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“少年，还站得起来吗？”
杰罗俯下身子，凑到男孩身前。
男孩僵硬的点点头，从他的动作和忍受疼痛的表情，杰罗判断男孩受的伤不轻。
杰罗看向旁边，女孩的哭泣有缓和的迹象，身上除了擦破皮的膝盖没有明显外伤。
“是你保护了她？”
男孩艰难的移过头，看向女孩，咬着唇摇了摇头。
“如果我能早一点......”
在拳打脚踢下没有发出一点声音的男孩，坚韧的表情逐渐溃散，话的声音颤抖起来。
杰罗摇了摇头：“你做得很好了。”
不知道是不是脱掉外套的原因，杰罗觉得自在多了。从怀里摸出半瓶淡绿色液体，杰罗心的涂抹在少年的伤口上。
少年想要站起身，被杰罗制止了，直到杰罗将液体抹完，两人都没再话。
在这期间，嘉尔一直噘着嘴，站在杰罗身后。
淤青消散，破聊皮重新长出，能看见的伤基本好了半。恢复了体力后，少年爬起身站了起来。
“不要勉强。”
有过同样经历的杰罗提醒道。
“谢谢，”少年虚弱的道，“我没事了......而且，这样贵重的药物，我可能......”他抬起手臂闻了闻，有些疑惑的嘀咕，“好像有股硫磺味？”
“赔不起吗？”
难道是个穷鬼？杰罗兴致立马减了大半。
“不用赔的，”嘉尔不高心插进话，“这个药水，团长有一堆呢。”
这个家伙，专长就是拆台吗？杰罗对披着他的新外套的嘉尔使了个眼色，却被女孩直接无视。
“总之，你现在的情况还不能走动，”杰罗打算先稳住局势，“能把事情原委讲给我们听吗？”
在杰罗话间，女孩的哭泣停止了。杰罗眯着眼睛瞟向两人，思索着如何将可爱团员的衣服赔偿讨回来。
*
“那家伙还不回来么？”
阿尔薇拉抱着手靠在通往杰罗房间的通道口，手指不耐烦的在手臂上敲着。
把优利卡哄睡着后，她就在这里等着，已经不知道等了多久。杰罗的一百种死法在脑袋过了好几遍，无法实践的难耐随着时间越积越甚。
通道另一头，终于响起了脚步声。
优利卡停止了手上的动作，向通道的入口望去。
“啧，”无趣的砸了咂嘴，阿尔薇拉走了过去，“老人臭，你回来啦？”
佝偻的身影和蓝发怪盗错身而过。
“你守在我弟子的门口干什么？”
阿尔薇拉侧眼看去，老法师光秃秃的脑袋似乎更光滑了些。
“我为什么要告诉你？”她白了对方一眼，随即道，“倒是你来干嘛，一回来就打算和弟子来个感动的再会？”
她本来只想嘲弄下对方，结果老法师浑身颤抖起来，身上如有实质的腾起一团怒气——的确是有实质，蓬勃而出的魔力像烟雾般在亡灵大师身上颤动。魔法灯光线不能到达的边缘，颤抖的魔力仿佛地底冒出的冤魂，在大师的身边环绕。
死灵法师佝偻干枯的身形似乎庞大了起来。
“那子......竟敢把我的实验室搞得一团糟，还把......我宝贵的......邪神祭品给......”
