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腊月初八, 宫中照例同贺腊八,夏云姒也照旧在这日精心熬制了一碗腊八粥,与姐姐昔年熬出的如出一辙。
近几年她都是这样做的。熬完让人送一碗去给宁沅、再送一碗去紫宸殿。但这时候大家都还没歇下来,孩子们又爱凑热闹,有时与宁沅交好的皇子公主见大哥哥的粥好吃,午膳时就会与他一同到永信宫, 热热闹闹地一起用一顿。
宫里谁也不缺这么一碗粥, 夏云姒便也乐得招待他们。今年来的是淑静公主、四皇子宁汐与昕芝公主, 夏云姒就让人把他们的母妃庄妃与和昭容也请了来, 结果庄妃来时周妙也抱着孩子随来了。
周妙所生的娴怡公主才几个月大,平日不太带出门,今日一露脸就引得一众哥哥姐姐们都围着她看。
夏云姒一讶:“这么冷的天, 你倒带娴怡出来了?”
“也慢慢大了。”周妙抿笑,“总要出来见见人的, 今儿又是个好日子,正好与哥哥姐姐们一道热闹热闹。”
她边说边将孩子交给乳母, 几个孩子要看小妹妹,乳母便蹲下身让他们看。娴怡也没睡,一双大眼睛东张西望的, 谁也不怕。
周妙一路都是亲自抱着她, 手露在外头不免冻着, 夏云姒忙招呼莺时给她上了盅热牛乳来:“快暖暖。”
周妙笑笑,道着谢接过来喝,夏云姒的目光往她手上一定, 却又一怔:“你这手怎么了?”
“嗯?”周妙一时没反应过来,看了眼自己的手才道,“哦……我这手,碰上冬天本就干得厉害。今年似乎又分外干燥些,上个月初下了场大雪,之后就一点雨雪也见不着了,弄得我不仅手上难看,夜里睡觉还口干舌燥。”
庄妃点点头:“今年好像是格外干了些。”说着略作沉吟,睇了眼身边的宫女,“去传个旨,让太医院开些滋润的方子来,给各宫送去,免得大家都不好受。”
她说完便见夏云姒一副摒笑的神色,不禁脸色一板,将手里刚剥完的小橘子推到她面前:“吃橘子,少笑话本宫。”
“哪里是笑话呢。”夏云姒这么说着,却笑意愈浓,“我只是觉得姐姐方才颇有气势,比顺妃姐姐也不差。”
这话说来很有缘故——也就是几天前的事,八月初一时,众人照例去顺妃处问安小坐,顺妃说自己近来身子不济,就说让夏云姒与庄妃与她一同料理六宫事宜。
夏云姒与庄妃心中都清楚顺妃这是以退为进,越看她们忙着宫人调换之事越给她们添事,不知有多盼着她们出错。
于是视线交换一番,二人一退一进。
夏云姒借口要照顾两个孩子已自顾不暇,将事情推了。毕竟她已宠冠六宫,再执掌宫权只会更遭人嫉恨。
庄妃则大大方方地将事情应了,反正她素来算不上得宠,这权力倒不要白不要。
在这之后,顺妃便索性躲了懒,能推给庄妃做的事情皆尽推给了庄妃,自己闷在宫中安心养起了身子。
这番不大不小的变动让宫人众人愈发以庄妃、窈妃马首是瞻,二人虽清楚底细无一刻不战战兢兢,但风光无两也是真的。
夏云姒便早就慨叹过:“能风光就好好风光着,出了事再说出了事怎么办。”
眼下便是这样,瞧着庄妃一开口就是安排六宫的事,夏云姒心里挺痛快。
倒是和昭容与周妙有些摸不清究竟、又有些猜测,目光在二人间一荡,和昭容迟疑道:“两位姐姐莫怪臣妾直言……臣妾也奇怪了些时日了,想知道两位姐姐与顺妃娘娘之间,是不是出了什么事?”
