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第九八回 周皇后大摆思贤宴 崇祯帝醉赋求贤诗

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1

“皇上,李邦华等人有奏章在此。”皇帝正批完奏章,刚放下朱笔,王承恩小心翼翼地提醒道。

“念,朕倒要听听他们有何话可说。”崇祯帝斜靠龙椅,微闭龙目,脸露愠色。

王丞恩展开奏章,念见:

臣等八人上疏圣皇万岁万岁万万岁:

圣人制三钢,定五常,列尊卑,倡亲疏,世事有序,天下安定。然曹印新令,推行平等,县令有过,百姓效之而无罪,上官有错,下属仿之而不罚,君王有失,众臣责之而合律。此等律法,无上无下,无尊无卑,无父无子,无君无臣,何以立足于世?人非圣贤,孰能无过?如此恶法,直教天下刁民犯上无罪,李、张贼徒造反有理,盗跖唐海杀人有功,嗟乎,大明江山能不乱之乎?

我等罪臣,律下不严,致使亲属、下人违反律法,侵扰百姓,皆臣之罪也,安敢避罪自辩?君父谦卑,尚罪己于天下,然君臣有别,尊卑有分,为臣子者,岂能因君父有罪己之诏而求免乎?

盖闻古齐国田成子,身为大臣,绑架国家,以大斗贷民谷米,小斗收回,慷国家之慨,收个人之名,后羽翼丰满,终露野心,杀齐简公,独揽大权。今曹印行法,国人多有欣欣然者,千古陈例,不可不防也。

复闻曹印,与贼首唐海象山斗志,纵贼远遁,以成今日之祸。今又居心叵测,上乱礼法,下惑民心,明推新令,实窃皇权,忠义之士不可不测,至圣君王不可不察。

天尊地卑,君臣定矣。卑高已陈,贵贱位矣。臣等冒犯天颜,不畏责罚,但求君父明察秋毫,识破诡计,无使曹贼坏我中华礼法,乱我大明江山。

罪臣李邦华、邱浩、许威、毛羽健、张顺、朱渊、石怀、秦诚呈上。

王承恩念完李邦华等人的奏章,帝猛然抓过奏章细看了一遍又一遍,反复思索,不禁忧虑起来。

王承恩小声道:“皇上,李邦华等人虽有违法贪财之举,可忠心一片,所言细思之下,句句在理呀。”

帝问道:“那曹印呢?”

王承恩道:“圣人云:火生于木,火发而木焚。奸生于国,奸成而国灭。木中藏火,火始于无形;国中藏奸,奸始于无象。”

帝道:“你的意思是曹印乃木中之火,国中之奸?”

王承恩道:“老奴不敢妄断,但……”

帝见王承恩犹豫,骂道:“有甚吞吞吐吐的,直说。”

王承恩依旧不语,却似有所思,好像未曾听到皇帝之言。

帝怒喊:“王承恩。”

王承恩惊吓一跳,慌忙跪地道:“皇上,臣刚才思虑先祖,以致未闻君命,罪该万死。”

崇祯帝闻言好不生气,骂道:“你这狗奴才,朕问你话,你想什么先祖?”

王承恩道:“奴才刚才想到先祖王莽。”

帝大惊:“王莽?”

王承恩道:“是,先祖为了中兴大汉,也曾推新令,行法度,民心皆附……”

帝瘫坐在御座上,痴痴呆呆,良久才喃喃自语道:“不,曹印不是那种人。”

王承恩道:“先祖王莽开始也是为江山社稷着想,可是推行新令后,民心拥戴,天下归心……”见帝凝思不语,王承恩又道:“曹印行法追求什么公义,这倒很合百姓胃口,如今京城内外都在谈论什么‘曹公新法’,俨然这法是曹印的了,如新法推行,这民心怕就要姓曹了。况且,皇上在罪己诏中言:‘不期倚任非人,遂致虏猖寇起。’‘皆眹不德之所致也,罪在朕躬,勿敢自宽。’此诏天下人皆知。苟若推行曹印新令,百姓一旦发现官家违法,亦可据此享有什么相机违律之权,那,那以后,那些大臣们犯错,岂不都有借口了吗?皇上都承认自己有错,臣子们当然也可犯错呀?甚至李自成、张献忠、唐海、罗汝才等贼寇都可堂而皇之地为自己辩解:贪官污吏欺压弱民,我们为何就不能劫掠百姓?”

帝抓起王承恩衣领怒道:“朕对曹印寄予厚望,你怎么,你怎么不早说?”