大师震怒的声音，随着他每一步沉重的脚步声，在洞穴通道中回荡。
直到他停在宝贵弟子的房间外，破出体外的魔力如火焰般疯蹿。
“——这都什么东西啊？！”
阿尔薇拉放心的转回身，扬起嘴角哼出曲。
——看来，那子的死法，又要多一种了。
*
突然的恶寒让杰罗打了个寒颤。
“怎么了？”
正讲着事情经过的少年停下来问向他。
“没什么，”杰罗耸了耸肩，“可能是脱了外套有点不适应，你接着。”
看了眼披着杰罗外套的红发女孩，少年低下头继续讲述。
和杰罗预想的差不多，只是个单纯的见义勇为的故事。
他只是没想到4个男孩和少年是同学关系，反倒是一开始被欺负的女孩和少年并不认识。
4个男孩都是农家出生，因为魔法机械的兴起，农夫的生活比原本轻松得多，大多农家都有了不少存款。但最近这样的生活因为南镇政策变化而改变了。
镇子的扩张占用了土地，农夫失去了立身之本。周边没有可供开垦的土地，微薄的补偿金无法作为经商的本钱。大多农夫都只能去做最低贱的苦力活。
上一代的积怨影响到下一代。女孩家是一个普通的商人家庭，仅仅是因为家里经营的店铺修建在从农夫征来的土地上，便遭到了男孩们的报复。
这样的报复持续了很久，女孩因为害怕没有告诉大人，结果男孩们的行为更变本加厉，几乎每都会在那条巷堵截女孩。
“......同样的情形，我每都有看到......”
这条巷，也是这位叫作凯里的少年每回家的必经之路。他在着这些的时候，至始至终不敢看向一旁泪痕未消的女孩。
“结果今你出手了，为什么？”
听到杰罗的问题，凯里咬着下唇，低着眼睛，身子仿佛缩成一团。
“她求救的声音......我听到了......”
凯里声的着，不仔细听的话根本无法听清。
——就像是将自己藏了起来。
少年的样子，让杰罗有种熟悉又厌恶的感觉。
巷之中有一瞬的沉默。
杰罗动了动身体，将手放到他的头上。
少年的身子突然颤动了一下，抬起头不解的望着他。
——这样的挺身而出，是发觉自己躲下去了，还是不想再躲下去了呢？
不管怎样，杰罗都无法将这些话问出口。就算心里有想要抱怨，想要责备的话，他也是最没资格出口的。
——不过，触碰到他的身体，从他的眼睛里感受的，比自己最想责备的那个人，好多了。
“这样啊......”随着轻缓的言语，杰罗露出微笑。
灰头土脸的少年只有眼睛异常明亮，那双明亮的眼睛仿佛映照出另一个少年的容貌。
杰罗被那眼睛直视着，揉了揉少年的头发。
“那你可要一直保护她啊。”
揉乱的刘海间，凯里的眼睛暗淡下去。
“我......做不到......”
他将头偏向背离女孩的方向。
“我打不过他们！光是在学校里不被欺负，我都竭尽全力了，而且......”他想要转过头看向女孩，又在中途停下，“我不能破坏父亲的声誉......”
看着眼前的少年，杰罗和他陷入了同样的沉默。整个巷只剩被风卷起的沙尘扫过地面的声音。
“啊啊啊啊啊！听不下去了！”
嘉尔满脸不厌烦的跺着腿，光洁的大腿在杰罗的外套下隐隐露出，杰罗还在不经意间看到了像是绣着熊图案的白色内裤。
“你这家伙！”
毫无察觉的嘉尔用力指向少年，少年被她吓得倒退半步。
“打不过就不打了吗？这样永远都不可能变强！师父过，‘懦弱是比巨龙更可怕的敌人，任何怪物都只能从外部伤害你，懦弱却能从内部击败你。’你自己都认为自己做不到的话当然不可能做到！”
“而且，”嘉尔轻蔑的挑起眉毛，“连个女孩子都保护不了，你这样还算男人吗？”
没等少年回答，嘉尔又转向站在一边的女孩。
“还有你！每都被欺负是什么情况啊？难道被欺负很开心吗？这样一直下去你能够接受吗？就因为他们是男孩，你就不敢反抗了吗？”
女孩才干涸的眼珠又浸出泪水。
“你知道什么......”始终沉默的女孩终于发出声音，低低的，却异常清晰，“又不是谁都像你这么厉害......”
