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老太太可也不想看到嫡长孙为了一点芝麻绿豆的事情,和自己的庶母过意不去。
那一回说来的确是孙姨娘借了她的名头,擅自行事。结果她讨了个没趣,也在老太太的意料之中。今年她锐意观察,发现这大孙子乃深藏不露之人。好些事儿上,他处罚果断,行动利落,颇有当初他爷爷的作风。
只是这孙子外头干的秘事,还是让老太太知晓了一二。这才是她动怒之下将柳剑染赶走的原因。
老太太宁愿大孙子修身养性,将心思放在田庄生意,也学着他弟弟昱泉的样儿,屋里放几个美貌的小妾,最好生几个孩子,这史府,许久没听过孩子的哭声儿了。
这佩鸾,因常在孙姨娘跟前走动,老太太印象也颇深。却是一个上得了台盘的人。绮兰也上得台盘,奈何她一念之差,做了错事。若此事只有老太太一人知晓还好,叫了那秋纹来,审了那莺儿,弄得府里人尽皆知。绮兰委实不能用以大任了。如今她又真的生了病,一日日地竟是不能下床了。
溪墨眉头一皱,孙姨娘葫芦里又犯什么花样?
不过他微微一笑,喝了一口汤,却又说好。此时,阖家人都在,不宜说不好。孙姨娘不会无缘故地调遣一个丫头过来,多半就是卧底。
“谢谢姨娘了。”
孙姨娘见溪墨如此痛快答应,且还一愣。
老太太就微笑点头:“好。如今你有佩鸾和秋纹一左一右,照顾你就更精心了。”
史渊也点头:“你若看上哪个,也可收房。”
吃过团圆饭,孙姨娘就迫不及待地将佩鸾送去草庐。史府下人多,消息传得也快。一眨眼的工夫,人人都知晓,孙姨娘的贴身丫头佩鸾要去草庐伺候大爷,和秋纹一样,都在书房。一个屋子里有两个丫头,若彼此和睦些,相熟些,那自然好。可佩鸾是孙姨娘的人,上一月里,她还来草庐吵过架,如此行径有意思么?
话说,那昱泉在席上一听娘竟要将佩鸾送了给溪墨,当即脸就绿了,瞪着眼睛,想扔筷子,但碍着父亲,心里不敢。离了席,昱泉就在孙姨娘跟前大闹了一番。“娘你太偏心了。口口声声说要和草庐的人过不去,可还不要脸地给史溪墨送丫头,还是佩鸾。你不知道,素来我也喜欢佩鸾?你若将她送了给我,我念你一辈子的恩德。”
此话立刻将孙姨娘惹毛躁了。她本在得意的当口,老太太点了头,从此史溪墨跟前就多了一个自己的眼线,佩鸾是近身伺候的丫头,她要对史溪墨干点什么,方便之极。事情如此容易,只叫孙姨娘心里暗暗后悔,后悔自己太过犹豫,太过善良,这些事儿没早点去干。若佩鸾早早去了,又哪儿有那个叫秋纹的事?
秋纹于孙姨娘并无过节。可但凡史溪墨看重的人,孙姨娘就一并讨厌上。
“你个臭小子,我是你的亲娘。什么叫恩德?我养你就是恩德?你如今吃好的喝好的穿好的,可不都托了生在我肚子里的福?你这忘恩负义的东西,佩鸾我花了多少力气调教,放到你屋子里,三天新鲜劲儿一过,你也就丢在脑后了。佩鸾长得好,且又有脑子,我可由不得你糟蹋!”
晚间史渊要过来歇息,趁他换衣服的当口,孙姨娘只想早些将儿子赶走。
昱泉不服,嘴里仍在嚷嚷。
孙姨娘干脆叫几个婆子将他推出去了事。
一时史渊进房,二人小别胜新婚,说了许多的话。孙姨娘向史渊诉苦,说文姨娘如今越到她的头上去了,好好的屋子竟是不住,搬出去和溪墨住在一起了。
史渊微微惊诧。
“既然如此,你为何又要送溪墨丫头?”
