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魔怪，这是个很难形容的势力。
之前说过，它并不是一种特定异类的种族名称，而更像是一个异类大团结的组织的称谓。而这个在异类中很低调的组织，其实背后势力强大，最少在梅林目前了解到的情况中，整个世界的各个有异类活动的地区，都有它们存在的痕迹。
任何异类，都可以成为魔怪势力的一员，只要它们愿意认同魔怪组织的那一套宣言以及体系。
“我对魔怪了解的不多。”
在鲜血街的会客室中，梅林看着眼前自称为斯芬克斯的，正在抽着烟斗的老头，他把玩着手里的香烟，轻声问到：
“所以我有些疑问需要你解答，斯芬克斯先生...第一个问题，你真的是传说中的狮身人面像吗？”
“你可以这么称呼我。”
老头子斯芬克斯点了点头，他吐出一个烟圈，他说：
“我们的种族真正的名字是魔蝎，我们也确实如传说中那么渴望知识，古埃及的人们将我们视为一种神话生物，那些法老们偶尔会向我们祈求智慧，他们把我们的雕塑放在陵墓前方，试图在死后也能和我们交流，但实际上，这是做不到的。”
他说：
“斯芬克斯们可没有沟通灵魂的能力，我们只是无数异类中的一种而已。”
“嗯，感谢你的坦承。”
梅林推了推眼镜，伊卡洛斯飞快的为眼前的斯芬克斯添加了一个信息注解，并且加入了梅林随身的异类数据库中。
他看先眼前的老头，这家伙毫无疑问是个传奇生物，可能比不上德古拉，但在这座城市里，他已经属于那些隐居的老家伙的一员了。
梅林思考了一下，他又问到：
“这座城市里，像你这样的人，多吗？”
“不，不多。”
斯芬克斯回答说：
“但也不如你想的那么少，别担心，梅林先生，能够隐居在这城市里的传奇生物，或多或少都有属于自己的麻烦，除非你把它们逼到绝境，否则它们不会主动跳出来干扰你们重新规划这座城市秩序的行动。它们，包括我在内，对你而言并不是问题。”
“好吧，最后一个问题。”
梅林说：
“魔怪，我的意思是，你所在的组织，你们到底是什么...你知道你们的传承很古老，似乎还牵扯到一个远古的魔怪王朝，但我并不是很清楚你们的历史，以及，你们所坚持的道路与准则。能为我解释一下吗？我对此，很感兴趣。”
“当然可以，我就是为此而来的。”
斯芬克斯伸手取下自己的烟斗，他看着梅林，他说：
“想要知道魔怪王朝的历史，梅林先生，你就得首先知道异类们的起源...我阅读过差不多所有巫师们的历史典籍，我知道，巫师们认为，世界上的异类们，绝大部分都是源生于这个世界的，但实际上，这种看法是错误的，最少是片面的。”
“确实，有很多异类是这个世界土生土长的，比如让人厌恶的吸血鬼。但还有很多异类来自于其他世界，比如矮人和精灵，妖精们的起源就在一个叫亚尔夫海姆的世界里，它们的先祖通过彩虹桥来到地球，然后在这里生息繁衍。”
斯芬克斯侃侃而谈的说：
“但除了这两种来源之外，还有最后一种...梅林先生，你知不知道有一种罕见的天文现象，叫‘天球交汇’？（1）”
“不，我不清楚。”
梅林说：
“我对占星术和天文学都不是很擅长。”
“好吧，确实，以人类的寿命和历史来看，你们确实很难接触到这种现象。”
斯芬克斯说：
“毕竟，它每5000年才发生一次。”
“它的成因很复杂，我简单的解释一下，你可以认为那是一种奇特的自然景观，在天球交汇来临的时候，阿斯加德神域统治下的九大王国，九个世界会在世界之树的幻影中连城一条线，在那个时刻，各个世界的维度将被彻底打破，彼此融合。”
“阿斯加德人将其称之为灾难，但他们并不知道，九个世界连成一条线，只是天球交汇的一部分，它所影响的范围，要远超阿斯加德人的想象，而我们...最初的魔怪，就是在距今1万年前的一次天球交汇中被投入地球的。”
“如果你还无法理解，那么请允许我使用一个更直白的比喻。”
“世界的碰撞，就像是航行于大海中的船只在海潮中碰撞，剧烈的震荡会将船上的货物抛入其他船只上，这就是我们的来历。”
这个老头看着梅林，他认真的说：
“是的，我们来自另一个世界，一个不在这片群星中，甚至不在这个维度里的世界。异类们普遍认为魔怪是个包容所有异类的组织，但其实不是...这个称呼最早的时候，是我们用来区分我们和地球本土异类的标志。”
老头子摆了摆手，他说：
“至于魔怪王朝，那只是在我们的首领夏坷垃大帝的带领下，我们征服了足够多的异类之后，被它们冠以的名称。”
“这世上没有不败的王朝，哪怕是英明神武的夏坷垃大帝，也会遭遇来自内部的叛乱，在经历过足够漫长的时间之后，来自另一个世界的我们的种族和力量都在凋零。”
“总之，我们的王朝在近一千年前覆灭了，统帅着我们这群异界遗民的首领战死，那些附庸的异类在王朝的尸骸上放了一把火，将整个魔怪王朝焚烧干净。”
“至于我们为什么要在这一千年里坚持到现在...”
