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陈文祺的话音刚落,就引起人们一片诘问。
“车悬阵?没听说过。”
“这阵在哪本书中有记载?”
当然这都是大明朝廷这一方的人所言。
“车悬阵?哈哈哈——”阿巴海仰天狂笑,在朝廷群臣的议论声中格外的刺耳。
陈文祺故作不解,问道:“阿巴海使节如何发笑?在下说错了么?”
阿巴海止住狂笑,沉下脸问道:“阁下请再确认一次,这是车悬阵?”
陈文祺轻松地说道:“阿巴海使节稍安勿躁,且听在下说来。所谓车悬阵,不过就是一种纯粹以骑兵排列的锥行阵,为一千多年前西汉大司马骠骑将军霍去病所创,由于此阵机动性要求高,受地势地形的制约大,所以后世兵家大都不认同此阵,而且历史上在实战中极少用到,是故兵书上并无记载。”
“啊,原来如此,怪不得翻遍了兵书都看不到这样的怪阵呢。”有人自我解嘲地说。
陈文祺望着发话的人笑了笑,接着说道:“此阵法虽然不入华夏兵家的法眼,但对于身处大漠、习惯骑射的蒙古人来说,却能发挥意想不到的威力,因此在大漠的部落战争之中大行其道。阿巴海特使,在下说的可对?”
“话虽不错,但此阵绝非车悬阵。”阿巴海冷哼一声,呲牙说道。
陈文祺又笑了笑,说道:“在下刚才说‘说到底不过就是一车悬阵’,乃指此阵系由车悬阵变化而来。因为其名不见经传,在下只好多费一些口舌,说明此阵的来历,以免贵使质疑。”
阿巴海似乎有些发虚,明显没有先前那般自信,降低声音说道:“本使愿闻其详。”
“那还是在二百八十年前,贵国与毗邻的金国开战,铁木真亲率大军挥师南下,推进速度迅猛无比,在很短的时间中攻克金国多处城池。金国君臣想到,只有杀掉铁木真,才能迟滞蒙古人的攻势,掌握战争的主动权。但铁木真贵为蒙古可汗,身边护卫自是高手如云,寻常人岂能靠拢?金国猛士术虎高乞主动请缨,要求潜入敌营狙杀铁木真。这个术虎高乞能征惯战,勇猛非常,有万夫不当之勇。若论单打独斗,铁木真麾下的‘四杰’、‘四勇’均非对手,何况又是出其不意的暗杀行为?成吉思汗的谋臣耶律楚材想到了纵横大漠的车悬阵,认为要防术虎高乞偷袭,非用此阵不可。皆因此阵形如一个转动的车轮,临战时向同一方向旋转,轮流攻击敌人,向敌人不断地施加压力,使其因疲惫而崩溃,己方则因为轮流出击而得到补充和休整,恢复战力。但此阵只有一个攻击点,是一种典型的进攻式兵阵,而非防守型阵势。于是,耶律楚材参考八卦阵的样式,对车悬阵加以改进,将螺旋进攻点扩展到八个。这样,无论术虎高乞从何方偷袭,都将陷入车轮式的轮番攻击之中。后来的结果也正是如此,术虎高乞几番偷袭都未凑效,只好无功而返。阿巴海特使,在下这样说能否使你满意?”
“但你并未说出阵为何名。”阿巴海兀自强撑,他希望陈文祺只是道听途说,并不知晓此阵的名称。
陈文祺暗中一笑,我都将此阵的来历说的如此清楚详细,难道还不知阵名?你这鞑子真是不见棺材不掉泪哩。
“据说当年耶律楚材演变此阵之后,铁木真曾经问到阵名,耶律楚材答曰既由车悬、八卦两阵演变而来,就叫八卦车悬阵吧。一旁的铁木真二子察合台觉得这个阵名不够气势,说此阵四面八方能攻能守,应该叫做八面威风阵才好,铁木真未置可否。当然这只是据说,但在你们的史册中,此阵确实是记载为‘八面威风阵’。”
“你既知此阵的来历名称,不知进入阵中能否全身而退?”阿巴海心想,你一介文弱书生,不知从哪里道听途说得知本国的那段历史,才蒙对了此阵,但谅你也闯不进阵中蓉那块璧玉。
阿巴海肯定的答复,大明朝廷这边所有人(包括皇帝朱佑樘)一颗悬着的心总算放回了原处,陈文祺果然没有说错。
一时间,群臣交头接耳,窃窃私语,既对陈文祺的广见洽闻由衷叹服,又对阿巴海的再次刁难极为不满。其中沉不住气的如许宁等人已是怒不可遏,便要还以颜色。
朱见沛身为本次纳贡统领,既要维护朝廷尊严,又要控制眼前局面。见本方大臣群情激愤,便出言说道:“阿巴海使臣,原先不是讲好,只要识破此阵便呈上玉璧吗?”