庄妃眉心一跳,睇着她笑笑:“别问。宫中许多事啊,知道未必比不知道好,昭容妹妹安心过日子便是。”
这话说得半明半暗,虽没说究竟是怎么了,却也点明了的确有事。
话里话外的意思不过就那么一个——你安心过日子无妨,但站在我们这边自然更好。
至于若她们选了顺妃那一方,那可就要另说了。
和昭容与周妙都不傻,两个人面色皆是一遍,却也没立即表露什么。
这种事她们心里拿主意便是了,到底都已是高位嫔妃,也不必显得太过殷勤。
再至十五时,顺妃仍在称病,众人就转去了庄妃的庆玉宫问安。庄妃提前给夏云姒透了底,道不日前向太后问安时太后提起了大封六宫的事,正好拿出来与众人同议。
是以待得众人落座,庄妃便先说了自己的打算:“按着往年的例,有子女的嫔妃大多要晋上一晋。本宫与顺妃、窈妃已身居高位,倒是无妨。和昭容若能晋至和妃,正二品妃位便满了。周充华依太后的意思可抬至九嫔,还有宋婕妤资历也深了,大约同样要晋到九嫔之中。”
说着一顿,就将话茬递给了夏云姒:“还有什么别的想法,窈妃妹妹说说看?”
夏云姒颔首莞尔,与她一唱一和:“妹妹平常和庄妃姐姐熟络了,今儿说话就直一些,姐姐别见怪——这晋封之事,咱们确实不打紧,但在妹妹心里,倒觉顺妃姐姐的位份该抬上一抬。说到底是宫中资历最老的嫔妃,入慕王府比佳惠皇后还要早上一年,咱们该以她为尊。”
庄妃眉头浅皱,思量了半晌,缓缓点头:“也对。那这事……便由妹妹与皇上提吧,余下的人本宫拟个折子呈给皇上看。”
“诺。”夏云姒应下,显得无比温顺谦和。
越是与顺妃这样暗地里较上劲的时候,越不妨做得体面一些。
况且此番充大度,十有八|九还能一石二鸟。
皇帝恰是这日刚歇下来,接下来便是一整月不用为政事烦心,换做谁心情都会不错,连晚膳都多用了些。
夏云姒在他放下筷子后又为他盛了碗汤,他原不想喝,她却道:“臣妾自己炖的。”
他就欣然接了下来。
他喝着汤,她在旁边斟酌着开口:“今儿去庄妃姐姐那儿问安,提了个事儿。”
他扫了她一眼:“什么事?说来听听。”
“大封六宫的事。”夏云姒抿笑,“来年就是大选的年份了,按理开了年就要先封一封六宫。顺妃姐姐目下又病着,今天庄妃姐姐就提了起来,说是太后催了。”
“也是该提起来了。”皇帝点头,“庄妃怎么说?”
夏云姒道:“庄妃姐姐的意思,是臣妾与她、还有顺妃姐姐都不必急,余下的人里和昭容可晋和妃,周充华与宋婕妤可晋至九嫔。往下位份不高的她会拟出来呈给皇上,想必安排得也都能得体。”
说着顿声,又续言:“只是有一件事,臣妾与庄妃姐姐意见相左。”
说到这儿,他刚好从汤里舀了块花胶喂到她嘴边。那是她爱吃的,她便一笑,将花胶吃了进去。
她慢条斯理地嚼了一会儿,他也不急,她便安然将花胶吃完才续道:“臣妾觉得臣妾与庄妃姐姐是不急,但顺妃姐姐资历最深,可是该晋晋位份了。从一品四妃的位子又都空着,不如借此填上一个?”
他自顾自地抿着汤:“朕也这样想,但你觉得四妃里哪个位子合适?”
