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接下来几天,高恩一边整理东西,一边和船员道别,霍尔大副带他逛便了几乎所有的海员酒吧,在经历了三天醉生梦死的生活之后,高恩终于从酒精地狱中解脱出来,他站在莱布尼茨港的闪电列车展台前,和向他送别的海员们挥手道别。
大理石铺就的候车大厅富丽堂皇,莱布尼茨列车站是仅次于王都车展的重要枢纽,足足有十六条列车线路在次交汇,现在火车站里就停着三辆长龙一样的蒸汽列车,各种管道的轰鸣和人群的吵杂声共同构成了月台的旋律,拥挤的月台上到处都是提着大包小包行李的旅客们。
高恩看着黑色的蒸汽车头,这台蒸汽巨兽号称闪电列车,但是实际运行速度也就比马车快上一点,但是对于长途旅行者来说,确实是最舒服的出行方式了。
在去放逐者号服役之前,高恩曾经乘坐列车来往莱布尼茨港和王都一次,拥挤充满汗臭味的三等车厢给他留下了很不好的印象。
不过他这次是去海军部履任,作为刚刚获得勋章的优秀军官,海军部给他定了一等车厢,很显然靠近车头的一等车厢并不拥挤,穿着整洁的火车侍者已经抢先一步帮助高恩将行李搬上了列车,他站在火车前和霍尔大副拥抱了一下,这才说道:“各位,我出发了!”
霍尔大副的酒糟鼻抽动了一下,挤出一个笑容说道:“让我们祝愿海军部老爷一路顺风!”
其他送行的水手都跟着哄笑起来,弗朗哥还流下眼泪说道:“高恩阁下,也不知道下次什么时候能够再见你了!”
听到这里高恩也有些黯然,写信依然是这个世界主流的通讯方式,但是漂泊在海上的军舰,想要准时收到信件是何其的困难,在短短服役的两年期间,高恩就和不少同学失去了联系,下次再见到放逐者号的同伴,不知道是什么时候的事情了。
霍尔大副用力推了一下弗朗哥,他大笑说道:“你这小子,在这种时候哭哭啼啼的,真是扫兴!高恩,你马上就是海军部的白衬衫老爷了,祝愿你像海上的鹞鹰一样越飞越高!”
海军部的日常制服是白色衬衫,也被海员们戏称为白衬衫老爷们。高恩在放逐者号上的时候也吐槽过白衬衫们,没想到自己就要成为其中的一员了。
在这样依依惜别的气氛里,直到提醒列车即将出发的汽笛声响起,高恩才依依不舍的登上了闪电列车,他站在车门口向同伴们挥手道别,直到这辆列车驶离了月台,高恩这才意识到,新的生活就要开始了。
莱布尼茨港到王都塔兰的线路是王国最重要的交通线路,这辆闪电列车的速度在高恩看来,也就和前世绿皮车差不多,在顺利的情况下也需要四天才能抵达王都,而这个时代蒸汽列车晚点也是家常便饭,这也是高恩为什么要提前一周出发的原因。
但是和前世的列车比起来,闪电列车算是相当豪华的了。头等舱都是一个个双人的套间,整个车厢都用最好的材料打造,头顶上的符文水晶吊灯更是富裕家庭才享受得起的高档灯具。
侍者拉开高恩的套间大门,皮革软包的墙壁显得既高档又舒适,闪亮的地板和颇具设计美感的柜子都让乘客感到到服务的质量。高恩微笑的和侍者点点头,掏出一枚银币的小费塞给了他。
年轻侍者立刻喜笑颜开的帮助高恩把箱子搬了进来,等到这个时候,高恩才注意到房间里还有一位乘客。
这是一名穿着灰色呢绒西装的老者,他的鼻梁上架着一副金丝眼镜,下巴上留着时下流行的三角形胡子,两鬓已经苍白,但是灰白相间的头发一丝不苟的梳成大背头,他此时正在翻开一本书,从气质上看,高恩觉得这是一名学者或者教师。
这个时代的知识已经开始通过学校传授了,除了皇家海军学院这样的高等大学之外,各种各样的职业技术学校,家政学校也在兴起,贵族家庭那种一对一的家庭教师正在逐步被各级学校取代,而现在的教师也越来越有社会地位,薪水也向工厂的中高层看齐。
学者跟不用提了,现在的学者除了能够拿到贵族赞助经费外,还能申请到王国的科研基金,那些有研究成果的学者身价不亚于大富豪,还有一些杰出的学者被女王聘为大臣,参加到国家的管理中。
教师和学者都是这个世界的中上层阶级,头等舱的票价虽然昂贵,但是他们也能够负担得起,比起又挤又臭的三等车厢,那些体面人是不会在乎这点票价的。
看到高恩进来,老者也站起来,他对着高恩打招呼道:“您好,我叫阿瑟尔。麦昆,感谢神灵给我们同行的缘分!”
高恩也报出了自己的名字,用同样的话回应了对方。
这是机械教会的见面祷告词,也是祝愿一路顺风的祷词,看来这个老者还是一名虔诚的机械教会教徒。
等到高恩整理完了行李,老者这才礼貌的说道:“这会儿餐车应该已经开放了,要不要一起去用餐?”
高恩等车的时候已经是下午五点了,等到忙碌完毕,他也感觉有些饿了。他立刻点点头,对着老者说道:“这是我的荣幸。”
老者微笑的带着高恩向车厢尾部的餐车走去,这是一节独立的车厢,走到两边是固定在地板上的餐桌餐椅,头等舱在乘客可以在舒适的环境中享用美食,而不需要和三等舱的乘客一样,吃喝拉撒都挤在狭小的车厢里。
名叫阿瑟尔的老者找了一个靠中间的位置,和高恩一起坐下,他正准备点餐的时候,一个年轻侍女走了过来,她怯生生的说道:“阿瑟尔先生,我家夫人是您的书迷,能够帮她在这本书上签个名吗?”
高恩和阿瑟尔都顺着侍女来的房间看过去,一名穿着华丽紫色长裙的贵妇人坐在角落中,她一边用折扇捂住脸,一边用炽热的眼神看向阿瑟尔!