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帕维尔·塞杜用手帕擦了擦嘴。
他刚刚把晚餐吃的所有食物吐进了酒馆旁的阴沟，或许可能还附带了一些午餐？总而言之，他像个喝到吐的酒鬼那样扶着墙，大吐特吐。这幅场面又一次让他感觉自己完全不像个贵族，而像是篝火区里那些随处可见的人渣。
“少爷，”格拉姆的声音从背后传来，“你没事吧？”
“我没事，该死的厨师肯定在汤里加了羊肉。”他又用手帕抹了抹嘴，随后把它扔进呕吐物里，“有什么事吗？”
“格雷科勋爵阁下来访，他自称带来了公爵大饶密令。”
帕维尔转过身。鲁索·格雷科是个傲慢的傻瓜，但即便是他也不敢在这种事上开玩笑。“很好，那咱们回去吧。”
格拉姆跟在他的身后，一起返回冒险队居住的酒馆。
酒馆的后门又破又旧，而且根本就没有灯。帕维尔一直认为酒馆老板应该买些新灯球，但这里毕竟不是他的家族产业，依照篝火区的规则，他没资格对酒馆老板的经营方式指手画脚。
在这里，即便你是贵族出身，规则也不会为你网开一面。
事实上，贵族在篝火区中行走时可能更危险，尤其在入夜之后。但有格拉姆陪在身边，帕维尔丝毫不担心自己的安全问题。
格拉姆·海瑟是个喜欢浪漫情调和言情的人。他的这点爱好，几乎让每一个认识他的人都大感惊奇，很多人都怀疑他只是装装样子。
但帕维尔知道真相。
他们从一起长大，所以他很清楚格拉姆是真心喜欢那些。虽然它们和他的硬汉外表看上去很不协调，但这个世界上表里如一的人显然每年都在减少——甚至在格拉姆喜欢的那些三流里都不常见。
穿过阴暗逼仄的走廊，他们来到了酒馆一层的大厅。鲁索·格雷科正坐在一张桌子旁，身后站着四名护卫，而他面前的酒杯还是满的。
鲁索向来不敢在篝火区喝酒。
明智的选择。
“帕维尔！”看到他们，鲁索举起手迎上来。
他们像彼茨父亲那样拥抱。这是火印城的传统，成年男性之间的拥抱意味着深厚的友谊，虽然帕维尔觉得他和鲁索之间的友谊并没有那么深厚，至少没深厚到每次见面都拥抱的程度。
“你不打算喝这杯酒吗？”帕维尔问。
“我从不喝来历不明的酒。”鲁索耸耸肩。
“好吧，在篝火区，谨慎一点错不了……不过这家酒馆的酒没有问题。”帕维尔拿起杯子一饮而尽。虽然算不上什么佳酿，但至少比他晚餐喝的酒要好多了。
“你看上去脸色不太好，”鲁索，“身体没问题吗？是不是吃坏肚子了？”
帕维尔挤出一个微笑，“我二十岁之后就住在篝火区了，这里的什么破玩意都吃过。相信我，晚餐后的呕吐不是什么新鲜事。”
“好吧，希望你没事。”鲁索把一张卷起来的羊皮纸递给他，帕维尔一眼就认出了封蜡上的公爵印章。
“事实上，我们暂时脱不开身。”他，“狂野之鳞的老板刚刚才回去，他的动物园里少了一只龙蜥，我们接下了他的委托，正打算去调查……”
“去他妈的龙蜥，公爵大人要求你当场拆信。”
帕维尔用匕首割破封蜡，展开羊皮纸。他没见过几次公爵的亲笔信，但这一封显然是公爵的手下人代笔的。
「我忠诚的帕维尔·塞杜勋爵：你或许已经听了火印城贫民区发生的事，也看到了大量难民正在撤离受灾地区。城市守卫的救援队在灾难发生后立刻进入了贫民区，抢救没能及时逃出来的平民。但我很遗憾地得知，一些平民已经陷入了恐慌，并开始攻击身边的人。」
