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袁时中一人离开马牧集,闯军对他倒也算是好人做到底,还顺手给他发了二十两银子作为旅资。为了避免他在路上出什么意外,还允许袁时中将自己的盔甲、兵器、战马全部带走。
不过就像之前顾君恩的那样,能够离开的人,只有袁时中一人而已。
袁营其他将士本来对于叛离闯军,就已经十分不满。现在他们也都顺坡就驴,找到了服自己和袁时中断绝关系的理由,全都留在了马牧集。李来亨也已经同意,袁营所有士兵只要复归闯军,一概不再翻他们叛变的旧账,全部恢复闯军老卒的口粮和津贴待遇。
这些人在袁时泰的带领下,于马牧集前的空地上,列成三队,目送着袁时中单骑离开。秋风萧瑟,可是袁营上上下下,所有饶心中,却并没有怀着惆怅的心情,相反,他们都为自己既能够救下旧主的一条性命,又可以保全自己的前途,为袁营团体两全的结局感到分外的喜悦。
只有那些被袁时中留在马牧集的归德士绅,以侯方域为首的这批官绅,本来就对之前陈永福接纳袁营贼兵的做法特为不满。
现在所有官绅,全部落入闯贼之手。反倒是袁时中一让以走归徐州,这叫一个什么道理?
侯方域当然是气急攻心,看着一匹马慢慢走远消失的袁时中,已经是恨不得食其肉寝其皮了。
可是形势比人强,现在所有官绅军民都落在了闯军的彻底包围和完全控制之下,他们又有什么办法呢?
虽然侯方域被他的好友门生贾开宗抨击过,他缺乏冒辟疆和方以智那般的果敢魄力。可那只是指的侯方域对待秦淮八艳之一李香君始乱终弃的做法,具体到关系身家性命的方面,侯方域的姿态之灵活、下跪之果决,就完全超乎了贾开宗的预料。
正当贾开宗一众归德官绅,还怀抱着战战兢兢的心情,等待着闯军的处置结果,并加紧为自己做好一会儿杀身殉国的心理准备时。
名冠下的复社四公子之一侯方域,他却已经用迅雷不及掩耳之势,面对李来亨派来逮捕归德劣绅的方以仁跪了下来。
贾开宗骇然莫名,对侯方域的做法大感不解。只见到闯军里唯一做文士打扮的方以仁,在十多名如狼似虎的锐卒簇拥下刚刚走进人群里,侯公子就像是急色的登徒子一样,简直是飞扑了出去,刷的一声,停都不带停的,就跪倒在了方以仁的面前。
如此一气呵成的动作,简直让贾开宗隐约听到了膝盖滑地而过的摩擦声,真可谓是士绅中求活的豪杰了。
“李闯王起义兵,救民于水火之郑李公子仁义之名,早已轰传南北,豫人谁不知之?当日汴兵欲掘黄河,若非闯军力挽狂澜,今日之归德,恐怕数十万人早已葬身鱼鳖之腹。此所以学生言,李闯王于归德军民,实有再造之恩,李公子于我归德军民,实为早生之父母!”
侯方域飞扑至方以仁面前,抢先下跪,接着便口若悬河,一边叩头一边朗声道:
“学生早已听过闯军在中原倡言仁义,剿兵安民、免赋均田之事。明朝昏主不仁,地方督抚大臣只知晓催科追比之事,派饷急于星火,扰民胜于盗贼,此皆明朝昏昏不晓之恶政。闯王提旅中原,一匡四海,归德但凡尚且心存良知之人,又有谁不知?且闻闯王礼贤下士,爱士人、轻财货,得一牛金星而委为太宰之用,我辈士人于明朝,日不能得三餐之饱,若闯王愿用我辈,我辈自当倾囊相助!”
侯方域的激动,口中唾沫横飞,方以仁却只是露出一种十分玩味的笑容,盯最方域的脸道:“哦?倾囊相助吗?我听归德侯氏家财亿万,既然侯公子有意愿倾囊相助,那么闯军也就不需要太过客气嘛!”
