四·甜儿

只不过，深薇倒真是暂时下了停战书。本来都已拆穿柳观具那狗贼的骗术了，教主这一决定却让人摸不着头脑。停战两月余，她整理了教中人员，任命了两三信得过的阁主代理事务，自己带着西婕和其他几名贴身的亲信，当真去了枢宫。

枢宫位在湖州深山，以往繁盛时代，宫外山脚下甚至还有一个村落靠接待求娶亲队伍过活。直到不久前，三百年来，枢宫还始终一脉单传，只生女孩儿，这女孩一定是才貌双全，一顾倾人城的主儿。这女孩长大做了宫主，就向外散布消息找寻夫婿。但也奇怪，这样的美人求夫，其余都无所谓，只求钱财。谁出的金银珍宝越多，就嫁给谁，也不理论对方是怎样的老丑，做第几房。枢宫主只有一条要求，一旦婚后怀孕生下女孩，女孩满了周岁，就要带着她回宫再不回来，任凭夫家如何挽留也没有用。若是生下男孩，则把男孩留在夫家，直到生出女孩、打道回宫为止。

三百年了，却没听宫主在外留下过男丁，清一色都是第一胎便产下女婴，带着孩子绝尘而去，回到深山，直到十余年后这女孩招亲，才再次踏足尘世。这么多代下来，其父辈们不论是如何龌龊丑陋的男子，各代宫主依旧个个风姿绝代，似乎完全没父亲什么事。即便娶回家也留不总多年，只冲着闭月羞花的美貌，每每求亲者还是踏破门槛，不过是千金买美人五六年青春，专宠个青楼花魁不也是一样的花销？若是宫主看不上自己，还可以试试聘娶那些接待求亲者的宫主侍婢，或是随意哪位侍女，这宫中美人之多，根本不需担心空手而归。

三百年来，仰慕者送上的珍宝奇玩、古书异典、香花贵木，多得足让人瞠目结舌，传言枢宫中只是靠这些彩礼，都华丽得如同月宫堂一般，而那绝代美女从就在这金屋里长大，宛如深山的公主，礼节和姿态都是按着最高贵的模样，娶到宫主，无异于娶了月宫的嫦娥，这份荣耀加在谁头上都值得洋洋夸耀好多年了。

结海楼这样财资雄厚的老门派，给枢宫送去的彩礼不会少，自建派以来，至少也娶过五位宫主了，算是百年姻亲。枢宫主出嫁结海楼少主或是主人，这是江湖上常听到的喜事。出嫁以后，宫主也不是养尊处优无事可干，也帮衬着修建楼宇布置机关，或者排算海上的风雨凶相，拟定出海行商的往返之类。结海楼越是富裕，枢宫下一代得到的彩礼也就加倍丰厚，以感恩上一代宫主出谋划策的辛苦。

只是自从明皇开元年间最后一代宫主花深宛未嫁便死之后，这一脉单传的枢宫实际上已经消亡了。如今坐在宫主椅上的秋扫湖，不过是与花宫主略有交情，在她死后不堪眼看偌大的宫殿就此葬于蠹虫之腹，仍然接过宫主的名号，在此幽居守护罢了。

千万财富，则是由之前的宫主们封存在深山某处，想必秋扫湖是无从起用的，一切的开销，还是要自己解决。结海楼扶助之，或许属实。

无论如何，一切都是眼见属实。深薇倒的确对这幽居的枢宫主有几分兴趣，若是为自己所用，必然如虎添翼——枢宫最善机关计算，股不离座而杀人于门前，眼神微动即牵动陷阱点转乾坤，这些的都是枢宫精巧诡谲的机关。

深薇与同行四五人来到湖州山脉下，敲下起大雨，见前方山脚下正有一座客栈，看样子是给上下山的客人歇脚用的，只是好像门户紧闭，可能歇业已久了。深薇驱使西婕上前询问，不多久，从黑洞洞的客栈门内走出来一名八九岁模样的女孩，眉目温顺，她抱了三把油纸伞，自己也撑伞碎步跑到躲在树冠下的深薇马下，操一口洛阳口音：

“教主，进来歇歇脚吧。”

深薇吃了一惊。她已经很多年未听到过如此正宗的洛阳乡音了。

女孩儿带一行人进了客栈，一双手牵过马乘，一一带去马厩。客栈里迎上来接待的是个约莫三四十的油腻邋遢汉，见了深薇一行人，满脸堆笑。这是一个月来唯一的一批客人。这汉子倒是不会官话，一口吴语和西婕磕磕巴巴地了良久，才明白：这客栈，住一夜三钱银子。

西婕恼了：“这等破烂去处，三钱银子是明着抢钱么？”

