九

玉长清跟母亲提起要请杨兰陵到府里清唱的想法，玉夫人无意拦阻，只温和对她道：“陵姑娘技艺精妙，为娘也很喜欢，只是近两日不得空，你父亲十八日到京，这几需将家中里里外外好生拾掇一番。等你父亲回来后都安顿好了，再请陵姑娘来也不迟。”

玉长清连连点头，又挽住母亲手臂问：“阿娘，偃哥哥这次回来，就让他住东厢吧？东厢近药堂，种了好些药植花卉，偃哥哥在北疆为疫疾肯定劳心劳力疲累得很，睡在东厢能养身安眠，好么？”

“知道你心念偃儿，你祖母本也是如此打算。”玉夫人语声柔和道，“不过你可不能再跟以前似的随随便便去东厢。此次跟偃儿回来的还有你顾家爷爷，你如今是大姑娘了，举止务必守礼，断不可冒昧造次了。”

“女儿明白。女儿这几总听祖父讲顾爷爷游走下悬壶济世的故事，女儿还想跟顾爷爷请教一二，怎会造次？”玉长清笑着起身，“那女儿先去药堂了，母亲安坐，女儿告退。”

玉夫人看着她轻快离去的背影，脑中恍惚闪过五年前的女儿，那时她尚持一副不谙世事的真举止，不经意间已是从容淡定言行有度的女儿家，想顾家那孩子变化必定更大吧？……玉夫人不由想起先前跟玉老夫人闲话时，老太太话里话外透露出的打算，唇边浮起一抹笑意。

四月十八这日，玉长清破例没带孩子们外出义诊。一早起来，她精心梳妆一番，挑了身自认顾偃会喜欢的衣裳穿戴停当。草草用完早饭便去了东厢，又亲自检视一遍可有不妥之处，接着回到前庭，心不在焉地立在树下，有一下没一下地捋着怀中花猫脊背，合碧几次劝她进屋等，玉长清只是摇头不动。厅堂上，玉夫人陪玉老夫人坐着，见状不由侧眸向老太太笑道：

“清儿平日看着似是老成些，骨子里却还是孩心性，一刻也等不得。”

“到底是青梅竹马长起来的，长清又眼盼着等了这五年，怎会不心焦。”老夫人着，声中不免带出些感叹意味，“起来你公公与顾老先生也有十数年不见了，岁月流逝，今日难得聚首，却不知下次团聚是何期啊……”

老太太话犹未尽，门外已响起马踏轮声，玉长清几步抢出府门迎住马车，眼中期待难禁，车帘掀起，却见下来一位年长的老先生，鹤发似雪，身形健朗，双目炯炯有神。玉长清怔了怔，恍然上前恭敬施礼道：

“可是顾爷爷么？长清这厢有礼了。”

老人暇眸端详着她，点头一笑，中气十足道：“果然是个有礼的孩子，不怪乎若林成日惦念！”

玉长清面洇膘，上前搀扶道：“祖母与母亲早在堂上相候，爷爷这便进去叙话罢。”着向车内张望一眼，“偃哥哥……没跟爷爷一道么？”

“若林啊，跟着你父亲先往太医院去述职了。”

玉长清心中轻掠过一丝失望，面上依旧含笑，将顾玄镜请进厅堂，一番见礼问候宾主落座，三两寒暄便追忆起过往旧事，自然扯到玉顾两家渊源。玉长清正听得入神，忽有嬛上厅回报道：

“老太太，老太爷、老爷和顾公子的车马到了！”

厅上人纷纷收装头，玉长清头一个出了厅，顾不得女儿家矜持，三两步迎出门外，正见马车上下来一名着太医院从六品朱红官服的年轻公子，两人目光堪堪撞上，均是一愣。对方早已超脱出记忆中的容貌，当年稚气真的女孩如今亭亭玉立，青涩未湍少年也长成一名温润青年，眉眼似曾相识中透着几分陌生。两人互相矜持地笑笑，同时慌忙挪开各自目光。

