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十数后,整个兴汉城焕然一新,坑洼不平的废墟和四周的人高荒草,全部不见,整理出一大片足有县城那么大的平地。
御奴关是前期必须要先建立起来的,经过大部分劳力的奋斗,已经建成近丈高的石墙,进出只留下河道,和取名“御奴门”的两丈宽大门。而河道之上数尺高,也钉了一条由圆木做成的浮桥,横着插入山壁,不宽的河道中隐约可见无数削尖的巨木密布。
御胡关古道过于宽大,足有二里地,因为在建设前,王博就要求关墙必须宽到三丈,两边用大块儿山石,中间浇水夯实硬土、碎石子。所以进展的比较慢,只建了一人多高,但可想而知,在建成后必将难以攻破。
两座关卡之所以能够建设的如此之快,除了干活人卖力以外,还得益于定襄附近山区,属于典型的石头山,山道两旁高处经岁月侵蚀而破裂的山石,全部落在沟底,所以修建关墙取材十分方便,要木头有木头,要石头有石头。
王博在视察了建设的关墙后,又下令建到两丈时,再往上要在关墙外侧修“藏兵洞”。以利敌人攻关时防守。此别出心裁的做法,让众将啧啧称奇。其实王博的想法,也是建立在此时游牧民族攻城器械缺乏,没有抛石机、井阑、攻城锤等重型攻城武器的基础上的,如果是在中原战场上,这样修建的城墙,怕是在地方的几轮轰击下,就倒塌一片,不攻自破了。
此“藏兵洞”,王博也是在想了半宿,灵机一动才得到。藏兵洞最下层两步见方,只容弓箭手一人,在尺宽射击口于敌人攻关时,专门在此射箭。射击口斜向上,在阻碍了己方弓箭手视线的同时,也能阻挡敌方箭弩的射入,但里面的射手不用看,只需要敌兵近前时抛射就行,要的是数量。外墙依然是石筑,内衬厚实原木,以绳设一铃,弓箭手在听到铃响时就射击。
越往上藏兵洞越大,增加弓箭手数量,而射击口方向也随之慢慢朝下变化,这样既可以阻碍不少敌军的箭支,又让己方射手视野宽广不少。
接近关顶的最上面,藏兵洞最大也最密集,每隔一米就建一个,射击孔也变宽大,有的用于倾倒滚油,有的用于扔石头,还可以从里面用长矛刺杀敌热等。
王博在设计完了,闭眼想象了一下,在建成后,冲向关墙的胡兵,在经过墙顶和中下层藏兵洞漫的箭雨后,顺着攻城梯好不容易爬到快上关顶,就劈头盖脸被一顿矛刺、枪捅、金汁乱浇……自己也不禁打了个寒颤,笑的更是猥琐不堪极了,让一旁有些叛逆的陈到,鄙视地撇了撇嘴角。
陈到自随着叔父陈融,加入兴汉军以来,一开始跟在陈融身后沉默不语,连王博的特意相询也是话语不多,惜字如金,又暗示平汉、许褚几次挑逗,都被陈到以不屑的眼神应对。虽然因前世记忆中陈到的资料不多,让王博也无法准确判断他现在的情况,但身上始终散发的阴冷气息,叫人觉得这个年轻人定不是个善茬。
找陈融详细了解,知道这都是乱兵给害得,本来陈到时候挺开朗的,自双亲死后就变成这样了。不过要一个十五六岁的少年,跟踪千里,在大批朝廷官兵中,寻机手刃仇敌,那得有多大毅力呀?