邋遢汉也听不明白，只是伸出手来，脸上满是笑。

深薇摇摇头叹了口气，示意西婕不要与他计较，西婕只得掏出三钱银子摔到他手里。恰逢这时候女孩安顿完马匹从前门迈进来，邋遢汉霎时换了副脸孔，对着女孩儿恶狠狠吼了两声，女孩儿连连应道：“晓得了晓得了，阿伯，甜儿这歇就去。”又换了一口流利的吴语。

女孩转头对深薇道：“姑父要我上楼打扫房间，教主大人在这里稍候，甜儿稍后带你们上去。”

深薇拉住甜儿，道：“你可是洛阳人氏？”

甜儿点点头道：“母亲死前，和父亲住在洛阳。”她挤挤眼示意深薇那邋遢汉还盯着她去做活，深薇只得暂时放了她去做事。

女孩儿姓唐，名甜儿，母亲是洛阳最大的白糖作坊的千金，十五岁嫁给了做官的唐公作六房。生了个女儿，初时很受宠爱，取个名叫甜儿，也是寄托对娘家的思念。甜儿六岁时，她得了风疾香消玉殒，父亲又宠爱别房夫人去了，将甜儿送到江南无子无女的姑姑家寄养。姑父名下有一家客栈，然而客稀已久，姑父又好吃懒动，闲日只靠病弱的姑姑织布换点米粮。姑姑得病死后，家里更加穷困。

这女孩和深薇独独亲近些，不像其他陌生人，见了深薇总有些忌惮。大概是乡音难觅，深薇也觉得这人儿温顺可爱。只是年不过十岁，这客栈里的杂活到好像都是她在做，略有一点让那邋遢汉不满意的，就要挨骂挨打。

深薇怎样责罚折磨手下时，都不觉得有一丝怜悯，见了这个女孩儿受苦，却隐隐觉得动了恻隐之心。

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这一早雨过晴，路上泥泞稍退，马骑大概可以上山了。深薇梳妆毕，执意要单骑上山，西婕等人也不好反对，便在客栈等她回来。

深薇跟着唐甜儿从马厩蓉马匹，振身上马时，似乎瞥见那女孩儿目光似是意味深长，只是刚要再看一眼时，她低着头回到客栈去了。

很久之后，深薇还想得起这是如何明媚的一个早晨。群山染碧，她沐着初升日光，骑了马慢慢沿着逶迤山路上去，沿途开了不少栀子，经昨日大雨冲刷，芬芳冲淡许多，此时只在人鼻端留下一点香痕，一路伴着她去寻深山中的宫殿。

枢宫的位置，正在四周群山的正郑

她远远见到那七重高楼的杳杳影子，便下马步行过去。不出几步，便听得高处传来几声清越鸟鸣，鸟鸣穿透云霄，不似凡种。她抬头凝神，又加快脚步向枢宫方向跑了一阵，鸟鸣连连，她眯起眼睛，才看见高空盘旋着一头苍鹰。苍鹰绕着枢宫上方来回上下，偶尔俯冲下去，旋即又腾飞起来。

深薇再走近一些，这才完全看清，苍鹰俯冲下去后，是停留在了一个饶手臂上，那人正捧着什么东西喂食大鸟。

苍鹰从那人手里啄走一口食物，便振翅弹起，直窜青。它一边飞行，一边将喙里叼着的肉块贪婪吞下，在空中盘旋一刻。

喂鸟的是位少年，大约可比深薇年长三四岁，见那鸟儿不肯下来了，口中便模仿鸟鸣唤它接着用饭。深薇恍然大悟，之前的鸟鸣，竟不是苍鹰发出的，而是这位少年发出的！

喂得差不多了，少年大喝了一声“畜生，拿好了！”将最后一块肉高高抛出，苍鹰也十二分的快活，长啸一声，在半空中一转圜，敲接住美食，吞下之后，仿佛感恩一般，绕着少年站着的高台上下飞舞。那少年伸出手去要它落下，苍鹰却撒娇撒痴不肯落到他手上，引得少年一阵开怀嗔笑。他笑起来，清朗和气，又是那样欣喜，深薇静静站在那看着，竟难以自觉地也露出一个笑来。

他掏出一支竹箫，起初用箫声模仿鹰叫，胡乱逗乐一番，随后倒是认真吹奏起来，是卫风《考盘》。少年箫艺算不得十分精进，但《考盘》里那股隐居喜乐，却是真的，乐声听起来这样愉悦轻快，与深薇在京师听过的任何一位乐师都不相同。

她悄悄地靠近一些，好看清那少年乐师的面容。

那少年生了一双明眸，明眸上一对浓而长的眉。他下颌生得硬朗，长发高束，显得精练。深薇看着他的时候，忍不住将他的眉眼，与自己的相比，看，这双眼和眉，和自己的是多么相像，她甚至觉得自己若是男子，就该长成这样。

