快9记得那时你是一位稚子,大胆地跑来寡人面前,自荐为帅,保证你能率军击退燕军和晋军!”

齐王一顿,倏地记起庶女邗姜才二十出头,那么……

嘴角抽了一抽,齐王假装忘记了年龄差之类的问题——

在齐王看来,田穰苴一把年纪且出身支庶,不太配得上他的庶女吕邗姜,奈何田穰苴才华盖世,且又心仪吕邗姜,这才使得齐王一时松了口去。

田穰苴适时地流露一丝怀念的神情。

齐王道:“寡人得承认,当年是寡人之错也……当年,你才九岁,便自请为将,寡人却不敢相信,只便随意敷衍,不想你却真的击退燕军和晋军——”

“当初,亦是苴太过无礼。”田穰苴接口说,“大胜归来,苴不该生气大王不信苴之本事,便冲动地丢弃大司马之职,生气地返回家族。”

“哈哈哈哈——”齐王忍不住地大笑,“说实话,任谁都不敢相信一位九岁孩童竟能上战场,还能击退燕军和晋军!古有‘姜太祖七十封相’,今为何不能有‘田穰苴九岁率军退敌’?……寡人也是九岁之龄登为齐国君王啊!”

所以,莫要感觉太奇怪啦!

田穰苴九岁退敌算甚么?——齐王他九岁就登上王座了!

田穰苴嘴角咧开,微微一笑。

齐王见罢,亦畅快笑起。

然而,笑着笑着,齐王却眉头渐锁,忧伤起来。

田穰苴见了,顺势便问:“大王,为何伤感?”

齐王轻扣桌已,慢慢地道:“唉,有一件要事梗在寡人心间,令寡人很是难过……寡人老了,竟然听信诸公子们的谗言——邗姬……给孔子当学生之时,结交一群同窗,是也不是?后来,那些学生们被打发到杞国去,却干起轰轰烈烈地改革,倒把杞国打理得井井有条r许思姬心下妒忌,也或许是阳生眼红那批学生,想将他们收纳麾下,却遭到他们的拒绝。”

“你猜他们怎么说?”齐王平静地盯向田穰苴,“他们说,除非邗姬愿意,否则他们不会替任何人效力,包括寡人这个齐王!”

说至此处,齐王猛地狠拍桌已,一副又悔又痛的表情,又道:“寡人得承认,寡人是气坏了,公子们也……于是,他们都想拉拢邗姬!奇妙的是,邗姬无母族兄弟,不存在争嫡立场,只需让她嫁给臣子,便能收拢那群不听话的学子们。”

田穰苴神情一动:齐王这番表白,无非是说明他的重要性——假如田穰苴效命齐王而非诸公子们,齐王便真正地将邗姬嫁给他,否则……

“能娶邗姬,是苴的福气!”田穰苴明智地效忠,“苴必好好对待邗姬,绝不敢忘却大王的恩情!”

“壮哉!”亲见田穰苴真心实意地归顺,齐王又重重地叹气,“寡人不得不提醒你,务必要将凿河这事办得妥帖——不怕你笑话,自古至今,真的从未有过涉及以人力去挖河的先例,且看诸公子们,谁不是一味地争权夺利?唉,诸公子们……不提也罢!如今,寡人唯一能信任之人,便只有你了。”

言罢,齐王目不转睛地盯住田穰苴。

田穰苴只好再露激动之色,以示齐王重用于他。

嘴角一勾,齐王志得意满地笑了:很好——

这下,田穰苴该彻底地归心了!

“苴感谢大王的任用之恩,必当完成任务!”齐王满足地听见田穰苴一字一句地回应,“只是苴亦是第一次面对如此难题,不知大王有何指教?”

齐王两眼一眯,扶了扶须,笑道:“莫急,寡人任命你为军司马,再派遣两名下大夫,以供你驱使——这两名下大夫,虽无凿河的经验,却善于学习,定能给予你一点帮助。”

“多谢大王。”田穰苴再次地拱手,也不追问那两名下大夫的身份——他的官职升了:由虎贲氏领统升为军司马,负责开凿运河一事!

“那么,你先下去罢。”眼见事情办成,齐王挥了挥手,“寡人也乏了,有事明天再说,你且回府准备,以备不时之需。”

田穰苴领命,后退几步,蓦地想起甚么事来,忽又问道:“对了,是谁非要替邗姬指婚呢?——大王也知,邗姬现在是苴的未婚妻子。”

“芮——”齐王一时不察,说漏了嘴。

好在齐王机智,连忙住了口去,不悦道:“那是以前——如今,她既已成为你的未婚妻子,没人再提她出嫁旁人。”

“是苴逾越了。”田穰苴恭敬地道歉,得到齐王的原谅之后,转过身去,迈步地离开。

刚出偏殿,却迎面撞见吕邗姜。

“田统领……”一见来人,吕邗姜两眼一亮,想着措词,“邗姬能与您单独聊上一聊么?”

“敢不从命。”注视一脸忐忑不安却强装镇定的吕邗姜,田穰苴回答得有点意味深长。

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