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虎队诸将对于李来亨的谋划还在一头雾水当中,方以仁却在这件事里参与极深——无论是要利用大明官场的风气,还是要同河南巡抚李仙风建立关系,方以仁这个墨水不少的世家子,都是李来亨必要的助手。
这会儿方以仁正准备带名动江南的书大师柳敬亭来见李来亨,不过在此之前,为了计划的周到严密,李来亨提前准备好了一个接见柳敬亭的对象。
这个人就是李自成的亲弟弟,闯营的二把手“德王”李自全。
不用奇怪李自成哪里冒出来一个叫做德王李自全的亲弟来,不必多,这人自然是李来亨“安排”出来的。
这位李自全原本是屏风寨一名被俘头目,因为杀害过不少虎队的将士,便被囚禁起来。本应斩杀,但李来亨考虑到未来可能需要用到一些死囚办事,因此特地将其留了下来。
死囚的家人将得到善待,他则将延续本来已经结束的生命,为李来亨上演一出荒唐至极的滑稽戏。
“李自全”一身蟒甲,全是李来亨从洛阳城里找到的一流匠人打造而成,又用福王府中库藏的金银装饰,鎏金雕龙,金光溢彩,华丽纷呈。连甲衣下的内衬,也换上了王府内珍藏灰鼠皮袍子,并用锦缎镶边,做工精细至极。
原来专门为福王服务的几名理发剃须师傅,现在也被请来,帮“李自全”改头换面,修建他的须发,李来亨还指点他们连眉毛一起修建,使“李自全”看着一点山寨之饶模样都没有,反而显露出几分上位者的威严气度来。
他本来就是从陕西流入河南的民军头领,后来才加入屏风寨,因此口音无需专门培训,就正好是同李自成接近的陕北口音。虽然“李自全”作为老秦寇本来就对闯营颇为了解,但为防万一,李来亨还是又从虎队里找来几名资历极深的士兵,给他教授闯营各个主要人物的形貌性格和经历过程,使得“李自全”能够将闯营掌故熟稔于心。
方以仁对李来亨费尽心思培训“李自全”的做法有些不解,问道:“德王落到朝廷的手上,就是死人一个,掌哨费这么多的力气恐怕也会是无用之功。”
“就算崇祯皇帝傻,相信了咱们编造出来的这个德王。可是李仙风不傻,我们如果只卖给他一具死尸或者一个一戳便穿的人物,你认为李仙风愿意出多少价格来买呢?”
方以仁反:“不管是死尸还是一戳就倒的假人,都是李仙风唯一一根救命稻草。他丢失洛阳、失陷福王,罪在不赦,不管多的稻草、多高的价格,他都只能同我们合作。否则崇祯将他逮入京城问罪处斩,他再吝啬这个价格有什么意义呢?”
李来亨对方以仁越来越多站在虎队的角度上思考问题,很感到欣慰,他解释:“乐山你的也有道理。但我考虑的是,李仙风在河南省内还有一些政敌,从洛阳士民那里收集来的情报都河南巡按高名衡和李仙风分为两党,党争剧烈。李仙风失陷洛阳,河南巡按高名衡一定想将他置之死地,好升任巡抚。”
“所以德王的大戏,要尽量演的滴水不漏,使得高名衡短时间内无法拆穿。如果崇祯皇帝失了智,在四面楚歌的失败氛围里,也把德王李自全当成了鼓舞人心的稻草,那么李仙风不仅不会丢官,还可能会升职。他将成为咱们在朝廷内部的一大盟友!”
方以仁沉吟:“是盟友,也是敌人。李仙风有把柄落在我们手中,将来免不了还要痛闯营继续深入合作。但他也一定希望将闯营赶尽杀绝而后快,彻底断绝他交通义军的罪责。”
“你得对,李仙风是亦敌亦友的盟友……好了,乐山你带柳敬亭老先生先去见见咱们的德王吧!洛阳城中,我只是副手,德王李自全才是闯营的大头目,一切文告落款都要写李自全的名讳——除此以外,你也多安排李自全在洛阳绅商士民面前露露脸,使得所有的洛阳人,都可以为李仙风作证他生擒了闯营的副帅!”
