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“张中使！”
停下登车的动作，李涛候于亭前，俟其靠近，拱了下手。表情很恭敬，敬的并不是张德钧，而是他背后的皇帝。都不需费神多想，张德钧此来，必然是奉刘承佑之命。
张德钧翻身下马，脸上的笑容微显矜持，朝着李涛道：“见过莒公！公好快的手脚，小的差点就来吃了啊！”
“范相公！”又朝着范质行礼。
范质仅点头以作示意。
“不知中使此来，有何指教？”李涛问张德钧。
“在莒公面前，小的岂敢谈指教二字！”张德钧姿态放得很低，谦卑地笑道：“只是奉官家之命，给莒公送点东西？”
说着，手一伸，跟在身后的卫士立刻奉上几样东西递到手里，由张德钧亲自交给李涛。李涛表情庄重，双手接过，十分珍视的样子。一张卷轴，一张制书，一方铜印。
解开系带，打开卷轴，是一幅字，认得出来，是皇帝亲书，墨迹还未干透，根本算不上名家大作，但气势磅礴，气韵通畅。但重要的，是印有皇帝的私章，那便是价值所在。
当然，更重要的，是卷轴的内容：老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。
从中，隐隐能够感受到皇帝的慷慨与勉励之意，李涛略愣，明显勾起的疑思。李涛在旁看了，笑眯眯地对李涛道：“莒公，陛下的期许已然很明显了，还不到你归养田园之时啊！”
收起御字，李涛又打开制书察看，一道委任制书，由状元董淳所作，文辞华丽，立意清晰，以李涛为荆湖巡抚，代天巡视荆湖南，抚慰士民。
“恭喜莒公，陛下与朝廷，还需你费心出力啊！”李涛道。
那方铜印，自然是巡抚的官印了，收起皇帝所赐，李涛提袖攘袂，朝向开封，长身拜倒：“臣叩谢天恩！”
起身，李涛意气明显上扬，原本萦绕于心头的阴霾与消沉，一下被扫空。说到底，他李涛还有壮心，还能为大汉发光发热，哪里甘愿就这样凄凄凉凉而去。
“荆湖巡抚......”呢喃了一句，看向范质：“我记得，乾佑五年的时候，文素曾以河东巡抚之职，北上巡察？”
范质点了点头：“看来，陛下还是对荆湖不放心，是欲以公镇抚之啊！”
“但这权责划分，似乎有些模糊！”李涛有所迟疑。
闻言，范质说道：“当年我巡抚河东，是以检察河东刑狱的名义。莒公之任，如不明晰，确实不妥。我回朝之后，当向陛下进言！”
范相公又有可谏之事了。
巡抚一词，出现得很早，前代也有“巡抚使”之任，不过如今大汉朝巡抚，却有刘承佑“草创”的意味在里边。就目前而言，在刘承佑的心里，这还是个临时差事，职能上主监察，就如两汉之刺史，可专本密奏，却无插手地方政务之权。
当然，针对荆湖，刘承佑不明晰其职权的用意，也是他心头也还在犹豫，是否效仿明清，将巡抚制度化，地方化。
在此番出巡的过程中，刘承佑就发现了，布政使之职，负责一道之政务，虽则有效地提高了行政效率，并且统一道政，但政令之所出，悉从道司，权力还是有些大。
这几年，不断有人拿王朴在淮东的表现来做文章，进言奏事，虽然都被刘承佑压下了，但他心里，又岂会没有一点想法？
当然，设立巡抚，也只是刘承佑试行的举措，以荆湖的特殊性，毕竟新取之地，军政难称稳定，又方发弊案。让李涛去荆湖，也是恰逢朝中政局变动，欲以他这个宰相，替朝廷抚镇那广大地域，监察制约道司，加强朝廷对地方的掌控。并且，李涛年轻时，避乱中原，也在湖南任过职，有过经历，南去很合适。
具体的用意，还需李涛细细揣摩。
......