阿巴海狡诈地一笑,说道:“王爷,当日本使是这么说的,‘有人识破此阵并于阵中取得宝璧,敝邦使团自然心悦诚服。’”
朱见沛默然,那日他的确如此讲来。
“阿巴海特使,你是说我大明朝中无将,只好让一个书生闯阵?待本公子前去取璧就是。”尹维高声叫道,说罢举步便走。
朱见沛一听,好啊,这尹维不愧是将门之后,勇气可嘉。不然的话,真要逼着一个文弱书生进阵,他本人颜面有损还是小事,此后大明国威何存?
尹直一听儿子自告奋勇要去闯阵,心里叫苦不迭。术虎高乞都没有闯过的阵型,傻小子你逞什么能?
其他人自然明白尹维的心思。前日他自告奋勇前来识阵,结果大失众望。今日被陈文祺轻松说破,自己已是输了陈文祺一次。如果由他蓉玉璧,便可找回面子,甚至“功劳”还在陈文祺之上。因此他必须要有所表现,不能输给了一个文弱书生。
陈文祺遵从爹爹的教诲,本来就不想显露武功,尹维自告奋勇要出头,自然最好不过。
“尹兄请留步,在下有几句话要与尹兄讲。” 陈文祺紧走几步,来到尹维的身后,欲要告诉他破阵的关键。只要知道诀窍,以武状元的工夫,要破此阵也极容易。
尹维生在官宦人家,自幼受人尊宠,今日陈文祺识破阵势,令他脸上无光。因此他并未停下,边走边冷冷地说道:“有话待本公子蓉玉璧再说不迟。”
陈文祺不好公开指点,无奈中暗暗叹息一声,此人意气行事,难免要吃大亏。
果不其然,尹维一进阵中,就见满眼旌旗翻转,不断向自己压了过来,眼前人影如穿花蝴蝶,稍粘即逝,待要出手反击,却是拳拳落空。
尹维奋起神勇,出拳如风,将全身要害部位护住,径直往阵型中间闯去。不一刻,已是大汗淋漓、气喘如牛,人却还在进阵时的原处。
阵外,阿巴海负手而立,嘴边露出一丝不易察觉的冷笑。不用看,他已知道此战的结果。
大约过了一炷香的时间,已见尹维身手渐渐凝滞、摇摇欲坠。再不停止,就算不被对方击杀,自己也要脱力而亡。
朱佑樘向朱见沛看了看,叫了一声“皇叔。”
朱见沛会意,便对阿巴海叫道:
“阿巴海使臣,让他们停止吧,这一阵我们认输。”
阿巴海将手一挥,那阵型复归于静止,一如原来的样子。
尹维踉踉跄跄地走出阵来,虽未受伤,但身疲力竭,狼狈不堪。
阿巴海得意非常,乐滋滋地说道:“皇上、王爷,这贡品……”
话未说完,羽林左卫指挥使许宁大喝一声:“这贡品本官去取。”说完拔腿就要入阵。
旁边一人伸手拉住许宁的衣襟,说道:“有事弟子服其劳。爹爹,还是让孩儿去取。”
拉他衣襟的是谁?不是别人,乃是许宁的独子许泰,年方一十二岁。别看他年纪尚幼,但因出身于武职世家,自小习武,加之聪颖异常,一身武功已不输于武林一流高手。正是由于累代忠心耿耿,加之小许泰聪明伶俐,武艺高强,被朱佑樘认为义子。若不是这个渊源,今日怎能进得护卫校场?
陈文祺虽然少年老成,毕竟年轻气盛。他在狱中听恩师刘健说过阿巴海的种种言行,刚才又亲眼看见阿巴海对皇上的傲慢,心里早有挫他锐气的想法。这时见许泰争着要去闯阵,不禁心中一动(许泰的身手他早有耳闻),便走到许宁父子跟前,低声向许宁说道:
“许将军,这车悬阵靠的是骑兵的机动性与冲击力,当年术虎高乞没有闯过皆因如此(当然,破阵还须得法,术虎高乞自恃武功过人,只是一味的进攻,正好合上轮转的节奏,形成人为刀俎我为鱼肉的局面)。如今换成步兵,在旋转轮换中漏洞很大。更为主要的是,阿巴海是以进贡为由来试探虚实的,并非要伤人,因此他这阵型不过是摆摆样子、困住人闯入而已。在下与小将军说两句话,保准他马到功成。”
陈文祺老成持重、博学多才许宁见识过,但毕竟是毫无武功的书生,尽管他说得很有把握,许宁哪敢让独子去冒这个险?
