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德国总参谋法尔金汉来到皇宫,面见德皇威廉二世,在等候了许久之后,神色冷峻的德皇威廉二世才姗姗来迟,美国和德国断交的消息,让威廉二世本人心情沉重,根据秘密渠道消息,通过民主决议反复综合考量的认真抉择,美利坚合众国从断交到宣战可能还需要两个月的时间,当然后续美军还需要训练多长时间,才能赶赴欧洲战场,这谁都不知道。
一个周旋于两大阵营之外,而且还准备要加入到敌人的阵营当中,这无论如何都算不上一个好消息,最终可能的结果会让德国付出沉重代价,想到这里威廉二世就愁眉不展。
“陛下!”法尔金汉见到威廉二世的样子,欲言又止最终发出一声叹息,他自己又何尝不知大战略上,德国已经把路走窄了呢?
“总参谋长,你来了,什么事情?”威廉二世强打着精神,维持着皇帝的威严开口道。
“有一个新的作战计划,希望陛下首肯。”法尔金汉面色郑重的道,“我希望这一次的进攻能够挽回战争形势。”
“哦?还是要在西线发起进攻么?从年初开始,我一直都听到了英法联军主动进攻的消息。”威廉二世不置可否,显然对发动凡尔登战役的总参谋长性格有些了解。
如果不是德军在战场上一直比敌人损失小,加上索姆河战役英印军团丢了一把大人,法尔金汉今天无论如何也不能还在总参谋长的位置上指点江山。
“我相信在这一次攻势开始之后,英法联军很快就会进攻的。”法尔金汉打起精神,“从接替毛奇做总参谋长以来,我想的无非是如何在占据优势的情况下终结战争,今天我愿意在陛下面前毫无隐瞒的说出心中的想法,我这一次非常支持兴登堡和鲁登道夫的想法,以前所未有的力度在东线发起攻势,让帝俄退出战争。”
“哦?这倒是一件新鲜的事情。”威廉二世倒是有些惊奇,法尔金汉和之前的态度可谓是大相径庭,东线兴登堡和鲁登道夫两个将军,一直主张在西线采取守势,集中兵力重点联合同盟国的力量打垮帝俄,这和法尔金汉的想法相反。
见到总参谋长和前线重要将领合拍了,威廉二世脸上少见的露出了笑容,做出了听听看的样子,法尔金汉把自己的想法和盘托出。
在西线以一点五比一比一的防线布置,分配德国军队和奥匈军队、意大利军队的阵地,德国除了分配一段阵地之外,剩下的军队以弹性防御的姿态,等待英法联军的进攻。主力汇合东线的奥匈帝国军队发起进攻。
此次东线一共投入一百三十万士兵,连同奥匈帝国的百万大军对帝俄发起决定性攻势。
“自从接任总参谋长以来,我无时不刻不想着如何在占据优势的情况下结束战争。陛下,请给我一次全部支持,为了帝国,为了陛下,即将进入战斗的士兵们一定会浴血奋战。”法尔金汉说到这微微欠身,非常真挚的开口道。
“希望你能够团结兴登堡和鲁登道夫两位将军,情况已经到了你们必须团结的时候了。”威廉二世考虑良久道,“忘掉从前你们东线为主和西线为主的争论,进展最大的地方为主。”
对于德国士兵而言,三年来的战争早已经让不少士兵适应了战争的高频率调动,从东线跑到西线,再从西线跑到东线,甚至一些部队都已经不是第一轮折返跑。在九月中旬,七十万德军士兵已经到达东线。
德军将主力调往东线的消息,没有瞒过西线的英法联军,在得知美国准备加入协约国阵营的乐观之后,英法高层认为德国已经战败成为定局,耗尽德国最后的进攻力量,到时候由不得德国不投降。但是两国高层也知道,东线的帝俄其实就是他们眼中的德国,开战以来一直处在同盟国阵营包围当中的帝俄,何尝不是已经快要油尽灯枯?
