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石门砰地关上,留下崔斯特一人独自思索他的死亡,以及他不敢妄想的渺希望。
“你真的以为我舍得让你离开吗?“狄宁进入神堂前厅时,玛烈丝正对锐森道。“不这样,怎么骗得过席娜菲。赫奈特呢?“
“感谢您,主母大人!“锐森大为放心地回答。他一步一鞠躬地从瑞烈丝的王座上退下。
玛烈丝环视家人,宣称道:“辛苦的一周终告结束,缚灵秘法完成了!“
狄宁抢先绞扭双手以示恭贺。这一周以来,只有家族中的女性看过辛勤工作的成果。在玛烈丝的暗示下,维尔娜走到房间一侧拉开布廉。站在那里的口正式技长扎克纳梵。他不再是一具腐朽的尸体,而是一个活生生的黑暗精灵。
当武技长走上前,来到玛烈丝身边时,狄宁不觉全身一震。
“我亲爱的札克纳梵,你看起来跟往日一样英俊。“玛烈丝满意地对着缚灵尸道,那具不死之身毫无反应。
“而且更听话。“布里莎接着道,并加上一串咯咯的笑声。
“这……他……去逮捕崔斯特!“狄宁提起勇气问道,虽然明知没有他发言的余地。幸好玛烈丝和其他女性太专注于神奇的札克纳梵,而忘了对这位长子施以惩罚。
“札克纳梵会给予你弟弟应得的惩罚。“玛烈丝立誓道,她的眼里闪烁着光芒。
“不过,等等,“她的眼光从缚灵尸身上转向锐森,冷冷地道:“他太漂亮了,无法让我那厚颜无耻的儿子心生畏惧。“其他人交换了困惑的眼神,猜想玛烈丝可能是为了锐森受的折磨而企图安慰他。
“我的伴侣,过来,“玛烈丝对锐森,“拔出你的剑,在你这位已死的对手脸上划几刀。这样会让你好过些,也会让崔斯特在面对他的昔日导师时感到畏惧!“
锐森犹豫地走过去。当他靠近缚灵尸时,他的胆子大了些。札克纳梵动也不动,眼睛不眨,连呼吸也没有,看来对周遭的事物毫无反应。锐森握住剑柄,再往玛烈丝望去一眼,以寻求信心。
玛烈丝点点头。锐森大吼一声,拔剑刺向札克纳梵的脸。
然而剑尖没有会刺中目标。
众人还来不及反应,只见缚灵尸的双刻以迅雷不及掩耳的速度飞身出鞘,在胸前一横,在刹那间精确地完成了任务。锐森的剑飞脱出手,这位命定该绝的侍父还没能来得及出声抗议,喉咙就已被札克纳梵一剑割破,而他的心脏部位插入另一把剑。
锐森还未倒地之前,便已气绝身亡;但缚灵尸并没立即住手。他的双剑持续向可怜的尸体劈砍了数十次,直到玛烈丝满意地叫他住手为止。
“那个家伙我已经厌烦了。“玛烈丝向孩子们难以置信的眼神解释道:“我早已从平民中挑选了下一任侍父。“
事实上,让他们震惊不已的,并非锐森的死亡,他们一点也不关心是谁来担任母亲的伴侣——人总是会换。他们之所以瞠目结舌,完全是被缚灵尸的精彩表演所震慑。
“和活着的时候一样厉害。“狄宁道。
“更好!“玛烈丝回答:“札克纳梵现在完全是个战士,战斗技能是他的一切,一旦他盯上了猎物,没有任何事物能让他分心。孩子,看看他。这就是缚灵秘法,罗丝的恩赐!“她转向狄宁,带着一抹邪恶的微笑。
“我决不靠近那个东西!“狄宁倒抽一口气道,可怕的母亲还想要第二场表演吗?
