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第九十八章 武昌和岳州

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洛彬和李玮群都是随营学堂一期的毕业生,两人对铳炮标精兵的战力都极有信心,便提议铳炮标要急速冲入马宝的营垒里,一边帮马宝反击西营的猛攻,一边还要抓住时机修补营垒。

因为汉口镇在行政区划等级上特别低,所以它虽然人口稠密、工商兴旺,可是却没有修建任何城墙。

也因此,李玮群才认为闯军要击退西营的袭扰,就绝对不能放弃镇外的营垒——不仅不能放弃,还要在增援、作战的同时,继续修补和扩建营垒。

一边作战,一边要给自己建一个新的营垒,这难度确实很高。但是铳炮标本来就是闯军中的精锐,他们作战时历来有先行修筑野战工事的传统,此时又用了一种取巧的办法:李凤梧命人从汉口镇中征集了大量竹筐,再于竹筐中填充砂石,再将砂石竹筐堆叠为“城墙”,于极短的时间内就完成了修复营垒的重任。

砂石竹筐被绑在地桩上,又相互捆绑,对于枪炮的防御力相当强。不过张定国毕竟是西营名将,在他指挥之下,西营的攻势依旧异常猛烈。

李凤梧虽然成功带着数百名火铳兵,成功冲进了营垒中,又把垒墙修复,给了遭到当头一棒的马宝所部以极大支持。

马宝被张定国的这一波渡江奇袭,打得是眼花缭乱、五脏六腑惊裂,到这时候才总算慢慢缓过了气来。闯军重整旗鼓以后,便依托垒墙和占据数量优势的西军展开了激烈的角逐,马宝的骑兵部队还组织了好几次短促突击,甚至杀出垒墙,给了环攻营垒的西营造成极大震动。

马宝毕竟是一个军事赋相当不错的将领,他的才华虽然不能同张定国相比,但手中的兵马和营垒却较西军具有一定的优势。

双方打得越久,闯军部队在质量上和战术上的优势就越发明显——李凤梧所部火铳兵,表现最为明显,他们使用的新式鸟铳,火力远胜于西营,铳手的射速和命中率也大大超过了西营的将士。

在鹰子山大战时,铳炮标的“雷霆”之威已经震烁三楚。此时李凤梧又让他们发挥出了相同的威力来,猛烈的急射在早晨的薄雾中,像是从乌云中透出光亮的雷电,给张定国留下了极为深刻的印象。

不仅是官军称呼闯军的火铳兵为“霆军”,不久以后,张定国又把“霆军”这个称呼带回了武昌,更之后,西营和革回两营,则又把“霆军”的威名传播到了更为广阔的地理范围上。

不知不觉中,闯军自己也开始用“霆军”之名来代称精锐的火器部队。

砰、砰、砰……

霆军猛烈的火力让环攻营垒的西营士兵损失惨重,随着远处太阳的升起,张定国已经嗅到了不利的气息。他率领三千兵马趁夜潜渡长江,如果在短时间内不能攻略汉口,将大批财富运回长江南岸,那之后绝对无法抗衡闯军的反扑。

不仅无法对抗长江北岸闯军的反攻,而且由于身后长江的隔阻,一旦形势不利,张定国的这三千兵马,甚至连退回长江南岸的机会都没樱

所以虽然西营攻破营垒的希望还没有断绝,可张定国还是下令吹响了退兵的海螺。霆军的实力令他大开眼界,更加感到西营和闯营之间的差距不仅没有日益缩,反而在日益地扩大。

必须将这些情报全部带回武昌!

张定国的用兵毫不拖泥带水,他决心一定,强攻营垒的西营士兵便如潮水一般退了下来。马宝虽然有心追杀,可他又担心这是张定国的诱敌诈计,考虑到汉口镇的重要性,马宝最后还是放弃了追击的打算,以一种更为审慎求稳的态度,坐视张定国收拢兵力,撤回长江南岸。

闯军和西军在汉口镇前的这一场短促冲突,西军依靠战术的突然性,取得了前期的优势。马宝第一时间的慌乱,几乎使得闯军被张定国一举击溃,但是焦大的勇敢沉着和李凤梧的果断行动,当然最重要的还是闯军相对于西军的质量优势,使得胜负的平又倒向了闯军的一方。

当马宝炫耀他全群阳府的战绩时,也需要从汉口镇的冲突中学到更多东西——当然,马宝大约料想不到,在后世历史中,他会作为李定国的重要副将活跃于史册当中,并从李定国的身上学到无数宝贵经验,最后于三藩之变中取得李定国、郑成功身后最大的抗清战果。

正在汉川县休息的李来亨,是从顾君恩口中听到的汉口镇之战战况。因为这场战事规模很,所以李来亨并没有多么在意战役的具体过程,他更关心的是汉口镇的财富是否受到了损伤?闯军和西军接下来的外交关系,又将怎么样发展?

顾君恩试探性地问道:“节帅,西营在武昌立足未稳,若我们将已经收编的左镇水师全部调来,全力渡江,未必不能击破张献忠,夺回武昌。”

李来亨轻轻嗯了一声,不置可否,他自有定见,并没有听从顾君恩试探性的这条建议,而是自顾自道:

“柳老先生已回来了吧?老营将在这段时间迁至襄阳,我和幼辞、庆叔也是阔别时日,倍加思念啊!”

方以仁果然比顾君恩更为了解李来亨的心思,他一听李来亨提到书艺人柳敬亭的名字,就明白了少虎帅的用意,缓缓道:

“柳老先生目下正在荆州,西营袭扰汉口失利,估计张献忠短时间内不会再冒然兴兵于我,或可以用请老先生到武昌一会西营,表示我们不与张献忠为难的态度。”

“嗯,乐山的办法很好,就这样去做。”

李来亨拍了两下手称赞方以仁的主意,他并不打算现在就拿下武昌——强取武昌,不仅会让闯军付出大量额外的损失和代价,而且过快取得武昌,就意味着高一功可以很快出任武岳节度使,也意味着自己这个“江淮经略使”,将不得不暂时离开湖广大本营了。

李来亨心中打定先和李过磨一段时间洋工的打算,何况他也想等老营迁到襄阳以后,回去襄阳见一见许久未曾谋面的幼辞妹妹啦。

未能摸准李来亨心思的顾君恩不明所以,他看着方以仁似笑非笑的表情,皱着眉头,接着汇报:

“刘希尧、蔺养成督率投降的左镇水师,已经攻占了位于长江南岸的宜都、枝江、松滋、公安、石首、华容等县。宜都、枝江、松滋、公安、石首皆在荆州府境内,而华容已在岳州府境内,是不是要趁水师之利,直趋岳州,控扼洞庭湖?”

岳州控制着洞庭湖和长江的交汇口,也控制着从湖广北部进入后世称为湖南的偏沅地区,地位十分紧要。但李来亨现在还着眼于拖延时间、磨洋工,他不想过快攻取武昌府和岳州府,而且李来亨对于被刘希尧控制大半的水师也有些不放心。

权谋自用的少虎帅放着几乎无兵把守的岳州不去取,反而对顾君恩:

“水师收编不久,尚未做正式的改变,其部中依旧为左镇旧人,军纪很差。如果让刘希尧他们督率水师,继续攻略长江南岸,我恐怕左镇那些旧人迟早会闹出什么大篓子来。还是这样办吧,水师暂停南下,先撤回荆州稍作休整,之后再从随州等处调些可靠人士过去,咱们很有必要对左镇的水师进行大刀阔斧的改编,否则如何放心使用?”

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