孙姨娘就假作贤惠:“我是真心替溪墨着想。文姨娘去了,多了一个人,便就多了一桩事情。我担心他忙碌,所以才说动了佩鸾,叫她过去伺候。名为伺候大爷,实则也兼顾照应文姨娘。我想我的这份心,文姨娘也该知道。若她知晓半点,也就不枉我平日里受着的委屈了。”
史渊就一叹。
他知晓孙姨娘不会这样善心。她对文姨娘的欺凌,自己也略知一二。说来,也是自己的疏忽,上次回家在文姨娘屋里歇息,回想起来,她屋里却也破败,狭小不说,光线也甚阴暗。
他有心修缮,但又怕孙姨娘不高兴。如此搬去,反而省了他一笔钱。
史渊就顺势道:“她搬去,也可行。虽然溪墨屋子偏僻,但地方大。他那里空地多,还可盖几间屋子。”
“是呀。可叹文姨娘见了我,面儿上恭恭敬敬叫着姐姐,可私底下对着我还是不冷不热的,我这人呀,尽是拿热脸贴了别人的冷屁股了。”
史渊就说累了,叫她熄灯。
草庐这一晚上却是颇不平静。席间,文姨娘并未列席。老太太也是着人请了的。无奈文姨娘犯了嗽疾,连着几日不得好。老太太另送了一碗鸽子汤,还有几只糕点,叫人送了来。
今夜,这佩鸾就简单收拾了一下,跟着草庐里的几个婆子,提了一个包袱,过来了。佩鸾脸上一点儿笑容也没,有的只是紧张忧愁。她没忘记孙姨娘的嘱咐,到了草庐,便就要取大爷的性命。人命关天的,一旦泄露,便就死路一条。可孙姨娘与她有恩,如此她也是替恩人卖命。佩鸾悄悄擦去眼泪,神情复杂地看向草庐。与大爷她并不相熟,但人群中也见过几次。大爷为人正派,佩鸾心里还是存了相当不错的好感。
秋纹也得悉这个消息。
她已将佩鸾的卧房收拾下了。
她倒了茶,去了书房。溪墨习惯饭后练字,而后再出去耍剑。
“大爷,外头有人说佩鸾来了,我想去接她。”
溪墨摇头,头也不抬:“不用。”
“可她也在这里伺候,与我一样呢。”
溪墨就道:“并不一样。”说着放下了毛笔。
秋纹想问怎么个不一样法?
溪墨就想看透她表情一样的,微笑道:“佩鸾是孙姨娘的人。你也是个聪明的人,想也不用想,她来了会做些什么?”
秋纹就道:“是来监视您的行动?”
溪墨就看向窗外:“监视倒也谈不上。不过,她这来了,我的一举一动她肯定要向那头汇报的。其实这个想头也蠢。是个正常的人,都会猜测她的用心。”说完摇头一叹。
“可佩鸾到底是个人。大爷到底预备如何对待呢?”
“我都想好了。你在书房里头,她便在书房外头,伺弄那些花儿草儿。没事,你少和她说话。孙姨娘这人还是恨屋及乌。她痛恨我,连带你也痛恨上了。佩鸾这一来,眼睛也盯在你的身上,找你的错。”
秋纹就也一叹:“想以后又要生事了。”
溪墨却又笑:“她到底一个人。咱们是两人。她能盯着你,你也可反过来盯着她。”
他用了“咱们”二字,说得既自然又亲密,秋纹的脸一下红了。她低了头,不知再说什么了,沉默片刻方道:“防人之心不可无,害人之心不可有。因她是孙姨娘的人,不管人品如何,到底我要双倍小心。”
“正是这话了。”
那厢,佩兰已经提着包袱在外头说话了。
溪墨并不让她进来,只是开口道:“你且跟着去收拾整理。以后就在书房外头侍弄花草。”
“是。”
佩鸾一听不是近身伺候,隔着墙壁,心里反而舒了一口气。
晚上歇息,佩鸾想见见秋纹,听说过她的名字,也知晓她的一些事,只是没就近交谈过。可她又宁愿远着秋纹,若熟悉了,有了交流,只怕心里更不忍下手的。
开了春,天气回暖。
草庐里的园子,已经绽放了第一朵杏花。
这一日,秋纹照常擦拭案几,就听青儿忙忙地过来,对着她耳语:“姐姐,那边老太太屋里的绮兰姐姐快不行了!她想见见姐姐……”
秋纹听了,心里倏然一惊。
那一日后,她就没再见过绮兰。只听说她病了,病得很沉,至于什么病,秋纹也不敢多问。
“不行了?真的性命堪忧?”
她皱了眉头,与绮兰,她心里是复杂的。绮兰帮过她,也害过她。
如今她也明白了,绮兰那样做,无非都是因为喜欢大爷。因喜欢生了狭隘之心,这才被老太太厌弃了。
在史府,老太太就是太上老君,玉皇大帝。有她的宠幸,不管丫头小厮,日子总是好过。可要一旦失宠,那就就人人欺负上来了。
她也不知,这些时日,绮兰究竟怎么过来的。
那青儿却催促她去看一趟:“以前绮兰姐姐也照顾过我,送了我一些东西,就和姐姐你一样。她受难了,我不能闭眼不管。她遣了一个婆子过来,这个当口,还有婆子愿替她传口信儿,这就不易了。她单提出要见你,姐姐还是过去吧。今日老太太不在府里,姐姐可便宜行事。”
青儿说着还抹了眼泪。
秋纹心里,还想回过大爷溪墨。可青儿已经拉着她的胳膊,将她一头拽出去了。出书房前,因为匆忙,她一头和浇花的佩鸾迎头撞上了。二人对看了几秒,青儿走得快,秋纹身不由己地跟着出去了。
佩鸾放下水壶,盯着秋纹的背影,面露疑惑。
绮兰大限既到,府里没几人知晓。她被老太太安置在轩瑞堂一间僻静的耳房里。一个聋了耳朵的婆子伺候着她。
婆子也并不专心伺候,因年岁大了,时不时地就靠着墙根,打几个盹,任由绮兰在床上叫唤。