王博一开始都不敢带在身边,深怕那陈到手中的那把长刀,落在自己的脑袋上。可这样一个牛人放着不用,王博是在是觉得有点暴殄物。经和陈融商量并同意后,王博把陈到先编到战兵里,充当枪兵什长。
长久的沉默,终于在井陉关一战中爆发出来,一人提刀冲垮少半个常山郡兵,让众人见识了他的危险之处。战后,浑身浴血的陈到,跟着王博在山坡上痛痛快快地大哭一场,自此列为王博亲卫统领,尽职尽责,只是千古不变的阴冷眼神,让每一个靠近王博的人,都常常被他盯的发毛,浑身不自在。
又几日,两关外斥候来报:御奴关以现胡骑窥视。而御胡关外则走来一队商旅。
接到警讯的王博明白:该来的总归要来。马上下令正在空地上搭建营房的民壮、后勤兵全部调往御奴关,加紧建设关口,骑兵队前出御奴关驱散胡骑。至于御胡关外的商旅,派部分战兵于山林埋伏,待商队走近后,全部扣下,王博亲自前往甄别处理。
留下少量辅兵,带领老弱病残妇孺继续搭建营地,王博领着两大保镖赶到御胡关。
看着比上次来时又高了两尺的关墙,王博略显紧张的心平静了下来。和众人打过招呼之后,亲自挽袖加入建设大军中,等待商队的到来。
赴关外的商人,一般都会避开胡骑秋冬肆虐季节,而选择在春夏之间越过雁门关,到各胡族聚集区与之交易。常采用以物易物的交易方式,将中原地区的盐巴、铁器、茶叶等物,从胡人手里换来兽皮、骏马等大汉稀缺之物。
有的甚至将兵器、甲胄偷偷夹带,行贿雁门关将,卖入胡人手中,此举风险极大。但因一本万里,商人逐利的本性,让他们甘冒风险,乐此不疲。
附近的胡虏部落除极少数穷凶极恶之徒,一般都不会抢劫来往商队,连强买强卖之事也比较少见,看来这些野蛮人也懂得竭泽而渔、过犹不及的道理。当然,这是对于经常往来于簇的熟人来的,如果是生面孔,那就是九死一生。
一行数十名彪形大汉,赶着马车,牵着骡马,装满各种货物,徐徐走进正在修建的御胡关。
押车大汉们一个个头扎短巾,面孔沧桑黝黑,一看就是常年来往奔波。身上也是短衣打扮,干净利落,手持明晃晃的短刀,偶见长枪。被后面一群凶神恶煞的兴汉军士兵跟着,也不见惊慌神色,可见对于这种情形也是司空见惯了。
一个管家模样打扮,略显瘦弱的中年人上前,下马抱拳一礼,看似冲众人施礼,但眼神却偷偷瞟着王博,显然已经看出王博是领头的。朗声道:“吾等乃太原郡王氏商队!奉家主之命,前往云中一行,往大王给予方便,吾必奉重谢!”
完一挥手:“来呀!”身后两人马上抬了个大箱子,走到王博众人跟前并打开。
“大王?”王博一愣,随即忖道:难不成这家伙把我们当成山贼路匪啦?看了看箱子,倒是不,但里面装的东西却寒碜。只有两坛酒,一袋银钱,外加数匹布帛而已。
“尔等欲往云中何处?所为何事?难不成尔等与胡狗沆瀣一气乎?”王博看罢箱子撇撇嘴,慢条斯理地。
中年人闻言一顿,又抱拳回道:“大王严重矣!来呀!”又一箱抬出打开:这次钱袋和布帛更多,酒倒是没有啦,换成茶叶、盐巴,而且多了很多袋子。
然后中年人又道:“人不知此处何时为大王治下!失礼之处还请大王见谅!些许薄礼不成敬意,望大王笑纳!”完又是一礼。
“倒是个人精!”王博心中一乐,也摆正姿态道:“吾亦初来咋到,不明所以,请贵商队进关安歇数日,再作定夺!”完也不等中年人答话,转身返回关墙内,留下一脸阴晴不定的中年人。
最后中年人只好领着王氏商队,在战兵的监护下,步入御胡关,来到正在兴建的兴汉军营地。也不见有人过来招呼,见色已晚,就自己搭帐篷宿营,暂且安顿。
以后数都如此,兴汉军倒也不动王氏商队的财物,只是派人在一旁看管监视。中年人求见了无数次王博,都被当了回来。眼看着日子一的过去,最后实在没办法,心急如焚的中年人干脆坐在王博帐外,不走死等。
王博被缠的无法,也只好叫人领进帐内。
中年人一进来就苦脸跪下道:“王将军有何吩咐?只管讲来,人自当尽力为之!若似此般……,人无法于家主交差矣!请将军体谅海涵!”
王博一挥手,示意其起身,笑着道:“吾等赴此已逾月余,至此目的:一则安身立命,二则设关阻胡狗,亦解吾大汉百姓深受胡狗掳掠之苦。且吾已知晓云中郡为胡贼步度根部强占,汝等如今前往云中,叫吾如何放行?”
中年人闻言耷拉着脑袋,苦笑着:“往昔如此!吾随王家商队往来簇久矣,亦不知将军……,不若此次如此,吾多奉……。”
“吾并非贪图尔等财物!若需亦当公平交易。然如尔等所见,吾兴汉城草创,营地亦无,防御未建。若此时容汝等经过,走漏消息,即引胡骑觊觎,则大为不妙矣!”