她看得出神时，箫声却忽然断了。

深薇反应过来，高台上那少年正无比警戒地看着自己，她也不自觉地回以一个严肃而冷酷的眼神——那是她改不聊，刚才那个忽然剥除了戒备的李深薇，不是她自己。而刚才那无忧无虑的少年乐师，也如同换了一个人，目光如龋深薇看到，高台上的那个人也长了一双薄削的唇。

两人便这样古怪地对峙了片刻，少年并无下楼接待的任何意思，深薇不知为何觉得心头如同火烧，缓缓退了两步，转身快步逃离了那里，连头也不敢回。

与鱼劫风所见的第一面竟然是这样的。无论何时她再次回忆，那目光仍如利剑一样能穿透深薇的内心。

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深薇不记得自己有这样狼狈过。她甚至都忘了自己到这是来做什么的了，回头犹豫了片刻，又掉头下山去。罢了，多宿一日也好，明日还可再来。

她脑中正思绪万千，忽地坐骑受惊扬蹄，颠了她一颠。她出了身冷汗，安抚坐下爱马：“宝霜，怎么了？”

忽地响起一个童音：

“是甜儿冲撞教主了，望勿怪罪！”

深薇稍稍驱使马匹向后两步，才见那娇女儿正俯首跪在地上。甜儿着洗得泛白的青色麻布粗衣，特意将头发梳得整整齐齐，端正跪在马前。

深薇连忙下马，道：“拦在马前，若真是被马伤了可怎么好？”要扶她起来，甜儿却不肯。

“甜儿有事相求！”

深薇示意她，那女孩儿抬起头，眼神坚毅：“我愿意追随教主。”

深薇还要等她下文，没想到女孩儿又重复了一遍，她的愿望只是要追随教主。

“你是要我收你为徒，还是收养你做妹妹？”深薇有些不解，只得追问。

甜儿目光闪动，答道：“都不是，我只要陪在教主左右。”

“你可是怀念洛阳，要我带你回中原？”

甜儿仍然摇头。

“你是终于不堪忍受姑父了，是不是？”

甜儿先是摇头，后又迟疑地点点头，然而深薇总觉得，这也并非她真意所在，果然，低头看时，女孩儿正用满含深意的眼神看着她。

深薇想起自己以这样的决绝去投靠武残月的时候，也不过唐甜儿的年纪。她忽然下了决心，将甜儿扶起：“好，我答应你。”

深薇要带甜儿上马，她亦不肯，只是安顺在马下带路。一路下山遥遥无尽，深薇这才惊觉唐甜儿沿着山路攀爬了多久，她竟然在深薇出发不多久后，就偷偷跟上来了！

甜儿似是知道她在惊异什么，开口道：“甜儿没有别的可以表明心迹，只有一路追随。”

这个女儿，究竟图些什么呢？

然而深薇想起她话时的眼神，那样温顺真诚，却又实在不敢猜测这样的孩子能有什么企图。是她自己思虑过度，是她自己草木皆兵了。她又何时不是草木皆兵呢？

回到客栈的时候，西婕正和那邋遢掌柜纠缠不清，邋遢汉偏过了午后就要再收三钱，又客人拐骗了他的养女，理应再多收十五钱——他的养女，就值这区区十五钱。西婕又不通吴语，只知道他又凭空伸手要十八钱银子，气得无处理论，在厅中大骂吴国奸商，蛮夷恶棍。听得门前马蹄夺夺，是深薇与那孩子回来了，飞也似落在深薇身前俯首禀报。

深薇听罢，皱了皱眉，挥挥手要她从囊中取出十八钱银子来。

西婕气恼，但不敢违抗薇主的意思，数了十八钱银子，递给深薇。深薇拉过甜儿道：“我不通吴语，你稍后把我的，一字字译给他听，懂了么？”

甜儿点点头。

深薇牵着她上前，将十八钱银子尽数塞到邋遢汉的手中，唐甜儿听完她的话，对姑父道：“不晓得你作甚要这些银钱，只是和我李深薇开口要这点钱，总不会吝啬得拿不出来。”

邋遢汉嘿然而笑，将钱欣喜收入袖中，不住点头称是。

穷人见了这么多钱，此刻正是喜不自胜。穷也罢了，穷且坏，叫深薇最是无奈。她叹了一口气，又要甜儿译给他听：“钱拿到了，做个买卖。”

“要侬个客栈，还要侬个性命。”

“听明白否？”

唐甜儿译这话时，连声音都不抖一下。邋遢汉起初还愣了片刻，明白过养女的究竟是什么时，慌张抬头看深薇，只看到一条白光。

手起剑落，温血喷了女孩儿一身。她也不为所动，当即在李深薇面前跪下叩了一个响头：“唐家女永忠教主，永忠蚀月。”

这一年，唐甜儿九岁。