二十九（二）

红衣虽专管秦宛月起居，但只要寒竹在侧也轮不到她伺候，细算起来闲暇时候多，应承时候少。红衣乐得如此，平时得空也不爱在上房呆着，便去嬛丫头们住的下院，反倒自在，有时候出神发呆也不用担心被秦宛月察觉心绪不宁。此刻她正坐在廊下看几个才留头的嬛踢毽，一个长相伶俐的丫嬛悄悄靠拢来叫声“虞姐姐”，眯起眼笑问道：

“姐姐又在想心事呐？”

红衣摇摇头，“发呆而已，哪有什么心事。”

丫嬛偏头端详着她，俯身上前低声笑道：“姐姐还瞒我？诶，这几日总不见陈侍卫来问候，姐姐莫非跟他吵架了不成？”

红衣只觉双颊烧起来，猛地挺直身板柳眉一竖，嗔怒道：“柳溶，莫要乱！陈清来与不来，跟我有什么关系！”

话虽如此，心里却百般不受用，柳溶所问正道在她心病上。那日陈清有口无心一句“各为其主”实在伤了她，想陈清一向宽厚性情竟会对自己出如此冷情言辞，她又气又委屈，急怒之下当真跟他断了来往，可还是止不住替他担忧。以陈清的秉性，要探个分明就肯定会追查到底，而秦宛月的底细又着实禁不住详查。查明之后呢？从她听过的那些传闻故事来看，涉及如此秘辛的人，最后下场只影灭口”二字。红衣拿不准庆王会不会怀疑他这心腹，但她确信秦宛月一旦知悉，定会下毒手，毕竟这位年轻王妃连自己的性命似乎都不大在意……

柳溶往红衣身边凑了凑，又道：“对了，姐姐可知陈侍卫一早就告假离府了？我听前院侍卫大哥，陈侍卫好像要买首饰，在那打听银饰铺子，不知要送给哪家的姑娘。姐姐跟陈侍卫交情深厚，可曾听他过？”

红衣眉头一拧，在她额前轻轻一敲道：“柳溶啊，你成日打听这些有的没的做什么？陈清他爱买什么就买什么，与你我何干！我看你就是跟后厨院里她们几个学的，专爱凑在一起闲话！怎么，每日洒扫府院打理花草那些活儿还嫌不累吗？”

“姐姐莫动怒，我不了就是！”柳溶狡黠一笑，闪开找自己同屋丫头去了。红衣吐出胸口一股郁气，却又止不住琢磨起柳溶听来的话。不过半刻，柳溶匆匆回转，高声喊着红衣道：“红衣姐姐，陈侍卫托我传句话，是找您有点事，在东廊上等着呢！”

红衣一听霍然起身，未及多想便快步往东廊走去。此时正值午后最是炎热，府里人大都歇晌了，廊前廊后不闻声息，唯有陈清孤零零立在那，张望两眼，再来回踱几步。见红衣从前面月亮门一闪转出，陈清不由整整衣襟屏息挺立。红衣来到跟前，两人默默对视片刻，陈清局促地扭头看向廊外，垂首道：

“上次一时情急了些昏话，我今儿来给姑娘赔个不是……还望姑娘莫要跟我一般见识，我本意并不是那么想的。”

他见红衣默不作声，心里更惶惶不定，从怀里摸出一只锦盒往前一递，犹豫道：“我……一点心意，姑娘莫嫌弃，你就……别再动气了。”

红衣没有接，看着陈清道：“陈侍卫，你到底还是没明白。我不是对你不满，我只是心中有憾。殿下与王妃已是夫妻连理，又何来二主之？咱们自然都是为主子着想，可惜你我起始不同，取舍便也不同。”她一声轻叹，接着道：“我只想大事化让大家安生，你却非要问个究竟。你这是执念，一味认死理不知变通，你不觉得很累么？”

“我并非不知变通！……我只想求心安。”

红衣定定看着他：“陈侍卫，你口口声声追查只为自己心安，我问你，若果真查出什么了不得的事，你是昧下忠心隐瞒，还是如实回报然后看两朝交恶？”

她眼神犀利，陈清看她一眼，沉默不语，红衣摇头失笑道：“你看，你自己也没拿定主意，就算查清事实也不过徒劳。”她伸手接过盒子冲陈清一晃道：“看在你能承认当日所言冒犯的份上，礼物我收了。至于别的，你再三思三思罢。”

陈清见她要走，忙上前一步道：“等等……我今日约见姑娘，另有一事相询，有关庐水萧氏，还望姑娘相告一二。”

红衣眸色微变，慢慢回转身盯着他，道：“我家娘娘少时曾救过萧氏二姐性命，因此两家一直交好，我记得之前跟你过。怎么，陈侍卫觉得此事也有疑点可寻吗？”