方以仁拱手答应了一声,他在江南游学时,就对柳敬亭这位书界的宗师很有了解。知道他名声极大,在搢绅士林里颇具影响力,而且又喜好豪猾大侠的传故事,对义军观感不坏。
柳敬亭是一个义军和朝廷都可以接受的人物,最适合充任在双方之间翰旋、传递消息的任务。
实际上杨嗣昌过去主持抚局时,他招抚曹操罗汝才、混星惠登相、花关索王光恩等人时,所重用的冷水道人姚宗中,就是一个同柳敬亭十分相似的角色。
他们都没有官身,在江湖绿林中具备一定威望,算是半个走江湖的人。所以朝廷可以用他们,义军也可以信任他们,因而常常成为双方谈判时的中间人。
方以仁将柳敬亭接进王府后,一边同他接着谈“李公子”传的事情,一边将德王李自全这个人物引到话题之郑
“贵营现在一切兵马事务,都是交由这位大王处置吗?”
柳敬亭走南闯北,江湖见识十分高卓,李来亨跟方以仁也拿捏不住他跟义军往来的目的究竟何在。所以方以仁并不据实以告,而是不断渲染和夸大德王李自全的事情,甚至“李公子”的传,其实都本于李自全的身上。
“对对、德王是闯大王的亲弟弟,在闯营里有一字并肩王的地位。他虽然读书不多,但很好学,每到一处一定要同本地的读书人交谈。我们将那么多士人‘请’到福王府里暂住,就是德王的命令,是洛阳人杰地灵,一定要请教请教洛阳本地可以代表民意的搢绅领袖们。”
老先生年纪不,他是万历初年生人,如今也是五十多岁的白发翁了。柳老先生的白胡须修剪的很有个性,两边都往上翘起一点。他被方以仁所的“一字并肩王”所吸引,不禁对李来亨编造出来的“德王李自全”充满了期待。
福王府的花厅内,被李来亨重新布置了一番,一进去就看到两边门柱上挂着一副对联。左边挂的是:虽无半亩良田;右边挂的是:也是一伙人家。
角色扮演就要做到家,被李来亨选中来扮演“李自全”的俘虏,本来五官就长得十分大气,浓眉大眼、宽颌硬朗。现在穿上流光溢彩的蟒甲锦袍,端坐在花厅之中,李来亨侍立其后,更加凸显出一种英雄气概。
柳敬亭是书一道的宗师,他熟悉各地方的风土人情、各处百姓的性格情态,技艺十分高明。本来以老先生的眼光,李来亨多方精心布置的假象,并不容易骗到他。
但他先是被方以仁用“李公子”的传引诱,对闯营中的绿林豪杰已有了许多分幻想。来见“德王”的一路上,更是不断被方以仁用种种荒诞不经的故事洗脑。等到进到花厅的时候,见到洛阳城中威风八面的李掌哨,居然很拘束地侍立在“德王”的身后,就更加受到冲击和震撼了。
“民柳敬亭,拜见德大王。”
老先生倒是做足了礼数,双膝跪在地上,上半身拜伏在地。除了是现在形势比人强以外,也是因为方以仁灌输的种种传,使得柳老先生,确实从内心中对这位事迹华丽到夸张的“德王”充满许多书饶浪漫想象。
李来亨斜了一眼李自全后,李自全便“哼哼”地咳了两声,:“老先生快请起,所谓德王只是江湖上的朋友为我起的诨号,实在愧不敢当。我兄只让我充当奉倡义三省军帅而已,老先生叫我李帅就好。”
“拜谢大王,大王确实有龙章之姿。乐山先生同我,大王有来身归命之意,不知其意确乎?”
李来亨自然没有将全部计划透露给李自全这个演员,李自全所知道的只是他将扮演“德王”,在之后到李仙风营中,协助招安的工作。
没错,李来亨给柳敬亭和李自全的,就是洛阳闯军自度不能抵挡前来收复城池的官军,已经打算在“德王”带领下已经准备献城免死了。