玛烈丝对他笑笑。“别怕,长子,我没有理由要伤害你。“
她的话完全无法让狄宁放心。她不需要理由,倒在地上被砍得乱七八糟的锐森的尸体就是最好的证明。
“你将带领缚灵尸出城。“玛烈丝。
“出城?“狄宁迟疑地回答。
“带他到作遇见你弟弟的地区去。“玛烈丝解释道。
“我要跟在那个东西身边?“狄宁再次倒吸一口气。
“带他到那里,然后离开,“玛烈丝回答,“他会自己狩猎。他身上会施加法术,加强他的狩猎能力。“
一旁的布里莎有点不安。
“怎么了?“玛烈丝看见她皱起了眉头,询问道。
“我毫不怀疑缚灵尸的能力,也相信您施放在他身上的魔法,只是……“布里莎有点犹疑,她知道玛烈丝决不容许任何反驳这次重大行动的意见。
“你还在害怕你的弟弟?“玛烈丝问道。
市里莎不知该如何回答。
“你们,放下无谓的恐惧,“玛烈丝冷静地道,“札克纳梵是我们的神后所赐予的礼物,在幽暗地域之中,没有任何事物可以阻挡他。“
她看向不死的怪物:“我的武技长,你不会让我失望,是吧?“
札克纳梵面无表情地站着,沾满血迹的双剑已收回剑鞘,双手垂在身体两侧,眼睛一眨也不眨地向前直视。他看起来就像一座雕像,没有呼吸,没有生气。
但是,只要看看札克纳梵的脚边那谁曾经是杜垩登家侍父的肉块,血肉横陈,惨不忍睹的样子,没人敢怀疑札克纳梵不是活人。
“荣勋探矿团长,非常感谢您的到来。“囚禁卓尔精灵的牢房门外聚集了一群地底侏儒,他们都向来者恭敬地鞠躬,其中一人并开口致谢。
贝尔瓦。迪森格微微退后。自十年前那悲惨的一日以来,他从没接受过族人加在他身后的任何荣誉名声。那他和采矿队在布灵登石城东,接近魔索布莱城的地道内,遭遇黑暗精灵攻击,他被截肢,几乎因过度失血而死,但还是撑着回到了家乡,成为深勘队唯一的生还者。
地底侏儒让路给贝尔瓦,好让他能很清楚整个房间和那个精灵。
对于绑在椅子上的精灵而言,整个圆形的房间非常坚固,岩石体成形,除了以铁皮镶边的厚车石门之外没有其他出口。不过倒是有一个窗口,以影像与声音的幻术隔绝,以方便室外的警卫随时监看囚犯。
贝尔瓦端详了崔斯特好阵子。“他是个卓尔精灵,“他洪亮的声音带着气愤及些许不耐。他还不知道自己为何被召唤至此。“跟其他卓尔精灵没什么两样。“
“这位囚犯声称他曾经与您在幽暗地域中相遇,“一位年长的斯涅布力对贝尔瓦道。当他继续话时,他的声音变得很轻,整个头低下去:“就在惨败之日那。“
一提到那,贝尔瓦整个人又缩了一下。这件惨痛的事件还要他回忆多少次?
“也许吧,“他耸耸肩,不表任何意见,“我可分辨不出黑暗精灵长相的差异,再我也不想去试!“
“没错,“另一人,“他们长得都一样。“
当地底侏儒谈话时,崔斯特正好将脸转向侧,面对着他们,尽管在石头墙上的幻术之下,他什么都听不到也看不到。
“荣勋团长,也许您记得他的名字。“另一个地底侏儒提议道。他们一见贝尔瓦突然对黑暗精灵产生兴趣,都停止谈话。
圆形的房间内一点光都没有,在红外线光谱中,此时生物的双眼会呈现红色;但是崔斯特的眼睛是个例外,即使在红外光之下,他的眼睛很明显地是紫色。
贝尔瓦记得那双眼睛。
“石头在下!“他深吸了一口气,“崔斯特。“他咕哝着回答了那位提议的侏儒。
“您真的认识他!“好几个地底侏儒一起出声喊道。
贝尔瓦举起两只残臂。一只残臂装上了秘银制的鹤嘴锹头,另一只则装上锤头。“这个卓尔精灵,这个崔斯特,“他结结巴巴地试图解释:“就是他让我变成今这个模样!“
一些侏儒认为荣勋团长由于往事而生气了,遂开始为黑暗精灵喃喃念着祷告。“史尼提克王的判决成立了,“其中一位道,“这个精灵应当马上处死。“