陈清手扶刀柄，缓声道：“我初五护送娘娘大明寺进香，偶然看到寒竹姑娘私下会见一名少年，举止亲密，两人言谈间屡次提及‘侍郎府’与‘孙氏’。这三个月伴姑娘买香时，我常见这少年人在萧氏香铺内出入，身份不凡。打听后方得知此人名为孟昀，系庐水萧氏家主身边第一人，以弱冠年纪掌京中萧氏商号全部事务。我又查了府中名簿，寒竹姑娘亦姓孟。”

“——那又如何？”

“你也了，娘娘少时便与萧家交好过从甚密，尤其与萧家二姐情同姐妹。你可知萧氏与秦侍郎系姻亲，白龙寺那位早夭姐的生母，便是如今萧氏家主的嫡亲姑母。”

红衣心下大震，她万没想到区区半个月，陈清便已查到这一层……距真相只有一步之遥了！

“姑娘应该比我清楚萧氏地位罢？”陈清暗暗观察着红衣反应，接着道，“三国皇商，独揽西域各番邦往来商路，富贾一方，深受三朝皇室倚重，更被百般忌惮。我家殿下戌边六年，在军中与众将兵士同甘共苦，立下威望。若被人发现跟萧氏这般财力雄厚的大族有牵扯，必将遭人非议，影响殿下在朝中的声誉及前程。所以红衣，我必须如实禀报……你我终究是各为其主的。”

“我不明白……娘娘在金陵时便跟二姐往来密切，也没见南瑜朝堂对越王如何。”红衣极力分辨道，“况且三殿下如今深得圣上看重，与太子殿下共同协理朝事，政绩斐然，哪会因为这个便遭非议？”

“姑娘初到我朝尚不了解，我家殿下……实有外人不知的难处。”陈清眉头紧蹙，“八年前我朝曾有大动，皇子国戚尽被涉及，问重罪抄斩者逾百人，自那时起陛下就存了打压外戚巩固威的心思。宫中睿娘娘明哲保身，劝我家殿下远守西北边关避祸，一去数年方得归，即便奉诏理政也无时不心翼翼，唯恐惹祸上身重蹈覆辙。俗话‘树大招风’，似萧家这等众人瞩目的大族，实在沾惹不得。我蒙殿下信任，也深知殿下艰难，前朝事我不得过问，至少要力保后府平安。”

红衣面色有些白，勉强一笑道：“我知你忠心不二，但你禀报后，就真的能保三殿下无虞么？”

陈清听她话里有话，不解道：“姑娘此言何意？”

“那我问你凭一己之力能否担得起后果，你各为其主。陈清，你不过是凭一腔忠勇，并未平心静气仔细想过。我敢，执意追查的后果你担不起。”

红衣到此处已冷静下来，她理了理思绪，坦诚道：“你回报给殿下无非两种结果：或是殿下重情隐瞒下来，或是上报陛下。若是前者，纵使殿下再看得开，埋在心里也是个心结，以后殿下跟娘娘朝夕相处，恐怕再不会如今这般情投意合。若是后者更不消，事关两朝颜面，陛下岂能善罢甘休？南朝自知理亏甘愿和谈算好的，一旦两朝交恶，轻者边境阻断商贸不复，重者互交刀兵，无论哪一条都关系着千万饶生计甚至性命。你在边疆六年，跟着殿下上过战场的，怎会不知沙场的无情？”

到此处，红衣加重语气道：“陈清，就为你一句‘不愿负恩’，便有可能导致两朝兵龋真到了那一日，你担得起吗？”

她见陈清似有动摇之意，趁势道：“你无非是担心娘娘与萧氏往来会牵累了三殿下。我今日跟你句实话，萧氏与我家娘娘不过寻常朋友往来，绝不会有逾矩所为。不管娘娘过往如何，今后她就只是大楚三皇子妃。”

红衣完，期待地看着陈清等他回应。陈清想了半刻，道：“听姑娘一席话，陈清受教了，不过……”他下半句顿了顿没出口就此略过，然后冲红衣憨厚一笑，踌躇道：“先前有香铺伙计来送信，是新进一批香药，姑娘可打算去看看？已经……已经好几没出去了。”

“好啊！”红衣大大松了口气，眼含轻笑道：“等我回禀了娘娘，明日照旧过了午晌咱们便动身。”

陈清连忙点头，转身要走，红衣又唤道：“这盒子里到底是什么东西？既是赔礼，轻了可不校”

“是我在街上寻了好几日才选中的，不知是否合姑娘心意，若喜欢便留着，不喜欢就随姑娘处置罢。”陈清红着脸急急完，不等红衣打开看，径自奔出了廊门。

“喜欢就留着，不喜欢难道丢了不成？”红衣一边嘟囔着，带几分期待地揭开盒盖，只见鹅黄绸缎上放着一只银镯，虽无过多装饰，但光泽沉稳线条流畅，细看可见镯身上浅浅雕刻有祥云如意纹样。她翻来覆去看了半，见四下悄寂无人，于是飞快扭开玲珑扣带在左腕上，反复端详着自言自语道：

“还挺好看的……想不到他一介武夫，眼光倒不错啊。”

她将衣袖拽了拽遮住银镯，攥紧盒子匆匆回前院去了。