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明日的及笄礼在即,掌管侯府一切事宜的大总管常茂却一夜之间消失,必然会惊动慕容鹤,打草惊蛇,慕容清染再想杀常茂,十年都隐忍了,也不会急于一时,而且常茂这颗摇摆不定的棋子,若用得好,与她大有好处。
熊达性子急,不甘心道,“小姐,就这么放过这卖主求荣的小人了?”
熊炜拉住他,“大哥,小姐不是让卢飞哥哥跟着常茂了吗,常茂跑不掉。”
“奶奶的!”熊达横刀,当空一砍,“都给老子老实待在这里,听小姐吩咐,谁敢有异心,老子砍了他的头!”
吓得留在院子里的一干下人面如土色,前有王妈死得恐怖,后有常管家如丧家之犬逃之夭夭,他们哪敢再造次,再加五小姐在府里是出了名的喜怒无常,如今又添一条杀人不眨眼,与她作对,焉有命在。
不过,算起来,如王妈这等狐假虎威的老恶妇,死了也活该。
五小姐此举,不知给府里小丫鬟报了仇。
至于常管家,也不是什么好东西,克扣他们的月银,中饱私囊,还干尽了缺德事,五小姐重罚他,大快人心。
“愿听五小姐吩咐。”
由两个中年仆妇带头,一干下人跪在慕容清染面前诚惶诚恐道。
“熊达,这些人就交给你了。”慕容清染起身,在熊达身边嘀咕了几句,熊达会意,“小姐先进屋休息,属下会将她们安置妥当,绝不会坏了小姐您的大事。”
慕容清染起身,周奶娘与她并肩同行。
“小姐,前来观礼的宾客还真不少,十年来,慕容鹤这无耻之徒巴结了不少权贵,还结交了不少文人雅士,呵呵,这伪君子做人果然有手段,巧言令色,当面一套背后一套,被他骗到了不少人。”周奶娘边走,边将打探来的消息,一一向慕容清染禀报,哪些是与慕容鹤狼狈为奸的,哪些是被慕容鹤道貌岸然所骗,哪些是慕容鹤不敢得罪的,周奶娘都将他们调查的清清楚楚,就差挖了他们祖宗十八代的坟。
慕容清染心里暗暗记下,讥笑道,“齐州方寸之地,我这卑鄙叔父苦心经营十年,也不过如此。”
“小姐说的是,若是已故侯爷在,慕容侯府必将威震于齐鲁之地,就算那坐拥青州的齐王,也不敢小瞧我们慕容侯府。”周奶娘感概道,已故侯爷慕容肃,孔武有力,骁勇善战,若他还在,必然得朝廷重用,统一方兵力,慕容侯府也就不是今日蜷缩在齐州的慕容侯府了。
“奶娘,你知道的,我活着,并不仅仅只是为了报仇。”慕容清染眼里坚定,只是这低语,听在周奶娘耳里,愈加心酸,从十年前,她就把所有的重担压在小姐身上,她一遍遍地跟小姐说,慕容肃的女儿绝不能平庸苟活,那年才五岁的小姐,周旋于杀父仇人身边,却有着大人般的冷静与沉寂,连她都看了害怕。
今晚,注定会不太平。
子时刚过,大姐慕容清薇就派人过来说,马老夫人同意了,明日会亲自为慕容清染加笈。
齐州一带,除了慕容清染已故的祖母孔氏,就属马老夫人最德高望重,请她过来加笈,自然是最好的,最重要的是,马老夫人与老夫人赵氏有隙,慕容清染已经迫不及待要看到赵氏那张老脸没法搁,气急败坏的样子了。
屋子内灯火耀眼,与往常一样,慕容清染让周奶娘点了一屋子的灯火,周奶娘几次催她去就寝,她都拒绝了,四姐慕容清鸾不醒来,她睡不着,而且明日非同寻常,她更不会入睡。
万事俱备,是时候出手了。
丑时末一声鸡鸣。
天还未亮。
府里的下人就开始忙碌了起来。
张灯结彩,张罗筹办及笄礼。
四姐慕容清鸾还未醒,慕容清染心里难受,她不想四姐有事,但她又怕四姐突然醒了,打乱了她的谋划。
“小姐,奶娘伺候您沐浴更衣。今日个,是您的及笄礼。”等了十年,周奶娘看着灯火下站着的纤瘦少女,眼里有了湿润,从一个五岁小小的人儿,她一年一年地看着长大,眉间眼梢,还有这清艳的脸颊,渐渐勾勒出死去夫人的玉容,昔年江家之女名动京华,为之倾倒的男子哪个不是人中龙凤、文韬武略无一不精,结果却嫁给了已故侯爷这个莽夫,这世间的事哪,就是这么难以预料,周奶娘捧着让人连夜赶出来的襦裙,来到慕容清染面前,“照您的意思,王家那上万匹的丝绸,慕容侯府已全部买了下来,而且,是比市面上多一倍的银子买的。”
常茂一个侯府管家,竟然能只配这么多银子,慕容清染叹道,“这十年,看来我那卑鄙叔父聚敛了不少钱财。”所以,支出这么一大笔,与他而言,也只是九牛一毛。
“可不是,不说别人,连王家这样的亲戚,都是要逢年过节孝敬,打点侯府上下,否则他们都踏不进侯府的大门。”周奶娘道,“王家有钱,慕容鹤能放过王家这块肥肉。不过,小姐您这回也太狠了,敲了慕容鹤这么一大笔银子。王公子说,日后不敢再和您做生意了,太冒险,他快被您吓死了。”王家那公子虽没有功名在身,只是个经商之人,但脾性温和,人品也不错,早些年还看不出什么,但最近他看小姐的眼神越来越明显了,也就小姐薄情,竟可以对那眼神视而不见,估计王公子不知被小姐伤了多少回。
“王鸿胆小如鼠,等会儿派个人去跟着。”慕容清染瞥了眼色彩明艳的襦裙,摇了摇头,周奶娘会意,忙放下襦裙,将雕花红木柜子打开,放在最里面的,有一个上锁的箱子,钥匙在周奶娘手上,只有唯一的一把,周奶娘开了锁,“一年前就为小姐您备好了。”
白衣,白袜,白色的带子……
纯白的素服,在今天披红挂彩的日子里,必定是刺眼的一幕。
“毕竟是我的长辈,为他披麻戴孝,也是应该。”慕容清染嘴角冷笑,“等会儿,我会穿在里面,奶娘,今日见机行事,以摇铃为号。”
“是,小姐。”周奶娘跪下,第一次回得满面凝重,竟有几分视死如归。