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二十七日,清晨。
樊城,曹仁形容枯瘦,更显得双目炯炯有神。
他站在南城眺望荆州军营垒上空升腾、弥漫的炊烟,这烟气与汉水晨雾混在一起,有些看不清营垒轮廓。
满宠、牛金、李绪站在曹仁两侧,俱是面容严肃。
他们背后,城中守军正点燃十几座堆积的烟堆,呛人烟雾弥漫在城中,只有寥寥几道浓烟缓缓上身,烟柱没有被晨间微风吹散。
满宠缓缓:“贼兵即将倾力来攻,今当大飨士卒。”
“可。”
曹仁吐出一个字,嘱咐李绪镇守南面城墙,使牛金去东城,他则绕城去西,勉励沿途大吏士。
果然,见北方也有浓浓狼烟升起,曹仁松一口气。
驻屯阳陵坡避战的徐晃前后得到徐商、吕建二军六千余人,后面又得到关中殷署、朱盖十二营兵马补充,合本部原英招募之兵,徐晃如今有兵近三万。
这是于禁之后,五子良将里第一个领兵近三万的外姓将领。
徐晃分兵万余列阵郾城之下,城内雷绪只有部曲四千,守城不战。
徐晃与赵俨各率八千分分前后两队来救樊城,关羽留赵累、夏侯兰攻打樊城,亦亲率一万两千人前往阻击徐晃。
时至正午,大军列阵齐整,彼此相距一箭之地。
徐晃与关羽阵前答话,相隔只有七八步,徐晃深深注视关羽:“君侯别来无恙?”
“大兄还是以云长相称吧,弟尚好。”
关羽也是细细端详徐晃,见徐晃胡须不如记忆中浓密,遂面露笑容:“不想于万军之中与兄相遇,大兄这些年可好?”
“得魏王器重,鲜有纷争。听闻云长在荆娶妻生子,大儿骁勇可继云长之志?”
“是,大儿名平,字定国,儿名兴,冠礼时将取字安国。阿盖可好?”
徐晃想到自己儿子,微微摇头:“幼年顽劣,年长乃中庸之人。我也不知怎么生养出娇弱之子,倒是长孙霸年十二,吃苦耐劳有勇毅之风,他年可承衣钵。”
顿了顿,徐晃问:“夏侯平如今如何?”
“尚好,今在弟麾下充任兵曹,草字靖国。尊其母遗愿,弟不愿靖国沾染兵戈,故整日与案牍为伍。”
关羽神色缅怀:“曹公使曹纯驰当阳时,靖国遗落乱军中,后自归来。”
当阳一战,刘备的两个女儿被曹纯麾下虎豹骑所虏,到现在也没找到线索。
稍稍停顿,关羽问:“曹公近来可好?”
“魏王正有书信要转呈云长。”
徐晃从甲衣腋下抽出两卷帛书,轻踹马上前,伸手递出。
关羽也伸手接住,并:“曹公这十余年来北征乌桓苦寒之地,南征江淮烟瘴之地,又接连往返汉中险恶之地,恐难持久呀。”
徐晃不语,便是默认。
关羽摊开帛书,见写着:“……遣兵西上,欲掩取羽。江陵、公安累重,羽失二城,必自奔走,樊军之围,不救自解。乞密不漏,令羽有备。”
再看落款印章,赫然是吴侯孙权。
关羽脸上笑容敛去,又铺开另一卷帛书,是曹操亲笔所书,初代楷体字十分有特色,内容就随意:“孙权背盟,云长后院起火,不若退军替孙文台教子。待明年秋,我将率公明、文远二将军与云长会猎襄樊。”
徐晃这时候拱手:“魏王有令,不许我等追击云长。晃此来,只为樊城解围。”
曹操会骗自己么?
关羽想了想,:“还请大兄转告曹公好生休养,明年秋,我与曹公同猎襄樊,以定下顺逆。”
徐晃拱手,语气低沉:“云长已有准备?”
关羽轻轻颔首,抬手施礼:“几乎为碧眼儿所欺,亦不过将信将疑。曹公待我至诚,与碧眼儿不同。大兄,就此珍重。”
“云长亦要珍重身体。”
徐晃回礼,两人各自打马回归本阵,徐晃也放开通道,使雷绪能率军从郾城撤离。
至日暮时,夏侯兰、雷绪、关平纷纷转移到汉水南岸。
樊城之中,炊烟升起,两千残余守军终于可以放开肚皮吃饱饭,并烧柴取暖。
渡河战船上,关羽一声长叹。
孙权背盟,今后的形势扑朔迷离,战争又不知该会持续多少年。
若成先秦战国之世,混战厮杀数百年,那实在是凄惨。
夜色下,孙仪、虞翻脱离入蜀船队,另乘快船顺流而下直抵陆口。
吕蒙、陆逊二部已集结在陆口,随时待命。
孙仪惊魂未定,虞翻讲述:“荆州军已然有备,宜都郡守樊友明明在夷陵城中,却推不在。夷陵城外虎牙山、荆门二寨并有增防迹象。”
虎牙山在夷陵城外,是北岸江防据点;荆门水寨在南岸与虎牙山相呼应,荆门西不远就是猇亭。
这一南一北相互对应,这里是卡死荆益二州的咽喉所在。
营房内只有吕蒙、陆逊、朱然三人,朱然虽是将军,但地位有些敏感,常随吕蒙、陆逊左右参赞兵戎机密。
于禁还没有率七军增援曹仁时,吕蒙、孙权就在秘密准备袭取荆州!
水淹七军后,更到了非取不可的地步。
否则时日长久,再隐秘的军事调动也会露出痕迹,成为关羽发难的借口。
骑虎难下,要么打死虎,要么被咬死。
荆州军情报搜索细致,吕蒙不需要询问也知道关羽主力还在襄樊。
他沉吟之际,朱然开口,抬手轻点秭归:“据益州来报,马超所部已抵阆郑大约五至七日后可配齐舟船,最迟十日,马超所部三千骑将乘船抵达江陵。最快六日马超会至秭归,七日能至江陵。”
夺取夷陵、虎牙山、荆门很重要,但抢夺秭归更重要,只要掐准时间,在马超所部乘船出发时抢夺秭归,以水师大船逆击,足以让马超及所部三千骑成为鱼鳖,吴军也将获得宝贵的战马。
战马是吴军最紧缺的物资,现在与曹军互利互惠时期,孙权已经派人北上购买战马。
吕蒙对着陆逊微微颔首:“伯言,今箭在弦上不得不发,愿能射虎一击而杀。”
陆逊抱拳:“都督安心,末将十日内必取夷陵,阻隔益州之援。”
若有机会,就让马超三千骑葬身鱼腹。
吕蒙拿出信物交给朱然:“传令北路,进击汉津抢夺荆城、当阳,阻关羽回援。”