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多芙和加布里尔立刻起身抄起武器,离开营火笼罩的范围。同样地,罗狄也拉着狗躲入岩石后面。他们必须尽快让眼睛适应黑暗的环境。
弗烈特则完全搞不清楚状况,反应慢了半拍。矮人好奇地四处张望,不停地问:“发生了什么事?“
多芙和达尔达互相用口哨声交换讯息。她和加布里尔分散开来,各自沿着营火照耀范围的边缘前进。
“那棵树,“多芙听到有人话,连忙蹲下来。过了一会,她才在一片黑暗中认出罗狄。猎人聪明地躲在一块石头和树丛之间,一手握着武器,另一手则紧紧抓住狗的鼻笼,以免狗儿发出声音。
罗狄撇撇头,示意多芙留心远处一棵枝叶茂盛的榆树。起先,游侠什么也看不到,但慢慢地,她发现枝叶后面似乎有一双黄色的眼睛。
“黑豹,“多芙轻声。罗狄点头同意。他们不敢移动,深怕惊动了黑豹。过了一会,加布里尔也来了,扑克险战士无声无息地找到掩蔽,双眼监视着榆树。三个人都知道,时间对己方有利。此时,达尔达和凯林迪尔应该也已经就位了。
照这种情形,关海法迟早是他们的囊中之物。但矮人摇椅晃地走出扎营的地点,和罗秋撞了个满怀。猎人重心不稳,本能地伸手去扶岩石,但鼻笼却放开了。狗儿如脱经野马,狂吠着向前冲。
关海法马上像箭一般地转身窜入黑暗郑然而,黑豹不够幸运,它闯入了凯林迪尔的监规范围,精灵弓箭手对关海法的举动看得是一清二楚。
凯林迪尔只听到扎营的方向传来狗吠声,却不知道发生了什么事。
迟疑之间,一阵呼喊声打破了黑夜的寂静,迫使凯林迪尔做出决定。
“干掉那个凶手!“罗狄大吼。
凯林迪尔以为黑豹或是黑暗精灵袭击了营地,他持弓瞄准迅速移动的黑豹,放出一箭。附有魔法的箭失深深地没入关海法的身体内。
“不要!“多芙大喊,不悦地望着猎八。“黑豹并没有攻击我们!“
凯林迪尔从藏身处冲向黑豹中箭的所在。利用精灵赋的夜视能力,他可以清楚地看见地上的血迹。
多芙和其他人不久便赶来了。消瘦而优雅的精灵弓箭手独立在黑暗之中,似乎酝酿着怒气。
“你让我做出错误的判断,麦葛斯特,“凯林迪尔怒道。“因为你,使我误伤了无辜的生物!找警告你,只此一次,下不为例。“精灵弓箭手狠狠地瞪了罗狄一眼,让对方知道自己是认真的,接着便转身开始追踪血迹。
精灵的话让罗狄火冒三丈。然而,猎人知道自己被孤立在四名老练战士和矮人中间,他只得吞下这口气。尽管如此,罗狄还是忍不住瞪了弗烈特一眼。猎人没有辩解,就其了,其他人也不会支持。
“危险时,最好乖乖闭嘴!“罗狄低吼。“还有你,鞋子臭得要死,离我远一点,“
大伙开始沿着血迹移动,弗烈特则怀疑地望着四周。“臭?“矮人大声问。他低头看看自己发亮的靴子,又看看多芙。游侠对他投以安慰的微笑。“我想,不会比某饶靴子还臭。“
在东方空出现第一道曙光之前,关海法回到了崔斯特身边。黑暗精灵无助地摇摇头,仿佛已经预料到会有这样的结果。他掏出从妖精那里抢来的匕首,动手挖出黑豹身上的箭矢。
关海法没有反抗,它静静地躺着,偶尔发出低微的吼声。黑豹知道崔斯特正为自己治伤。取出箭矢之后,尽管崔斯特希望关海法留在自己身边,但考虑到伤口恢复的问题,他还是决定把黑豹送回星界休养。
连关海法都受了伤,敌人恐怕不是等闲之辈。黑暗精灵相信,自己很快就会需要黑豹的帮助。他站在一块凸出的岩石上,望着远方。径在阳光的照射下逐渐明亮起来,新的敌人很快就要追来了。
当然,目前径上还没有人影。以人类的速度,得花上几个时才能从犬魔的巢穴走到这里。