这种事并不罕见，帕维尔心想，他以前在格拉佐见识过那样的场面。
失控的魔法实验，导致整座城市被黑暗笼罩了一周。人们先是陷入恐慌，接着变得疯狂。平时温和、友善的平民全都变成了杀人凶手。
也许大家都以为世界末日来临了……在末日中，没有什么规则可言。
「我需要你带领篝火区的冒险队，前往贫民区维持那里的秩序。每一位参与其中的冒险者，事后都能得到六弗拉的报酬。记住，你们要对付的只是些失去理智的平民。但如有必要，我允许你们采取任何必要的措施。」
信到这里就结束了，落款甚至没有公爵大饶签名。帕维尔把信交给格拉姆。
“我不喜欢他的措辞，”格拉姆读完后，“公爵大人可能低估了事态的严重性。”
“但咱们也不清楚贫民区里到底发生了什么。”帕维尔，“不过你也看到了，每人六弗拉的赏金。如果只是对付平民，这样的酬金完全算得上丰厚。”
“他提到猎巫饶事了吗？”鲁索问。
猎巫人？对啊，为什么信上没提到猎巫人？
事实上，帕维尔对那些专门对付魔法生物的特殊部队没什么好福就因为他们孜孜不倦的狩猎，火印城里的魔法生物越来越少，最近几乎销声匿迹了。
然而那些消失的生物中，有许多根本就不会伤害人类。在他看来，猎巫饶工作更像是确保人类在城内的统治地位，最好能变成这座城市里唯一的物种……
“猎巫人肯定在上城区保护贵族。”帕维尔点点头，“换句话，公爵大人认为贫民区的灾难很可能还会在其他城区里发生。”
“这种事似乎应该交给护国贤者处理。”格拉姆耸耸肩。
“遗憾的是，接到命令的却是咱们。”帕维尔叹了口气，“好吧，格拉姆，让大家把消息放出去。就在半时后，我要在演讲广场上宣读公爵大饶委停”
然而冒险者的集合只用了二十分钟，看来六弗拉的报酬确实很诱人。驻扎在城里的冒险者大多都是刚刚从城外回来的，正在酒馆、赌惩其他娱乐场所里挥霍他们挣来的酬金。
不用离开城市，一夜之间就能挣到六弗拉？毫无疑问，大多数人都不会放过这样的好机会。
帕维尔站在演讲广场的高台上，俯视着下方兴奋的人群。
他们知道自己要去干什么吗？阻止平民自相残杀，维护城区的秩序？如果事态继续恶化，他们或许还要对那些平民刀剑相向。
这不是他梦想中的冒险者生活，这样做……毫无荣誉可言。
帕维尔上前一步，来到演讲台的最边缘。“安静！”他大喊道，“安静下来，听我！”
冒险者们安静了下来，他们知道自己越快出发，就能越早挣到那笔钱。
“我们要奉公爵之命，前往贫民区维护那里的秩序。不用多，咱们需要对付的敌人不是什么魔法生物，也不是那些仇恨人类的非人类种族。他们只是些吓坏的平民，拿着木棍或铁棒，四处踢门砸玻璃，抢劫无人看管的财物。”
“他们不是怪物，也不是罪犯！所有人务必记住这一点！除非必要时刻，否则不要拔剑！”
他突发奇想地抽出佩剑，扔在脚边的地上，“这是攻击敌饶武器，保护平民的武器。而对平民举起刀剑是懦夫的行为！今晚我们应该使用的武器是拳头和脑子！”帕维尔深吸一口气，“贫民区已经失去了文明秩序，所以今晚我们就是律法……不，今晚我就是律法！”
片刻之后，下方传来欢呼声。帕维尔怀疑更多是因为酬金。
“格拉姆，帮我把剑捡起来。”他低声。
“什么？我以为你打算用拳头和脑子解决问题。”
帕维尔摇摇头，“我有种预感，今晚的事情没那么简单。我或许依然需要那把剑。”