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密斯鲁之中不存在需要特别警戒的人才——席尔梅斯是如此认定的。既然马西尼撒那种小人物都能被称作“密斯鲁第一勇将”，其他人就更不值得一提。然而这仅仅是对国都亚克密姆的观察，在南方边境地带，仍有虎视眈眈地窥视着机会的危险野心家。
席尔梅斯被布鲁汉拉到船楼的隐蔽处。虽说躲藏在该处能够免受火箭的直接攻击，但船楼上部的一半已被火焰包围，喷出或白或黑的浓烟。其他船只也是同样状况，峡谷间笼罩的浓烟化作灰色的风，从上游一直吹到下游。讽刺的是，浓烟遮蔽了弓箭兵的视野，邱尼普只得下令停止射火箭。大约是打算待烟雾略散去几分，再重新展开攻击吧。
席尔梅斯的肺部和心脏似乎都快炸裂了，但他还是用眩晕的眼睛扫视了四周一圈，发现毕普罗斯就在他的身旁，颤抖得犹如一只落水狗。席尔梅斯用尽全部力量，抓起对方的衣襟。
“毕普罗斯，我知道你没有欺骗我。”
“既、既然如此……”
“同时，我也明白了你这家伙压根派不上用场。只要看到你兄长的行动，就明白你连人质都做不了。”
“……咦？！”
“既然如此，你的身份就是背叛新王陛下的逆贼一族，完全没有活下去的价值！”
毕普罗斯发出“哇”的惨叫声，尽可能迅速地扭转身体。然而，他的退路已经被堵住了。
巴拉克和帕尔斯人赛比克双双拔剑而立。他们的双眼都因浓烟而充血，形如快要哭出来的婴儿。席尔梅斯挥动手腕一声令下，巴拉克和赛比克同时向前进、刺出佩剑，贯穿了毕普罗斯的胸膛左右两处。
“为、为什么我要被……？”
毕普罗斯同时吐出血沫和疑问的语句，随即在甲胄的嘎吱响动中横倒在甲板之上。布鲁汉用特兰直刀刺穿了他的咽喉，给了他最后一击。
从毕普罗斯的角度来看，他确实没有被杀害的理由。他沦为了横遭惨败的席尔梅斯一党泄愤的道具。
在此期间，船上的火势持续增强。就在不幸的毕普罗斯咽气的瞬间，席尔梅斯就已经把他忘到了脑后。他们必须设法从烈火中逃脱，并且还要在众目睽睽之下，让人看不出狼狈和恐怖感地、把全船队的损害控制在最小范围内地平安返回国都亚克密姆。若做不到这点，席尔梅斯以“客将军克夏夫尔”的伪名确立的霸权将在不名誉的包围中消失，如同密斯鲁名言“沙漠中的降雪”那般消融殆尽。
“不要慌！不要乱！”
席尔梅斯控制住声音中的颤抖。在几乎陷入错乱之前，他用尽全身的力气下达了指示。
“船只不可能再靠人来开了，就交给水流吧。这样一来，船自然而然地会流到下游离开峡谷。在离开峡谷之后，所有船只靠岸，全员登陆，重新编组军队进行陆地反击战，听懂没！”
对水上战完全没有经验的席尔梅斯下达了如此的指示，将军们大声领命，随即密斯鲁士兵们纵横地挥舞小旗打出旗语，向其他船只传达命令。
席尔梅斯的船队乘着水流，开始急速脱离峡谷。船只彼此接触、冲突，在火焰和浓烟之下逐步远离敌人的陷阱。
“还有火，快灭火！”
席尔梅斯如此大吼。在面对最糟糕的情况时，他打算跳入河流，从必死之地脱逃。在游泳之前需要脱掉甲胄，他本人也不是特别擅长游泳，但比起火焰，水流根本算不上什么。
话虽如此，若贸然跳入水中，还会有被推到彼此拥挤的船体中间压伤的危险。更何况河中有鳄鱼，它们静待着比河马容易杀害、且比河马来得柔软的猎物靠近。
约三支箭矢划破狂风，瞄准席尔梅斯飞来。席尔梅斯条件反射地一扬剑，三支箭变作六支落到了甲板上。相比火的恐怖和水的困难，箭矢的威胁根本什么都不是。
恢复了些许的冷静之后，席尔梅斯开始咬牙切齿。在陆战中威风赫赫的席尔梅斯，完全没有设想过水面上的战斗。在他看来，船只不过是搬运军事力量的手段，但他的预测在敌人的先发制人中全体消失殆尽。
“太大意了，你这蠢货……！”
席尔梅斯狠命叱骂自己。他从未听闻南方军都督卡拉贝克的长子邱尼普是个如此狡诈的人，就连毕普罗斯在生前都很显然地对兄长怀抱轻视。所有人都被邱尼普欺骗，谁都没看穿邱尼普雌伏的真相。毕普罗斯遭受了轻视兄长的报应，而下一个接受报应的莫非会是席尔梅斯？
开什么玩笑。
席尔梅斯透过变弱的烟雾遥望断崖上方，并留意到了某件事——假如这场奇袭是引诱席尔梅斯离开国都的圈套，那么“东西纳巴泰两军攻击阿卡夏”的情报或许也是一派谎言。
iii
席尔梅斯很快否定了自己内心生出的疑惑。东西纳巴泰联手攻击阿卡夏的战报是经由毕普罗斯口中说出的，而席尔梅斯对于毕普罗斯的才干评价甚低，低到能够轻易杀掉他的程度，因此自认不会被他所欺。毕普罗斯的演技没有高超到能让席尔梅斯轻信那种似是而非的谎言。
那么，纳巴泰攻击阿卡夏果真是事实？若真如此，应当在阿卡夏打防卫战的邱尼普又该如何进出第一峡谷，并对席尔梅斯的船队发动奇袭，他耍这些阴谋诡计的可能性又有多少？
就在席尔梅斯大惑不解的当口，船队急速向下游奔去。然而，他们是以船尾在前、船头在后的姿态，在强烈的力量下一路奔流而下。