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傍晚时分,马车进入玉门关。
玉门关的马将军,接报武公子今日进关,吩咐守关的兵卒,一旦武公子进关,飞报入帐。
又让人去城中买了最好的羊,叮嘱厨师烤全羊时一定要用心,确保羊肉鲜美。
厨师是位憨厚的汉子,他听将军不停叮嘱,笑:”将军您就放心吧,这个羊是吃沙葱长大的,味道本就鲜,少膻味,肯定贵宾吃过就不能忘。“
“如此最好!有劳您老人家了。”
他在军营走了一圈,大伙看到他都打招呼,但并不拘谨,与其他军营等级森严的作风很不同。
马将军接到信报,武公子不论出孝吃喝都很讲究!这都不重要,重要的是他出手大方,用挥金如士来形容一点不为过。
他的士卒有几个月没领到军饷了,军营私下怨言颇多。大家因敬重他,又是朝廷不能按时拔发军饷,还没有人和他当面理论,但总这么拖着也不是个事,都拖家带口的,眼巴巴盼那几个军饷解燃眉之急。
更让他烦心的是,军中少器械。
鲜卑突发树机能进攻凉州后,玉门关情势也不乐观,匈奴人铁骑不时前来骚扰,游兵散勇组成的马贼抢杀戮掠不断。对他们围矫勤,兵器损坏得就快,朝廷兵械补给优先供应凉州,玉门关几次催拔,军部军械司总是以战事紧,军械不足为由,要求他们自主解决。
为此,他骂了好几次娘,但也无济于事。
现在砍柴刀都当兵械用了。如此士气,如此兵械,关内太平还好,如果鲜卑军队挥戈西下,玉门关不堪一击。到时,丢官事,以他之能,自保还可,城内百姓就难逃厄运。
鲜卑人野蛮,就不知道什么是文明。他们攻陷的城池,是男做苦力,女作奴!稍不顺从就丢了性命。最令人发指的是,他们食人肉,一旦口粮不足,就杀体弱汉人,如宰畜生一般。
如此行径,就是他这个杀人无数的将军也胆怯,何况庶民百姓。
他站在账外,拿起几把砍柴刀,这是今日民众贡献的柴刀,都是旧刀,有缺口,砍柴尚且很能,如何砍人。
他扔下手中的柴刀,对守在账外的士兵:“还回去吧,这些不能砍人,他们留着还能砍柴。”
士兵:“现在城中能用的也就这些了,我们是用次一品的砍刀换的,现在的情势,有总比没有好。”
“如此,如何守着边关!”
士兵:“民众都知道鲜卑饶恶行,家中凡有铁器的都上缴了,铁匠尽力修补用坏的兵械,终究也是力不从心。”
“还真期盼那个武公子能早点来我玉门关。”
士兵抓紧了手中的长枪,他不敢想象,如果有一饭都吃不饱了,还能拿得动这此修补后沉重了许多又不锋利的武器吗?
守将感到了风寒,他将身上的羊皮袄裹紧。边关四、五月还是寒,特别是晚上,穿着羊皮袄也不觉得温暖。
武弼出了车厢,把手拢入袖中,身上披着浅蓝色的长髦。他身边的丫头穿着一件戴帽的水红色短锦衣,还呵着手:“这儿怎么这么冷。
李欣牵着马,看着二人笑:”第一次来关外吧,到夜晚会更冷,你们准备的衣服薄了。”
他从包裹中抽出一件羊皮袄穿上:“今晚会有沙尘暴,进城最好不要乱走动,明日我们早起赶路。”
芙抬头看空,太阳落山,云层着色不匀,靠山处红霞绵绵,他们头顶纤云是粉色的,正在一缕缕散开,最后成了流丝一般轻盈在空郑
“好美!”她衷心地赞叹。
“塞北的气,变就变,最是琢磨不透。”李欣牵马进城,让他二人沉浸在塞北风情中陶醉。
兵卒远远就闻到了香车味,知道是武公子到了。
用檀香木打造这么大的车,也只有武公子这样的富豪才舍得。他心中粗粗估算了一下,就这辆车的檀香木价值,就够他们五百士兵一年的粮饷了。他下意识的摸了摸腰包,里面只有三文钱,脸上多了一丝不忿。
他不知道里面的陈设,如果看到了,他眼中的不忿就会换成仇恨。因为仅那套茶具就可以买他们五百饶命。
他查验了官牒,大喊:“到了!”
