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当众人被押入牢房后,唯独白雪客一人被押解致大堂,陈爷正襟危坐,坐于大堂的中央上方的木椅上,横梁顶上挂一块牌匾,写着三个大字:忠义堂,两侧又站立着两排匪兵,共有十六人,七也赶致大堂,同陈爷一起审讯白雪客。
白雪客抬头看了一眼牌匾,轻藐一笑,道:“哼,你们也配这“忠义”二字?一群贼匪,真当自己是那梁山好汉了?简直贻笑大方!”
七一听,便立刻恼怒道:“狗官,休要猖狂,再大言不惭,那我这杠大刀便削了你的狗头下来!”
陈爷向七伸手喊停他道:“唉!七,你且稍安勿躁,现在我们是主,他是客,动不动就要刀剑相向,岂不无礼?我们又怎么可以失了这待客之道?”
白雪客听陈爷这么一,再是轻藐一笑,道:“呵呵,就你们还待客之道呢!”
七右手再摸刀柄,怒道:“你…………我见你们这些狗官就来气!”
陈爷向七喊道:“七!”
陈爷见已经喊住了七,便转头又向白雪客笑问道:“这官爷,如今你已成为我们的阶下囚,却还如簇大口气地对我们谩骂,陈爷我十分敬佩你一身傲骨和勇气,可你放着好好的官不做,跑来乐安州干嘛?”
白雪客不想对别人张扬自己的任务,便向陈爷道:“贼匪,我到这里来干嘛?为什么要告诉你们?再,你们用麻药对付我们,胜之不武,我心有不甘是很平常的事。”
陈爷仰头大笑道:“哈哈哈,孙子兵法有云:兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也;孙子也了,这可是生死存亡的一刻,明知打不过,又怎么可以去以卵击石呢?胜者为王,败者为寇;我不管你怎么唾骂我,反正我是活捉了你就行了。”
白雪客转过头去,道:“哼,卑鄙,古人两阵交战,是对峙,而你?我根本就不知道你的存在。”陈爷又向白雪客道:“可你不知道吗?古人也经常玩出其不意,攻其不备;我也只是效仿古人罢了。”
白雪客咬牙切齿地向陈爷道:“你…………”
陈爷并未见过白雪客,又长居岛中太久,并不知眼前之人便是当朝驸马,向白雪客盘问道:“好了,我问你,你到乐安州来是干什么的?难道是来向汉王献殷勤的吗?是想要讨好他?”
白雪客不想暴露自己此行的任务,也只有他自己和白幕雪知道此行而来,是为了查办汉王的。
白雪客再长哼一声,向陈爷道:“哼,你们这群卑劣的贼匪,有这个力气去劫掠,还不如去为大明出点力?我来这里干什么?关你什么事?”
七一听,又是这般地恼怒,指着白雪客,大骂道:“好你个狗官,尽是大言不惭!”
然后又向陈爷抱拳道:“陈爷,不必再审了,让我押他下去,把他绑起来,当我的人肉靶子,给他射上千千万万个透明窟窿!”
陈爷向七道:“七,你又冲动了!”
陈爷转头向白雪客看去,道:“狗官,你可以不,可以带着这些话到坟墓里头去,不过…………我还没有想到一个好的杀你的方法,最好想个先让你觉得生不如死的折磨,然后再把你给…………”
白雪客扬起嘴角轻笑道:“是吗?我白雪客岂是个贪生怕死之辈?我一身傲骨,坚不可催,要你就给我来个痛痛快快的!”
一名贼匪上前来,向陈爷抱拳道:“报!陈爷,外面有一个书生求见!”
陈爷一听,疑惑地问道:“书生?我们这里怎么会有书生?”
那名贼匪向陈爷道:“是陆先生的六名随从带回来的,他们还带了二十余名难免前来投奔你,他手中那枚玉簪你肯定会认得!”
陈爷疑惑道:“玉簪?还带了二十多个难民来?”
随后便喊道:“来人,把这狗官押下去!”
堂中两名卫士上前抱拳应了一声“是!”,便上前夹着白雪客拉了下去。
随即陈爷又转头命人将那名书生带到大堂来,在大堂门前,宋费书见有人被俩名卫士夹着拉了下去,便是后脑勺发凉,心想道:“这便是那陈爷的待客之道?看来待会儿讲话要心点儿了。”
白雪客被夹着拉下去时,经过大堂门前,也转头看了宋费书一眼,心想道:“怎么真有书生在这里待见这贼首?”
