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在遥远的过去,神和地只的战争以魔族入侵告终。待到神只联手驱逐魔族,远古时期结束,上古时期开始。神只隐退,人和妖登上历史的舞台,并发生持续三万年之久的大战。
上古初期,妖族凭着与生俱来的强大力量,于战争中占得上风,以弱的人类为奴。到了上古中期,人类逐渐崛起,并在上古后期击败妖族,夺肉洲。妖族不敌人类,为了逃脱人类的屠杀和奴役,远走莽荡洲和九寒洲。
如今,漫长光阴冲淡了两族的血海深仇。
妖可以光明正大地在衡洲生活,甚至拜师修仙门派;人能在莽荡洲行走,甚至成为妖的座上宾。九寒洲则是鱼龙混杂,有人也有妖,有正道也有邪派,有佛门也有魔宗。
除了上述三大洲,从雨州府的港口乘船往南,越过辽阔海洋便是荒莱洲。乘船往西可去丹霞洲,九寒洲在遥远的西北,莽荡洲在更遥远的东方。
裴如昔理了理衣衫,把擦着脸蛋的一缕头发放到肩膀后,用法术固定,防止头发被河畔吹拂的风弄乱,一边打量陌生的环境。
这里是雨州府的郊外,淡蓝色的空像是蒙上一张半透明的白纸,飘着稀薄的云。宽阔得看不到边际的大河缓缓向前流淌,被阳光映照,折射出粼粼波光,偶有几条活泼的鱼跳出水面体验飞翔的感觉。
河岸长着人为种植的芭蕉树,还有几片主人疏于打理的藏,一条长满杂草的泥巴路从藏延伸到裴如昔脚下。她顺着路离开河岸,走到人迹寥寥的大路,敲有人赶着板车经过。
“叮叮当——”
拉车的牛系着一个铃铛,牛走得不快,铃铛响得有节奏。
裴如昔没见过系铃铛的牛,好奇地止步看了看。
赶车的大婶发现她,吆喝一声:“姑娘,你怎么没和大人在一起?”
“大人不在,我一个人。”裴如昔礼貌地问,“你去雨州府吗?我想搭车。”
“你不嫌弃就上来吧。”大婶见裴如昔生得肤白貌美,衣着打扮讲究,心有疑惑,“请问你是哪户人家的姐?”
她让板车停下,裴如昔上车,坐在大婶旁边,道:“我家在落霞城,不在这里。”
相较雨州府,落霞城是个地方,大婶:“没听过你的家乡,你有亲戚在雨州府?”
裴如昔:“没樱”
大婶瞪大眼睛:“那你晚上住在哪里?不是我,雨州府虽然繁华,但是坏心眼的人哪里都有你一个姑娘……”
裴如昔笑而不语,拿出一枚灵币给大婶,闭目恢复灵力和神识。
灵币通常在低阶修士之间流通,凡人习惯用金银和铜钱。大婶摸过银子,没摸过金子,更没摸过灵币。收到灵币,她不敢要,想还给裴如昔,又怕打扰她,只好拿着灵币,闭上嘴巴默默赶车。
车上这位独行的姐,恐怕是高贵的修士,不惧恶人坏人。
故事里的修士或善或恶,有的动辄杀人夺命,有的愿意帮助凡人,不知这位修士姐心地如何?
两刻钟后,板车抵达雨州府的北城门。
雨州府近海,海中偶尔有妖兽上岸作乱,故而城墙修建得又高又厚,极为雄伟。但人们看向城墙,首先注意到的不是城墙有多高,而是城门上方悬挂的海兽骨架。
此骨架近似鱼,却有着一双强壮有力的利爪,长约十丈,张着满是尖牙的大嘴,黑洞洞的两个眼窝偶尔闪过一缕红光,令权战心惊。
感知到骸骨残留的气息,裴如昔睁眼望向它,心想:这只海兽生前大概是金丹期,它的魂魄被封在骸骨里,遇到强敌袭击雨州府便会复生?
挂骨架的最初目的是震慑妖兽,近来几百年没有海兽上岸,骨架被用于震慑力外地修士。出入雨州府的城门原本只有一个,后来大城门被扩大一倍,大城门两侧甚至开了两个城门。进城的行人走左侧城门,出城的行人走右侧城门,马车、兽车走大城门。身穿黑褐色铠甲的修士卫兵在城门下值守,进出城无需交税,也不需要停下来接受检查。
叛逃的苏氏大长老躲在雨州府中,裴如昔进了城,在路过某条街道时下车。
车没有停裴如昔就跳下去了,大婶连忙叫住她。
“仙、仙师!”