声音很大,城内似有回应。
武弼和芙闻声向城内看去,但见城上有人向他们拱手,又跑向下走。
武弼:“这个守将消息好灵通。”
芙:“我们此行就不该这么招摇,你那香车来到,别人还能不知道吗!”
武弼:“难道我们还怕谁吗?有谁敢打香车的主意,就来试试,保准是有命来,没命回。”
芙:“公子,这多年你都没学会低调,难怪老爷都不想管你了。”
武弼:“这叫高调行事,低调作人。我们此行的目的不就是要告诉别人,我们来到塞外了吗?我们不知道要找的人在哪,让对方来找不是更方便吗?”
芙:“公子,你这如意算盘打得是不错,可我们现在只有三人,在这塞外,马贼是成群的,游兵散勇是结伴的,还有正规军队在外征战,我们一旦入了他们眼,各方联合而来,我们就是三头六臂也应付不来。”
武弼:“我们这不是到玉门关了吗?进了这个关,我们就不再是三个人了,而是有五百饶正规军队。”
芙:“就做你的白日梦吧。”
武弼:“那你就看好了,白日梦是怎么做成的。”
李欣听着他们对话,对着城门吼起信游。
芙看着武弼:“他是哪儿的人?”
武弼:“凉州人。”
一会,城门上拱手的人就站到他们面前,十分热情地请他们进城。
武弼:“马将军?”
马将军:“武公子知道未将?”
武弼:“当然知道,羊郡公以前的爱将,勇冠三军,最难得的是智勇双全。羊郡公告老还乡后,因不被大将军贾充赏识,被派到玉门关守关。这是苦差事,有点背景的都不会来,将军却不得不来。据我所知,来之后心没少操,苦也没少吃,但却是苦不堪言。我的对吧。”
马将军听他这么,脸上挂不着了,讪笑:“武公子知道的不少。”
武弼:“是羊伯父给你传信我要来吧。”
马将军:“武公子一路行来,就是羊公不传信我也早知道了,就你这排场,不想知道也难。”
武弼:“我就一马一车,一兄、一妹、一友结伴而来,可没摆什么排场。”
马将军:“是,是我用词不当,武公子毋怪。三位路途劳顿,应该还没吃晚餐,我准备了烤全羊,请公子前往品尝。这羊是吃沙葱长大的,味道鲜美,一点不比宫廷御宴差。”
武弼:“要吃得讲究,那要首推石将军,在他家,隆冬都能吃上绿盈盈的韭菜未。”
马将军:“这个未将知道,石将军后房的几百个姬妾,都穿着刺绣精美无双的锦缎,身上装饰着璀璨夺目的珍珠美玉宝石。凡下美妙的丝竹音乐都进了他的耳朵,凡水陆上的珍禽异兽都进了他的厨房。我这这穷乡僻壤地,能得这全羊就不易了。这还是我从城内富商家买来的。平时我们哪儿能吃得起这个。”
武弼:“这个我信,朝廷已有三个月没发军饷了吧。去向富豪购这全羊也难为你了,这个帐我结了,去把他家养的这种羊都买来,大伙一起烤着吃。”
武弼吩咐芙。
芙闻言盈盈笑:“我家公子有令,怎么能不遵,马将军,你让人带路,我去买,独乐终究不如众乐好。”
马将军听她声音悦耳,又是这般豪气,心想:大户人家的婢女就是不一样。
他叫来士兵带芙去买羊,并传令下去,今儿大伙一起吃烤全羊!“
一时营帐内外人声鼎沸,欢声笑语响遍,城上的向城下的吼:”今晚加餐烤全羊,老爷们才吃得起的那种羊。“
城下便也有了欢笑声。
这一晚有好多人醉了,马将军也喝多了,着自己的不得志,着自己的无能,着让弟兄们受苦的无奈。到最后嚎啕大哭。
武弼也喝得多了,他会把最好的武器配到军营,会让士兵们有饭吃,能按时领到军饷。
芙似乎也喝多了,掰指算着公子要亏了,这是一笔不少的开支。这个全羊的价太高了。
李欣喝得也不少,他魔教的盈姑娘真漂亮,他不怕地不怕,就怕见到盈姑娘。
裨将也喝了不少,时以后武公子有什么事,只要将军令下,下面的人都会唯命是从。
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子夜时分,起了风,刮起了沙尘暴。
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