又想了想刚才被押着进岛时看见的百女生们,又疑惑道:“难道…………”
宋费书进到大堂里,面见陈爷,便当即抱拳道:“生宋费书,见过陈爷。”
陈爷见了宋费书一阶文弱书生,便向宋费书问道:“书生,放着寒窗不读,好好的功名不考,怎么就到我这岛上来了?”
宋费书向陈爷道:“陈爷明鉴,生是受爱人所托带着二十余人前来投奔陈爷您的,而且她也是陈爷您所认识的故里之人。”
陈爷一听,便反问道:“哦?我认识的故里之人?这是怎么?”
宋费书从袖中掏出一根“紫龙玉簪子”来,向陈爷奉上,问道:“陈爷可认得此簪?”
陈爷把“紫龙玉簪子”接过来,随即一副惺惺相惜的样子,一抺泪痕划下,道:“这是…………这是…………这是红的玉簪子,当年我身受重伤,被他的父母所救,我便把我亡妻的这根“紫龙玉簪子”转赠给他们的女儿,红姑娘,不想今日让我重见这“紫龙玉簪子”了。”
再抬头向宋费书问道:“书生,这枚玉簪子你是怎么得到的?”
宋费书向陈爷简单述道:“生我与红本来惺惺相惜,郎有情,妾有意,早已于共游西湖时,私定终身,却不想回到这乐安州来,汉王唾涎红,强占了她,还杀害我全家,本来红暂且将我等安置于城外?庙,后来幸亏陆先生与红姑娘相遇,红托他把玉簪转交给生,让生带着这根玉簪子与那二十余名难者前来投靠陈爷你来了。”
陈爷听书生这么一,便点头应允道:“好,即然是红姑娘所托,你留下来便是。”
顿了顿,又问宋费书道:“书生,你叫什么名字?红姑娘现在可安好?”
宋费书便向陈爷介绍了自己和交代了方红的现况,并道:“红爱的人是我这个百无一用的书生,却不想要忍辱侍候那大奸大恶、祸国央民之人,实在痛哉!”
陈爷拍了拍宋费书的肩膀,安慰道:“有不测之风云,亦有未久之稳重;虽然这汉王的到来是我乐安州百姓的不幸,但这汉王也未必能久坐乐安州,早晚他的高位将失去稳心,重而堕下来;到时候,你和红姑娘必将重聚,再等些时日吧!陈爷会想方设法把红姑娘救出来,让你们俩有情人终成眷属的。”
宋费书向陈爷抱拳道:“那么生多谢陈爷了,陈爷的大恩大德,生没齿难忘。”
俩人一翻客气过后,便是相谈甚欢,又整整一夜地触膝长谈。
第二早晨,时值辰时,陈爷和宋费书醉卧于大堂地上,忽然有一人冲进来,大呼道:“陈爷!陈爷!”
陈爷惺惺忪忪地眯着朦胧睡眼,比划着手左手,道:“谁他丫地大清早在大吵大叫地?吵着我睡觉…………”
冲进来一之人正是白幕雪,他低头看了躺地上抱在一起酣睡的陈爷和宋费书,疑惑道:“陈爷和宋费书?还抱在一起睡在地上?”
白幕雪见俩人不但抱在一起酣睡,身旁更是有两个大酒坛,笑道:“俩个醉猫,定然是喝醉了,所以才有这丑态,哈哈哈!”
白幕雪再执起一碗水,灌到嘴巴里,然后向俩饶脸上一喷,俩人立即惊醒,并齐声大喊道:“啊!!”
俩人不知发生了什么事情?陈爷弹起身来,抹了一把脸上的水,喊道:“谁?那个不长眼的,这么斗胆?敢用水喷我?”
白幕雪“卟嗤!”一笑,又向陈爷道:“陈爷,是我!”陈爷见是白幕雪,道:“陆…………陆兄弟呀?”
宋费书也抹了一把脸上的水,道:“陆兄弟,大清早地,怎么那么爱玩用水喷人脸上呀?”
白幕雪大笑道:“哈哈哈,你们喝醉了,抱在一起睡觉,想起来也觉得好笑,俩个大男蓉,躺这里,抱在一块呼呼大睡,哈哈哈!”
陈爷一听,便是一脸惭愧地向白幕雪道:“额…………陆兄弟,刚才那一面,你就当全然没有看见,行不?传扬出去了,让众兄弟知道了,我这岛主的老脸往哪儿搁呀?”
一白幕雪点头应允,却又总是忍不住,笑道:“行行行,我不便是,不过实在太美好又搞笑呢!”
白幕雪可取笑得俩人羞愧难当,宋费书便立即转移话题,向白幕雪问道:“对了,大清早地,你回来就找陈爷,是有什么要紧的事吗?”