斯芬克斯看着梅林，他说：
“原因很简单，我们想回家，赶在真正的魔怪彻底消亡之前，把我们的后裔送回我们真正的家，仅此而已。”
听到这句话，梅林的眼神立刻变得古怪起来，他看着眼前的斯芬克斯，他问到：
“你的意思是...下一次天球交汇，快来了？”
“嗯。”
老头子点了点头，他对梅林说：
“大概在8-10年之后，但我们要回家，仅仅是等到天球交汇还不够，我们还需要一个道标，一个在无尽群星中，能指引我们回归我们世界的道标。”
“我们希望神盾局能帮助我们找到它。”
老头子站起身，他语气严肃的说：
“为了它，我们愿意竭尽全力帮助神盾局...我们所要求的回报，只有这一个！”
“等等，信息量有些大，让我捋一捋。”
梅林对眼前的老头子做了个暂停的动作，他说：
“首先，你们来自另一个世界，这一点倒是不难接受，我已经见过太多外星人了。其次，你们是被一个叫天球交汇的自然现象送到地球的，这个也不难理解。最后，你们需要一个道标才能在下一次天球交汇来临时回家，嗯...语言上没有什么难以理解的地方。”
他抬起头，对斯芬克斯说：
“所以，请告诉我，这项工作的困难点在哪里？以至于你们忙活了近千年都没能找到那个道标，最后还需要我们来帮忙？”
“因为那个道标，它在魔怪王朝灭亡时被夏坷垃大帝亲手封存，为了保护它的安全，大帝用自己的力量隐藏了它。”
斯芬克斯略显无奈的解释到：
“无法被预言术锁定，无法被侦测魔法侦测，就连藏在什么地方都无人得知，我们这一千年里几乎找遍了整个世界，却依然一无所获，而在人类文明快速崛起之后，属于我们的生活空间被压缩，让我们无法像以前那样自由活动，因此...”
“说实话！”
梅林提醒到：
“除非你说实话，否则我们不会帮你。”
斯芬克斯盯着梅林，梅林也盯着他，双方僵持了好几秒之后，这个老头子叹了口气，他说：
“好吧，你果然是那种很难骗的人。”
“我找你帮忙，是因为我之前看到了希里雅小姐和你交谈的场景。希里雅小姐有穿越维度旅行的能力，这一点很多活得久的异类都知道，我的想法是，如果在天球交汇之前，我们还没有找到道标的话，也许我们可以通过你的关系，拜托希里雅小姐将年幼的魔怪们，送回我们来时的世界。”
“那你为什么不亲自去向她请求呢？”
梅林说：
“你是个传奇，她也是个传奇，传奇和传奇之间总有很多话可以聊。”
“因为...因为希里雅小姐背后的势力，是我们不能，也不敢接触的。”
斯芬克斯含糊的说：
“我不能向你透露更多了，我只能说到这里，梅林先生，你同意我的请求吗？”
“我想先看看你们的行动。”
梅林说：
“明天这个时候，我能看到结果吗？”
“如您所愿，梅林先生。”
斯芬克斯叼着烟斗，对梅林微微俯身，他说：
“我现在去和矮人们谈一谈，到明天这个时候，硫磺港就归你们了。”
“哦，对了，我们请求您帮忙寻找的道标...”
