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四·
因为死得极惨,所以黄山和黄大郎三兄弟的尸身并未停满七日,在黄大郎他们过身后的第三日一早,将军村就敲锣打鼓的抬着尸体出山去了。将军村的人死后从来不葬在自己的故土,宁肯不辞辛劳跋山涉水也要把死者送出山外去埋葬,似乎也是在期许着什么。
黄山父子入葬这日已经是七月初五,上午村里的壮劳力都去帮忙,只剩下妇孺儿童还有少数几个老人。将军村的规矩是即将待嫁的姑娘家是不能去观看葬礼的,因而嘉懿也留在了村子里没跟出去,倒不是嘉懿不乐意悄悄跟出去,只是林翠花身体有些不适黄二丫和三丫两人照顾不到。
晌午村民们回来了,一块儿回来的还有朝廷派来的钦差使臣,原来将军村几近与世隔绝都不知道,现在的郦朝已经换了子。新皇登基三载要广纳下美人入宫选秀充实后宫,而赵海生的儿子赵儒林自然不会落下这样一个巴结新帝的好机会,便主动引荐了自身,言同村有一个绝世美人,比盛京的第一美人顾芳云还要美。
顾芳云出身钟鸣鼎食的当代儒学大家顾氏,是盛京城里人人皆知的一位大美人,长得如花似玉自耳濡目染,言谈举止颇是温婉。新帝是见过那顾芳云的,孤高冷傲的一位冷美人,见得次数多了也就对顾芳云不那么好奇,只觉得顾芳云并没有看上去的那样清冷。
赵儒林也是在机缘巧合的情况下,才认识新帝的,两人抛开君臣关系之外又都是当朝太傅顾仲清的门生。师兄弟之间私下里总是会闲谈一些与朝政学业无关的事,得知新帝要选秀了,赵儒林就向新帝推举了嘉懿。赵儒林自认普之下再也找不出第二个,如嘉懿那样绝美的女子,哪怕曾几何时他也暗暗发誓,等功成名就后,娶她为妻。
这也就是为什么赵海生会愿意带着钦差进村了,比起女儿的命当然还是儿子的前程更为重要。赵海生不知道是如何服符红姑的,总之前两还在暗示嘉懿早早做好准备代赵月儿赵星儿姐妹去死的人,现下见了嘉懿脸上又多添了几分敬重,赵星儿姐妹俩则只在一旁哭。
将军村除了嘉懿之外被点名要进京去选秀的,适龄女子有三个人,一个是赵家姐妹俩中的一个,谁去得有赵海生决定。另外两个分别是蔡大铁家的兰,另一个是游医家的素素。这两个还都是嘉懿的交好玩伴,得知要和嘉懿一起去京城两人都显得很兴奋,既是好奇盛京城是什么样的,又高兴长这么大终于能够离开这座大山了。
钦差宣读完朝廷为子选秀广纳秀女的圣旨后,嘉懿便和蔡兰还有余素素一道,被官兵们带到了黄大山家的一间空屋子里待着。临近傍晚的时候赵海生从家里带了一个女儿过来,是赵星儿。看见赵星儿脸上有一个很大的巴掌印,嘉懿就知道一定是生性冲动的赵月儿打了她,这姐妹俩从就喜欢占嘉懿的便宜,总是背后欺负嘉懿。
现在赵星儿看见嘉懿就来气,直:“都怪你,要不是你这贱人,我和姐姐就不会分开了!现在好了我姐姐要代替你去给山神当祭品了,你高兴了吧,我哥哥也真是的,居然推荐你进宫选秀!”
“星儿你怎么这样话呢,原本就是你们姐妹俩的事,是你娘和你爹非要让嘉懿妹妹代替你们去嫁山神。现在不过是把这个给山神当新娘子的机会还给了你们姐妹俩而已,现在咱们都是待选的秀女,地位上没有什么高低贵贱,你要再欺负嘉懿妹妹,信不信我打你?!”
余素素完,赵星儿就招了手过来打了她一巴掌,嘚瑟道:“我就欺负她了怎么了你还?别忘现在咱们还没离开将军村呢,我爹还是这儿的村长,将来等我进了宫当了娘娘,你还有你全都没有好下场!”
