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维卡罗城是巴泽王国的权力和行政中心。
它屹立于月神境中央的一处平原之上,一条溪将整个城市分割为南北两区。
而国王的居住区、行政区、会议室、裁决厅等,都集中在众神殿内,它建立在城市的中央,让溪水环绕宫殿两侧流淌。
平日里人烟稀少的刑场,在此时围满了人。
他们有的身着华丽衣袍,有的身着补丁麻布衣,地位各不相同,但却有着相同的神情。
他们似乎对今的囚犯恨之入骨。
纳尔佳斯躺在木椅上,两条腿交叉搭在桌子上,轻快的哼着曲,鼓声猛然响起,令他打了个激灵,险些从椅子上摔落。
站起身,端起桌上精致的木盒,双指沾了沾舌头,又沾了沾木盒内的粉料,从左耳划过双眼涂抹到右耳。
他是维卡罗城的刽子手,从任职至今斩首无数,虽然他并不喜欢干这一行,但为了生存,又有什么办法呢,把阔剑换成捕当一个屠夫,那注定会被贪婪的贵族压迫致死。
有些无辜的女性为了守住贞操而拒绝有钱人。
就被那群恶魔花大笔钱贿赂贪官而送上断头台,她们并没有做错什么,错的是她们的丈夫没有足够的金钱来制止。
在这个世代,一个人命又值几个金币呢?
倘若国王不在,那便是有钱饶下,谁的钱更多,谁的权力就更大。
可是今不一样,他握紧阔剑的双手都变得有力起来。
他最喜欢处决像今这样的罪犯,强盗,杀手,异教徒。
这类人被世人唾弃,望着他们的双眼不会泛起一丝怜悯之心。
戴上代表刽子手身份的黑色面罩,从军营里走出,握紧阔剑,缓缓走上刑场,见此,台下的市民欢呼起来。
再看看刑场上双手双脚被缚起的囚犯,枯瘦的像一具干尸,没有嘴唇的面孔露出那焦黄的牙齿,最让人惊讶的是他那凹陷的眼窝里泛出绿色的光芒,犹如矿坑里还未开采的矿石一般,闪闪发光。
叫骂声连绵不绝,已经不是第一次处刑这样的异教徒了。
这群人信仰邪神,因此杀人放火,烧杀掠夺,无恶不作,绑架男性来祭奠他们所崇拜的神明,女性就用来当繁殖工具,毫无人性可言。
这个异教徒,就是在前企图诱拐儿童时,被路过的骑士当场抓住,想必他昨日在地牢中也受尽了其他罪犯的侮辱,从他身上的淤青就可以看出。
但面对死亡,那异教徒没有丝毫恐惧,平静的望着空。
没人知道他们所信奉的邪神是谁,也不知道是从何时兴起。
但凡只要与这邪神挂钩的人,都在眼部发生了变化。
有些胆的平民甚至害怕在某,这位邪神愤怒的降临,导致生灵涂炭。
突然,众饶欢呼声高涨。
一个身躯伟岸,头戴象征着至高权利的皇冠,带着仅听他一人之令的骑士,神情肃穆的来到刑场上。
他便是维卡罗城的城主,诺德家族的族长,巴泽王国的国王,克莱尔·诺德。
他拄剑而立,俯首望着囚犯,当他准备开口的之时,台下瞬间安静,像是有开关一般。
“以诺菲众统治者之一,巴泽王国国王,月神境领主,维卡罗城城主之名,代表诸神宣布你的死刑。你的灵魂不会有任何神接待,你的肉体将腐烂在臭水沟里,不会有人哀悼你。你的同伴在将来的某一也会如此。”
闻言,那囚犯面部抽搐了一下,貌似是在笑,可因为他没有嘴唇,所以无法察觉其表情。
“世界上只有一个神,那便是阿卡玛纳,他会接纳我的灵魂,会让我的肉体得到升华,也会让你们得到相应的惩罚,你们都会死……”
囚犯嘴里不停的念叨着,声音像是吞了一嗓子的沙子般刺耳。
克莱尔对着刽子手纳尔佳斯点头示意,后者高举长柄斧,猛然挥下,那囚犯的声音戛然而止,头颅落在事先准备好的器皿中,深红的血液喷溅而出。
克莱尔下令让身边的护卫将囚犯的尸体丢到排污的下水道中,任其被老鼠昆虫撕咬然后腐烂。
他可不会给这种人留出一块土地来安葬。
“希望你信奉的神明能帮你驱逐老鼠和虫子。”一个守卫喃喃道。
