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伊尔特里休走出阶梯宫殿的地面第一层,胆战心惊的卫兵们为他打开了门。拥挤在门外的庶民们屏息静气地一齐后退。就在伊尔特里休面对他们,准备宣告卡鲁哈纳王死讯的当口……
iii
“莫、莫非您是……亲王伊尔特里休殿下?”
伊尔特里休因某个男子的呼喊声而产生了奇妙的感慨。那句话不是用邱尔克语,而是清晰明了的特兰语说的。
“我正是伊尔特里休。那么,你又是什么人?为什么知道我的名字?”
“喔,喔喔……”
男子开始重重地喘气。他年约三十五岁以上,身穿粗糙的毛皮衣服,浑身沾满旅途中的尘埃,强健的身体绷得紧紧的。
“真的是亲王伊尔特里休殿下。小人苟活至今终于有价值了。”
伊尔特里休把那名男子招到门内,暂且关闭了大门。
“够了,报上你的姓名。”
“小人名叫帕修米尔,在追随亲王的将军之中位列最末。四年前,小人在培沙华尔城之战中负伤失去意识,待恢复意识之时,一切都太迟了,于是开始在各地流浪。”
曾被称作“狂战士”,对“魔将军”这一称谓无比厌恶的伊尔特里休,对故国特兰和同胞倒是怀有深深的思念。或许应该说,对他而言这正是他身为人类的证明。
“嗯,我对你的名字有印象。你受苦了,我身为王者实在太不中用,原谅我。”
“您千万别这么说。这点程度的苦楚,和亲王的苦难相比较实在算不上什么。在太阳神的引导下,小人得以再度与您重逢,还请务必让小人继续追随于您,让小人以一介特兰人的身份继续拼命。”
旧部下的忠诚,比美女和美酒更能让伊尔特里休陶醉。他拉着跪在自己面前的男人的手,让他站起来。
“这是当然。让我们实现心愿吧,从今天起你就追随于我。”
“喔喔,这是在下的荣幸。”
“我会让你做新生特兰国的将军。只不过,千万不许背叛我的期待。特兰不需要无能之辈。”
“这才是我们的亲王,这样才有值得在下追随的意义。”
“很好,那我就下令了。把邱尔克主要的文官全部集中到这间屋子来,胆敢违抗者斩。”
“下官遵命。”
行过礼后,帕修米尔迈着欢天喜地的步伐退下。此时此刻,伊尔特里休正用自己的方式测试着帕修米尔的才能。不知对方会如何让邱尔克的士兵们从命,又用什么方法把文官们集合并带过来。结果令伊尔特里休相当满足。他没有等待太久,接受帕修米尔命令的近百名文官已集结完毕,把伊尔特里休带到了地下的国库。
“这样的储备相当符合山国的特征嘛。”
伊尔特里休以掠夺者的眼睛打量着堆成山的财宝。从绢之国到帕尔斯的诸国的金币银币堆积在数个大箱子之内。黑貂、银狐、高山羊等高价毛皮也堆积如山,另外还有无数个装了高价药草的大壶并列排放。
“喂,负责管理国库的是谁?”
朝臣们面面相觑,但一个面部相当扁平的中年男子很快上前一步。或者应该说,他是被周围的人给硬推出来的。
“是、是下官。”
“叫什么?”
“查、查曼德。”
“到底是查查曼德,还是查曼德?”
伊尔特里休如此揶揄,但很快收敛了笑意,用大剑的剑鞘敲了敲地板。
“叫哪个名字都无所谓,总之我命令你,把国库中的财宝留下一成,其余的全部分配给将兵和庶民。”
“您、您是要开国库吗?”
“你有异议吗?”
“不,没有,只不过,一旦开放国库,今后的预算又该如何是好?”
作战获得完美的成功,伊尔特里休此刻的心情相当好。若非如此,查曼德早就当场永久性地身首分离了。
“不必担心。帕尔斯的王都叶克巴达那装满了比这里多出十倍的金银财宝。用不了多久,你们就会溺死在金银的汪洋之中。”
伊尔特里休放声哄笑。身为胜利者,他打算无论何时何地都把特兰流派贯彻到底——掠夺更多东西,更加大方地进行分配。
“在此十年间,宫殿的地下储备了供围城时使用的粮食。有大麦、小麦、荞麦粉、咸肉、熏制的鱼类……”
“鱼?邱尔克人会吃鱼?”
特兰人不吃鱼。在三百年的时间中,在迥异的环境中编织各自历史的曾经的同族,也有了截然不同的饮食习惯。
“罢了,无所谓。反正不是让我吃。把食物的一半分配给穷苦人,我有酒就够了。”
“……”
“回话啊?”
“下、下官遵命。”
老实说来,查曼德迄今为止仅是宫廷的书记官之一,并非什么重臣。然而在奇妙的事态发展中,他不知不觉地变成了文官的代表。这一切到底是凶是吉,他的心中为此而摇摆波动,当然,伊尔特里休对此无从得知。
“帕修米尔。”
“在,亲王。”
“事实上有件事我很在意。”
伊尔特里休向旧部下咨询的,是有翼猿鬼的相关事宜。若被人认定为“那些食人猿猴的老大”,会有碍于他支配邱尔克的行为。
“下官有一个提案。”
“赶紧说。”
“是的,就是把那群长翅膀的猿猴全部归拢到其他地方去。”
“其他地方?哪里?”
“帕尔斯。”
伊尔特里休蹙起眉头。
“把它们转移到其他地方是个好方案,但帕尔斯是我的猎物。如果帕尔斯被它们搞得一片荒芜,就不是我的本意了。”
“亲王,请您想想。那群猿猴无论到哪都会被归类为恶鬼妖魔,不是什么正经的士兵。这次之所以能够占领赫拉特,全靠亲王您完美的指挥。单凭它们自己出征,绝对无法战胜帕尔斯的强兵;但另一面,即便帕尔斯军战胜了这群猿猴,多少也会蒙受一些损害。”
“嗯,万一没法顺利进展呢?”