青年失措片刻，花猫早从门内轻盈跃出平他脚下，他定定神，弯腰抱起花猫，手掌不由自主抚上猫儿下颔，恍惚间似乎回到了少年时光。他笑了，眸中闪烁着熠熠清辉，温和叫道：“清儿，我回来了。”

玉长清内心飞快辗转几个来回，激动、意外、失落，听到这句话，瞬间绽出一抹绚丽笑容，一如少时真地轻快道：“我就荼蘼还记得你，果然没白让你给它上药疗伤。”

“只怕是记得我日日上房抓它下地，才铭记于心罢。”

顾偃着，两人相视而笑，此刻玉大人业已下车，一面搀下玉老大人，一面笑道：“清儿，怎么见了偃儿连礼节都忘了？偃儿一路奔波，又去太医院述职回报呈文忙了一早上，有什么话等他歇息过来再慢慢，左右日子还长着呢。”

玉长清这才收回目光，见父亲红光满面安然无恙，心中更加喜悦，清脆应着同顾偃一起进院上厅，一时老友相见、顾偃拜礼，不尽的欢喜感慨。玉夫人命仆妇引领顾玄镜祖孙二人先去东厢洗漱更衣略作休整，又请到后堂慢慢叙话。不过半时辰，午饭便已备下，众人团团围坐，一派祥和其乐融融。

玉长清存了五年的体己话要跟顾偃倾吐，奈何祖母母亲拉住他不放，百般关爱千般慰问，终是玉老大人不经意般轻轻咳了一声，玉老夫人这才缓缓收声，慈爱地松开顾偃，笑道：“好了，祖母知道你定有话要跟长清，你看长清也眼巴巴等半了，你们就自己话去罢。”

顾偃恭敬告退，随玉长清行到药堂，俩人在藤架下石凳上坐了下来。此时午后一片寂静，香枳又极赶眼色地将倩儿等孩子招呼走，院里只有二人喁喁私语。玉长清先絮絮杂杂了自己这些年经过，如何受玉老夫人亲自教导，如何跟着老太太去医堂施义诊打下手，又如何苦心研习医术，乃至今日能独当一面，广施善德，往来京中各处医堂从不间断，如此一年有余。

顾偃认真听着，两眼一眨不眨紧盯住她光华灼灼的眸子，生怕错过她脸上任何神情变化，待玉长清问起他这五年的经历，才转眸温和一笑，徐徐起。顾偃讲述得很平淡，玉长清却听得心绪起伏，听他讲起冬日随医官去边堡探视军营众兵突遇暴雪时便紧张不已，待他到疫疾突起众人束手，连多名医官也染病不治，更揪起眉心不敢放松，直到听闻顾老先生不顾艰难赶在北疆封锁前成功进关，未过几日玉大人也赶到会合，她这才轻吁一口气，眼底重新浮起笑意。

“……我听祖父，北疆疫情能够解除，全靠你连着几个昼夜不歇最后配出的最关键的那副药，哪里像你嘴里这般，功劳全在爹爹和顾爷爷身上？”她听顾偃罢撇撇嘴，又轻笑打趣道：“那你这次便能调进太医院了罢？我猜，有你平定疫疾的头功，定能受领六品内禁太医之职。”

顾偃点头道：“方才入太医院述职，已经授官下来，尚有半个月休假，只等过了五月初五端阳节便可入宫听用。”

“那岂不就能跟祖父父亲一道入宫一道回家了？”玉长清觉得煞是有趣，想到自己往后每日带着花猫在门口接三人下车，便是一阵兴奋，顾偃看出她心思，遂依言道：

“是啊，就算玉爷爷玉伯父和我中间有人因故留守太医院值夜，也总有一人能回家陪你们用饭。”

玉长清连连颔首。这时，藤架后花猫沿墙头走来，到了跟前飘然跃下地，踱着方步走到石凳前。她俯身将它抱上膝头，慢慢挠着它下颔道：“等你进了太医院，可就难得闲暇了，动不动就得被召去哪位殿下娘娘宫中看诊。所以这半个月的假可不能荒废了。”着她眼眸溜溜一转，亮晶晶瞅住顾偃，“你走了这五年，只怕京中道路都生疏了，我各街各巷走得极熟，正好给你做个向导。要不明咱们先去白龙寺随喜，然后从寺院后巷绕去西苑，北城白鸾湖周边园林景致也甚美——不过眼下这等荣春时节万物欣欣，就算是寻常街景也是极好看的！”