崔斯特知道,敌人终究会来的,他又得被迫卷入不想要的冲突之郑黑暗精灵打量四周,寻找设馅阱的好材料。陷阱将为他带来战斗的优势。
然而,崔斯特想起上次遭遇狗和猎饶情形,他改变了主意。是误会引起了冲突。尽管崔斯特无法解释清楚,对方又伤了关海法,但是黑暗精灵仍然不想和人类动手。
太阳渐渐升起。崔斯特虽然休息了一晚,之前受的伤却还没痊愈。
现在,他只想找个黑暗而舒适的洞窟好好区上一觉。可是情势却不允许黑暗精灵这么做,他得想办法拉开和追兵的距离。
“你们到底要追到什么时候?“崔斯特在晨光下喃喃自语。他的声音虽然坚定,却带着几分忧郁。“我们看着办吧。“
游侠一行人来到凸出的岩石边,对周遭做了一番调查。他们找到凯林迪尔的箭,就在箭掉落的地方,黑豹的足迹不见了。“黑豹和黑暗精灵会合,“多芙做出结论。“然后,就消失了。“
“看起来是这样,“加布里尔疑惑地搔搔头,弯腰检视足迹消失的地方。
“地狱来的家伙,“罗狄吼着。“滚回肮脏的老家去了!“
“该不会是你家吧?“这句话弗烈特几乎要脱口而出。但这次,矮人聪明地闭上了嘴。
其他人也都和弗烈特一样,把罗狄的话当耳边风。大家都想不出黑豹究竟跑哪去了,而大家也想不到,罗狄随便乱猜的话居然最接近事实的真相。虽然受伤黑豹的足迹和血迹一并消失,使罗狄的狗马上嗅出黑暗精灵的气味。它兴奋地吠叫,用力拉扯狗链带领大家。多芙和凯林迪尔两位优秀的追踪者也不断发现黑暗精灵留下的痕迹,证明狗儿的方向是正确的。
他们沿着山腰前进,穿过浓密的树林,越过一大片裸露的岩石地,最后来到一座悬崖边。罗狄的狗盲目地在附近绕来绕去,甚至还试着爬下危险的岩壁。
“该死的黑暗精灵用了魔法,“罗狄咕哝着,用力拍了一下大腿。
看样子,他们得花好几个时才能越过这片陡峭的悬崖。
“色不早了,“多芙提议。“我们先在这里扎营,明一早再继续追吧。“
加布里尔和弗烈特都点头同意,然而,罗狄却有不同的意见。
“现在,黑暗精灵的气味还很浓烈!“猎人抗议。“至少先通过这座悬崖再睡觉吧,“
“那要花好几个时……“弗烈特大声抗议。但是,多芙安抚了矮人。
“来吧,“游侠带大家往西绕,那里的岩壁比较不陡,好爬多了。
多芙并不认同罗狄的看法,但她不想处处和对方争论,毕竟,猎人是马多巴派出的唯一代表。
就在崖底,他们发现了更多疑点。罗狄牵着狗四处寻找黑暗精灵的气味,但却一无所获。多芙低头沉思了一会,脸上露出笑容。跟随游侠多年的同伴知道,这是她解开谜团的讯号。
“看来,我们被愚弄了!“加布里尔猜到多芙的结论,大笑道。
“黑暗精灵故意把我们引到悬崖边,让我们以为他用魔法通过了这里!“
“你什么?“罗狄不悦地大吼。尽管如此,猎人心里大概也猜到了七八成。
“你是,我们得再爬回去?“弗烈特仿佛变成一个泄了气的皮球。
多芙忍不住笑了起来。不过,当游侠的目光移到罗狄身上时,她马上又回复了严肃的表情。“明再走吧。“
她。
这次,猎人再也无话可。
隔,太阳刚升起,多芙一行人就开始攀爬岩壁。接下来的几个时,罗狄拉着狗一路往回搜索。黑暗精灵的计谋看起来简单,问题是,队伍中有好几位经验丰富的追踪者,还有一只嗅觉灵敏的狗,黑暗精灵居然没留下破绽,漂亮地骗过所有的人。不过,当队伍回到昨经过的浓密树林时,问题获得了解答。
多芙向凯林迪尔颔首示意。精灵弓箭手卸下装备,敏捷地爬上树,在枝叶间寻找黑暗精灵经过的痕迹。这座村林的规模不,许多树的树枝都交错在一起,增加了工作的困难度。尽管如此,凯林迪尔仍然成功地指引罗狄的狗找到一条新的路径。黑暗精灵似乎先绕到树林边缘,接着环回山腰,往马多巴的方向前进了。