王承恩痛哭道:“老奴也一直欣赏曹大人的才华,可见了此奏章后,细细思虑之下才惊出一身冷汗来,曹印的相机违律之权看上去美丽,暗地里却包藏祸根,万万推行不得呀。”

帝放开这个跟随自己近三十年的老太监,瘫坐在龙椅上……

2

端午佳节,皇宫内张灯结彩,一派洋洋喜气。

崇祯皇帝在朝堂之上指着一大帮庸碌臣子痛骂了一顿,散朝之后余怒未消,半躺在养心殿生着闷气。

王承恩进殿奏道:“启禀皇上,皇后在后花园摆下端午延,着老奴前来请皇上赴宴。帝见王丞恩来了,吩咐道:“王承恩,明日你将曹印宣来,朕要升他为刑部尚书,授天子剑,主持行法,王公大臣惧怕变法,朕偏要变,宁愿杀掉一批庸庸碌碌的皇亲国戚,也要维护江山社稷。至于他曹印是不是心怀异志,朕暂且管不了那么多。”

王承恩一惊,皇上又要启用曹印了?

王丞恩乃机灵之人,忙道:“老奴遵旨。”复又道:“皇上,皇后在后花园摆了宴席,请皇上赴宴呢。”崇祯帝奇道:“今日为何在后花园设宴?”王丞恩道:“皇上为国为民操劳政事,把今个儿是端午节都给忘了?”帝悟道:“哦,是了,今日是端午节。”

帝大步走出养心殿,王承恩紧紧跟随,二人到了后花园,周皇后、袁贵妃、田贵妃、王妃、刘妃、方妃、沈妃都以到齐,太子朱慈烺、皇子朱慈烜、朱慈炯、朱慈焕、朱慈灿,还有坤仪公主、长平公主、昭仁公主也都早已落座。见帝到,众人起身参拜,帝环视桌上,问道:“皇后,今日佳节,为何才做这么点儿菜?”

周皇后道:“皇上,今日五月初五端午节,妾特地吩咐御厨做了这五十五道菜,以示纪念屈大夫。屈大夫一生忠君爱国,为后世敬仰,今日这菜虽是简陋了些,却能向天下百姓表达皇上思念贤才之心迹。”

王承恩道:“皇后贤淑,思虑周全,不愧为天下之母。”

帝大喜,哈哈笑道:“好,好,今日朕郁闷一天了,总算可以开开心心地吃一顿端午思贤宴了。”

“端午思贤宴?好名字,好名字,皇上才思敏捷,随口掂来,老奴敬佩。”王承恩随时不忘拍马屁,对皇帝的话大加奉承。

众人落座,崇祯帝看着满桌佳肴问道:“皇后,这五十五道菜都叫什么名字?”

周皇后立起道:“容妾一一道来,这是塞外的黄鼠、半翅鶡鸡,这是湖南的竹笋、烧鹅,这是江西的脆团、羊肠,这是广西的鹅掌、蒿笋,这是福建的海参、鲜虾,这是广东的蛤蜊、虾饺,这是陕西的羊膜、羊尾,这是蒙古的羊奶、牛排,这是琉球的鲨鱼、雀蛋,这是云南的银鱼、罗非鱼,这是浙江的咸粽、脆藕,这是山西的黑米、高粱,这是四川的油粽、猪手,这是贵州的土豆片、芥菜……”

周皇后一一介绍完毕,帝喜道:“这端午思贤宴非比平常筵席,今日不赏歌舞,不起音乐,朕与皇后、众爱妃、皇子谈古论今,吟诗作对如何?”

周皇后与众妃都道:“妾等本当遵旨,只是没有这份才华,不敢领旨。”

帝道:“不妨,皆量才而做就是。对了,王承恩才思不错,也须做一首。”

王承恩慌忙摇头摆手道:“哎哟哟,叫老奴在皇上面前作诗,那不是让老奴班门弄斧吗,不成不成。”

帝笑道:“你敢不做,就是抗旨,朕罚你到边关杀敌去。”

王承恩道:“老奴要是有这份杀敌力气,定然冲在三军之前,为皇上分忧。”

田妃笑道:“王公公倒是一片忠心。”

这时宫女已为大家斟满了酒,帝道:“朕与众爱妃、皇子难得一聚,来,大家共饮此杯。”

王承恩亦举杯道:“祝皇上万寿无疆,祝皇后花容永驻,祝大明江山永固。”

大家齐声叫好,同举玉杯共饮。宫女正欲将菜肴送至皇上与皇后跟前,帝道:“你等退下,今日朕亲自给皇后夹菜。”遂拿起筷子夹了一只红虾给周皇后,周皇后也剥了一个咸粽给皇帝,众人均笑笑地看着二人。帝道:“今日不分尊卑,大家不拘礼节,想吃什么自己夹。”众人大喜,各自夹菜吃了起来。

