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刺客!是路浔的第一个念头,他的手已经按在了长刀上。
但如此人流如织的场面,若是乱起来,后果不堪设想……
转念之间,身后有人上前,在耳边低声道:“陛下吩咐,且看她有何法子……”
路浔一愣,转头看着是皇上身边的大监,只能应诺。回身示意隐在四处的锦衣卫,暂且按兵不动。
那女子已经跃上瓜船,立在船头,恰在宫船的旁边。
侍从将裂开的瓜递给那女子,而路浔的手瞬息不曾离开腰间的刀柄。
那女子将瓜放在船板上,手中匕首翻飞,嗤嗤有声,瓜汁四溅,没多久她捧着那瓜站起身,“好了,你瞧,是不是没坏?”
路浔望去,她手中的西瓜只剩下一半,但这一半却被雕成极漂亮的荷花状。红艳艳的瓜瓤成了荷瓣,绿莹莹的瓜皮似荷叶舒展,不仅好看,且十分诱人。
围观的路人见状纷纷喝彩,鼓掌不绝。
那女子道:“瓜如荷花,也是求团圆之意。这位小哥,并非有意将瓜摔坏了,如此不是更好……”
她的话音未落,人群中传来一声赞叹,“闪碧云扇,团圆青玉叠。八月十五祭月,本是饼必圆,而分瓜牙错。将瓜刻如莲花,家人各得一瓣,自然是求团圆之意。妙也妙也!”
众人听闻更加鼓噪起来,连声称赞,竟纷纷解囊欲买那小哥船上的瓜……
桐拂听着那声音却有些耳熟,回身张望乌压压的人群里并没看到熟人。
路浔再欲发话,大监已凑到了身旁,“陛下吩咐,取瓜,放了卖瓜人,回宫。”
那如莲花般的瓜被端入船内,呈在了案上,桐柔见状,脱口而出,“姐姐?!”
朱允闻言抬眼瞧她,“方才刻瓜之人,是你姐姐?”
桐柔眸中水色莹莹,“只有我姐姐有这般手艺,求陛下容我外出一见。”
见朱允颔首,她再不犹豫,冲到船板上。岂知宫船已行离,那卖瓜人也已回到自己的船上,被一大群人围着买瓜忙得不可开交。船越行越远,哪里还能看得清人影?
河风比方才急了许多,她只觉头晕目眩,心中悲切,默默垂泪。半晌才悄悄返回船内,立在角落中,沉默不语。
朱允瞧她双颊泛红,眼眸含泪,抬手示意其余人退出船舱,才出声道:“可是未寻见?”他复又默了默,“将那些物件交与大监,他会着人替你送出宫去。”
话说完,朱允自己也有些迟疑,对着眼前这个女子,为何花了这许多心思?
“当真?”桐柔喜极而泣,面上泪珠滚滚而下,“我与姐姐自小不曾分开过,如今虽不能见面,但心中无时无刻不挂念。想来是血脉想连之故……”
外头恰有琴船经过,歌倌儿轻软而酥入骨子里的调子,自那船帘而入。
洛阳花,梁园月……花倚栏杆……月曾把酒问团圆夜……月有盈亏花开谢……想人生最苦离别……花谢了三春近也……月缺了中秋到也……人去了何日来也……
朱允一时听得痴了,又见她梨花带雨粉腮绯红,别样颜色。再听她一番血脉相连时时挂念之词,他心中不知为何而触动,顿生怜惜。起身走到她面前,替她擦去泪痕。
桐柔哪里晓得,方才饮的卫酒,虽味甜但其实酒浓,坊间又名见风倒,她早已酒劲上头。此刻悲喜交加,更是云里雾里不知身在何处,情不自禁偎入他的怀中,“不知何故……心中难受又欢喜……”
将刻瓜的匕首塞回腰间,桐拂很不引人注意地退出人群。这可不能被熟人瞧见,否则刘娘子若是知道了自己到处乱跑惹事,定不会饶了自己……
没走出去几步,就听见身后有人唤道:“桐拂姑娘留步。”
桐拂当下就想溜之大吉,却又觉着这声音耳熟,忙忙转过身去。看清了来人,喜道:“是你?!”
金幼孜耳根微红,“得遇姑娘,实是有幸……”
“咦?方才人群中那句诗,可是你说的?”桐拂忽然回想起来,刚才那几句赞叹,不但顺手解了围,还帮着那卖瓜小哥招揽了生意,实在是妙极,“那可要多谢公子啊!”
金幼孜耳朵上的红晕迅速蔓延开,“本是实言,姑娘不必道谢……”
桐拂四下瞅了瞅,凑到他近前,“偷偷溜出来的?可又是游水过来?”
金幼孜方平复的神色,又局促起来,“不不,今日刚好轮到我休值。久闻西水关一带最是热闹,故来一观……”
桐拂打断他,“可有乘舟?”
金幼孜被问得一愣,“不曾……这河道上满是舟船画舫……”
“那才有趣,跟我来。”桐拂扭头就走,金幼孜瞧着她欢脱的背影,也未多做犹豫,跟着她朝一旁水巷中走去。
水巷偏僻,只有极窄的河道,寻常舟船根本五无法入来。偏有一叶细窄的乌舟,泊于岸边,掩在一丛苇草之间。桐拂寻了垂柳之后的石阶而下,领着金幼孜上了舟子。
“这舟,是姑娘的?”金幼孜瞧着四下僻静幽暗,不禁问道。
桐拂已取了竹篙,轻点数下,舟子已推波而行。
“舟子是我朋友的,他今日不在城中,用完了还回这里就可,公子无需忧虑。”桐拂忙着撑船,头也不回地说道。
“对了,篷外有明角灯,公子可将其点了。”她又道。
金幼孜这才注意到,轻舟虽纤小,却是一应俱全。乌蓬半敞开,内有一描金方桌,倒也收拾得干净。他四处找了一圈,寻到一个火折子,将那明角灯燃了,顿时亮了不少。
桐拂将竹篙放了,从袖子里取了一包小食放在方桌上,笑嘻嘻道:“出来前刘娘子塞给我的,问柳酒舍里顶好吃的糕点。”
金幼孜望着面前喷香的小食,不觉食指大动。鹅油酥、翡翠包、软香糕,还有不知名的小饼。
桐拂在外头撑着船,见他许久并未动手,却是捏着那小饼翻来覆去的看,不觉奇道:“怎么?有何不妥?”
金幼孜也不知从哪里翻出来一本书卷,将那小饼凑到纸上,看得津津有味,口中喃喃不绝:“竟是真的,竟是真的……”