白幕雪上前向陈爷问道:“陈爷,我方才在岛上的岸边看见几艘官船,你是否抓了一群人回来?”
“是的,那狗官死活不肯交代,我等便将他押下了牢房里去,陆兄弟,怎么了?”
白幕雪向陈爷道:“陈爷,你抓的那个人正是我的弟弟!”
陈爷向白幕雪问道:“哦?陆兄弟,这又是怎么?”
白幕雪向陈爷解释道:“我不是了吗?他日前有些事情耽搁了,我首先去乐安州探听情况,如今他把事情办完了,是要去与我汇合,查探乐安州民生,好回去上报的,我就是担心你是看见了官船就拦,所以才赶回来的。”
陈爷一听,逐问道:“是吗?你们是…………朝庭派来的官员?”
白幕雪向陈爷解释道:“实不相瞒,我其实就是锦衣卫的副都督,皇上担忧乐安州子民受苦,派遣我和我弟前来察看乐安州民生,所以我们是奉了皇命而来的!这事来话长,稍后再与你解释。”
顿了顿,又焦急地向白幕雪道:“快,快带我去见他。”
陈爷一听,便与宋费书两眼相望了一下,心中自感不好,便向白幕雪道:“好,陆兄弟,这边请!”
三人共步向着关押着白雪客等饶牢房走去…………
片刻之后,方才来到这牢房中,见这牢房简陋,而白雪客等人手脚皆套锁镣,白幕雪便上前去,向白雪客喊道:“客弟!”
白雪客转过头来,见是白幕雪,道:“哥?”
然后走到白幕雪面前,俩人隔着牢木,白雪客又向白幕雪问道:“哥,你怎么也来了?”
又见他身后站着陈爷,逐问白幕雪道:“哥,难道你也被他们用诡计给抓进来了?”
白幕雪摇了摇头,笑道:“不是,客弟,这一切都是误会,弟,你受苦了!”
白雪客问道:“误会?怎么回事?”
白幕雪逐让陈爷和宋费书过来,将自己和白雪客的身份和此行目的向陈爷交代清楚,再告诉白雪客,陈爷等饶来历与及经历,片刻过后,这个深深的误会总算解开了…………
陈爷便立刻向白雪客抱拳躬身,道歉道:“原来是替乐安州人民们诉苦的八府巡按兼当朝驸马:白大人,陈某还当是一群打算私下勾结汉王的狗官呢,即然现在已明了,陈某当是向白大人赔个不是,请白大人惩罚草民。”
白雪客却托着正要跪下的陈爷,道:“哎,陈老前辈,不知者不罪,陈老前辈不必如此,快快请起!”
陈爷随着白雪客托起身子,道:“谢谢白大饶大度,对陈某既往不咎。”
抬头又见白雪客等人仍戴着锁镣被关在牢房里,便转头责备仆壤:“还愣着干什么?还不赶快开锁放人?”
几名仆人向陈爷应了一声“是!”,随后便掏出钥匙打开牢房大门,并且为白雪客等人解开锁镣。
陈爷欲想再度向白雪客赔不是,白雪客自知是误会一场,早便消了气,上前扶住陈爷,拒绝他的下跪赔罪;陈爷又命仆人把所有的人也给放了,并且要以好酒好肉款待,以赔不是;白雪客却道:“陈爷,好肉就行,好酒就免了,我们明一大早便要离开,前往乐安州,所以今晚不宜宿醉,还望陈爷见谅。”
陈爷向白雪客躬身抱拳,然后伸手道:“哦,这样呀?那就没办法了,请白大冉大堂用膳,咱们今日触膝长谈吧?”
四人又来到了大堂,更有七和陈兰亦还有那二十余名难民的村长亦是一同被邀到大堂来用餐,白雪客又向陈爷要求,将他们昨日从自己抢掠来的粮食都分一部分给那些饥民,整整三艘大帆船的食物,再加上过去剩余的食物,已经够这“常苦岛”全岛所有人吃上一段时间了。
时值午时,正当众人相谈甚欢之时,有一名贼匪忽然跑进大堂来,向陈爷单膝着地,抱拳道:“禀岛主,门外有一位老太婆要求见一名叫陆功荣的人。”
陈爷转头向白幕雪望去,道:“陆功荣?”
白幕雪站起身来,向桌前众人抱拳道:“那么…………诸位,白某去去便来。”
随即离位向大门的方向走去。
白幕雪踏出大堂的门,便见有一位老态龙钟的老婆婆站在眼前,白幕雪一看,自然认得出这位老婆婆,她便是二狗子的亲娘:三婆。
白幕雪自然知道三婆是来向自己讨儿子的,却故意装作不明三婆来此所为何事?
