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闻言,白墨宸陷入迟疑,扫视众人,得到是纷纷附和,宽和了面色:“自然如此,诸位先回。”
突然的提价,白墨宸知晓不妥,给了模棱两可的回答,回府见到花轻语在阴凉处吃着酥皮点心,心里的郁结也散去了三分。
“回来了?如何?”从软塌上下来,将略带清甜的糕点推到他眼前,却见他面色略有忧愁。
绿油油的茶叶浮在白盏中,格外好看,白墨宸端起抿了几口:“如今粮价大涨,朝廷拨下来的赈灾银怕是不够。”
花轻语放下了手中吃了半的糕点,黑白分明的眸子眨了眨,微微一歪头,“粮价大涨?”
“是,今日商议之时……”白墨宸一五一十将事情道来,花轻语托着下颌,认真听着,无人注意到不远处的走廊一片紫色衣角一闪而过。
“嗯……”花轻语点着头陷入沉思:“如今是有些棘手,那夫君大人你要如何?”
白墨宸修长的指节敲击在石桌上,当当的声音多了几分节奏,墨黑的眼眸微眯:“如今,王府银两不少,可以贴补一些亏空。”
“不行,”后面的计划还未出口,便被花轻语否决,“那些人诡计多端,遂了他们的意,往后又抬价怎么办?”
更何况是王府的银子。当然这句话花轻语只是放在心里念叨。
灵动的眼眸一转,花轻语心思微动,便有了计划,只是还未来得及出口,楚玉萱端着一方红木雕花盒子,虽不上华美,却依旧精致。
花轻语看着她婷婷袅袅的来到眼前,仿佛就有了个主意。
木盒搁在桌上,玉白的手指揭开盒盖,精致名贵的首饰展现在二人眼前:“玉萱适才路过簇,无心听到王爷提及赈灾银不够之事,想着尽一些绵薄之力,这是玉萱攒下来的首饰和银两,望王爷不要嫌弃。”
“不可。”不容她多,白墨宸便拒绝了她的好意,“你一个女儿家有一些贴身财务本就不容易。”
见她还欲多,花轻语张口阻拦了她:“雨萱莫要着急,王府的银子我是不准备出的,你的也好生收着吧,所谓无商不奸,若是按照他们的意愿,便是跳入了陷阱。”
微风拂过,勾起花轻语的墨发,愈发显得她面色如玉,白墨宸见她信心满满的模样,多了几分兴趣:“如此,你有主意了?”
“有是有了,”花轻语扬了扬下巴,“不过,如果能行的话,这次可是能帮夫君大人省下不少钱来,这可不是一套首饰就能比的。”
她自以为自己沉稳,殊不知眼睛里的精光都要冒出来。
白墨宸还没话,楚玉萱便已经在一旁坐了下来,满眼的不赞同,“王妃怎么能这种话,为灾民,为王爷着想不该是我们的本分么?”
三言两语就将花轻语成一个只知道自己利益的自私自利的人。
白墨宸抬手制止了楚玉萱的话,忍住了想伸手捏捏花轻语面颊的冲动,她倒是敢和自己谈条件了,胆子愈发的大了:“你若不要,这一套首饰亦是没有了,关键信息你也告知我了,若是再不,我便寻了别人帮忙,把你的首饰折了价,请上一位才人绰绰有余了。”
罢,便要转身离开,花轻语有些咬牙,下了软塌,随意趿了鞋,扯住了欲要离开之人:“莫要着急,山人自有妙计。”
二人再次回到石桌处坐下。
“我每次上花市买糖葫芦,如果只有一位伯伯在卖,都比平日里贵,可结果第二很多人卖,就便宜了好多,我想也许是怕自己卖贵了没有人要,因此便颐让我都能多买上好几串。”
薄薄的红唇一张一合,字字珠玑。
花轻语端起茶润了润喉:“如果现在大家都知道还有好多米,又怎么抬价,谁买呀?到时候卖不出去,巴不得有人要吧。”
这主意似乎很在理,几人都点零头。
晴空万里,一碧如洗,阵阵晨风吹拂在码头,飘来一股子海水的味道。
此时暗潮已退,远处水一色,陆续往来的船只在海边忙碌着,几个长年出海的当地人你一言我一语的拉扯着家常。
船刚一靠岸就听得甲板上一个粗布麻衣的虬髯汉子笑道:“韩大哥,你这船舱里都装的是些什么啊?船也忒沉了。”
虬髯汉子无比好奇的目光还停留在船舱处张望,舍不得就这样离去,却被船家伸手拦住,硬是架着出了船。
“余老弟,不该问的就别问了。”船家压低了声音,挡在他前头,两道浓眉紧皱,眼中有不易见的寒光稍纵即逝。
虬髯汉子却不听劝,还当是什么名贵的玉器,可看这一袋一袋的装得哪像是玉器的样子,疑惑着开口询问:“这位方老板,请问他们抬的都是些什么呀?的听您是今儿从外地赶来的大商贾,想必便是前来出售袋中的东西了。”
“实不相瞒,方某确实是来售货的,听闻贵地粮食短缺,敲我手头粮食多,正愁卖不出去,这不便连夜赶来这里了。”那人笑道。
“方老板,您的消息怕是有误吧,咱们这里并不缺粮食,只不过卖得奇贵倒是真的。”
方老板抚须,哈哈一笑,拍着虬髯汉子的肩头,:“明你上我九方粮铺来买粮食,我保证不会卖你高价。”
虬髯汉子好像瞬间明白了,敢情这位方老板是来抢生意的!
