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用了晚膳,将要入睡的时候发现,老头子扫出来的三间房,一间是给沈容膝的,一间是给随行住的,剩下一间给汝三水和江珩的,只有一张大床。
汝三水和江珩站在房门前沉默了很久。
汝三水:“当时糊弄说是妹夫的时候,没想这么多……”
江珩:“我去和老人家说我怕冷,再要两床被子。晚上我打地铺。”
汝三水抓着江珩十分感动:“委屈你了,那个……再讨个帘子来隔上吧……”
要说这宅子,比汝三水匆匆打点出来的月庐确实是要讲究许多,后院的水景也漂亮。
也许是风水好,也许是不住客栈不需要防备人,汝三水打坐调息过后,这一夜歇息地很安稳。
江珩醒来的时候,见隔帘已经掀开,不见汝三水。
他正好衣冠,檀木门推开,直面的是一片茫茫的湖沼,清晨有些雾,显得仙气袅袅。
汝三水面朝外坐在走廊的扶手上,晨雾在她脚下,被拨弄得腾起白色的卷儿。
这一片对称的风景,汝三水就是中心最出彩的一笔。门框好似成了这幅画的边缘,他推开门,就是打开了卷轴。
两个人并肩漫步,有一搭没一搭的说着话。
汝三水说:“我看着这院子舒服,可惜对那老人家不好,骨头容易湿寒。”
“但对你的体质还算合适。”
汝三水:“嗯,放在平日里是的,不过我现在需要补阳魄,救那孩子消耗得有些多了。”
指向湖心的栈桥也隐匿在雾中,这是观景作的桥,并不通往哪里,原本应该只有二十步的长度,此时看上去倒是没有尽头的阴冥之途。
雾渐渐散去了,栈桥还是那个短短的栈桥,湖中央有一棵孤零零的老枯树,在略高于水面一丝的土台上寂寞地独立。它的枝杈像舞女伸出的玉臂,临水捞月,只可惜无星无月,更显寂寥。
江珩突然抬手一指:“你看。”
汝三水顺着方向看去,会心一笑。那是一道薄薄的彩虹,在屋檐间若隐若现,多走十步或多退五步,就都看不见它。就站在此处,恰敲能窥见它的羞怯的娇容。
就站在此处,两个人,一道虹色,恰敲的心动。
看了一会儿虹色,江珩说:“今日有件事,我要出门一趟。你就在这里好好修养,我晚上再和你说。”
汝三水点头:“好。其实我能大概知道信州出现的东西来自哪里,但我还要捋捋清楚,也晚上再和你说。”
送江珩出门,汝三水在宅内走动一圈,却没看见昨日那个殷勤的老头。
一转角撞见沈容膝脚步匆匆往外赶,问道:“怎么了?”
“哦,不是什么大事,刚刚衙门来人,说老郑一大早在集市上跟人起了点纠纷,我去把人捞回来。”
老郑,说的应该是那个以“老奴”自称的老头子。汝三水其实也坐不住:“我也闲着,和你一道去看看吧。”
衙门离得不远,步行一盏茶的功夫,正是早集市繁忙的时候,外头围着看的人不是特别地多,汝三水便在中堂外天井里一站。
来时已经升了堂,正在问询话,衙官坐在上头,两方人都跪在下头。
汝三水怪问:“怎么堂上状告,还要跪着?”
沈容膝:“有品有阶的父母官,自然得跪。”
汝三水嘬着牙花子,不解:“拿钱为人听差做事的,倒比办事的事儿主架子大些?这是什么道理?从前官司里,只要不是已经确审作罪人,堂上人都只需互敬三分,各司其职。怎么现在还分出了三六九等。”
沈容膝:“你这从前……指的是什么时候?”
汝三水没好气:“两百年前!世风不古。”
沈容膝噎着不知道怎么回她。
官司打得无甚意思,无非是小贩子耍无赖,坏鸡蛋藏在好的里,让人抓一手破的鸡蛋液,还要人家赔。
汝三水活得久了,对际遇和见闻就没那么敏感,刚说起前因后果,汝三水就打起哈欠。沈容膝看着也累得慌,本来也打算拿钱直接带人走的,很想把鸡蛋都买下来算完事儿。
但是汝三水制止说:“就是看准了有人会因为怕麻烦这么做,这种无赖才能偷空子,给了就是便宜他。尝到甜头,下次变本加厉去讹别人。”
汝三水没说的一层,就是如果沈容膝擅自付了钱,办的不是好事却是冤枉事,就给郑老头默认了这个没做过的罪名,他还得忍着哑巴亏道谢。几个破鸡蛋事儿小,但是人心里头不舒服。
好在官风还算清明,也许是那个小贩子故技重施很多次,是常客了,三下五除二,官司就判个明白。
沈容膝叹:“父母官也不容易,一大早的,什么鸡毛蒜皮都得管。”
沈容膝带着郑老头出衙门,明明也没给他帮上忙,他却一路千恩万谢,直说主子仁慈,对自己好,还亲自来看他,说着说着开始责怪自己不省心。
汝三水听得越发累得慌,好好地为什么拼命往自己头上揽虚罪?
“老人家这是哪里的规矩?太拘束了些,放开点,这里不是小事就掉脑袋的宫廷内院。”
沈容膝:“别说,他真是宫里出来的,我看他实在手脚勤快,才肯留了他。”
郑老头子恭恭敬敬地回答:“我都是个棺材瓤了,哪有什么中用的,还是主人家老爷心善。”
沈容膝本来只是送汝三水过来,因为天暗才歇息了一夜,半路上就告辞回应天府去了。
郑老头子的病气不是什么可治的,只是辛劳落下的长久病根子,汝三水顺道上药铺买了些补药。刚付了银子,都没沾汝三水的手,郑老头子就忙不迭为汝三水拎起来了。
汝三水沿偏些的小路子走,采了些野花,想拿回去给自己补精魄之需。越采越多,老头子在一边难免又要帮手,汝三水只好谎说自己要这些花做敷面,不愿意别人手碰,才让这老头子消停。
回了宅邸,汝三水让老头子去煎药,他认认真真煎好送来,汝三水看了眼成色,点点头:“你喝了。”
郑老头子一时茫然,汝三水补充道:“进补的药,你身上的老病根,不能下猛药,温补最好。”
他还是一个劲地谢,几乎是要落泪地喝了药。汝三水吩咐他一日一帖,直到把今天买来的那药都喝完为止。
江珩回来的时候天发暗了,郑老头子迎出来:“江官人怎么才回来,这都到了下钥的时候了。”
江珩:“下钥?”
郑老头:“哎,就是宫里门禁,老奴说习惯了。”
汝三水也走出来,一幅大家闺秀贤惠夫人的样子笑着:“辛苦,我们今日还是同昨日一样早歇,您可以去休息了。”
老头子听见“您”字,又谦恭好一番,这个不敢那个不敬的,说辞成套。
汝三水望天长叹。
她算是摸清楚路数了,这是老头子的习惯,也是最舒坦的相处方式,若是硬掰过来,并不是对他好,反倒是给他罪受。
人的标准都是不一样的,不能硬把自己的分寸,照样比划成别人的分寸。汝三水干脆地,就命令他下去休息,不休息够天亮,不准许起来。