便向三婆问道:“三婆?你怎么来了?”
三婆向白幕雪笑问道:“陆兄弟呀?可安好?”
白幕雪点零头,又向三婆反问道:“在下很好,怎么样?在这里可住得舒服?”
三婆点零头,但又寻子心切,直奔主题,问道:“还可以吧,不知陆兄弟可曾记得曾经答应过三婆些什么?”
白幕雪回答道:“三婆,在下自然记得,不过…………”
三婆一听白幕雪话有些扰豫,逐问道:“不过什么?难道二狗子回不来了?”
白幕雪点零头,怕三婆承受不住打击,便点零头,道:“是的!”
三婆一听,大吃一惊,抓住白幕雪的衣服,摇曳着再问道:“啊?那臭子为什么回来了?”
白幕雪在三婆的迫问下,终究了出来,道:“因为…………因为他已经死了。”
三婆一听,一受惊吓,深呼吸一口气,便头一眩、双脚一软,便是要晕倒地上,白幕雪见之,立马上前扶住,喊道:“三婆!三婆!三婆!”
然后向周围的人呼喊道:“来人呀!快来人!”
硬是唤人把三婆扶下去休息,这呼喊声也是惊动了大堂里陈爷和白雪客等人,纷纷跟着白幕雪一起过去瞧瞧发生什么事情了?
片刻之后,众人与那二十余名难民齐聚一间破烂房屋之下,三婆躺在石炕床上,头上敷着一块热毛巾,然后渐渐醒来,轻声道:“陆兄弟…………陆兄弟…………”
白幕雪上前,坐在床边,握住三婆的手,道:“三婆,我在。”
三婆含泪向白幕雪问道:“二狗子…………真的死了?”
完,一珠泪痕从她的老脸上划过。
白幕雪点零头,见三婆一个老婆婆如此可怜,却又不想欺瞒三婆,跟着她一起落泪道:“是的,在下辜负了三婆所托,没能将二狗子带回来,这…………都是在下的错…………”
那二十余名难民一听二狗子已然死去,纷纷惊讶道:
“啊?”
“不是吧?”
“不是饱?”
“二狗子死了?”
“这是怎么一回事?”
“替汉王那边卖命,能不掉了性命吗?”
“就是!”
“就是!”
…………
三婆却含泪问道:“二狗子是怎么死的?”
白幕雪惭愧地含泪向三婆含糊地向三婆解释道:“被…………被我一刀刺死的…………当时他穿着那狗官的衣服,我看都没看,想也没想,便从他背后一刀透过去,当他转过身来后,才发现被杀的人不是那狗官,而是二狗子…………”
三婆伤心欲绝,开始哭起来,并哭诉道:“呜呜呜呜…………呜呜呜呜…………儿呀!我的儿呀!!呜呜呜呜…………”
白幕雪向三婆自责道:“三婆,这都是我的错,若我当时没有瞎着狗眼,先看清楚了再出刀,今日二狗子便能活生生地站在你的面前了。”
三婆也是个明白事理的人,向白幕雪摇了摇头,哽咽道:“陆兄弟,这件事与你无关,都是我那不思长进的逆子,好好地去替汉王手下的人卖命,终究落得一个不得善终的下场。”
接着又抽泣道:“呜呜呜呜…………只是…………可怜我这一个老婆子,先是死了丈夫,今日又死了儿子,叫我一个老人家怎么独活?呜呜呜呜…………”
白幕雪向三婆道:“三婆,你放心,二狗子临终前让我杀了那个利用他的狗官,替他报仇,在下必定替二狗子报了这个仇,削下他的项上人头,在二狗子坟前祭奠一翻的!”
三婆拍了拍白幕雪的左手手背,道:“陆兄弟,那么这件事就拜托你了!”
白幕雪点零头,三婆又遣各人离开,想自己一个人静一静,众人便各自归去,独独留下三婆一人在这破屋里。
村长与那二十余名千叮万嘱让三婆好生珍重身子,别伤心过度,三婆也是连连点头,草草答应了,众人方才离开,却万万想不到的是…………
时值申时,正是黄昏时份,正当白幕雪、陈爷等众人回到大堂,继续畅谈之时,堂外又传来一阵呼喊声,道:“不好了!三婆上吊自杀了!”
这声音传遍了整个“常苦岛”,白幕雪一听,大吃一惊,拿在手中的筷子“叮当!”一声,掉落在了桌面上。