喝到兴头上,崇祯帝微有醉意,又提起作诗的事,王丞恩道:“思贤思贤,天底下只有皇上才配得上‘思贤’二字,除了皇上,谁敢在此思贤宴上作诗?”众人都附和道:“是呀,我等众人岂敢僭越。”帝见说,亦觉有理,遂道:“好,既如此,朕自来作诗。”

众人拍手称好,太监备好笔墨,帝来至龙案前,忽闻风吹杨柳呼啦啦的响,帝沉思许久,得了灵感,右手执笔,左手撸袖,奋笔画龙,一挥而就。太子凑过去看,帝道:“慈烺,念给大家听听。”太子领命,朗声念道:

问风诗

浩浩长风总不停,拂绕人间几许春。

当年尧舜座上客,怎无良语寄今君?

众人称赞不已,都说写的好,独王丞恩眼中含泪,一眨一眨的。周皇后问道:“王公公怎么了?”王丞恩拭了眼泪,悲切地回话:“皇上德比尧舜,才比汤武,却无贤臣相辅,一个人独撑这偌大的江山,老奴见这《问风诗》,忍不住替皇上悲戚,呜呜呜……”众人听说,都悲痛起来,周皇后道:“王公公切莫伤感,难得你一片忠心!”又劝慰崇祯帝道:“皇上不必着急,既筑凤凰台,自有凤凰来。”

帝叹息道:“是呀,王承恩说得不错,朕登大宝以来,何曾享受过片刻欢娱,倒是朝中这帮庸臣日日笙歌燕舞,误朕江山,可恶。”

王承恩收了泪,忙跪倒在地,一面扇了自己几巴掌,一面自责道:“老奴该死,今日佳节却说这伤感的话,坏了皇上喜庆,请皇上责罚。”

崇祯帝也懒得责罚这个奴才,心情秃极,喃喃自语道:“起来吧,要论责罚,满朝文武个个都该责罚。”王承恩听了,也只得站起来,悲悲戚戚地立在旁边。

周皇后扶帝坐下,亲自斟了一杯酒,再劝道:“皇上初登基时,从容除奸,年少风发,古之君王鲜有能比之者。如今正值壮年,来日方长,想那周文王,七十六岁才遇姜子牙,再看那汉高祖,五十岁才得韩信,皇上求贤若渴,何愁他日不遇大贤?”

听了周皇后一番劝慰,帝心稍安,问道:“皇后以为,朕可比历代哪位君王?”

周皇后想了想,一时不知如何回答,王承恩道:“皇上今年才过三十,以奴才看,皇上可比汉武、光武二帝。”

帝摇头道:“若依汉朝诸帝来比,朕自以为可比文、景。”

王承恩道:“皇上过谦了。”

帝叹息道:“文帝有周亚夫,景帝有晁错,可恨朕无贤才相助,朕虽有文、景之才,却要落得个陈、李后主之命,如何甘心?”

陈后主亡国于隋,李后主殒身于宋,众人见崇祯帝自比陈、李两个亡国君主,吓得惊慌失措,惶惶然不知如何回答。

周皇后担心皇上过于伤感,遂向田妃使了个眼色,天妃会意,提议道:“石亭那边有几颗石榴树花开得正好,一会儿我们赏花去。”周皇后道:“好,今日佳节,正好赏花。”崇祯帝无心吃饭,遂道:“何不现在就去。”大家见皇上提议了,只得放下筷子,都说好。

一行人来到石亭,果有几株石榴树花开正盛,帝立于亭中道:“朕记得这几株石榴是皇后亲手栽种的。”周皇后道:“皇上好记性,当年皇上初登大宝,妾栽下这五铢吉祥石榴,象征多福。”帝感叹道:“十五年了!”随后又吟《困龙诗》道:

为君十五载,不曾游兰台。

只因山河破,困龙屈蛇穴。

周皇后、田妃、王承恩等人面面相觑,帝似乎又回忆起当年刚入宫的那会,当时初为人主,自己就暗暗发誓要做一个千古明君,要将大明朝治理得井井有条,要让天下百姓安居乐业,要让四海来朝,八方来拜,可如今,唉……想着想着,帝迎风高吟《思贤曲》:

孜孜十五年,凄凄窘江山。

日日思良将,夜夜梦飞熊。

期期又佳节,殷殷望残月。

高高筑拜坛,虓虓将何在?

吟毕,帝满脸悲凉,周皇后内心酸楚,强忍着别让泪珠儿滚出来,做出一副笑脸道:“今日夜已深,皇上早些儿回宫休憩吧。”众人都劝,帝也有了八九分醉,被大家扶着离了后花园。

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