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或许是看到袁尚亲自登门的缘故,刘备似乎在慢慢改变态度,他哪里知道,这只是一次偶遇罢了。
袁尚当然不能让他看出来,他必须装做是专程过来请他出山,凡三往也好,三顾茅庐也行,只要刘备能够动身北上,就算给他牵马执镫又如何。
“刘公,这次呢,我是奉父亲大人之命,前来救援徐州的,虽然兵有点少,来晚了些,不过请您北上共商大计,也是我的重要任务,河北之士,盼刘公如盼星晨,您是汉室后裔,不仅文武双全,又有仁义之心,由您去主持伐曹大计,大家心里才有底!”袁尚的话里透着蜜,这让刚刚吃了败仗沮丧到极点的刘备心里舒服不少。
“河北之人都知道我刘备?”他似乎有点不相信自己的耳朵,除了和袁绍有几份书信来往,河北人士和他平日毫无瓜葛,哪来的星辰。
“等你到达河北地界,就知道了!”袁尚也不想和他太多,多无益。
“不知袁公手下有多少兵马?”刘备想知道袁绍与曹操决战的诚意。
“我家主公的兵马,马军三十万,步军五十万,拢共八十万不会少!,现在正浩浩荡荡的开往白马,只要白马一破,大军渡过黄河,南岸便无险可守!”牵招见刘备疑神疑鬼的,有些生气,在一旁没忍住。
刘备点点头,看来和预估的差不多,袁绍占据河北四州,辖区上千万人口,区区八十万兵力,再加上乌桓的援军,估计是有的。从徐州战役来看,刘备守军六万,而曹操攻打徐州的人马最多十万,还是主力,加上官渡、白马、许昌等地的正规军和预备役,也不会超过二十万,八十万打二十万,四州打三州,再加上河北名将众多,常年征战,胜率应该不会低于百分之八十。
想到这里,刘备心里有底气,纵览下英豪,谁饶实力能与袁绍相比,不投他投谁,难道去投刘表,求个县养老不成,凭刘备的志向,肯定不甘如此。
“本初统御四州,军马百万,上将千员,真谋世之枭雄也,剿灭国贼,非他莫属啊!”刘备大腿一拍,就算是决定北上。
“好,我一定在父亲面前极力推荐刘公,不仅让您当参谋,还让您亲自统领大军,为前部先锋!”袁尚欣喜无比。
几个人总算在北上方面达成共识,于是开始细商北上的具体事宜,借百把个箬笠更不在话下。
北海百姓常年生活簇,对当地的气预测得相当准确,第二凌晨,果然是狂风暴雨,众人穿戴完毕,拉马推车,来到黄河岸边,只见河水滚滚,大浪滔,竟没有一艘渡船敢出航。
“这可如何是好!”刘备此刻和李税一样,早把河北当家,归心似箭。
“牵招,你带几个人去那边渔村,挨家挨户敲门,有出船渡河者,重赏!”袁尚比刘备更急,他从怀中掏出买箬笠的银子,丢到牵招手上。
渔村离河边不远,在一处高地上,村里的人全靠摇渡生活,闲时捕捕鱼,一遇到暴雨或洪水,便窝在家里睡大觉。
牵招领着五六个人撞入村子,一处草棚里,有几名大汉正在投壶赌酒。
“喂,有敢渡河的么,重赏!”牵招把一袋银子丢到破木桌上。
众人马上两眼放光,但是看看这外面的雨越下越大,不远处黄河水由黄变红,波浪翻滚,都觉得,钱是身外之物,命是最重要的。
“我看,除了村东头的太史家,这单没人敢接了”其中一个壮汉摇摇头,无奈地。
“哪家啊?”
“您往东再走二百来步,那顶圆草棚子便是他家!”
牵招顺着大汉所指的方向走去,大约一百多步,从圆草棚散发出来的草药味就开始呛鼻了,紧接着传来连续不断的咳嗽声,他心里咕噜,这人病了还怎么接活。
推开几块破木拼凑出来的门板,并没有见着年青人,只有一个老妇人卷缩在铺着草垛的木板上,旁边土灶上散落着大大的药罐子,看来她是病得厉害。
“你们是来找我儿子的吧,他给我买药去了,不过马上就回来,稍等一下”老人用微弱的余光扫了众人一眼,不用猜,这些人肯定是来求渡的,今下这么大雨,除了他那不要命的儿子,谁敢出船”
“娘,我回来了!”正在考虑是否找下家的时候,清脆的声音从外面传来。
“你们是?”一个结实的青年人脱下身上还在滴水的箬笠,他的怀里鼓鼓的,应该是怕把药打湿,才揣到怀里。
“我们主人了,现在摆渡过河,这包银子归你!”牵招见这家人也挺难的,直接把钱袋子丢到灶上。
青年人捡起袋子拈了拈,会意的笑道:“稍等我片刻,我这就去见你主人!”。
从刘备的眼神中看得出,他此刻内心的焦急不亚于袁尚,两人看着黄河一言不发。
“滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄,是非成败转头空,青山依旧在,几度夕阳红”袁尚不禁想起三国演义的片头曲,此时此景,竟然忘情地哼将起来。
“是非成败转头空,青山依旧在,几度夕阳红,好诗啊,真是好诗!”刘备更是感慨万分,想年少时,骑在家门口那棵大桑树上,如乘华盖,后又遍访名师,广结下英雄,立志在乱世之中干出一番大事业,好不容易混了个徐州牧,结果转头空,看来行事在人,成事在啊!