“李涛走了吗？”崇政殿内，看着回来的张德钧。
“小的回宫前，莒国公已然起行了！陛下所赐，悉与之，莒国公涕零拜谢！”张德钧平复了下急归的气息，答复道。
“送行的人多吗？”刘承佑又问。
“小的在途中，见到了不少人，大小官吏，当有数十人！”张德钧说。
刘承佑点了点头，道：“毕竟是多年宰相，名望在此啊！”
“你去吧！”摆了摆手，刘承佑说，话音方落，又吩咐着：“去唤赵普来！”
“是！”
未己，赵普快步而至，拜道：“陛下有何吩咐？”
刘承佑放下手中笔，询问道：“赵曮呢，朕这几日，都未见其身影！”
赵普平静地禀道：“赵承旨抱病，陛下也与其沐假，故而在家休养！”
闻息，刘承佑眉头皱了皱，略作思忖，突然问道：“赵上交呢？”
“四日前，已然启程离京，前往邠州上任了！”赵普说。
因荆湖弊案，赵上交举荐脏吏，又被挖出了过去一些不合制的行为，赵上交坐贬邠州，任判官。
此时，回忆起这件事，刘承佑有所恍然，不禁摇头道：“这个赵曮，他是心中不安啊！”
考虑了一会儿，刘承佑盯着赵普，吩咐道：“差人陪同太医去赵府探病，看看赵曮病症如何，如果方便，让他进宫见朕！”
“是！”
稍晚些的时候，刘承佑再度见到了赵曮，俊秀的面上一片灿白，明显的病态。刘承佑当即朝内侍道：“快，扶他就座，给他上茶！”
“谢陛下！”赵曮谨守礼节。
看着他，刘承佑说：“朕有言在先，你身体既然如此不爽，就不必进宫了，何必受这劳累？”
赵曮轻轻地笑了，应道：“臣正有一本章，欲面呈陛下！”
说着，便在袖中，取出一本奏疏，敬呈御案。刘承佑略带疑思，只稍微一览，便按案上，语气严肃地道：“朕不允！”
这，也是一封辞表。
见皇帝的反应，赵曮感动的同时，保持着平日的谦恭，起身拱手，动情道：“陛下容禀。臣本无匡济之才，为陛下所重，简拔于士林，任用于遇前，受腹心之寄，出入帷幄，优深遇厚，有别于常，臣深感之。
为酬君恩，赴蹈从容，然臣终究岁浅行薄，臣之才德，难配其位，臣受恩宠，不副其功，常省己身，思之只觉汗颜。唯有去职，让位于贤，心无愧也！”
听其陈情，刘承佑不由用力地一摆手：“朕知你谦恭，但何以如此自我菲薄？你赵曮在朕身边这么多年，协理事务繁多，有何事是没办好的？又有何事迟误、怠慢？你可能列举一二？”
问完，不待其接话，刘承佑又定定地看着赵曮：“你说，是不是因为你父亲的事？如果是，朕告诉你，父是父，子是子，朕绝不因你父之案，牵连于你！”
见皇帝激烈言语间尽显挽留之意，赵曮摇摇头，认真地说：“臣岂不知陛下之雅量高涵，只是，臣身体有亏，近来更是觉精力难济，实难料理崇政殿事务。以病弱之体，担千钧之责，于国于君，于朝于事，皆无利处......”
见他满面病态间的坦然笑意，再听其语气，刘承佑知道，他还是受其父之事的影响了。刘承佑，实则也有些想不明白，他的愧疚不安究竟来源于何处，该怎么解释，就像钻牛角尖一般，让人无奈。
考虑了一会儿，刘承佑问：“你去意已决？”
赵曮伏首：“请陛下成全！”
深吸了一口气，刘承佑情绪回落，摆了摆手：“罢了！罢了！朕不留你，不过，你还年轻，就别提什么辞官了，朕断不容许。”
“如今地方上，有什么合适的缺职？”刘承佑问候在边上的赵普。
赵普道：“徐州！”
“徐州是个好地方，你就去那里当知府，顺便养病！在地方上待几年，再还京！”刘承佑对赵曮道：“这件事，朕不许你讨价还价！”
见皇帝态度坚决，赵曮只得拜道：“臣奉命谢恩！”
等赵曮退下后，刘承佑心情彻底平复下来，斟酌了片刻，对赵普道：“赵曮去职，崇政殿的事务，就由你接任了！”
“是！”
赵普也显得很冷静，当然内心的狂喜，没有表露出分毫。两年多了，总算是熬出头了，上位成功！
就如赵曮自己所言，刘承佑对他是恩宠尤深，乃至过分，不过对其请辞，心里还是有些闷气的。然而，没有过太久，他就顾不得心头的少许郁闷了。
乾佑九年八月十二，在开封城准备欢度中秋之际，刘承佑收到噩耗，赵曮在就任途中不幸落水，病症加剧而卒，年仅二十六。