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杨荔枝正闲来无事坐在屋中看书，忽听下人报说有个自称是她表姐的女子要见她。由于赫连父子刻意对她隐瞒了杜家的事，所以她对杜家最近发生的事一无所知。她觉得奇怪，自己在这里也只有杜永芙一个表姐，她如今已经嫁给了赵庆生，好端端的为何要来见自己呢？她心下狐疑，就命人请她进来。
杜永芙一见到她就纷纷落下泪来，上前求道：“表妹，这次你一定要帮我。”
杨荔枝奇怪地看着她，发现她变了好多，以前花枝招展的她，如今只作荆钗布衣打扮，完全脱去了珠光宝气的影子，反而朴素起来，而且脸上隐有风霜之感，好像是遭遇了什么事情，忙问道：“表姐，你这话是怎么说的？你怎么变成了这个样子？”
杜永芙见问，垂泪道：“你还不知道吧？娘死了，二哥也被发配了，宅子又被收走了，现在大哥和我已经沦落街头了。希望你念在以往我对你的情份上收留我，我们也好作个伴儿。”
杨荔枝吃一惊，忙拉她坐下来问道：“你说什么？姨母死了？到底发生了什么事？你坐下来慢慢地跟我说。”杜永芙就坐下来将发生的所有事情都说了一遍。
杨荔枝听了惊愕万分，没想到短短的时间杜家发生了这么多事，而且她一件也不知道，就连秦氏死了她也是才知道的。她心里非常难过，问道：“姨母是什么时候走的？”
杜永芙泣道：“就在半个月前。”
杨荔枝道：“你们为什么不来通知我一声？”
杜永芙道：“当时二哥犯了事被关在这里，我们怕再触犯了你们，就没敢给你消息。如今他已经被发配走了，风头已经过了，我才冒险来找你的。”
杨荔枝听了问道：“他真的做了那种事吗？”
杜永芙道：“大哥说不是，说他是因为拿了家里的钱去黑钱庄放钱索取高利贷，才被官府抓住发配的，钱财也被充了公，如今我们真的是一无所有了，呜呜……”
杨荔枝觉得杜应虎像是会做出这种事情的人，也就不再细问，又道：“那你是怎么回事？你不是嫁给赵先生了吗？怎么会卷入这场是非当中？难道是赵先生看到杜家出了事怕连累到自己所以休了你吗？”
杜永芙不想说是因为自己的原因才被休了，只好顺杆儿爬道：“是呀，我也没想到他会是这种人，亏我当初还一心巴伙想嫁给他，没想到他却霸占了我的丫头，跟她一起欺负我，将我赶出家门，两个人快活过日子。落到了今天这个地步，我真是有苦无处诉啊。”说着又哭了起来。
杨荔枝见她可怜，又见杜家又落到了这个地步，心里酸楚，说道：“表姐，你别哭了，我知道你心里难过，但是事情既然已经到了这个地步，你还是放宽心吧。你先留在这里，等以后有了打算再说。这里家大业大，还有你一口吃的。只是现在大表哥和表嫂住在哪里？我想去看看他们。”
杜永芙忙道：“不用了，我哥那个人你还不知道？死心眼儿，人家说什么是什么，他听说是赫连云天亲手将二哥抓住发配的，一直记恨着你们，我来找你都是瞒着他的，如果你去看他，免不得受他的白眼，不如过段时间再去。你也不用担心，如今他们开了个馒头铺，每天起早贪黑地做馒头出去卖，过得倒也充实。你有什么东西或有什么话想带给他们，只跟我说就行，我帮你转达。”
杨荔枝听她如此说，料也难见，只好作罢了。又觉得杜永芙经过了这些事好像懂事多了，说起话来也知道为别人着想了，心想这也许是件好事，先将她留下，等以后有了合适的人家再把她嫁出去，也不失为一个好的归宿，便道：“那好吧，我这儿现有三十两银子，不多，你先给她们作本钱，等以后有了再给他们，有什么难处也可以让他们尽管来找我。”
杜永芙忙道：“真是太谢谢你了表妹！”
杨荔枝道：“谢什么，我们是一家人嘛。对了，这段时间你一定受了不少苦吧？以后你就住在我隔壁的房间，吃穿用度都跟我一样，我会跟其他人打声招呼，再给你拔两个使唤丫头，以后你就把这里当成自己家就好了。”
杜永芙听了心里欢喜，破涕为笑道：“谢谢你表妹，要不是你，我真的不知道该怎么办了。”
杨荔枝忙劝慰她，两个人又坐着说了一会儿话，诉了诉家常，哭一回笑一回。杨荔枝见她精神欠佳，就说道：“表姐，我看你精神不好，不如你先回房洗个澡睡一觉，有什么事明天再说。我先去下房帮你挑两个小丫头子过来，再打点一下生活用品。”
杜永芙忙点头答应，杨荔枝就带她来到自己的隔壁房间。杜永芙看时，发现这里非常宽敞，打扫得也干净，虽然没有自己以前住的屋子好，但也总比住在小破屋里好，心中便也知足了。
杨荔枝命人为她准备洗澡水，又去准备她的铺盖被褥等物，又将自己的衣服拿来给她换洗，一切准备好之后，她才去见赫连左。
赫连左听说杜永芙来了，心中不悦，心知她一定把所有事情都告诉杨荔枝了，又听杨荔枝问关于杜应虎的事，只好道：“这件事我也问过爹，他说杜应虎做案是确有其事，人证物证俱在，就算想帮他也帮不了。再加上那个原告告得实在是太凶了，都闹到京城去了，为了堵悠悠众口，爹只好将他发配，不然人家还以为我们徇私枉法，别说是杜应虎，就是爹的乌纱帽也不保了。我倒觉得这是件好事，杜应虎一向为非作歹，心术不正，这件事多少能让他吸取点教训，说不定刑满释放后他会洗心革面，重新作人。”
杨荔枝听他这么说，心知杜应虎是罪有应得，而且以往她也并不喜欢他，也就不再说，问道：“那表姐怎么办？我已经答应让她留下来了，你觉得呢？”