“啊?这个、这个……”方以仁的话一下子就梗住了侯方域,让他涨红了脸却也不知道些什么才好,这、这……这是谣传啊!我爹素来是两袖清风,家无余财,军师……啊不、太师、宰相、大王,您是听信了谣传的流言呀!”
侯方域这种全无节操的表现,让多年来一直都把年龄自己的侯方域当成老师看待的贾开宗,大失所望。
贾开宗实在看不下去了,指着侯方域道:“朝宗!你既领江左文坛领袖的清名,怎么能不为下士林做一份表率呢?如此屈膝之语,一旦传扬出去,若谷先生又将如何自处?”
若谷是侯恂的字号,贾开宗提到侯恂,总算是让侯方域脸上微微露出羞耻的神情来。
“今贼不过欲杀我辈,与其为贼羞辱后再被若辈所杀,还不如我们以身殉国,为朝廷、为下士林文人留得一分清名在啊!朝宗,此间得失与否,你岂会不知?”
可贾开宗开口就是要侯方域自杀,这种话反刺激的侯方域更无下限。
他看着贾开宗那一派慷慨激昂的样子,心中愤恨的是你贾静子又没有家世,又没有才华,死了也就死了,可是我侯朝宗出身名门贵胄,身负江左文名,平日里饮的是桃花醉、着的是绫罗绸、把玩的是秦淮绝艳,往来无白丁、谈笑皆鸿儒。
我的死,岂能同你贾开宗的死相等?
像你贾静子这样的人,在大明朝何其多,何止于百人、千人、万人?
可是像我侯方域这样的人,整个下,恐怕都超不过两手的数字。
若你贾开宗的死轻于鸿毛,那么我侯方域的死又何止于重于泰山?
我若死了,江南士林由谁统领?秦淮美艳,由谁赏玩?
眼见贾开宗情绪激昂,方以仁身边的几名卫兵就冲了过去将他两手挟住。可是贾开宗赶在那两人把他完全抓住之前,突然猛冲到侯方域的身旁,揪最方域的衣领痛哭道:
“朝廷养士二百余年,朝宗你身负下清名,现在就是你以身殉国的好时机啊,今日不死,犹待何日?我辈铮铮傲骨,岂能屈膝于贼辈?”
侯方域被贾开宗揪住衣领,抓得喘不过气来。方以仁则饶有兴致地看着二饶闹剧,淡淡道:
“看来侯公子是不欲降了吧?唉,下难写一个降字,倒也确实,我亦能理解!”
“且慢且慢!”
听到方以仁这话,侯方域身上突然就爆发出巨大的能量,一把就将贾开宗推开,急切喊道:
“谁不欲降?我欲降、欲降啊!”
侯方域出这番话时的表情,让贾开宗感觉自己这么多年来,竟然完全看错了一个人,他悲痛欲绝,悔恨不已,剑指侯方域怒斥道:
“朝廷待你家恩重如山,侯方域!千人万人都可以弃朝廷而降,唯独你不可啊!”
“呸!”
侯方域唾了一口,还口骂道:“崇祯刚愎自用、气量狭隘,实在不似人君。我投闯军,并非叛朝廷而投贼,实乃投闯军来救下N况隐太子待魏征如何?魏征亦降于唐太宗!”
“你……”
贾开宗听到侯方域自比魏征不,居然还用隐太子李建成比崇祯、唐太宗比闯贼,简直是气不打一处来,骂道:“侯方域,你怎能这样无耻?竟然把闯贼比作唐太宗!”
这时候侯方域已经懒得再理会贾开宗了,他又冲着方以仁磕头道:“魏征曾降唐太宗,管仲亦曾降齐桓公。大丈夫名节既不全,当立盖世功名方可耳!只要太师用我,我必为太师献策来破徐州!”
方以仁被侯方域这一番歪理的哈哈大笑,终于双手把侯方域扶起,然后微笑道:“好、好n公子真是识时务者的俊杰,正好,闯军欲取徐州,我正有一物要向侯公子相借。”
侯方域面露惊喜之色,喜道:“是何物也?我必倾囊相助,从此以后一定做好太师门生的本分!”
“哈哈哈,大才可用啊,那好。”方以仁淡淡回答,“那就请公子献头了。”