“……这臣妾倒没细想。”夏云姒浅锁起眉,斟酌了须臾才又开口,“不过顺妃姐姐贤良大度,又才德兼备。论起字来说,臣妾觉得贤妃与德妃最为合适。”
惠淑贤德四妃说来都是从一品,该是一样。但宫里不成文的规矩,越往前头的身份越尊,惠妃一位更不轻授予人,她自是要把顺妃往后压一压。
语罢却听皇帝笑了,她抬眸看他,他笑说:“你们倒都看重这贤德二字——顺妃前几日也提起要给你和庄妃请封呢,提的也是贤、德二妃。”
……啧,有意思。
夏云姒心下笑一声,面上却美眸轻翻:“顺妃姐姐这是笑话臣妾呢,臣妾自己都知自己配不上这两个字,哪里敢担这样的位份。”
“咳……”他喝着汤险些呛了,“你说自己倒狠——不贤又无德,那你说,你适合哪个字?”
她佯作全未听出他在问她想要那个封位,娇嗔道:“臣妾就觉得现下的窈字最好了——窈窕淑女,君子好逑,意思绝美;又和妖妃谐音,臣妾做皇上的小妖妃自在着呢,才不要硬去充什么贤德!”
说着眸光流转:“倒是庄妃姐姐……也确是都当得。”继而眉心跳了一下,有自顾自否认了,“不行,德字不行。坊间总说‘女子无才便是德’,庄妃姐姐读书也确不算很多,这字给她形如讥讽,怕是好事也成了坏事。”
皇帝爽快而笑:“那就封庄妃做贤妃。”接着目光又定在她面上,温存和暖,“你与顺妃,皆在惠妃淑妃之间选吧。按你方才所言……”他想着她的“方才所言”,禁不住又笑一声,“‘惠’字常与‘贤’放在一起,你大概又不愿意。淑倒还算和你,怎么说也还算个淑女。”
她听出他语中的揶揄,轻嗤而笑,忽地神情微僵。
他看得亦是一滞,她轻轻叹息:“是了,‘惠’字与臣妾不合。就是合,臣妾也不能担——姐姐是佳惠皇后,臣妾若为惠妃岂不冲了她的谥号?那是万万不能的。”
言罢她只低垂着眼帘,不再多说一个字。
但在余光之中亦可见他神色微变。
少顷,他长声慨叹:“是朕疏忽了。”
她心头已然划过一缕快意。
又听他道:“你说得不错,岂能有人冲撞了皇后谥号?不仅是你,顺妃也不好用这位子了。”
夏云姒面上淡淡的,心下欣然而笑。
自然不能用。她如何能让顺妃坐上四妃之首。
却又听他说:“那就……姑且给顺妃定下德妃,你的位份朕再想想。”
这倒让她实实在在一愣,看了他两眼:“皇上不是说淑妃?”
他笑说:“看你方才那神情也知你不满意。”
她红了脸:“臣妾才没有。”
皇帝揽过她的肩头,衔着笑哄她:“好了,你听朕说。”
她抬眼,明眸清清亮亮地望着他,见他飘向远方的目光略显怔忪,填满怀念与悲伤:“朕是觉得惠妃这位子……日后也不便再用了,皇后在天之灵你们不能冲撞,子孙的嫔妃更不能冲撞,这位子废了才好。”
这是他一如既往的深情。
她没说什么,静静地听着他续说:“可四妃变三妃也不合宜,朕要再添上一个才是。这新拟的位子,朕想由你第一个来坐才算圆满。”
呵,一番话里深情两回,还是对不同的人。
夏云姒都想对他拊掌赞叹了。
可她当然只是露出了惊喜,笑意也愈发甜美,语气娇软无限:“皇上时刻这样想着臣妾,比什么都要紧!”
说罢还抬头,在他侧颊上轻轻吻了一口:“那臣妾等着皇上拟出来——要好听才是!不然臣妾可不领情!”
作者有话要说: 夏云姒:不知道说啥,臣妾给您鼓个掌吧。
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