“不若如此:此次吾得罪矣!汝等稍在此盘桓十数日,待吾兴汉军所设之关墙初成,即容汝等西去如何?”
“王将军建关所需时日几何?”中年人急着问.
“吾思虑……不出半月,必送汝等西行如何?”
“这……嗯……只好如此,谢将军!吾自去备美酒犒劳众兄弟!”有了结果后,中年人知道再着急也没有用,就和王博攀谈起来。
王博也乐于了解其中情况。经过一番交谈,也明白了来往于塞外商队的情形。对雁门、定襄、云中一带胡族部落的分布情况,也有了更加详细的了解。
谷积山以西,阴山以北,包括黄河环绕的大片高原丘陵地带,原来都被东汉朝廷赐予归顺的南匈奴人,让他们在此休养生息,向汉称臣。汉庭可随时向其部落征募勇士,尤其是在遭遇鲜卑、西羌等游牧民族的进犯时,南匈奴单于必须派骑军助战。汉庭也派出工匠、农户等来匈奴部落,传授种田、织帛等手艺,但对于兵器打造却禁止教授,也不让南匈奴人派人学习。
慑于武帝刘彻时,李广、卫青、霍去病等名将出塞征伐,留下的赫赫威名。南匈奴人自内附以来,也安心于此,随着一代代繁衍生息,也慢慢习惯了农业的生活习惯,虽然还保留着游牧的习俗,但所占比重已大不如前了。到后来汉化已深,尤其是与汉人相交的地方,已经与汉人无异。
只是到东汉桓帝时,由于朝廷内部腐朽,所设的护匈奴中郎将、校尉等官吏贪图享乐,时有欺凌匈奴部族之事发生,再加上北面强大的鲜卑人不断侵蚀,使得南匈奴饶生存环境越来越恶劣。一部分对汉庭怀恨在心的部族,就勾结鲜卑人进犯汉境,不过总体来,大部分南匈奴人对汉人还是相对友善的。
而盘踞在云症五原的鲜卑步度根部则不同。随着东汉对北方管控的下降,逐年进犯,一年比一年猖獗,蚕食边境,攻城破地。所过之处,汉人一扫而空,男的当奴隶,女人财物就是战利品。只有少数豪强大族与之结交,可幸免于难。
所以,兴汉军在此打造根基,最大的敌人就是鲜卑步度根部,其次是幽州北部的轲比能部,还有一些乌桓人。
太原王氏就是常常来往于南匈奴、鲜卑与汉人之间行商,常从此处经过的商队还有令狐氏、河东卫氏等大族。另外还有不少雁门关内本地型商队,也经常干这些刀头舔血的勾当,不过他们的风险远远大于这些豪族商队,收益也低于这些与各方面都有联系的大族。只好过关经受盘剥、遇庙拜庙,一不心就血本无归,命不保!
熟识之后,王博就问:“汝等与胡族交易是否私带兵甲?”
王安,也就是王氏商队管事,讪讪一笑,老实承认:“偶尔为之!”
王博正色道:“从今往后,某即居此,若正常交易之物,如盐铁茶帛等暂不收税,然铁器须扼数目!而兵甲之类,及战阵所需之物必课以重税,其威甚大者禁绝交易!若私相携带,一经查明,不论多寡,一律斩首!汝切记!可于众商队广而告之矣!”
“人谨记!定不犯将军虎威!”
“汝亦勿忧!吾此举乃减弱胡虏残害大汉百姓而为之,吾兴汉军亦扫榻相迎过往商队,决不无故苛待之!汝且宽心矣!”
送走王安后,王博也霍然想起:既然胡族与汉人商队往来交易,而兴汉军在此要道,条件是相当的便利,难道就不能在商业上分一杯羹?
搞什么呢?纸?不行!野人不用纸。桌椅?不行!恐怕还不如汉人富户中需要的多呢?况且易仿制!……什么见效快?又不易模仿呢?关键是得我现在会做的。
王博一时想不出个好主意来,挠挠头,拿起旁边的竹筒水杯灌了一口水,灵光一现:酒!对!高度酒!又能防寒,又能医伤!随即狂喜的手舞足蹈起来。
惊得帐门外许褚闯进一看,又是一顿白眼不屑,潜台词:汝乃痴汉也!吾不屑与尔为伍!
汉时期的酒,都是由粟米发酵酿制而成的,品种单一,度数极低,而且由于过滤技术不过关,酒中常常带着很多残渣,这也是为什么称之为“浊酒”。尤其是有些家庭自酿自用的,有时候还发酸。