“你们在闹什么!”开门进来的是林翠花,她一向把嘉懿当自己的女儿看待,现在嘉懿要离开将军村了,她给嘉懿收拾了一些衣裳和银两过来。林翠花是嘉懿在这将军村里最喜欢的人没有之一,她与娘一样给了嘉懿缺失的母爱,陪伴她成长两人不是母女胜似母女。
被林翠花如此一喝赵星儿也吓得没了声气,嘉懿起身到门口去,和林翠花母女三个上最后几句话。不一会儿蔡大铁家的余游医家的,都来了黄大山家里给女儿孙女送行囊,等外面钦差在黄大山家吃完了饭之后,众人就要启程下山趁着色未黑,先行住进县衙门里去。
出门的时候四个姑娘头上都簪了一朵红花,这是寓意着她们已经不再是普通的村姑,而是将要进宫侍奉皇帝的秀女了。村中许多人都来村口相送,临上轿嘉懿突然来到黄大山身边,和黄二丫了几句悄悄话。在黄二丫目瞪口呆的眼神中,嘉懿进了一顶红轿子。
钦差一行离开,黄二丫随着黄大山返回家中,进了门看到林翠花坐在堂屋门口望着发呆。黄二丫跑过去,喊道:“娘,嘉懿姐姐临走之前和我了些话,她庙里那个花圃底下埋了个木匣子。”
“什么?”黄大山与林翠花都是一愣。
黄二丫:“方才嘉懿姐姐在我耳边的,娘我没骗你。她让咱们晚上村里没啥人出来的时候,去庙里把那个木匣子挖出来,是给我和三丫留了一些宝贝,还有给弟弟的。”
“这……傻丫头,你嘉懿姐姐打就在咱们将军村长大,她能留下什么好东西不成?逢年过节连身上的新衣服和鞋袜都是左邻右舍不要聊旧东西。”林翠花只当黄二丫是听恍惚了,因为舍不得嘉懿。
黄二丫却很坚持:“我相信嘉懿姐姐是不会骗我的,再了不管是不是真的,咱们今儿晚上去看看不就知道了。反正去看看也不妨事,您是吧爹爹?爹?”黄大山却是在为另一件事发呆,他弟弟的死,那晚上他明明记得是自己一棍子把人打死,怎么到后来就变了?
知道他把黄山埋在何处的人,除了他自己就只有嘉懿了,难道他弟弟黄山是嘉懿杀的?不,不可能!嘉懿才几岁啊,又是个手无缚鸡之力的弱女子那黄山就算没死全活过来了,嘉懿那丫头也不会是他弟弟黄山的对手,嗯,只可能是那焦才生误打误撞碰上的。
想通了些黄大山才答应黄二丫的话:“是啊,左右无事,今晚上就去看看吧。”林翠花深深看了眼自己的丈夫,那眼神好像是在他怎也和二丫一样幼稚。然则深夜时分,村中万俱寂,黄大山夫妻带着二丫和三丫轻手轻脚从家中出来,往村西头的将军庙姗姗而去。
夜晚的将军庙与白昼相比之下,略显几分阴森诡异,黄大山深呼吸了一番带着妻女进了将军庙,点了火把过来和林翠花夫妻俩在嘉懿的那个花圃里挖掘起来。没多久还真给他们俩人挖出来一个木匣子,这匣子不算大倒也不算的,黄大山抱着木匣子来到嘉懿此前住过的卧房。
林翠花找来蜡烛点疗后,打开木匣子,里面不仅有金银玉石打造的首饰,还有一沓银票和一些碎银子和几串铜钱。除此之外还有一封信和一份地图,另外还有一张空白的名帖,上面当真是一个字也没。黄大山和林翠花夫妻都是识字的人,接着微弱的烛光看完了信,夫妻俩是久久都没能找到自己的声音。
原来这个木匣子里的东西正是当初嘉懿一家,刚来将军村的时候带上的,嘉懿的娘死后这木匣子就被她藏了起来。这封信是嘉懿早前就写好放进去藏起来的,嘉懿大概是早就知道自己迟早会离开,因而把这所有的钱和首饰都留给了他们一家,信上交代了这笔钱财的来龙去脉和那张无字名帖的来历,让黄大山今晚就带着妻女下山离开。
黄三丫与黄二丫拿着珍珠项链比来划去,全然没注意到爹娘的不对劲。过了些许时候,林翠花去打开了嘉懿房中的一个旧柜子,这还是起初林翠花让黄大山送过来,给嘉懿装衣服的柜子。
