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慕容初患病的消息传入澧国和亲使团耳中，他们私下传书澧国，是否要继续求亲。回信迟迟未归，使团不敢轻易决策，便在宫外驿站住了下来。
翌日，慕容初出宫，去往鞍山祭拜叶琳琅。叶念之随行，慕容复派了钟离近身保护，顾染得了消息，早一步到达鞍山。
慕容初的马车刚到，后面一辆马车随即缓缓而来。
叶琳琅的骨灰安置在后山梨树下，牌位也设在静安屋内。
秋叶无声，只添悲凉。
慕容初跪在树下虔心祭拜，往生咒念了好几个时辰，顾染担心她的身体，却不敢去打扰。最后还是静安师太上前安慰。
“时安。”
人生如四季，有春意希望也有悲凉困境。困境之时，总要寻求一个出口，或是寄托，或是放手，或是闯一闯。
净音庵秋来之时，香火鼎盛，往来不绝。山庙之下，络绎不绝。
静安带着慕容初走到山腰，望着下山的人。问道：“看到这群下山的人了吗？”
慕容初不清楚静安的意思，依旧回答：“嗯。”
静安：“你再看看上山的人？他们有什么不一样？”
慕容初揣着静安的话去观察，上山和下山之人都好似没什么异常，平民百姓，达官贵人好似都有，只是大多上山的人大都一脸愁色，眉间双结积郁已久。而下山的人脸色看起来好多了。
时安是静安一手带大的，清楚她的聪慧，一瞧慕容初的神色，便知她看出了什么。
“回去吧。”静安也不多什么，转身带着慕容初又一步一步的往庵里走。
青阶石台，瘢痕累累，岁月累积，却依旧坚固稳重。
等回到庵里，慕容初微喘着，面色微红，额头泛着冷汗。叶念之准备扶她赶紧去歇息，静安却叫住了她。
“师太。”
“时安，你自幼通透，你母亲的事，我想你明白。”
慕容初苍白的淡淡一笑，点点头。有关叶琳琅，她有很多疑问，但是适才跪在她坟前，却什么也不想在意了。她只知道，母亲一直都在爱护自己的孩子。
静安这才松了一口气。
“还有，你刚才走过的路，你要记得。”静安语重心长道。
慕容初先是一愣神，突然脑中灵光一闪，顿悟静安的意思。
如今的慕容初就像是前来上山求佛的拜佛者，因心事郁结，满面愁容。参拜礼佛，不过是图求一丝希望。叶念之所的解毒药太过渺茫，自己虽然答应了他们好好治病。不过是给其他人一个安慰，随着身体越来越差，心底里其实早就不报希望了。而且她也知道，当初顾染他得了瘟疫，是骗自己的，不过是想让她好好治病，与她共患难。
你只有不停的走，怀着希望，哪怕渺茫，总有看见光芒的时候。
花开总会败，但它从未拒绝过绽放。
慕容初双眸豁然清亮，含笑应答：“时安明白了。”
“阿弥陀佛。”静安终于放心，手持佛珠，双手合十轻喃一声。
北风压境，群山傲世。羊肠道路口颇窄，半山光秃秃一片，不见颜色。错乱分支的荆棘树漫延至群山，尖锐刺骨。顾染站在山涯边，俯看半山下的荆棘树，微微失神。
顾霆缓缓靠近他，不忍出声：“主子，公主已经回了庵里。”
顾染双目迷茫，没有应声。
顾霆知道自家主子在想什么，当初的事他也知道，想必这会，主子对公主更是多了愧疚。
阿七飞跃而来，一脸凝重：“主子，盛安帝来了。”
顾染眉眼寒光一闪，一个飞身赶往庵里。
慕容初也没料到，会在这里见到霍茨。
霍茨继位的事，是在不久前。新帝不在澧国，怎么突然跑到这里来？难道是因为和亲一事？
霍茨细细观察着慕容初的神色，饶有兴趣的一笑：“怎么，这么久不见，公主莫不是生疏了？”
“盛安帝笑了。”慕容初脸色淡漠，一副疏离的态度。
“公主莫不是为了楼兰遗迹时的事，还在记恨朕？”
慕容初轻扯了一下嘴角，全无笑意：“各凭本事，无关私仇。”
霍茨眯了眯眼睛，慕容初这副毫不在意的态度，让人心里烦闷。
他忽然笑了一声：“澧国求亲一事，公主可知？”
一听和亲之事，慕容初这才看向霍茨，眼中询问之意：“本宫听了。不过，永安实在担当不起盛安帝的厚爱。”
意在拒绝。
霍茨料想的到结果，不过慕容初直接的太干脆，让人心凉了半截。
“两国友盟，乃国家大事。”霍茨眼中闪过一丝精光，余光闪过慕容初身后的不远处，看着那抹逐渐接近的身影，勾起嘴角，邪魅一笑：“朕会在澧国恭候公主大驾。”
完，转身离去。
慕容初还没想清楚霍茨话中的含义，就听见顾染担忧的声音突然在耳边响起。
“你没事吧？”
慕容初闻声而望，“没事。”
顾染见慕容初无恙，准备去追霍茨，被慕容初拦住。
霍茨秘密前来容国，见过慕容初后就离开了容国，不过马车没有驶向澧国境内，而是改道前往西蒙。
澧国使团没有催促答案，一直安静的住在驿馆内。
路上的马已经累死了好几匹，叶宁舟在外也已经奔波了半月。终于在旧部老饶打听下，奔赴蓬莱。
蓬莱被称为世外桃源，岛上的人身怀绝技，无所不知。不过，蓬莱人好安静，不长与世俗打交道，所以找起来很费劲。
叶宁舟有一旧部，家中老人曾是出自蓬莱，是蓬莱之境有一位医术高明的大夫，不过这位大夫极其古怪，他练毒，也解毒。
叶宁舟寻了很久的蛊王，没有音讯。只好想了别的办法，留了慕容复的人继续寻找，自己只身一人前往蓬莱。
三日后，汾西出事。
十几名西蒙边界守卫被杀，容国汾西士兵意图掩盖此事，不幸被西蒙国的善拓也将军发现，在与汾西士兵求解时又起冲突，善拓也将军不满，上书西蒙国主，朝堂纷纷，指责容国傲慢无礼，不少人请求出战教训。