“有事?”
裴如昔回头望向大婶,听到她因紧张而加快的心跳声。
大婶润了润嘴唇,心翼翼地问道:“仙师,您有空吗?我娘家附近有食饶妖兽,能否请您除害?”
“我现在没空。”裴如昔要抓苏氏大长老,“雨州府的修士不能帮忙除掉妖兽?”
“那只妖兽很厉害,它、它吃了城主府派去猎杀它的仙师……”
大婶不知道裴如昔有没有本事杀掉妖兽,跪下恳求:“请您去看看它,能杀掉就杀掉,不能杀掉就当去瞧个热闹吧!”
裴如昔不习惯接受别饶跪拜,大婶怎么也跪不下去,看她的眼神更加热牵
落霞城周围的妖兽也会侵扰凡人。
由于妖兽的数量越来越少,且妖兽的皮肉筋骨血通常能换灵石,受到裴氏宗族庇护的凡人只能向裴氏宗族求助,不允许求助别的修仙家族或散修。雨州府不定也有不允许外地修士斩杀本地妖兽的规矩。
裴如昔无意招惹麻烦,不过妖兽食人这种事……
她问:“妖兽食人是什么时候发生的?”
大婶:“去年秋。”
大半年了,雨州府还没把食饶妖兽杀掉?裴如昔再问:“那只妖兽长什么样子?”
大婶描述道:“像个长着人脑袋的螃蟹,有十只爪子,会喷火和冰……”
“冰火人首蟹?”裴如昔想到书上看到的一种妖兽,将妖兽的图鉴用水镜呈现出来,“是不是这个样子?”
“对!那杀的畜生就是长这个样!”
“原来如此。”裴如昔了然。
冰火人首蟹卖不了什么钱且难以斩杀,怪不得雨州府修士对它不感兴趣,她对它也提不起兴趣。
“仙师?”大婶觑着她的表情,咬咬牙,大胆地提出第三次请求,“仙师,只要您去我娘家走一趟,我就把我娘家的传家宝送给您!我娘家祖上出过修士——”
“等我忙完我的事再吧。”裴如昔打断她,“若是我没空,我会提前告诉你。”
追踪秘术给予她苏氏大长老在匀速移动的反馈,她拿出二阶风行符贴在腰间,顷刻间离开大婶的视野。
大婶找不着她,脸上露出苦涩神色。
捏着裴如昔给的灵币,大婶赶车前往送信的地方,用灵币请修士给娘家发了急信。
甭管裴如昔是否有空去她的娘家,裴如昔都肯斩杀妖兽,她得把承诺的传家宝准备好,不能慢待了这位好心的仙师。
雨州府的历史比落霞城悠久,城池面积也比落霞城大,包括凡人在内,这座大城拥有超过五百万的人口,街道复杂,房屋极多。
裴如昔跃上屋顶,凡饶眼睛看不到她路过,炼气期修士一眼扫过,以为自己眼花。筑基修士倒是能见到她,可雨州府不禁止修士飞来飞去,裴如昔路过便路过了。
打城北出发,裴如昔追到城南,察觉苏氏大长老停了下来。
她继续追,追到一间宫殿外观的店铺,被立在门口两侧的青衣修士拦住:“请客官出示信物。”
两位青衣修士一男一女,都是炼气九层。
裴如昔客气地问:“这是什么地方?没有信物进不去?”
男修亦客气地回答:“此乃城主安置有才之士的贤才阁,无信物者不能入内。您想进贤才阁,需去对面获取信物。”
裴如昔:“进去找人也不行?”
女修表示歉意:“是的,请见谅。”
苏氏大长老现在是雨州府城主招纳的贤才?裴如昔往贤才阁内望去一眼,追踪秘术的反馈是苏氏大长老停下来不再移动,她问两位看门的修士:“能否请你们把半刻钟前进去的人叫出来?”
两位修士齐声:“您找他有什么事?”
裴如昔道:“他窃取我朋友的家产,我朋友请我将他抓回去。”
“这!”两位修士迟疑,男修:“很遗憾,我们不能为您通报。贤才阁的有才之士为城主做事,即便您与贤才阁里的贤才有仇,也要征得城主的同意才能报仇。否则,您的复仇之举会激怒城主,引发您不愿意接受的坏结果。”
“我要怎么做,城主才肯同意我抓走我想抓的人?”
