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难以想象，就在不久之前，恶臭和污垢还是她最大的困扰。因为如今它们根本就不值一提。
石头和泥土压迫在她的头顶，狭长的隧道看不到尽头。希琳甚至怀疑已经没有出路了，隧道会不会在刚刚的地震中被落石彻底堵死？
但这一点只有在探索过后才能知道。
她捡到的炼金灯球上有一道很深的裂纹，里面的蓝色液体已经渗出了大半。希琳不知道它还能撑多久，但她知道如果失去最后的光亮，自己很可能会在幽深的黑暗中发疯……
即使没有发疯，她的生命也时日无多。就在刚才不到一个时的时间里，地震已经接连发生了三次。
所以为什么不能有第四次？等下一次地震时，这条狭窄的隧道也会被碎石掩埋。
不想死就得前进。只能前进。
但出发之前，她还有事要做。
忍着不断翻涌的呕吐感，希琳检查了石堆下的死者露出来的那只手。令她略感安心的是，手的主人无疑是个男人。
因此不管他是冒险队里的哪一位，至少可以肯定不是莫伊拉。
但现在放心还太早。从这样的塌方中幸存需要很多运气，远远超出了普通人所拥有的程度。尽管她希望莫伊拉能够平安无事，但现在除了祈祷，希琳什么也做不了。
她得继续前进，而且要快。可该往哪边走呢？
地震令她彻底失去了方向感，而且通道网的地形无疑已经改变，想要挑选前进的方向似乎不太现实。
于是她上眼睛，希望皮肤能感受风的流动……然而什么也没有，这明附近没有通向地面的出口。
她的运气终归还是没有好到那种程度。
她只能随便选个方向。靠近墙壁的区域几乎都在塌方中幸免，这一点令她喜出望外。然而好景不长，走到一个塌方前的路口时，她发现其他方向都被落石堵死，只剩下向右转这个选择。
下一个路口也是这样，而且隧道似乎变得越来越窄。她被迫改成了侧身行走，但两侧的墙壁很快又贴了上来。
如果隧道继续变窄，她就没法继续前进了。灯球的光正在渐渐变暗，希琳对黑暗的恐惧则在不断增长。
接着她走到了尽头。前方的隧道被一块落下的巨石截断，只在最底部留下一个又窄又矮的洞口。如果她趴下，也许可以爬进去……
但万一里面是死路，那她就等于是钻进了自己的坟墓。灯球的光开始闪烁，她知道现在已经不能再回头了。
为什么会变成这样？希琳绝望地心想。她一路挣扎着逃到这里，难道就为了被石头和泥土活埋吗？
可她还有别的选择吗？留在原地也还是会死，彻底塌方只是时间问题。她用袖子擦了擦脸，打算放手一搏。
洞口突然钻出一只灰色的猫。希琳被它吓了一跳，差点失手摔碎灯球。那只猫蹲在原地，绿色的眼睛直勾勾地盯着她。
“你这只怪物，怎么也落得这个下场？”希琳低声问。
这只怪物用喵喵的叫声作为回答。
希琳鼓起勇气向它伸出手，猫没有用爪子挠她，这让她松了口气。
希琳把灯球放在地上，接着抱起猫。它又脏又臭，在粘上下水道的污垢之前，大概是白色的。但在这种地方，谁也不可能一尘不染。
猫张大嘴打了个哈欠，好像它不是被困在塌方的下水道里，而是在一家猫咖啡馆里……
猫咖啡……希琳伸把猫转了个方向，仔细观察。这会不会是枯叶在白猫咖啡馆里抱着的那只白猫？虽然它现在很脏，但体型和那只猫太像了。
猫朝她伸出爪子，这次希琳没有闪躲。她的身上没有多出几道血淋淋的抓痕，原来它只是想钻进她怀里。
希琳搂着猫，从地上捡起灯球。她现在不孤单了，但地震的威胁依然悬在头顶。该怎么办才能逃出去呢？
灯球又开始闪烁，里面的液体已经所剩无几了。
不能再犹豫了。她看着猫钻出来的洞口，决定从那里钻进去，把命运交给诸神。
猫突然从她怀里跳了出来，轻盈地落到地上。它绕过希琳，朝她过来的方向走了几步，接着回过头看她。
“你想让我跟你走？”希琳感觉有些不可思议。猫有这么聪明吗？而且这只猫根本就不应该出现在这里。那家猫咖啡馆在旧城区，即使坐马车也要二十分钟，猫怎么可能自己……