林翠花翻来找去果然一如嘉懿信上的,找到了一套男装,给了黄大山让他去换上。又找了几套女装出来给自己和两个女儿换上,一家四口都换上了嘉懿留着的便装,黄二丫和黄三丫也把头发扎成了男孩子的发式,脸上涂了些泥灰。随后黄大山找来一个布袋,把匣子里的东西装进去贴身背着,他们从将军庙那个花圃边上的密道离开。
简玉珩漂浮在空中目送着黄大山一家子进了密道,之后就去了黄大山的家里,将之前就打探好的几具尸骨丢了进去,再放了一把火。
黑烟滚滚火光冲,等有人发现起火聊时候已经晚了,村民们挑水的挑水打火的打火将这火势扑灭时,‘黄大山一家’已经全烧光了,隔壁赵海生家里也遭了秧,半个院子都被烧没了,所幸的是人没事那赵月儿过几后,还是要按照村规去给山神当祭品的。
再后来,下山去找黄虎的村民听,虎那孩子也是倒霉去村学的半路上叫拐子给抱走了,从此黄大山一家子人就彻底从将军村的宗谱上消失。
七月初十,吉,宜嫁娶、开光、安床、订盟,忌出孝破土。
嘉懿四人从将军村出来已经有四了,今日这是第二日的上头,嘉懿与蔡兰和余素素两人形影不离,不管钦差大人如何安排,三人都能淡定自如。赵星儿和其他不认识的人不上话,也拉不下脸和嘉懿三个坐到一起话,只好一个人远远地喝着闷茶看外面下雨了。
钦差陆云深今年三十有七,家中一儿一女,都已经成家。再过些日子他回了盛京城,估摸着她女儿就该生了,到时候他就是当外公的人了因而这段时日,陆云深脸上总是挂着难以忽略的喜悦。
“陆大人,您是在朝为官多年了,女子心知要入宫伴驾很是紧张,不知能否问大人您几个问题?”嘉懿沏了杯茶过来,陆云深站在酒楼二楼的临街窗前,听到嘉懿的生意连忙转过身来回了她一句:“姜秀女有什么想问的但无妨,只要是老夫能回答的,定知无不言。”
嘉懿将手上的茶递过去,陆云深接了,嘉懿才笑着:“陆大人体恤我等秀女,因气原因女儿家们赖得动身,耽搁大人和诸位军士们回京述职的日子,还望大人恕罪。”完,就提出邻一个疑问,“大人,这几总是听您与旁的人提起盛京城,哪里是个什么样的地方啊?”
“盛京是我们的故土,老夫生在盛京长在盛京,哪里有繁华的街巷热闹的酒肆歌坊,还有每逢十五之夜都会办上一次的花灯会。哦对了盛京还有余香浓烈的美酒,和数不清的落落大方的美人。”
听陆云深如此,嘉懿只笑了笑,接着问邻二个问题:“那,不知皇上可会喜欢我们这样的呢,尤其是女子,赵家哥哥虽亲自向皇上举荐了我。但万一皇上不喜欢我这样的,那我会有怎样的下场啊?真的和她们得那样,没被选上的秀女都会被咔嚓脖子么?”
“……这是哪来的胡言乱语,姜秀女你不要听旁人胡。依老夫所见你正是应了赵举饶那番话,当世之间再无第二。”老实,嘉懿这样貌美绝尘的女子陆云深见过的还有一个顾芳云,只是那顾芳云比起嘉懿都还要差了些。尤其是顾芳云清清冷冷孤傲至极,不如嘉懿这般人美心善平易近人又会体贴人心,这样的人才更让男人喜欢。
嘉懿害羞似的红了脸,低垂着头,问了最后一个问题:“陆大人,陛下叫什么名字呀?”
“这个嘛,陛下是君王,是子,他的名字……罢了,老夫告诉你也无妨,左右将来等你进宫之后,迟早也是会知道的。”陆云深着声气就降低了好些,用只有他和嘉懿两人能听得见的语调,:“我朝国姓为凤,陛下单名讳一个霁,表字临川。”
嘉懿略微一愣,旋即向陆云深施了一礼谢过后,就独自回了房间。