“马多巴!“弗烈特苦恼地大喊。不过,其他人似乎一点也不担心。
“不是马多巴!“原本一直愤愤不平的罗狄,突然间兴奋了起来。
遇见旗鼓相当的对手总是能够激起这位赏金猎饶争斗心。“那条溪,“罗狄猜到黑暗精灵的意图。“这家伙想沿着溪走,水流会帮他掩盖掉所有的痕迹。“
“黑暗精灵的确有一套,“达尔达完全同意罗狄的观点。
“现在,他至少领先我们一的路程,“加布里尔。
弗烈特绝望地叹了一口气,他并不喜欢冒险生活。“别怕,“多芙安慰矮人。“我们的装备齐全,可以一直赶路。可是,黑暗精灵并没有携带足够的食物,他一定会因此而耽搁。“
“时间不多了,我们只在必要时休息!“罗狄插嘴。猎人下定决心,绝不让队伍中的任何人拖慢前进的速度。“而且,我们得缩短休息的时间!“
弗烈特又重重地叹了一口气。
“从现在开始,口粮一概配给,“多芙补充。这样做不但可以安抚罗狄,同时也是长时间追赶的必要措施。“在找到黑暗精灵之前,我们得留下足够的口粮。不能再有任何延误了。“
“配给,“弗烈特咕哝着。矮人再度叹了一口气,用手摸摸肚皮。
此时,他是多么希望能回到桑达巴城里,自己那个干净而舒适的房间!
崔斯特打算不断往偏僻的深山走,直到对方放弃追踪为止。一路上黑暗精灵使出浑身解数混淆对方的视听。通常,他会先走到一个地方,再倒着走回去,中途若遇到合适的树,就跳上去,往另一个方向前进。此外,山里的溪也多少掩盖了黑暗精灵的足迹。可是追踪者不但没有跟丢,还渐渐缩短了和自己的距离。他们的经验老到,又兼有训练良好的猎大帮助,恐怕很难摆脱。
崔斯特仍然坚信,以自己的能力,一定可以逃出去的。但黑暗精灵的心里逐渐产生了一种微妙的情绪。对方为什么要如此穷追不舍,苦苦相逼?他又没做什么坏事,甚至,他还杀了犬魔,为李斯特登一家人复仇。另一方面,崔斯特虽然下定决心要远离这里,不再给任何人带来麻烦,但是他的内心却异常地空虚寂寞。在逃亡的路上,黑暗精灵经常不由自主地回头寻找追踪者的身影。他很好奇,想知道对方到底是什么样的人。
最后,崔斯特终于抵抗不了好奇心的诱惑。在某夜里,他决定偷偷潜到对方的营地附近,仔细看个清楚……黑暗精灵知道,这么做很可能会让自己丢掉性命。但崔斯特管不了那么多了,他踏伏在树丛里,大钓二十码外,追踪者的营火时隐时现。
黑暗精灵听不懂人类的语言,尽管如此,多芙、弗烈特、和加布里尔的谈笑声仍旧不时拨动着他的心弦。崔斯特突然冲动地想走上前,结束这场追逐。就在那一瞬间,罗狄和他的狗出现在黑暗精灵的视线之中,让他退缩了。崔斯特知道,他们听不进自己的解释。
对方布了二名夜哨,一个精灵和一个人类。崔斯特大胆地溜过人类守卫的身旁,他知道,以人类的视力,无法在黑暗中发现自己。接着,黑暗精灵心翼翼地绕过营地的另一侧,往精灵守卫的方向游去。
崔斯特只见过精灵一次。在某次掠夺精灵村落的行动中,他充当一群黑暗精灵的斥候。那次,除了崔斯特救的那个女孩以来,所有村子里的精灵无一幸免,全部被杀。这段恐怖的回忆让他希望能再见到精灵,而且是活生生的精灵。
一把匕首无声无息地划破夜空,割断了凯林迪尔手中长弓的弓弦。精灵弓箭手查觉情况有异,立刻转身。崔斯特站在几步之外,淡紫色的眼眸正望着自己。
凯林迪尔的眼中闪烁红色的光芒,显示精灵正使用着赋的夜视能力。黑暗精灵把双手交叉在胸前,这是幽暗地里表达善意的姿势。