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接获帕尔斯军入侵的战报后，身处国都赫拉特的卡鲁哈纳王不禁愕然。
“竟然从北边攻过来，没想到帕尔斯那个乳臭未干的小子还蛮有一套的。”
从卡鲁哈纳王接获战报到说出这番话之间，需要相当长的一段时间。
话说回来，令卡鲁哈纳王疑惑不解的，是帕尔斯军精通邱尔克地理一事。他实在不敢相信，帕尔斯军竟然能在特兰和邱尔克的国境地带半点没走错路，一举踏破国境攻来。
当然，这全都归功于特兰出身的年轻勇将吉姆沙在帕尔斯全军先头引路之故。卡鲁哈纳王当然不可能想到这一点。为达成侵略辛德拉的目的，他利用了帕尔斯人和特兰人，却完全不曾想到，别人也如法炮制地来了这么一出。
卡鲁哈纳王离开顶上的书房朝谒见室走去。召集在谒见室的书记官和将军们压低声音的骚动阵阵传来，卡鲁哈纳王边走边不住地思索。
“看起来帕尔斯那个小杂种是个不要命的家伙，竟敢连续纵断特兰和邱尔克两国，实在不能小看他。”
以帕尔斯的距离单位来算，亚尔斯兰的行程高达四百法尔桑（约二千公里），而且季节是冬季，场所还是异国，在集合了好几种不利条件的情况下，帕尔斯军的行动速度仍然快得惊人。搞不好明天，帕尔斯军就将入侵赫拉特的山谷了，这让国王的部下们都无法隐藏内心的不安。
“陛下，您有何打算？”
“请下达命令。”
书记官和将军们异口同声地请求国王下达指示。卡鲁哈纳王在黑檀木的书桌上摊开邱尔克全境的地图，接连点出赫拉特山谷和外界连接的六条通道。
“封闭山岭道口，不准让一个帕尔斯士兵冲进来。每道关口的守备军增加五千人。全面监视帕尔斯军的动向，无论再小的情况都必须报告。”
卡鲁哈纳王的指示必须巨细靡遗地彻底执行。将军们匆忙离去之后，卡鲁哈纳王单手揪着黝黑的络腮胡，一个劲地盯着地图，似乎有各种思绪在他脑海中盘旋。
“那尔撒斯卿是吗，原来是那个男人……”
卡鲁哈纳王不禁咋舌。在他尚是副王的时期，邱尔克曾和辛德拉、特兰两国联手，大举入侵帕尔斯。三国的总兵力达到五十万，即便兵强马壮的帕尔斯军看似也毫无抵抗能力；然而就在那时，一个名叫那尔撒斯的年轻无名之辈加入了帕尔斯军的阵营，短短数日之后便瓦解了三国同盟军。三国的将兵只得诅咒着帕尔斯诸神，纷纷败走回各自的国家。
那场战败导致邱尔克国内混乱，却让如同在漩涡中游泳的卡鲁哈纳巩固了王权，其影响不可谓不深远。对于卡鲁哈纳来说，那尔撒斯是个不得不用心防范的人物。目前帕尔斯军正沿赫拉特的东方道路南下，但西方的防备也不能减弱，否则或许会给敌人可乘之机。卡鲁哈纳王决定固守各个方位。
很快，赫拉特及周边的山谷便化作被巨大岩石包围的要塞。正如字面意思所表达的，这是一座难攻不落的要塞，足以连续抵挡无敌的帕尔斯军好几年的猛攻。然而，帕尔斯军无法入侵的同时，邱尔克军也无法轻易出战。本来这也无损大局，只要邱尔克军固守山谷，静待敌人放弃攻略即可；但这一回，卡鲁哈纳王无论如何都咽不下这口气。
卡鲁哈纳王的治世虽然安定，却也仅限于他活着的时间段。他没有册封的王位继承人，也没有能够分担王权的人。卡鲁哈纳王虽具才能，却是一个疑心曹重的独裁者，他不设宰相，亲自兼任宰相的职务。从内政、外交、军事、裁判，再到宫廷内部事务，全部由他一人统辖并传达指令给相关职员。
对于多数国家而言，之所以迟迟无法定下王位继承人，是因为难以从众多候选中挑出合适之人，五年多前的辛德拉国面临的就是这样的窘境。然而，卡鲁哈纳王却不在此列。打从一开始，他就没有打算设立所谓的继承候选人。他虽然有好几位妃子，却没有特别宠爱哪一个；虽然有十个孩子，却不知为什么都是女儿，连一个儿子都没有。他的长女只有十五岁，仍然待字闺中。一旦这位长女成婚，她的夫婿应该就是王位的第一继承候选人了吧——这样的流言在宫廷内部口耳相传，但卡鲁哈纳王本人却不曾表达过真实的心意。
就在卡鲁哈纳王再度做出出战指示的时候，文武百官都唯唯诺诺，只有一个人提出了异议。
“帕尔斯军的目的并非攻陷赫拉特，而是击败假面兵团，拯救辛德拉的危机。我方只需封锁山路固守山谷，帕尔斯军就会向南离去。所以我们真的有必要刻意挑起战端吗？”
提出这番主张的是卡鲁哈纳的堂弟，身为贵族的卡德斐西斯。卡鲁哈纳王以锐利的眼光注视着堂弟。
“但如果就此袖手旁观，席尔梅斯王子就会从背后遭袭，假面兵团也会遭遇全灭。”
“这样不是很好吗？不过是一群无家可归的异国流浪者罢了。”卡德斐西斯冷然地放出话来。“一旦被人知道他们的背后有邱尔克国在撑腰，事情就棘手了。干脆假借帕尔斯军的手除掉这个祸害不是正好？”
“你实在不是当国王的料，卡德斐西斯。”卡鲁哈纳用更为冷淡的语气斥责道。“如果真对席尔梅斯卿见死不救，将来邱尔克国将得不到任何一国协助。他们会认为邱尔克是个榨干对方利用价值就抛弃的国家，这样一来谁还原意助我国一臂之力？所谓的坚守信义，正是身为王者的义务。”