德国士兵大量出现在东线的消息,通过英法在西线的侦察和帝俄发回来的电报,被英法联军所熟知,到了现在他们当然能够猜到德国人的想法,在德国士兵刚刚到达东线,西线的英法联军再次发起攻势,拯救即将面临灭顶之灾的帝俄。
九月初联军向当面德军发起全面进攻。英第五集团军担任主攻;法第一集团军和英第二集团军担任助攻。当日,联军以沉重代价突破德军第一道阵地。九月十六日,联军发起第二次进攻,在主攻方向上进攻受阻。德第四集团军组织“弹性防御“,将主要支援放在德国阵地和奥匈阵地中间的意大利人战线上,在前沿阵地构筑一系列三面环水、易守难攻的碉堡群,配备部分兵力阻击敌人,主力部署在纵深相机反击,迫使联军每前进一步都需付出重大代价。德军的新战术和恶劣气候再次迟滞了联军的进攻。
经过了五天的进攻,英法联军损失惨重,这个时候英国再次调集了两个印度集团军维持攻势,无数印度士兵进入战场,暴露在同盟国士兵面前。
在西线英法联军吹响进攻号角的同时,帝俄皇帝尼古拉二世同样明白同盟国阵营准备给自己来一下狠的,和尼古拉大公和以及俄军西南方面军司令阿列克谢·阿列克谢耶维奇·布鲁西洛夫将军会面,询问能不能先发制人,打乱同盟国的进攻步伐。
身为一线将领的阿列克谢·阿列克谢耶维奇·布鲁西洛夫将军忧心忡忡,表示前线士兵已经疲惫到了极点,进攻是不现实的。尼古拉二世大失所望!
“难道等他们打上门么?”尼古拉二世愤怒的道,“现在需要的是坚持,我们已经站在胜利的前夜。”
最终布鲁西洛夫答应尝试一次进攻,提振俄军士兵现在低落的士气。战役方向定在西南前线,布鲁西洛夫把夺取加利西亚重镇伦贝格作为阶段性目标,这里是维系奥匈军队与德军的交通、联络中枢。攻势力求对加利西亚的奥匈军队造成尽可能大的杀伤,若有可能,则尽量迫其退出战争。
美利坚合众国首都,这一天在第一次世界大战当中不算是一个特别重要的日子,但对某些人来说,这一天比什么世界大战重要得多。
谢菲尔德连同纽约银行团,以及各地的银行代表,加上梅隆杜邦,还有小摩根和小洛克菲勒,和联邦财政部长威廉·吉布斯·麦卡杜进行美国联邦储备系统的谈判。
麦卡杜早年在田纳西当律师,后来迁往纽约,组建两家公司并开凿哈德逊河河底隧道,在一九一零年新泽西州长竞淹美国总统竞选中,他都支持伍德罗威尔逊,任财政部长时,深得威尔逊总统的信任。
谢菲尔德其实也很信任麦卡杜,虽然在某些问题上,比如对协约国的贷款问题上,麦卡杜同样和大多数人站在一起,而不是和他一个立场。最近一次对协约国的贷款已经提上日程,正在和英法沟通,一旦募捐成功的话,算上前三次的贷款,合众国已经为协约国发放贷款到达一百八十亿美元。
这是一笔天文数字,如果抛去奴隶主在波斯湾的花费,这几年联合公司都净利润都达不到这个数字的十分之一。
出席大事奴隶主,必然带着伊迪丝洛克菲勒和路易莎摩根,就像是无时不刻的提醒宵小之徒,我身边可还有两个狠角色,给与其他心怀不轨的人以震慑。
美联储的成立,得到了联邦财政部长的大力支持,甚至都顺利的过头了。
“我对国内的金融历史有些了解,几个财政部长都在国民银行的事情上翻车了。”路易莎摩根唏嘘道,“这一次却这么顺利。”
“人脉在这呢?”谢菲尔德不以为然的道,“麦卡杜这个人和各大银行家关系都很好。”
“当然和你的关系就更好了。”伊迪丝洛克菲勒笑道,“你在民主党的根基,谁敢得罪呢?”
“这倒不是这样,因为麦卡杜是威尔逊总统女婿的关系,我们的关系还算是不错。但是并不比他和纽约银行团的关系更近,但他这个人喜欢旅游,盖尔和他的关系不错。”谢菲尔德纠正伊迪丝洛克菲勒的想法,“去波多黎各的时候,都是盖尔亲自招待的。”
“总统女婿!”路易莎摩根的脑袋一瞥,显然抓到了问题重点,但什么话也没说。
吐槽也没用,奴隶主肯定会以举贤不避亲,民主决策大家共同讨论的共识,这种话术搪塞过去。
以美联储的意义来说,这一次和财政部长的谈判可以说是进度极快了,第二天就已经走完所有流程,美联储正式成立,同时麦卡杜以财政部长号召,对协约国阵营发出第四轮贷款的倡议,也得到了大家的支持。
谢菲尔德也支持了,出于多重考虑他可以给总统女婿大力支持,只是不会掏一分钱。