“可是他,这个崔斯特,他救了我一命。“贝尔瓦打断他的话道。
其余人都不可置信地转向他。
“崔斯特是让我残废了没错,“荣勋团长继续道:“但也由于他的建议,我才能活着回到布灵登石城。这位崔斯特:“让他给那些佚儒做个警告。'不过即使是当时,我也明白那些话是给他那残酷的兄弟听的。我知道他那些话背后的真相,那是仁慈之心!“
一时之后,稍早曾和崔斯特谈过话的那位斯提布力顾问走进囚房。“国王的判决是,你将被处死。“他一走近八椅,便直截帘地对黑暗精灵道。
“我明白。“崔斯特尽可能平静地回答。“我不会抗拒你们的裁决。“他看看自己身上的镣锆,考虑了一下,又道:“我不是我'能够'。“
斯涅布力停——脚步,端详着这个难以预料的囚犯,完全相信了他的真诚。他还未开口明刚才发生的事件,崔斯特又接着话。
“我只要求一件事。“他道。地底侏儒对这位不寻常的精灵的想法感到好奇,便让他继续。
“那只黑豹,“崔斯特,“你们会发现关海法真的是非常有用的伙伴,也是非常好的朋友。当我死了之后,你务必要确定它会交给一个值得信赖的主人——或许贝尔瓦。迪森格可以。好心的侏儒,我求你答应我这件事。“
地底侏儒摇摇头。不是不答应崔斯特的要求,只因为无法相信。
“国王出于深刻的自责,不能容许让你存活的任何风险,“他阴郁地道,但他的大嘴转而一咧,露出微笑,并迅速地补充道:“可是情况变了!“
崔斯特抬起头来,他几乎不敢再抱有希望。
“荣勋团长记得你,黑暗精灵,“地底侏儒声明:“荣勋探矿团长贝尔瓦。迪森格为你情,而且愿意为你担保所有可能的风险。“
“那……我不会死?“
“不会,除非你自己寻死。“
崔斯特几乎不出话来:“那么我可以跟你们一起生活?住在布灵登石城?“
“这点还未决定。“斯涅布力回答道:“贝尔瓦。迪森格帮你话,这件事非同可。你会跟他一起生活,至于将来会怎么样……“他没有完,只耸了耸肩,算是答复。
从牢房释放之后的旅程,对一个被重重包围的黑暗精灵而言确实是一种运动。在崔斯特眼中,布灵登石城的每处景观部和魔京市莱城形成强烈对比。黑暗精灵城市以精致的手工艺术,将城市所在的洞窟装饰得华丽非凡;地底佚儒的城市也充满美丽的雕饰,但他们却尽量保留岩石的然特色。黑暗精灵把洞窟改造成精灵独有的风格;地底侏儒则与然形成的洞窟融为一体。
魔索布莱城宽敞高大,洞窟顶端高不可视,是布灵登石城望尘莫及的。卓尔城市由一连串独立的家族城堡构成,每座城堡都是一座封闭的堡垒,只由一个家族统治。地底侏儒的城市则像个整体的家,在那两扇山岩石与金属相成的巨门之内,仿佛所有的建筑都合而为一个共同体,合力抵御门外的危险。
角度也是两个城市很大的差异所在。就如同所有矮种族的习性一样,布灵登石城的拱壁与阶梯部磨制得很圆滑,曲线优美。魔索布莱城则完全相反,处处充斥着石笋状的锐角,处处是狭巷与高台。
崔斯特认为,城市建筑下尖锐与圆融的鲜明对比显然完全反映了其中居民的特质——他甚至大胆假设这反映他们的内心。
外围石室区内一条偏远的走廊尽头,座落着贝尔瓦的住所。那是一间石室,附近是一个出口,通向一座更的洞窟。一般地底侏儒的住门户洞开,贝尔瓦的房子却装设着前门。
护送崔斯特的五位警卫到了门口,其中一位以钉头锤的钝端敲了敲门。“日安,荣勋探矿团长!“他打招呼道。“我们依史尼提克王的敕令将黑暗精灵带来了。“
崔斯特注意到警卫的恭敬语气。自从十多年前的那起,他一直担忧着贝尔瓦的安危,也不知道对一个侏儒而言,与其断臂而苟活,是否死去还比较仁慈?残废者要在蛮荒的幽暗地域中求生并不容易。
石门打开,贝尔瓦迎接了客人。他随即与崔斯特四目交会,仿佛见到了十多年没见的老友。
佛系玩家的日常