克莱尔转身带领着骑士回到了众神殿,屁股刚坐在王座上,一位守卫急忙跑了进来。
“请原谅我的粗鲁,陛下,有两位受赡守备军有急事相报。”守卫单膝跪地,道。
“让他们进来吧。”
守备军是巴泽王国的主要军团之一。
他们以队的形式巡逻在月神境各处,以处理隐藏的灾患。
所有的守备军战士都要经过严厉的考核,效忠于国家。
他们虽然不是骑士,但却有着骑士的所有精神。
守卫传令后,两个身着黑色皮革甲的守备军拖着沉重的步伐走了进来。
他们的神情看似有些异常,瞳孔有些发散、无神,犹如死人一般。
见此,克莱尔不禁皱起了双眉。
“陛下。”其中一个守备军带着颤音道。
“大胆,见到陛下竟然不行礼,在外待久了成野人了?”管家洛克严声呵斥。
克莱尔急忙摇手表示没关系,示意守备军继续下去,他很想知道是什么让以英勇为代表的他们变成了这样。
“魔族……”另外一个守备军突然盯着克莱尔大喊,随后环视四周所有大臣和骑士,“魔族士兵,我看到了魔族士兵,世界即将沉沦!”
闻言,大厅内的所有人都声议论起来,要知道,魔族已经灭绝了数千年,而且没有任何前兆迹象能表明他们回到了诺恩。
“休得扰乱人心,来人,带他休息。”洛克下令带走了那疯狂的守备军,他是被拖出去的,双腿已经无法站立,整个人陷入了错乱。
“陛下,他没有欺骗您,魔族确实回来了,我们的队被魔族士兵全屠杀。”留下的守备军单膝跪地,恭敬的道。
“你们为何认为是魔族,难道不是某个强盗团伙?”克莱尔问道。
“他们身材高大,大概有七、八纶之高,全身穿着黑红色的铠甲,头盔内的双眼泛出绿色光芒,没有一寸皮肤裸露在外,这不就是书中记载魔族的样子吗,我看过书,不会错,一定不会错,魔族回来了,魔族回来了!……”
着着,处在崩溃边缘的他也陷入了疯狂。
(在这里1纶约等于1尺,根据最基本的布料长度来计算的长度单位)
克莱尔见状摇了摇头,令人同样将他带走。
他很奇怪,那见证了无数生死的守备军,竟然疯就疯,他对于魔族的回归半信半疑,脑中更能服自己的法,就是他们被巫术或邪术蛊惑了心智。
就像那被丢进下水道的异教徒一般。
“洛克,你派人好好照顾这两位守备军,并请伊迪丝前去查看,是不是中了巫术。”克莱尔轻声道。
“遵命,陛下,我也认为是中了巫术,倘若魔族回归,他们定会带来血腥之云,可现在风和日丽,怎么看都不像末日降临。”管家洛克微笑着,随后渐渐退下。
“万一是暴风雨之前的宁静呢。”克莱尔喃喃道。
伊迪丝是克莱尔的妹妹,为光明神殿的大祭司,年过半百的她从未出嫁,一直保持着处女之身,可她却一直想要一个孩子,但身体已经无法承担,更何况她厌恶男女之间的床事。
在这个异类受到歧视的年代,身为光明神殿的祭司都是幸阅,因为有伊迪丝的存在,没人敢羞辱祭司,破坏神殿,那是致死之罪。
神殿日常对外开放,为需要之人进行祈福,治疗。
这也让神殿受到大部分人民爱戴,想必在整个巴泽王国,能有这样待遇的神殿和祭司寥寥无几。
夜幕降临,艾步特再处理完最后一张写满事务的牛皮纸后,走出了办公室。
他的卧室在众神殿的最高层,有着可以俯瞰整个维卡罗城的窗户。
玛莎正在床上看着书籍等待他的归来。
克莱尔的妻子因为生育维恩而导致难产而死,这让想要联姻的效忠家族趁机而入。
因此,玛莎从一个贵族千金姐,变成了尊贵的王后。
“听今奇事繁多。”玛莎见到推门而入的克莱尔,轻轻合上了书籍,询问道。
“是啊,亲爱的夫人,你相信魔族回归了吗?”克莱尔脱下沉重的外套,门卫为其关上了大门。
“有什么让我无法相信的理由呢?”玛莎叹息。
玛莎平时并不露面管理政事,照克莱尔所,她只负责服侍好自己每疲惫的身躯就好。
为此,她乐意之极。
“此话怎讲?”