正沉吟间,阿巴海的话音传了过来:“这位大人既要闯阵,为何磨磨蹭蹭的不动手,莫非害怕了不成。”
许宁正要发作,陈文祺越俎代庖开了口:“阿巴海特使,闯这种小阵何须许将军亲自出马?这位小将就行。”说完在许泰耳边说了几句话。
陈文祺一心要灭阿巴海的威风,以孝破阵就有轻视的意思。哪知这样一来,尹维父子大为恼怒,心想你陈文祺不是说我连孝都不如吗?简直欺人太甚。这仇算是结上了。幸亏此后不久尹直被罢官丢爵,尹维也因在陈文祺奉旨西行的路上横生枝节而被朝廷弃用,不然的话麻烦大了。
朱佑樘、许宁等人也都怪陈文祺太过冒失,但覆水难收,只好静观待变,到时见机行事。
阿巴海听说派一个乳臭未干的黄口小儿来闯阵,也满不在乎,心想,老鼠拉木锨——大头在后面呢,走着瞧吧。当下也不言语,只把衣袖连挥两挥,那阵型骤然发动,气势比之尹维进阵时更是吓人。阿巴海还不忘交待一句场面话:“大家注意点轻重,别伤了小将军。”
小许泰初生牛犊,面对急如转轮的阵势,仍是气定神闲、毫不惊慌,只见他慢慢踱到东南兑位,瞅准旋转中的攻击箭头快到未到的瞬间,一个箭步掠入阵中,未及停留,又倒跃数步,阵中只留下一股青烟般的身影。那攻击箭头见有敌人闯阵,按照阵型轮转的既定路线,向闯阵者旋来。哪知一触之下惊觉敌人不知去向,便下意识地愣了一愣。要知车悬阵的旋转攻击讲究的是流畅,在高速转动的情况下,他这一愣神,阻滞了身后的同伴,身后的又阻滞再后的同伴,依次类推,前面的已然倒地不起,后面的仍然奋勇争先朝前压来,整个车轮如同推倒的骨牌,轰隆隆全都挤压在一处,阵内顿时乱作一团。趁车轮旋转不灵之时,小许泰双臂连挥,将错愕未定的兵士推得东倒西歪,手中旌旗也被他一一抢过扔出阵外,霎时间阵外旗帜遍地,阵内参差不齐,不到盏茶工夫,整个“八面威风阵”便已寂然不动。
小许泰一见阵型停止,立马四处游走,查找那块藏于阵中的玉璧。不料寻遍全阵,未见玉璧的踪迹,只好悻悻地跃出阵来,返回到爹爹身旁。
许宁一把揽过爱子,察看他有无伤痕。许泰推开爹爹的手,用稚嫩的口气说道:“爹爹,我没事,这位大哥哥的办法真灵,我都没费什么力气。”说完又皱皱眉:“不过,孩儿没有看见那个什么玉璧呀。”
众人的注意力都还在阵型上,不相信当年术虎高乞无可奈何的“八面威风阵”竟被一个十二岁的孩童轻松而破。听到小许泰的声音,才逐渐回到现实中来。
殊不知当年的“八面威风阵”与术虎高乞是搏命厮杀,不容半点手软。而现在摆出此阵,只是为了给大明朝廷出个难题,并不敢在大明军队虎视眈眈的情况下伤人。阵中兵士既未持有武器,更因为投鼠忌器,不敢全力施为,阵型的威力何止是打了对折?
徽庄王朱见沛说道:“既然阵型已破,便请阿巴海使臣献出玉璧吧。”
赖以发难的阵型先被识后被破,阿巴海面上却毫无懊恼之色,他还有更狠的招数在后面。此时听见徽庄王要他献出贡品,遂阴冷的一笑,用手向点将台前那根高高的旗杆一指,生硬地说道:“喏,玉璧就在那个方斗之中,请王爷着人去取吧。”
徽庄王朱见沛姜桂之性,隐忍了两日早已不耐,听到阿巴海再三推诿刁难,不禁拍案大怒:“阿巴海,一块小小的玉石,你竟然生出许多事体来。先是要本王识阵,待到识破你的阵型,又要本王破你的阵,现在阵也识了、破了,你又将它放在这么高的地方,要本王着人去取。似你这样翻手为云覆手为雨的,岂不是将我大明朝廷玩弄于股掌之间?”
“王爷,话不能这样说。我邦既然臣服于天朝,近二十年来是年年进贡、岁岁来朝。这些年中,不说年年要用心为天朝搜集贡品,单说我国臣民质疑达延汗为何要对天朝俯首称臣所承受的非议,已是非常的不易。今阿巴海借呈贡之机,请求天朝展示一点真实工夫,以使我小邦君臣心悦诚服,难道过分了吗?”阿巴海不软不硬地说道。
“假如我不从那方斗之中取出玉璧呢?”