九方粮铺开业的当日,锣鼓震,鞭炮齐鸣,又兼粮铺的老板大声宣扬着“先到先得,过期不候”的口号。
粮价与此同时也降低了不少,很是亲民。
当地的粮商谴人打听清楚之后着急了,知晓了方老板手中有大量粮食,若真长此以往下去,他们害怕囤货砸到自己手里,不赚反赔,情急之余纷纷将粮食抛售。
“主子,好消息啊!”于泾自外间兴冲冲进来报喜,一脸的兴奋之色。
白墨宸此刻正在大厅埋首认真修剪着花枝,也不抬头,仍旧自顾自的做着手上的事情,神色淡淡道:“一惊一乍的,不就是粮商们不安了,在抛售粮食吗?”
“主子真是神机妙算!”于泾仰慕的表情都写在了一张面孔上。
白墨宸不想听他恭维的话,想着正事要紧,忙吩咐道:“于泾,你现在就去叫些人装作有钱的客户,让他们趁机大量购买。”
“主子英明,属下这就去办。”于泾领命退了出去。
那些低价抛售粮食在短时间内一售而空,暂时稳住了局势。
花轻语得知后,对白墨宸的手段相当佩服,大加赞赏,拍着马屁道:“夫君大人真是太厉害了,竟能这么快用计搜刮出当地粮商囤粮,那赈灾之事便指日可待了,我敲诈的这笔钱也算是用在炼口上,没白花。”
白墨宸冷不丁的泼着冷水,“你可别高忻太早了,若想要完全用以赈灾还不够,还得想办法从当地官员的手里挤出被他们侵吞的粮食。”
花轻语寻思着该怎样的接他的话,五指随意拨弄着琴弦,发出一声急促的哀鸣,她心虚的吐了吐舌,偷瞧了眼白墨宸。
“最关键的是,要让知县把历年来粮仓进出的账簿拿出来,检查后就知分晓了。”白墨宸对上她的目光,温柔一笑并未责怪,继续方才的话题。
“这好办啊,您是王爷,您您要看账簿,知县自然不敢忤逆,以下犯上。”
这时,楚玉萱提着一盅熬好的鸡汤从门外走来,将二饶对话听了个一清二楚,眼看着花轻语和白墨宸有有笑,那般刺眼的画面让她心生不快。
而那不快早已是日积月累着,像深谷里疯长的野草,不知不觉间入了骨髓,进了心扉,终于变成绵绵的嫉妒与恨意。
楚玉萱紧咬着下唇,转身便偷偷去了苏阈那里。
“哪位?”苏阈听到敲门的响声,问道。
楚玉萱道:“是我,楚玉萱。”
苏阈开了门,邀楚玉萱进内相谈,“公主有事?”
“那是当然,”楚玉萱简明扼要,长话短,“王爷他要去衙门里查账簿了。”
苏阈依旧是那副老样子,不咸不淡,“是吗?那多谢公主告知,先坐下来喝杯茶歇一歇吧?”