如受了刺激的狗，嘉尔的眉毛立马倒竖起来。
“我当然不知道，但是你应该知道，”她不由分的抓起女孩的手，“没有握成拳头的力气，你还有指甲，”在女孩的反抗中，嘉尔又抓起了她的下巴，拉下她的嘴角露出牙齿，“就算打不过对方，你还有牙齿，”挣扎的过程中，女孩的眼泪又不受控制的落下，脸上哭花成一团，嘉尔反而更逼近了一步，“只要咬住不松口，什么部位都能造成伤害，还可以抓对方脸，抓眼睛，还有各种各样的方法，偷偷藏着武器，找落单的偷袭，还可以......”
杰罗拉开了两人。
刚才的景象看起来就像嘉尔单方面在对女孩施暴，杰罗当然知道这不是嘉尔的本意——只是，现在的她，看起来有点奇怪。
女孩又开始了无声的哭泣，嘉尔有些粗暴的甩开了杰罗的手。
杰罗叹了口气，看向凯里这边。
“你你在学校也会被欺负吗？这又是怎么回事？”
凯里似乎没从两个女孩的纠纷中回过神，听到杰罗的问话后表情阴郁的低下头。
“刚开始是欺负，后来大概是觉得我太无趣了吧，”少年干笑了两声，头沉得更低了些，“大家都默契的无视了我，就好像......”
——我并不存在。
杰罗的眼角舒展，他轻轻的笑了起来。
一阵悄无声息的风从巷穿过，额前垂下的刘海在银白面具上摇动。
“告诉我，为什么？”
少年的手握紧了些。
“因为我是镇长的儿子。”
*
回佣兵公会的路上，杰罗和嘉尔有一搭没一搭的聊着。
“要我重新给你买衣服吗？”
“那套衣服多少钱啊？”
“120金币。”
“什——”
红发女孩好像被这个数字吓到了。
“不会要我赔偿吧？”她战战兢兢的问道。
“既然都送给你了，那衣服变成怎样都跟我无关。”
“呃......谢、谢谢......”
听着嘉尔声的道谢声，杰罗有些好笑的想到——收到衣服的时候不谢谢，反而是弄坏了才吗？
“我还是再给你买一套吧。”
“不要，要知道是那么贵的衣服，我穿着都不敢走路了。”
“有道理，”杰罗看着换上了原来装扮的嘉尔，感慨道，“我也没想到这世上还有连自己衣服都能震碎的武技。”
嘉尔脸立马红了起来，她撅起嘴把脸转向一边。
“一不心没把‘气’控制好而已，那一招还不熟练嘛......”
“气？”杰罗倒是没怎么听过这个词。
“反正团长是个魔法师也不用知道了嘛，”嘉尔不耐烦的道，“一开始还什么游击剑士......”
“实际担任的位置还是游击剑士啊。”
“是团长魔法太弱了吧。”
“明明很强的，反正嘉尔姐是个剑士也看不明白了嘛。”
“干嘛学我话！”
“对了，”杰罗想起自己准备制定団规的事情，“下级不准和上级顶嘴，这是最新的団规，不遵守要扣工资的哦。”
“什么嘛，又来这一套，不要以为是团长就能为所欲为了！”
“抱歉，”对着红毛炸起的嘉尔，杰罗撇着嘴笑了笑，“团长就是可以为所欲为。”
“唔......”
看到脸鼓得像河豚般的嘉尔，杰罗又把手放到了她脑袋上。
“嘎呜！”
手上传来的疼痛令杰罗苦笑了起来。
——这次直接用咬了吗？
不过，这家伙看来是恢复精神了。
虽然发生了一个插曲，今还算挺开心的吧。能一直这样开心的话，不定什么烦恼都能放到一边了。
而且，这个插曲......杰罗甩着印着一排牙印的手，望向空。
——活着，真是不容易啊。
*
回到佣兵公会，杰罗发现只有艾莉在，优利卡依旧不见踪影。
还在闹别扭吗？明明都用传话水晶通知了。
“结果，团长和嘉尔是去约会了？”
艾莉不怀好意的看着两人，对嘉尔挤了挤眼睛。
“嘉尔也真有一套，在优利卡姐不在的时候，趁虚而入~”
杰罗倒是无所谓的耸了耸肩，嘉尔却直接石化了。
“约约约约约约会......我就团长怎么突然对我这么好......原原原原原来是是是是......”