猫发出催促的叫声。希琳叹了口气。她知道对一只不该出现的猫心怀希望根本就不合情理，会不会她已经发疯了？
她犹豫了片刻，最终还是追上去抱起了猫。“你最好没指错路。”她。
希琳原路返回。还没走到刚刚的起点，灯球就熄灭了，于是她只好摸着墙壁在黑暗中前进。但怀里多出来的生物让她继续维持着理智，也给了她撑下去的勇气。
如墨的黑暗将她彻底包围，地下空间的压抑感达到了极致。失去视觉似乎加强了希琳的其他感官，她的脚步声听起来很嘈杂，呼吸声也显得凌乱而刺耳。
随着她不断前进，下水道的恶臭也变得越来越微弱。她肯定是在靠近花园，至少从气味判断应该没错……
接着前面突然没路了。希琳惊恐地用手在墙上探来探去，却没有发现任何缺口。她倾身靠上前，发现挡住去路的是一堵光滑而完整的石墙。
“诸神啊，”她喃喃低语道，“别这样对我。”
猫跳出她的怀抱，喵喵叫着朝石墙走去。叫声越来越远，最后听上去像是从石头下面发出来的。
又是个靠近地面的洞口？她有些哭笑不得。如果一定要钻这样的隧道，为什么刚才不行？
然而已经太晚了，现在她只能选择相信那只猫。
于是她紧贴着地面，钻进镣矮而狭窄的隧道。空间前所未有的狭窄，黑暗仿佛变得更厚重了。她爬了没多久，手肘和膝盖就被擦破了，疼痛蜇咬着她。
猫的叫声是她唯一的希望。
虽然接触地面的部位全都受了伤，但希琳还是尽可能快速地向前爬，生怕自己跟丢了它。要是没了这只猫，她肯定一步也走不动了。
时间渐渐失去了意义，希琳很快就不知道自己爬了多久……可能足足爬了一年？她会不会已经爬遍了整个火印城的下水道？
前方突然飘来微风，夹杂着青草和腐殖质的气味。花园，花园就在前面。不管那里面有什么，进入花园总好过被石头压死在隧道里。
这个发现给了她更多的力量，希琳加快了速度。猫的叫声和迎面而来的微风指引着她，几乎熄灭的希望又再次燃起。
她爬过一个拐角，看到了前方的光亮。花园里怎么会有光呢？但希琳根本顾不上思考这个问题，现在她的脑子里只有一件事——继续向前爬。
然后她听到了交谈的声音。陌生的男人用陌生的口音在讲话，听起来像是王国南部的某种方言。肯定不是冒险队的人，希琳记得他们都是火印城的本地人。
但她根本不关心这些饶身份，就算他们是手持利娶凶神恶煞的杀手，希琳也不可能选择其他路线了。不过也许她可以在隧道里躲一会儿，等他们离开之后再出去。
她尽可能不发出任何声音，慢慢地爬到洞口，炼金灯球的光源就在不远处。
“……这件事可能超出了咱们的能力范围。”一个人。
“全都乱套了，”另一个人，“如果再来一次地震，咱们自己可能都要完蛋。你真的还要继续找？刚刚在上面时大家都看过了，掉下来的人根本就不可能幸存。”
“但是那个生物学家她掉下来时还活着。”
希琳过了一会儿才意识到，他们在谈论的就是自己。生物学家……这些人下来之前见过枯叶，感谢诸神，看来她平安无事。
“那是第二次地震时的事了，刚刚那场地震过后，就算她没被落石砸死，也肯定被埋在了隧道里。除非诸神垂怜，否则她肯定已经死了。”
“的确有这个可能，但现在还不到下结论的时候。”
“还不到时候？那个玛尔伦到底是什么人？有必要做到这个地步吗？当然，只要价码合适，任何问题都是多余的。但我还是很好奇……”
猫突然钻出了洞口。希琳想拦住它，但是动作不够快。
“这只猫是哪来的？”一个人发现了它。
恐惧攫住了她。希琳不想被这些陌生人发现，她刚刚才在隧道里爬得全身擦伤，现在一点多余的力气也没有了。如果他们是港务局的人，希琳只能任其宰割……
她正要躲进隧道的深处，突然被人抓住了手。她手脚并用地奋力挣扎，但那个饶力气实在太大了。
她被拖出了隧道，全身发着抖，像只奄奄一息的动物。灯球的光亮刺得她睁不开眼。完了，她心想，我要死了。
然而她却听到了柯斯塔的声音。“玛尔伦？”他换回了标准的瑟伦口音，“诸神啊，你怎么躲在那里面？”
希琳感到一阵眩晕，随即瘫倒在地。“等一下再解释，”她嘶哑地，“先让我喝口水。”