“如果连这点小事都没法做到,敢问王爷,天朝这宗主国还做的有意思吗?”阿巴海的话,已经是**裸的挑衅了。
“大胆,阿巴海,你这是要造反了?”朱见沛闻言大怒,戟指喝道。
阿巴海毫不示弱:“王爷,本使是实话实说,并没有冒犯天朝的意思。如果王爷认为这就是要造反,阿巴海无话可说,进贡使团的三千人都在此地,要杀要剐您看着办。”
“你……”朱见沛气极。
“皇叔请少安毋躁。”久未开口的朱佑樘适时止住了朱见沛,语气平淡地说道:“不就是从那旗杆顶上的方斗里取出玉璧吗?依他便是。”
“皇上,可有一条,本使让人放上去的时候,没有让他借助任何东西,也没让他攀援而上。”阿巴海得寸进尺。
一不能借助任何工具,二不能顺着旗杆攀援,唯一的办法只能以轻功蹿升上去,从方斗中探手取出。但这旗杆高有三丈三尺,方斗距离旗杆顶部大约三尺,就是说,需要蹿升三丈才能取出方斗中的玉璧。就算轻功极佳的人,也仅能蹿升丈余,加上本身的身高臂长,总共不及两丈,离那方斗还有丈余。旗杆后面的点将台高一丈二尺,如果从台上蹿升倒是可以达到高度,然而点将台距离旗杆有五尺远近,手不及长,徒唤奈何。
“阿巴海特使,你让人将玉璧放上去的时候,没有让他借助任何东西,也没让他攀援而上,可是真话?”徐溥走到阿巴海身边,似是与他随意交谈。
“当然是真不假。” 阿巴海斩钉截铁地说。
“可是耳听为虚,还是眼见才能相信。”徐溥摇了摇头。
朝廷这边的人,暗地赞叹姜还是老的辣,徐大人这一招高明,人力能不能为,你先试试再说。
“徐大人意思是说,这是完全不可能的事,是吧?”
“可能不可能,终归要眼见为实。”徐溥态度很坚决。
阿巴海想了想,说道:“本使将它取下来再放回去也不是不行,不过——”停顿了一下,似是下决心一般,字斟句酌地说道:“这等于教了你们蓉的方法。若是那样的话,不如再简单一些,本使派人取出方斗中的玉璧,除先前本使所说的彩头之外,天朝再给本使一个彩头就行。”
“先前说的什么彩头?再给一个什么彩头?”
“徐大人不会这么健忘吧?两日前觐见皇上时,本使提出若三日内不能取出玉璧,即以为天朝从此赦免了本邦的朝贡。这个‘彩头’是皇上亲自答应的。现在玉璧就在那方斗之中,若徐大人能够取出,这个彩头自然就可不给。如徐大人自问无人能够取出,就请皇上下旨赦免了本邦的朝贡,任由徐大人用什么办法取出玉璧都行。如果大人执意要本使取出,当然得另加彩头了。”
“另加什么彩头?”
阿巴海一字一顿地说:“开平卫。”
话一出口,朝廷中人就像冷水掉在热油中——炸开了锅。朱佑樘脸色铁青,待要发作又强行忍住;马文升、许宁等一干武将,不约而同“刷”的拔剑在手,就要捉拿阿巴海;阿巴海率领的三千部属,手中虽无兵器,也蓄势待发,随时准备护卫他们的“济农”。
徽庄王朱见沛猛的一拍座椅扶手,站起身大步走到阿巴海身边,戟指说道:
“阿巴海呀阿巴海,你们已经占我左屯卫、中屯卫和宁夏前卫还不够,现在又将算盘打到开平卫头上了?”
“王爷,愿赌服输。王爷如不要本使取下玉璧,本使自然就不要这个‘彩头’了。”阿巴海铁嘴钢牙,不肯退让。
“你若取不下来呢?”
“本使若是取不下来,所有的彩头自然都不要了。”
朱见沛怒极反笑,戟指说道:“说来说去,都是朝廷吃亏。朝廷做不到,便要给你‘彩头’;你若做不到,最多不要‘彩头’。阿巴海呀阿巴海,你真是处心积虑啊。”
阿巴海装作无辜,反问道:“依王爷说要怎么办?”
“你若取不下来,归还所占三卫。”
“好,就按王爷的意思。王爷,当着皇上的面,我们击掌为约。”阿巴海有恃无恐。
大好江山,如何能做赌约?再说了,宗主国与藩属国豪赌城池,无论谁输谁赢,都会给人留下笑柄。徽庄王朱见沛以为他不过虚张声势,哪知他一口应承?这一下,弄得朱见沛骑虎难下,僵立当场。
“且慢。”正在这时,一个声音响起。徽庄王暗里松了一口气,总算有了个台阶。