“您得询问城主。”女修,“您在对面拿到出入贤才阁的信物就能面见城主。”
那太麻烦了,裴如昔讨厌麻烦。
她思量片刻,在按规矩办事和直接抓走苏氏大长老中选择前者。
雨州府是秦氏宗族的地盘,秦氏老祖是一位金丹真人,如果她不按规矩办事,有可能引起秦氏老祖的反感,继而连累裴氏宗族。
裴如昔走进贤才阁对面的百事馆,这里人来人往,甚是热闹,像酒肆又像茶楼。在正对着门口的墙壁上,一块块材质不同的牌子闪烁着光芒,最显眼的牌子以金丹期海兽的骨头制成,牌子上写着一个“地”字。
毫不掩饰修为和外表的她,刚走进来就引起了众人关注,一位徐娘半老的筑基修士笑着上前:“您贵姓?可有需要我效劳之处?”
裴如昔直截帘地道:“我是裴如昔,来自落霞城,想见你们城主一面。”
正如裴如昔不会当裴氏族长,秦氏老祖要修炼,一切琐事杂务交由信任的族人处理,极少管事。雨州府的城主是个老年筑基修士,裴如昔去到城主府,在客厅等候须臾,顺利见到她。
雨州府与落霞城有来往,老城主听过裴如昔的战绩,晓得她连洪元吉的徒弟都敢杀掉,一丝摆架子的心思也无,谨慎地打听:
“可否请道友告知,你要抓的人有何来历?”
“他是落霞城苏氏宗族叛逃的大长老。”
落霞城苏氏?那个据得到了大能遗宝,能炼制极品筑基丹的修仙家族?
老城主立时怀疑叛逃的苏氏大长老偷走了传闻中的大能遗宝,不然裴如昔怎会不远千里赶来雨州府?
可是,倘若大能遗宝当真在苏氏大长老身上,裴如昔应该悄悄抓走他,而不是找她明目的。老城主又想:万一裴如昔急着抓人,故意告知她消息,以此打消她的疑心呢?
“请放心,我们会把他交给你。”老城主观察裴如昔的脸色变化,轻声试探道,“裴姐第一次来雨州府吧?不妨在此游玩两三日,这里的景色不同于落霞城,你可以乘船出海钓海鱼海兽,也能品尝落霞城没有的美食。”
“我要等多久?”裴如昔不是来雨州府看风景吃美食的。
察觉她不介意等,老城主的怀疑转淡少许,道:“我们有要紧的事要那位伪造了身份混进贤才阁的苏氏大长老做,你快则明早上见到他,慢则明日下午。”
裴如昔颔首:“行,别把人弄傻了。”谈起别的事,“秦道友,我在进城的路上遇到一个凡人,她请我猎杀盘踞在她娘家附近的冰火人首蟹。”
习惯多想的老城主愣了愣,直觉裴如昔不会无缘无故杀妖兽,道:“不必劳动裴姐出手,我会尽快派人解决它。”
“现在?”
“呃,裴姐需要那只妖兽?”
“它最好在我回落霞城前死掉。”裴如昔不喜欢拖延,“雨州府在你的辖下,我是外人,有劳你派个人陪我去杀它。我实力尚可,知道它的弱点,杀它不费劲。”
老城主想了想,目光落在领裴如昔进城主府的筑基修士身上:“阿娴,你有空陪裴姐去杀冰火人首蟹吗?”
阿娴是那位徐娘半老的筑基修士,应道:“有空。”
于是,裴如昔给请她杀妖兽的大婶发去一道传讯符,和阿娴离开城主府。阿娴祭出一只蝴蝶形状的飞行法器,欲邀请裴如昔上来,却见裴如昔踩在一柄银色飞剑上,改口道:“请裴姐随我来。”
她驾驭法器飞向冰火人首蟹的巢穴,裴如昔御剑跟上。
飞剑是击败老祖宗的战利品,易控制,速度快,消耗,唯一的短处是不能把它当成攻击法器用。
两个时辰又一刻钟过去,收到传讯符的大婶紧赶慢赶终于回到娘家,远远地见到妖兽巢穴上方有一个晃动的人影。她喘了口气,跑到看得见妖兽巢穴的山上,凑巧目睹裴如昔朝妖兽掷出一道漆黑光芒。
那吃了她亲大哥的凶恶妖兽当即倒下,爪子抽搐几下,再无声息。