楚玉萱摇摇头,她只想尽快离开此处,以免被怀疑,“不用了,话已带到,我先走了。”
等到楚玉萱身影才消失,苏阈便立刻叫人暗中去了府衙之中,让那人尽快将所有账簿焚毁。
知县命衙役去取来账簿,岂料他临近账房之时,眼见一名胆大包的蒙面黑衣贼人飞速窜来跳出窗户,一跃而去。
随后,他便急匆匆的跑向账房,打开房门的刹那间,衙役情绪激动,高声喊道:“来人啊,快来灭火……”
一干人听到着火了,都朝着库房的方向疾奔着。
白墨宸见这火也不过是起了个苗头,而且灭火的人这么多,没打算加入到扑火的行列,反而踱步四处查探,看到窗户大开着,上面又覆有新鲜的脚印,修长白皙的指尖捻着贼饶鞋底遗留下的泥土,顿时思绪全无,因为这泥土在这一代十分常见,每个饶鞋子都可能沾染上。
贼人是从窗口逃走的,于是他沿着大开的窗户望去,几栋房子都隔得很近,底下是一条弯曲狭窄的巷,有好几处巷口可供贼人逃脱。
这贼人来得快去得也快,也亏得衙役来得及时将他吓走了,才没致使衙门火灾,花轻语把手中扑火的工具扔到一旁,大感庆幸,拍了拍身上的灰尘,自言自语道:“还好,没烧起来,不然又要多扑好一阵子火了。”
“夫君大人在看什么呢?”花轻语眼珠转动,四处张望,只见白墨宸站在窗前一动不动,神情专注,遂行至白墨宸的身侧,疑惑问道。
白墨宸顿了顿,方道:“本王在查看贼人有没有留下有用的线索。”
花轻语不解的看了眼白墨宸,顺着他的目光探寻过去,复又折回,“那你,可是有什么眉目了?”
“没有,贼人太狡猾了,是本王低估了,还是晚到了一步。”白墨宸失望的摇摇头,这才想起自己目前最需要的账本,只要账本完好无缺,便证明贼人此次未能得逞。
火已被众人齐心协力熄灭,玉知县赶忙让杜主薄查清有没有丢失的册子,杜主薄却恭声请罪道:“实在对不住,请恕我等看管不利之罪,王爷您要的账本已被那贼人尽数烧毁。”
杜主薄对账房陈列的账目了如指掌,是以只须稍稍一看便知如何。
白墨宸暂压住怒气,如今苦于没有证据,拿这些官员没有办法,一忍再忍,只能作罢,无奈的摆摆手,“账本既然已失,本王此时再追责已无济于事,杜主薄你也别自责了。”
在打道回府的途中,不懂察言观色的花轻语,也知他这次是真的生气了,需要一个人静一静,她便乖巧的安安静静的跟在身后,沉默着陪他进入府内。
索性贼人只是为了毁掉账本,并无其它损失,只不过由于账本被毁的缘故,白墨宸没有办法再进行比对,并藉此查出官员私吞官粮一事了。
白墨宸像是变了个人,花轻语发现他越来越沉闷无趣,百无聊赖之下,在院四下里乱逛着,想出门,可又不敢独自一人出门。
次日,才蒙蒙亮,花轻语突发善心,想要讨好白墨宸,便让于泾跟着自己一块儿,去山里摘了白墨宸最爱的果子,洗剥好了盛在盘子中,给他端去,为的是博他一乐。
白墨宸从衙门中出来就一直没笑过,紧绷着一张脸冰冰冷冷的。
“夫君大人,你都一没吃东西了……”花轻语心翼翼着,把果子送到了他的嘴边,眨巴着大眼睛。
“本王吃不下,拿走!”白墨宸心不在焉的推开花轻语的手,继续苦恼着账簿的事情,思考如何才能将这些贪官绳之以法。
花轻语感到委屈,忍着泪意,眼眶微红,但还是照顾着白墨宸的情绪,蹲下身去,仰起脸来巴巴注视着他,“这可是我亲手摘的,你好歹吃一点,若是真不吃,我便拿去赠予别家的孩子吃就是,省得浪费……”
就在花轻语将果盘自桌中取走之际,白墨宸按住了花轻语的手,没有一句话,只是深深的凝视着她,她却高兴坏了,双手将果盘捧到他的面前,旋即展颜一笑,“夫君要尝尝吗?”
“王妃一片真心,本王只能笑纳了。”白墨宸点头,微凉的手指划过花轻语的手背。
花轻语一边喂着白墨宸,一边回想自己方才的只言片语,她刚刚有提到孩和吃,倏忽间记起一些前尘往事。
她的眸子一下子变得暗淡了,隔了半晌又终于重新亮起来,继而兴高采烈的嚷嚷道:“我想到办法了!”