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密道如一条凝固的光阴长河，载亘古与未知，让此刻外间纷乱忽都显得荒谬。
火光渐弱，顾星朗展眸望那些复沉入黑暗的水书，心忖它们已在此大隐了百年——或者不过十年？
他了解也用过太多手段，不愿排除有人为达目的故弄玄虚而后造了这条密道之可能。
是在这里耽搁太多时辰了。他撑开床板，重返真实，出得寝殿门问时辰，已入亥时。
“都快到了吧。”
柴一诺与薛礼对视一眼，“是。”
“走。”
浓彩的烟爆破于韵水皇宫上方，城中混乱在这突生异象里骤静下来。
肖贲人在引凰台，闻声回头，也静下来。
段惜润和沈疾还在巨树间，一直很静。前者对皇宫太熟悉，确定那彩烟起于坤泰殿附近；后者等了两昼两夜的信号，不断北望，一再望，无论如何没想到会是此时此刻天涯咫尺。
隔着巨树浓荫两人都朝下望。
不见人影，但远远近近响起兵卫行进声，该是宫中守备的两国兵士正往浓烟起处查看。
顾星朗携柴一诺和瘸拐的薛礼走得极快。空中俯瞰，不过是成队甲兵向坤泰殿涌动而三人成行步步踏在围圈之外。
段惜润透叶缝看到顾星朗出现在夜色中那刻，莫名想起三年前入祁宫初见他那日。
也是夜里，比这距离还远，却是自下而上仰看，离国愁绪被忽至的怦然打散成了泡沫。
他仿佛比昔年更好看了。少年清隽有了更锋利棱角，眸中星光隐淬火，将燃未燃，所过之处，斗转月华倾。
“得罪。”
便听沈疾耳畔低声，她蓦然被抓了胳膊无声下坠。
如残蝶一只，不掀半缕气流，耳边连风声都匀静——该没引任何人注意，尤其远处的肖贲。
沈疾送了她下树，并不现身，依旧掠回原位栖着，段惜润也便不往上看。
她看着愈近的顾星朗。
不确定最后一刻是否这刻。
他竟果然在这刻看了过来。
只一个眼神，精准之至是要她过去。
她无半分犹豫抬脚去。
肖贲所见破夜色而来的便是四人。
“末将参见君上！”
此一声过分发聩，惹引凰台四周骚动，只片刻，复归肃静，然后宫门内山呼之声震天，宫门外街巷间万千军民皆被回音浩荡慑得呆滞。
宫内有两国兵士。
君上之呼，呼的是谁，所有人都觉心在胸中起了又落最后卡在嗓子眼。
肖贲是见过满尤的。跪拜之瞬他怪道这丫头怎到了君上身边，君上又是何时入的韵水进了皇宫而从里面走出来，再忖昨夜混乱中只忙着诛杀宗室，竟不意还有漏网之鱼。他低着头，只听顾星朗道：
“面皮揭了。”
面皮是文绮给戴的，段惜润不大会揭，双手并用良久折腾。
肖贲不知该不该抬头，君上未叫平身。比长夜更长，终听顾星朗再道：“肖将军辛苦。”
他抬头要答职责所在之言，便看清了段惜润的脸。
数日前女君赴霁都贺生辰，由南境入祁，肖贲身为守将，惊鸿一瞥。虽只一瞥，距离亦远，到底留了印象，因女君容色倾国、当世翘楚。驻扎皇宫后为完成对白最后一击，势必要杀她，也已觅得了画像发往守兵各处，名为护，实为诛。
所以他当然认得这张脸。
“见过女君。”却毕竟经百战，心下惊涛，面上不显。
易容揭面并非寻常事。顾星朗看着肖贲异常镇定的脸。该显时不显，欲盖弥彰，反给未经证实的猜测加码。
他上前半步，半蹲下去，与肖贲几乎平视，略高寸许。“肖将军此役办得极好。镇护韵水，迎回女君，连晋两级不为过。”
肖贲埋首更深不敢僭越，待要再言职责，只听顾星朗压声愈低：
“赏罚皆须有据，该留的据，莫要弄丢了，回到霁都拿出来，你、你叔父、肖家一门的荣华才坐得实。听明白了？”
那封改变韵水城下局势导致城门迅速被攻破的密信，当初他险些要焚，想着不能将路堵死，没焚，揉成团塞进了中衣。【1】
该还在吧？没更换过衣物，层层外衣铠甲嵌套再如何动作都不至将那一团破纸抖出来。他难于即刻验证，胸前该当藏着信纸处已随顾星朗短短两句话焚烧起来。“回君上，末将，听明白了。”
不如先前镇定。这才像话。顾星朗站起来，继续往引凰台边缘去，段惜润再次跟上，柴一诺与薛礼识趣在后维持着五步之遥。
“保段氏社稷，但会于权益上受损，能接受么？”
是国君与国君协商。段惜润揭下面皮后脑子异常清楚，稍思忖道：“原没想过祁君在此利局下还愿保段家江山。”脑子虽清，毕竟有许多暗流没瞧明白，人在泥沼，只能见好就收，“但凡社稷得保，其他，都可置换。”
距引凰台边缘还有数步，两人且走且谈，不足为第三人闻。顾星朗闻言停下，微偏头瞧她：“都可置换，包括哪些？土地？人民？统辖之权？”
段惜润一呆，旋即笑开，露出两颊梨涡，“祁君是要将白国变成第二个祁西新区。噢，该叫祁南新区。又不好立时将场面弄得难看，且先保我君位留着社稷国号，慢慢蚕食。竞庭歌那张嘴里终归有几句实话。太可惜了，原本能将整个青川之南据为己有，如今只能同慕容峋分羹。”
顾星朗料得她一路出生入死又回来见母亲遗骸，眼看着此国陷落，心境言行必生剧变，骤听得这些话，仍颇意外，淡声道：“若蔚军不至，我会即刻令祁军撤离。方才这般问你，正因蔚军已经渡海上岸，眼看就要兵临城下。我愿还你家国，人家却不愿，两厢拉锯，割地求和是一种选择。还是你希望我现在撤军，留白国残兵对抗蔚国摩拳擦掌的精锐？”
段惜润看着夜色里顾星朗依旧温雅的脸。真正醒悟从前在后庭看到的与素日坐在朝堂君位上的，根本不是同一个他。
这是一项别无选择的选择，更像挟制而非援助。
以至于她难分辨若蔚军不至他是否真的会撤军，也无力再想蔚军杀出是否其实，也在他计算过的可能当中。
她头回觉出他是可怕的。深不见底的心思和真挚伪装交错的言辞。
宫内两国兵士在引凰台下仰着头。
早先山呼的都是祁兵，因在下头暂看不见台上人，全凭那高唤“君上”的声音来自肖贲。
此时二君愈近边缘，有眼力好的白国兵士隐瞧得祁君旁边是个女子，并立相对，身份该不低。
高台下再次骚动起来，轻声地，小心翼翼地。
“我听你的。”段惜润也轻声。
顾星朗不着痕迹审视她片刻，缓了神色，“那是比较坏的一种选择。我没说一定。局势走向如何，接下来才知道。”
【1】690易局