“它...嗯，她，叫希佩里.希恩.夏坷垃，是我们的第一公主殿下。（2）”
下午下班的时间，梅林站在鲜血街最高处的塔顶，眺望着眼前的硫磺港。
和数天前相比，这座城市看上去更加破败了，梅林能看到那些在混乱中倒塌的建筑物，以及那些蜷缩在角落中的人影，在磅礴的大雨中，整座城市似乎都被蒙上了一层阴影。
这并不是梅林希望看到的样子，但他也并不失望。
毁灭只是一瞬间，而重建是一个过程，梅林想更远处眺望，他看到了远处城区中披着斗篷，将一些食物和遮雨的物品送给那些无家可归的异类们的特工，他们被科尔森带着，在雨中分发生活必需品。
而在城市西北角，在被毁灭的黑暗尖塔的废墟中，大型的工程器械正在巫师们的帮助下被组装起来，也许几天之后，一个暂时的收容区就会在硫磺港边缘出现。
而那座收容所与其匹配的建筑物，就将是神盾局对这座城市宣誓主权的第一步。
“我相信你也能绽放出秩序的光芒...”
在雨中，梅林低声说了一句，然后转过身，向前迈出一步，消失在了这片阴霾的城市里。
再次出现时，梅林已经回到了纽约的家中，奥贝武夫轻身抖动着身上的雨点，很快就让梅林的风衣重归干爽。他迈步走入房间中，就看到艾尔莎正在打扫卫生。
她在认真的擦拭着客厅的桌子，似乎并没有注意到梅林的回来。
“咳咳”
梅林咳嗽了一声，艾尔莎猛地惊醒，她转过身，就看到梅林背着一只手站在她眼前。
“你手里拿的什么？”
艾尔莎抽了抽鼻子，她说：
“有一丝香气，不会是一朵花吧？”
“故事一开始结束了，这可真没意思。”
梅林将左手从背后拿出来，他手里握着一朵蓝色的花卉，他说：
“这是我从妮莎家里偷来的，据说是玛基诺斯大公死前最喜欢的植物。”
“都多大的人了，还玩这种游戏。”
艾尔莎嗔怪的瞪了一眼梅林，但还是喜滋滋的找来一个花瓶，将那艳丽的蓝色花卉放在其中，因为并不是休息日，两个小灯泡都不在家，这意味着从下班到睡觉这一段时间里，梅林和艾尔莎可以一直腻在一起。
梅林甚至在吃完饭之后，陪着艾尔莎一起看了一部他之前从不会看的爱情电影。
一切似乎都在改变。
朝着更好的方向改变，直到一切都戛然而止。
午夜时分，艾尔莎独自一人站在阳台边，在窗外是越发疯狂的瓢泼大雨，她在黑暗中看着沉睡的梅林，眼中满是眷恋。
“嗡”
白色的光芒跳动中，希里雅出现在了艾尔莎身边，她对艾尔莎说：
“该走了...”
“等等。”
艾尔莎回答说：
“让我再看看他...再给我几秒钟。”
“这没有意义，血石。”
希里雅别过头，她看向窗外疯狂的雨幕，她说：
“再过2-3个小时，这场雨就会变成雪，再过24小时，整个城市就会被冰封。48小时之后，整个北美就会变成零下200°的无人区...父亲之前就警告过你，艾尔莎，该离开了。”
“好吧。”
艾尔莎默然的舒了口气，她的手指触碰在阳台边的蓝色花卉上，寒冷的气体从之间喷薄而出，很快就将那漂亮的花封冻在花型的冰块中，只要她还在，这冰块就不会融化。
“走吧。”
艾尔莎最后看了一眼沉睡的梅林，她对希里雅说：
“离开这个世界，可能永远不再回来。”
“别这么悲观，血石。”
希里雅安慰道：
“目前还不能确定你和白霜之间的关系...”
“如果足够幸运的话，艾尔莎，你还能回来的。”
ps：
1：天球交汇，来自于《巫师3》中的一种自然现象，这里出现只是借用背景来扩大世界观，解释和原着稍有不同，包括出现的‘白霜’也一样，不要太过纠结细节。
2：希佩里.希恩.夏坷垃这个名字是杜撰的，那位魔怪公主的名字就叫夏坷垃，不过我认为那是姓氏，但我却找不到她的名字，所以随便搞一个，反正以后大家都会叫她夏坷垃。