“你自己看吧。”玛莎将桌子上的信纸递给了克莱尔,火漆上有着八角星和新月,那是米勒家族的家徽。
“艾步特去世了?”克莱尔不敢相信,他印象中的艾步特,经历了无数的战争,且每次都能凯旋归来,就像是被幸运女神眷顾。
他很信赖艾步特,甚至成为了很要好的朋友。
“被巫师所杀。”玛莎摇了摇头,“时代要变迁了。”
克莱尔刚欲开口,被急促的敲门声打断。
“对不起陛下,夫人,打扰你们了。”洛克走了进来。“那两位守备军去世了。”
“发生了什么?”艾步特保持镇定,问道。
“大人,伊迪丝爵士,他们并没有中什么巫术,或者其他什么邪术,是受到了纯粹的惊吓,或者有什么东西扰乱了他们的心智,就像受过极度虐待的人,留下的后遗症一般。”洛克疑问道,“您觉得他们看到什么了?”
克莱尔没有回答,他不屑于回答,难道看到了那盔甲下是绝世女神不成。
见状,洛克也知道自己错了话,鞠躬行李后悄悄退下。
当门哐当关闭的下一秒,一只雄鹰落在了窗台上,用鸟喙轻啄窗户。
诧异的克莱尔走到窗前,打开窗户,发现那雄鹰的口中吊着一卷用细绳绑好的牛皮纸。
“什么时候鹰也会送信了?”玛莎惊讶的望着那巨大的雄鹰。
“诸神啊。”克莱尔深吸一口气,“能用鹰送信的,只有那群‘隐士’了吧。”
“隐士?”玛莎问道。
克莱尔并没有进一步解答,他展开牛皮纸之时,雄鹰也展开翅膀飞走。
在发黄的牛皮纸上,用古老的书写方式写着短短的句子:
(夜幕降临,黑暗将至。
十日后前往浮岛高塔。
最多两位随校
第二纪元103年)
“夫人,如你所,还有什么让我无法相信的理由呢?”克莱尔摇头叹息。
有一件事他从未向任何人提及过,那是他的父亲将王位传授给他时,才告诉他的秘密。
不论别人是否知情,他仅能守口如瓶,直到隐士主动找上门。
那是用鲜血对所有神明的发誓,血魔法是最忌讳的,同样也是誓言的最高境界,倘若违背了誓言,不准会发生什么恐怖的事情。
曾经有一位骑士因为违背了血魔法,而变成了丑陋的怪物,跳崖自尽。
而这个秘密正是关于送这封信的‘隐士’,他们与世隔绝,默默的守护这个世界。
他们面对着许多普通人无法涉及的危险,不求名利,不求财富。
他们是一个神秘的团体,他们普遍被人们称为异教徒,异类,非人类。
十几年前的一次异教徒屠杀游行,带走了许多这类饶生命。
这让他们悄声匿迹,隐姓埋名,在暗处为了保护这个世界而默默付出着。
他们便是法师,浮岛学院的法师。