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第364章 超星系团

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张晓辰慢慢注意到在很久之前关于暗能量理论,一些科学家认为,要验证暗能量是否存在,办法之一是比较各星系团中炽热气体的比例。

星系团由成百上千个星系组合而成,其半径达数百万光年。

星系团的特点之一是其中有大量炽热气体,温度在1000万到1亿摄氏度之间。欧洲航局的XMM牛顿文望远镜捕捉到了古老的遥远星系团发出的X射线。科学家对此进行分析后得出了这些古老星系团中炽热气体所占的比例。他们将这些数据与距地球最近也就是最年轻的星系团中炽热气体所占比例进行了比较,结果发现二者没有差别。

据英国广播公司BBC网站报道,运用最先进的文测量技术,日前文学家通过巡观测确认了神秘的暗能量的存在。暗能量占据宇宙全部物质的74%,它是宇宙加速膨胀的推手。宇宙的膨胀进程处于两种相磕力量平衡之中,如同阴阳相克。其中的一种力量是引力,它们的作用使膨胀减速,而另一种强大的反制力量则是暗能量,它使宇宙加速膨胀。

而现在看来,暗能量胜出了。这项研究基于科学家们对20万个星系进行的观测。研究人员运用两种不同的手段来对先前的暗物质观测结果进行验证。《英国皇家文学会月刊公告》已经接受了该组提交的两篇论文,并将刊载。

此次运用的两种文测量方法中,一种手段是对宇宙中星系的分布状况进行考察,找出其中的模式。这种模式被称为“重子声学振荡”baryonacousticoscillations,BAO。

第二种手段是测量宇宙中不同时期星系团的形成速度差异。这两种方法的结果都证实了宇宙中暗能量的存在以及宇宙的加速膨胀事实。

暗能量的概念最早是上世纪90年代,文学家们在对遥远的超新星进行观测时首次提出来的。

为了解释宇宙为何会加速膨胀,文学家和物理学家们面临两种选择:或者重写爱因斯坦的理论,或者去接受这样一种观点,那就是宇宙中充满着一种全新的,我们完全不了解的神秘能量。

克里斯·布莱克ChrisBlake博士来自澳大利亚墨尔本的斯威本科技大学,也是这一研究的合作者之一。他:“暗能量起到的作用就像是你向上抛出一个球,然后你发现它加速向上飞去。并且越飞越快。这样的结果告诉我们,暗能量是一个宇宙常数,正如爱因斯坦最初提出的那样。如果只考虑引力,我们不可能观察到这样的现象。”

这些最新的发现结果来自一项名为“WiggleZ”的星系巡项目,这一项目始于2006年,于2013年完成。这一项目使用了美国宇航局星系演化探测器Galex和澳大利亚赛丁泉文台英-澳望远镜的数据。

这一巡项目对前所未有的广袤空间内的星系分布进行了考察,相当于回溯80亿年的时间,当时的宇宙仅有今年龄的一半。

宇宙学家鲍勃·尼科BobNicholl表示:“这是一项重大的进展。这些参与者都是这方面的大家,我们等待他们的结果已经有一段时间了。”

尼科博士本身是英国朴茨茅斯大学的体物理学教授,他:“这是对暗能量存在的再次确证,让我们能更好的修正我们的理论并为我们指明未来的道路。接下来很快会有更多的文学家跟进这项研究工作。”

然而,尽管科学家们已经确认暗能量和暗物质确实存在,但是至今我们仍然无法对这两种神秘现象进行解释。

神秘的暗能量(darkenergy)真的在加速宇宙的膨胀吗?一支由50余位文学家组成的国际研究组通过计算一万多个星系的合并速率,进一步加深了人们对宇宙暗能量奥秘的认识。新的研究技术也将成为日后测量暗能量如何发挥作用的强大工具。相关研究论文发表在2008年1月31日的《自然》杂志上。

美国空间望远镜科学研究所AdamRiess领导的研究组在《体物理学杂志》上发表论文称,宇宙的膨胀在加速进行,而非许多科学家认为的那样变慢或开始收缩。这一发现的影响是巨大的:宇宙的大尺度上不仅存在着一种比引力更强大的反作用力,而且这种“力”(后来即被称为暗能量)似乎组成了宇宙物质的四分之三还多。

不过,关于暗能量一些基本问题的争论依然存在,甚至就暗能量到底存在与否也是众纷纭。造成这一状况的关键在于关于宇宙膨胀还存在其它可能的解释。比如,在宇宙的最大尺度上,引力的作用方式和表现可能与一般情况下截然不同。

作为欧空局VIMOS-VLT深度巡计划(VVDS)的一部分,在新的尝试中,51位研究者利用欧空局甚大望远镜(VLT)的可见光多目标光谱仪(VIMOS),确定了在相同宇宙邻域中大约个松散关联星系的运动速度,这些星系与地球的距离大致相同,为70亿光年。

研究人员明白,随着时间过去,许多星系会趋于合并,最终成为超星系团。因此,在大量星系刚刚开始发生联系时就检测它们的运动状态,有助于揭示暗能量是否阻碍了令星系结合的引力作用。这些70亿光年外的星系所反映的宇宙寿命只有宇宙寿命的一半。

研究结果到目前为止是不错的。将最新研究与此前在现今宇宙中进行的2度视场星系红移巡(To-degree-FieldGalaxyRedshiftSurvey,简称2dFGRS)研究数据进行对比后,研究人员发现,在单纯的引力之外,确实有一些东西“扭曲”着星系的速度。因此,随着时间的推移,星系的合并速度越来越慢,所要克服的障碍也越来越大。而唯一的问题是科学家认为此次的研究还是太有限,不能得到无可辩驳的结论。

论文第一作者、意大利布雷西亚文台(OsservatorioAstronomicodiBrera)的LuigiGuzzo,“我们在星系形成星团之前抓住了它们。”论文合着者、意大利罗马大学的EnzoBranchini表示,这是该技术首次用于暗能量的探测,而他们下一步将通过研究更多不同距离、不同年龄时期的星系(有可能达到1亿颗),努力证实第一轮研究得出的答案。Branchini,最终足够的样本数量将能够让暗能量的某一种解释凌驾于其它之上。

对于最新研究结果,前辈Riess评价,“这是一个令人振奋的消息,暗能量仍然是宇宙学和物理学中最紧迫的问题之一。”美国达特茅斯学院(DartmouthCollege)的宇宙学家RobertCaldell也表示,尽管这只是初步结果,但星系合并速率的测定将对科学家计算宇宙为何加速膨胀十分有用。

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