乾坤罡火鼎

乾坤罡火鼎

神启二十一年五月十三日晚上，约摸一更天气，西斯小镇显得特别的阴森和凄凉。

家家户户的大门外都挂着红色的或白色的纸灯笼，灯光昏暗，在房檐下摇摇摆摆。在微弱的灯光下，可以看见各街口的墙壁上贴着大张的、用木版印刷的戒严布告。

在又窄又长的街道和胡同里，时常有更夫提着小灯笼，敲着破铜锣或梆子，瑟缩的影子出现一下，又向黑暗中消逝；

那缓慢的、无精打采的锣声或梆子声也在风声里逐渐远去。

有几处深宅大院中仍然过着花天酒地的生活，在歌舞佰酒时锣鼓丝竹之声不绝于耳，歌妓用紫檀或象牙拍板点着板眼，婉转清唱唱，有时歌声细得像一丝头发，似有似无，袅袅不断，在彩绘精致的屋梁上盘旋，然后向神秘的太空飞去。

村外的灾民和乞丐本来就多，两天来又从楚地逃进来几千人，没处收容，有很多人睡在街两旁的屋檐底下，为着害怕冻死，挤做一堆。

已经五月了，可天气一下子降了下来，有读书人说是皇帝昏聩，失了天道，老天才降罪下来。

饥民在刺骨的寒风中颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老天爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。

每天都有几个难民死亡，多的竟达到二三十人。虽然设有粥厂放赈，但死亡率愈来愈高，特别是老年人和儿童死得最多。

距离小镇以南八里左右，一所极大的场院内，一溜枝干偃蹇的大树荫里掩藏着灰黄色的砖墙。

此刻，偌大个场院阒寂无声，数百名中华堂的兄弟列成方阵，脸色庄重而隐隐露着愁思，仿佛期待什么严重的事情降临。

正中的大花厅上，蜡炬高照，香烟氤氲，七十二名神态威严的大小舵主挺胸直坐，满场院响起一阵轻微的响动，大家都转过头来，朝着大厅上注目凝眸。

刘流缓缓从后面走出，众舵主站起来一揖手，大声道：总舵主。

刘流挥挥手，自去主位坐下，李泰安站在他身后，等各地舵主坐下才开口道：各位兄弟，今天总舵主找大家来，一是重申中华堂的规矩，二是以后的发展方向。

规矩巳经发给了各位舵主，大家回去重点把规矩立起来，咱们中华堂现在家大业大，吴地有咱们兄弟姐妹35万人，楚南有25五万，楚北更多，有40万兄弟姐妹，各位兄弟，等一会去郑兄那儿拿银票，每人30万两，回去好好安顿新来的弟兄，并且把规矩立起来，这次新来的弟兄多啊！有90多万，大家这断时间有得忙了。

二是以后的发展，100多万人，总不能让总舵主一个人养吧，就是要养也养不起，你们还要娶妻生子呢。总舵主给了大家一个安生立命的方子，等散会后，也去陈堂主那里去拿。下面我们请总舵主驯话。

刘流吃了一口清茶，然后说：要说的巳经说了，规矩也立起来了，连我也不敢触犯，大家好自为之。

好了，下去吃喝酒肉去，散了散了。

众舵主齐声道：谢总舵主。

等人走完了，刘流问李泰安：那事办得怎样，乾坤罡火鼎有了着落没有。

李泰安摇摇头，刘流长叹了一口气，也知道此事急不得，只有慢慢来，况且小玉儿根本不知乾坤罡火鼎的事，看来，这里面有什么玄机，可玄机在那哩。

李泰安字学眉，神启十一年进士。李泰安少年中举，热心仕途。其实，象他这样出自名门，在朝堂亲友众多，和郑战情形不同，兼之本人的学问技艺均有过人之处，在神启之世，应当说，实现自己的愿望是不太困难的。

但是十几年中，三起三落。三次起用，三次都没有好下场，而且起用的时间都极其短暂。这不能责怪命运，以愚意妄测，这多少和主人公不善“处世”有关。

李泰安有出仕之向往，却未领悟当日出仕之“秘奥”，左右不能逢源，上下不能迎合。皇家需要“草绿繁华”，他却说“草绿繁华无用处”，官场需要拉拉扯扯，他却直白地说自己“心恶时流庸俗”，于是“两革功名一贬官”，就显得顺理成章了。

然而这一切，当日的他是不能自我解脱的。

他44岁时，在一幅《芍药图》上题道：“若是春风吹不到，便如国士有谁怜？”

他把自己所以被排除在幸运的圈子以外归于偶然。十二年，眼看“入都之计”又绝望了，他开始用一方章：“卖画不为官”，他把在宫廷、在官场所不能充分表达的个性色彩充分表现在他的画页上。

宫廷里越是需要规矩、刻板、拟古、华丽的东西，他越是在他的画页上表现笔墨的放纵；世俗越是崇尚贵族化，他则越是要生活化、平民化、通俗化，他在他画页的自由天地里，用不拘形式的笔墨表现他内心的寂寞与痛苦。

他的这种突破，有时候也受到非议，“佣儿贾竖论非是”，但是也还有许多知己，许多识者支持他、欣赏他。

更重要的是，开始繁荣的商品经济需要艺术的创造，需要不落俗套的审美视角，从客观上支持了他在艺术上的变革与创新。

李泰安曾经针对一些人的非议说：“甭归来白发新，人言作画少精神。岂知笔底纵横甚，一片秋光万古春。”

笔底纵横，而且要“甚”者，即突破成规、另辟蹊径，以自己的个性色彩充斥于丹青水墨之间，而且达于极致之谓也。

这是主人公写给正统派画家看的：这是你们所不屑，但也是你们所不敢的；这是主人公写给朝堂衮衮诸公看的：你们所指摘的地方，正是我需要充分表现的地方。

卖画不为官了，今天的老李正是要反其道而行之，不拘绳墨，放浪随意，无复拘碍！

他的笔底纵横，首先表现在题材上。他不仅画兰、画竹、画牡丹、画凤凰这一类文人常画的花鸟，他还画葱、姜、瓜、茄、山芋、荸荠、芋头、茭白、松鼠、蛤蟆、蚕桑一类习见的常物，充满生活气息。

李泰安的笔底纵横，还表现在用笔上。

他把阔笔放纵与细笔勾勒结合起来，画面显得淋漓酣畅，清新动人，表现了一种以个性抒发为显着特色的画风。

他特别善于用水，他的许多作品，经若干年后展现，往往依然显得花叶滋润，墨彩欲滴，这充分显示了他的用水功夫。

他的水墨功夫完全是刻苦地从前人的作品中揣摩而来，他笔底的纵横气势，大概最鲜明的莫过于他的题画了。