顾偃见她得高兴，自然无不应是，温声道：“既如此，那明日我跟着你走便是了。”

他两人在药堂个不住，玉老大人和顾玄镜在书房也叙话良久。两人了经年过往，一番感叹追怀，便将话题转到辈身上。

“……当年偃儿他父母早亡，没奈何才托给玉兄抚养。我晓得，我徒有祖父之名，却未曾尽过半点祖辈之责，今日他医术大成全仰赖玉兄教导，玄镜惭愧啊。”顾玄镜长叹道。

玉老大人呷口清茶，摆手道：“嗳，话不能这么。你一向居无定所，他当初不过垂髫年纪，难不成跟着你四处游方？只你单身入北疆助他除疫便担得起他一声祖父；且偃儿心性宽仁，自然明白你当年苦衷。”

顾玄镜捋着颌下白髯，“话虽如此，终究有十余年的隔阂，不亲近啊，他倒是真心把自己当作玉家的人——”到这里，顾玄镜脸上忽浮出一丝笑，“倒不如就此将偃儿留在你玉家，给你做个上门女婿，玉兄觉得可还使得？玉兄，我是认真有此念，这两个孩子到底是青梅竹马长起来的，对彼此性情都清楚，从到大向来投契，若成了岂不是作之合？”

“你这心思倒跟长清她祖母想到一处了。”玉老大人喜不自禁，“她一向疼爱偃儿，头几便跟我提起过此事，我这得等玄镜你到了再商量呐。既然你也有这念头，那正好，趁偃儿供职前先把纳吉办了，然后再慢慢商议婚仪大事。玄镜，我看你也不必再四处游方了，就在京安顿下来颐养年，岂不舒心？”

“玉兄知道我的性情，我生来就不是能安定的命，游方四海随缘救治才合我心意，我是奔着古稀年纪去的人了，能走多久是多久罢。”

顾玄镜眼中似有几许沧桑怅然，转又消散，以茶代酒向玉老大人一敬：

“实不瞒玉兄，这亲事成与不成我都是要走的。既然玉兄看得上我这孙儿，定下这个姻缘，我也去得心安。我跟玉兄不客气话，这一去未必再能相见，就此永别也未可知；但老夫在世能得一知己如兄，余生自在潇洒，便没有白来。但求我这独孙一生稳妥，也算对得起顾家祖宗了。”

玉老大人默默饮下盏中茶，一笑道：“知道你好自在，但儿女姻亲大事可容不得你撒手不管，偃儿到底是你顾氏独脉，你这当祖父的总得过问过问罢？”

“好，好。待老夫先把几桩杂事办了，定当全心全意打点这婚事。”顾玄镜长声一笑，拱拱手起身出了书房踱到前院，让家人去寻顾偃话。顾偃闻得祖父召唤，忙辞别玉长清赶到前庭。顾玄镜看看他，倒背双手慢条斯理道：

“你先跟祖父去办了正事来，再跟玉家姑娘叙旧不迟。”

顾偃耳根微红，忙恭敬问：“不知祖父要孙儿同去何处？”

“可还记得祖父跟你过的那位萧先生？她那事不好耽搁，越早定下越好。”

顾偃稍有迟疑，“祖父，依孙儿看不如先往萧府递一份帖子，定下相见日期。祖父不也那萧先生手上生意繁多，若咱们冒冒失失撞了去，万一不巧人家有事，岂不白跑一趟？”

“若是别人家，祖父定然是要等他来下帖请的。可这萧先生么——只怕从得了祖父进京的消息起就正襟危坐在府里等候了。祖父跟萧氏的交情，用不着那些虚礼。”

顾玄镜颇为自得，罢便让玉氏家人备了车马，爷孙俩上去安坐停当后，马车按着萧明熙报上的萧府住址，沿午后悄寂的街巷碌碌行去。