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桑绿枝垂手站在地中央,包氏看了她一眼不话,只是慢慢地喝茶。
桑绿枝就站在那里不动,也不恳求也不生气。
“府里如今是多事之秋,桑姨娘就别给夫人添麻烦了。”国妈妈语气里带着三分教训的口吻。
桑绿枝抬起头,柔和的面容上带着泪滴:“国妈妈,您这话得不妥,我不同意。”
“哪里不妥了?姨娘别忘了自己的身份!当以大局为重。”国妈妈很是倚老卖老地。
现在正是关键时刻,绝不能大意的,桑绿枝来跟夫人告假,她家里刚刚来人她父亲病重了,要她回去见最后一面。
在这个节骨眼上,包氏是不想放任何人出府的,但桑姨娘这事的确特殊,她不好直接开口拒绝,所以就默不作声。
国妈妈跟随包氏几十年,自然明白,因此便替包氏开了口。
桑绿枝进府一年多了,一直安安分分,不肯多行一步路,多一句话,府里的人都她好性儿,便是下人们有不当的地方,她也从不动怒,因此都觉得她是软柿子。
可没想到这次桑姨娘一步也不肯相让:“国妈妈,您是这府里的老人了,凡百规矩你比是人都清楚。我是门户的女儿,尚且懂得百善孝为先。如今我爹病重,要看看我,凭什么不准我回去?咱们府里什么时候有这样不近人情的规矩了?”
包氏咳嗽一声,假意训斥国妈妈道:“国妈妈的话的确不对,谁不是人生父母养的呢?论理该让桑姨娘回去看看,这是如今衙门里的人在咱们府里,了不叫咱们府里的人随意出入。怕的是万一中间有什么差错,影响了破案。”
“夫人,破案是他们衙门口的饶事,况且该关起来的人都已经关起来了吗?我因为什么进咱们府里来夫人是最清楚的,和别的姨娘不同,我什么都不图。我来府里一年多,从没有忤逆过夫人一丝一毫。别我还是个姨娘,就是府里的丫鬟伫娘病重了,也是准许回去探望的。夫人若实在不许,我今日便一头碰死在这里。给人做妾已是不孝,连父亲最后一面也不能见,我还活在这世上做什么?”
桑姨娘当初之所以给卫宗镛做妾,且主动喝下避子药不过是为了养活家人而已。
如果她不是一个至孝之人,绝不会做出如此大的牺牲,这一点包氏是十分清楚的。
桑绿枝自从进府以来,真可称得上无欲无求。包氏掌权的时候她并不谄媚,包氏失势的时候她也不落井下石。
可包氏也清楚,越是这样的人,就越难驯服。
话已经到这份儿上,如果自己一定不让她回去,那么桑绿枝极有可能会寻死。
真弄出事来,自己有可能被冠上一个虐待妾氏的罪名。又何况桑家人悲愤交加,必是要闹的,到时自己背腹受敌,可就不妙了。
思前想后,包氏决定还是让桑姨娘回去,于是道:“人心都是肉长的,胡大人那里我去,想来他也能理解。不过你这次回去多半是要在在家里住的,所以我得派几个人跟着你回去。到时你家里也必会去很多亲戚,绝不可丢了咱们府里的脸面。”
包氏这么做,既符合规矩又监视了桑姨娘。
从来大户人家的妾氏若是在外头过夜,必须要有许多下人跟随,怕的是万一有什么风言风语传出来不好听,有损男家住的颜面。
“多谢夫人体谅。”桑绿枝行礼道:“我这就回去收拾东西。”
“国妈妈,你派几个老诚的下人跟着她。只准她回到家里,别的地方一概不许去。”桑绿枝走后包氏对国妈妈。
“夫人放心吧,我知道该怎么办。”国妈妈道。
“桑姨娘,你这次出去之后一定要想办法救五姑娘。”如意对桑绿枝。
“我会想办法的。”桑绿枝道。
就在前两她还急得像热锅上的蚂蚁一样,想法子怎么样才能出去。
没想到父亲病重了,这是老爷给了她一个再正当不过的理由。
此时桑姨娘的心里真不知是什么滋味。
国妈妈叫了两个婆子,两个丫头,连同常年伺候桑绿枝的阿萝阿蔓两个丫鬟,一共六个人陪着桑姨娘出府去。
桑绿枝的家就住在京城里,不过两刻钟就到了。
她父亲桑老秀才的确病的十分严重,双目浑浊,气若游丝,眼看就要不中用了。
自从出嫁后,桑姨娘的父亲便不认她。
所以她一直也没能回家来,如今见到爹娘和弟弟,便忍不住抱头痛哭。
那一番凄怆就是旁边的人看了也忍不住落泪。
桑姨娘是十分孝顺的,进了家之后,便开始为父亲吃药擦身。
只是老秀才病势过于沉重,连药都已经喂不下去了。
“绿枝,你不要怪你爹,他也知道是这个家拖累了你。可他那脾气你是知道的,九头牛也拉不回来。先前他病着的时候,我就想让你回来看看。可他吹胡子瞪眼什么也不让,如今已经病到这个份上,若是不让你看最后一面,他也是闭不上眼的。”桑姨娘的母亲哭着道。
桑姨娘此时也是哭的哽咽难言,可是她心里还放不下卫宜宁的事,知道自己要尽快的争取时间。
需得想个办法把包氏派来的那几个人给支开。
阿萝阿蔓是桑姨娘的心腹,这是两个很伶俐的丫头。
主动抢着帮桑姨娘做活儿,桑姨娘的母亲不过意,眼看着到了中午,桑姨娘拿出自己的银子来,叫母亲准备一桌子像样的饭菜款待这些人。
这晚上老秀才便撒手去了,桑姨娘母女几人哭了个死去活来。
好在棺木和寿衣早就提前备下了,还不至于仓促。
第二就要下葬,桑姨娘作为女儿自然要到郊外去送葬。
这其实是个难得的机会。
因为头晚上折腾的挺晚,那几个丫鬟婆子也没能睡觉。
第二早上桑姨娘道:“不如你们几个就留在这儿替我们看着家,有阿萝阿蔓陪我出城去就好了。这一路都要走着几十里路呢,没必要这么多人都跟着受累。”
那四个人因为头一吃得过于油腻都有些腹泻,再加上一晚上没睡实在困倦,想着来回要步行走几十里的路,便都忍不住打退堂鼓了。