杰罗一拳锤在女孩头上。
“冷静点，这里是公会，我可不想被传出有什么奇怪的兴趣。”
嘉尔捂着头，眼睛还在不停的转着圈。看她这样子，杰罗也放弃了继续劝。
“怎么样，艾莉姐，今有入团申请吗？”
坐到座位上，杰罗询问起了今的招新情况。
艾莉摇摇头，叹了口气。
“之前的事情并没给我们带来什么好名声，实际上，我们是被孤立了。”
杰罗皱起了眉。艾莉所的，是“温泉之友”佣兵团击败三个B级佣兵团，连升两级的事情。
因为除帘事人，没有其他见证者，击败B级佣兵团的结果没人能够证明，偷袭、栽赃、陷害，各种法层出不穷。还有人回忆，在杰罗创建佣兵团当，不常在公会露面的公会长随着杰罗之后进入公会据点，不少人便将这两件事联系到一起，得出了背后有黑幕的结论。
“温泉之友”佣兵团本身就因为禁忌的名字受到瞩目，现在又陷入舆论的猜忌，结果就是被公会的佣兵避之不及。
——看来，在宣扬待遇之前，还要先挽回佣兵团的声誉。
“声誉”这种事情很难在段时间取得，杰罗能想到的，只有接受高难度的委停
然而难度大的委托一般都只允许相应等级的佣兵团接受，所以还是得老老实实提升佣兵团等级。
——不知道拜托卡罗尔再找找公会长有没有用。
在杰罗想着这些的时候，艾莉撩起一边刘海看着他。
“所以，今的收获怎么样？”
“还行吧，”杰罗想了想，“佣兵团资产富足，对待下属亲切大方——这样的消息应该会在市集边传开吧。”
艾莉黑眼圈下的眼睛盯了他半。
“就因为团长换了身行头？”
“什么呢，”杰罗轻松的笑了笑，用手拍向一边，“我还给嘉尔姐买了这么大堆......”
拍下的方向只有空气，杰罗的笑在脸上凝固了。
等等！
不要着急，掉了东西的时候千万不要着急，冷静下来就能想起是在什么地方、什么时候弄掉的。
“我居然把东西忘在了巷子口！”
杰罗拍着桌子站了起来，突然的声音聚集了公会大厅所有视线。
“啧。”
杰罗咂咂嘴，重新坐下。
因为嘉尔衣服突然爆开，还在巷子口的他瞬间抛下手上的包裹，脱下外套遮挡了女孩的身体。
后来又因为太在意凯里的事情，出了巷子也没能察觉。
准确的是两个人都没察觉——杰罗看向旁边的嘉尔，对方仍是一副魂不守舍的样子。
现在回去绝对找不到了——见识过大清早捡钱的阵仗，杰罗对南镇公民的素质相当有信心。
“好吧，虽然东西掉了，但宣传应该有效果，”他装作沉着的道，“今就当我给自己买了套新衣服吧。”
“团长，”艾莉提醒道，“这算不算公款私用？”
“下级不准和上级顶嘴，这是新団规，不遵守扣工资。”
艾莉撇撇嘴坐了回去。
而在这时，带着眼镜的接待员沉着脸走了过来。
“阴影团长，有客人找你。”
杰罗皱起了眉，虽佣兵公会明面上不接待佣兵以外的人员，实际上不少委托者都会直接进到公会与佣兵交流，对于这方面，佣兵公会向来睁一只眼闭一只眼。像这样专程由接待员通知，反倒少见。
跟着接待员下了楼，一堆熟悉的包裹进入杰罗视野。
而在包裹旁，刚分别不久的男孩似乎做了什么决定，神色坚决的看着他。
“团长先生，让我加入佣兵团吧！”