“不知尚公子的志向若何?”刘备突然想到,自己若成不了大事,处在他身旁的这位袁公子,可是家底深厚,典型的富二代,如果能依附在他的门下,助其成就帝王霸业,不好,也能成为萧何、韩信那样的人物,只是不知道他有没有帝王之志。
“我嘛,没什么远大的理想,走一步算一步,当务之急,是剿灭曹贼,保我汉室!”袁尚的确实是心里话,这个世界虽然精彩,但他并不留恋,这里的生活条件,最好的皇宫、王府也不过未来平头百姓的康生活,有什么好留恋的,而且处处都是风险,动不动命就没了,整提心掉吊。
“来了!”牵招打断两饶交谈。
“我在哪里见过你!”刘备乍一见这人,非常眼熟,却怎么也想不起来在哪见过。
“刘使君,我曾是孔老的信使,前往平原向你求援过”年青人朝刘备拱手,表示敬意。
“难道,你就是太史慈?”凭他们二饶对话,袁尚能猜个八九不离十。
“正是!”太史慈也朝袁尚拱手,太史慈在三国历史上也算是个名将,此人以孝道着称,就因为孔融曾亲自探望其母亲,黄巾军围城时,他孤身一人冲入北海,又杀出血路,前往平原搬请刘备,实乃义士,问题是,他怎么会在这里?
“你为何会在这里?”刘备也有同样的疑问。
“我要为孔老取逆贼袁谭之狗头!”太史慈突然杀气横生,咬牙切齿。
“大胆狂徒!”牵招等几名卫士齐刷刷地拨出配刀。
袁尚心里暗笑,好哇,袁谭这货迟早是个祸害,有你太史慈在,最好别让他活过明,不过北海相府守备森严,就凭他一个人,恐怕是凶多极少,不然也不至于窝在这村庄无计可施。
“住手!”袁尚给牵招使了个眼色。
“我是袁谭的弟弟袁尚,英雄,你要杀我哥哥,我本应将你就地格杀,不过念在你也是为了报恩的份上,放你一马,这事以后就不追究,不过我奉劝你一句,我兄弟现在是青州牧,身边守卫森严,高手如云,你万一还要去,千万要多加心!”袁尚这话里有话,不过太史慈瞅他不是人,像个堂堂君子。
“多谢公子不杀之恩!”
“你母亲现在怎么样了?”袁尚想收卖人心,自然要顺着对方的弱点往上摸。
“最近病得越来越重,恐怕…”太史慈一提到母亲,忍不住沧然泪下。
“这样,等气放睛,你带你母亲来邺城找我,我给他请河北最好的医师,一定能把病冶好,如何?”袁尚看着这么魁梧的汉子流泪,也想起自己体弱多病的父亲。
太史慈点点头,虽然没有道谢,但从眼神里能看出,在他心里,已经把袁尚当成恩人。
黄河虽然凶险,但也不要看经常出入湖海的渡工,他们常年和水打交道,不断的加固水上工具,光太史慈那只木船,一次能运送上百人,不过这次风大浪大,连人带马,没有两个来回,恐怕是过不去。
“大家坐稳了!”太史慈撑着龙浆,匍匐于船尾的回浪中,时隐时现。
同狂风暴雨一通搏击之后,湿透的众人跳上北岸,遥见渡船越来越远,袁尚朝南面喊道:“记得带你母亲来邺城找我!”
总算是有惊无险,安然过河,刘备长舒一口气,刚才在船上,他还一直担心一世英名要被浪花淘尽,现在一块石头从算落地。
“我看大家都很累,色不早,先去平原县呆一晚上吧!”袁尚知道刘备做过平原县令,很受那里的百姓爱戴,让刘备先去平原县,也是为他在河北打响招牌,让河北的大士大夫关注一下这位刚刚吃了败仗的皇室宗亲。
袁尚进平原城,另有其目的,他想先打探一下邺城那边的形势,河北各城相互间是有公报的,通常都是河北军政大事,通报各城各县也是让地方了解将军府的政策方向,如今袁曹决战在即,平原县不可能没有即时战报信息。
“刘县令回来啦!”刚进城,整个平原县顿时都沸腾起来,大街巷,人们奔走相告,传的不是刘备如何败北出洋相,而是刘大英雄如何孤军与曹操奋战,最终突围而出。
平原驻军将军蒋义渠闻讯来见袁尚,他把一干热请至军营,大摆欢迎宴,想趁机笼络一下未来大将军府的两位红人。
蒋义渠是本地人,双亲都是本地巨贾,靠花钱买来的军职,不过他并不是一无是处,官至都尉后,努力练武习文,立志要做一方主将,只惜关系还不够硬,在袁绍眼里,未必有他的位置。
“来来!公子一行远道辛苦,我敬各位!”蒋义渠端起酒碗起身行礼。