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皇帝如愿以偿地将召集满了50名贵子贵女,很快就到了凌云寺的神塔之中将50名贵子贵女献活祭的日子。
这天,仪仗开道,朝中臣子、氏族族人、皇亲国戚,皆汇集成一条长列出发前往凌云寺,过路上,寻常百姓候在道路两边,跪地高声叩拜,同时却也低声窃窃私语。
皇帝却只看到前者。
他沾沾自喜,享受着受万千子民膜拜的荣光,心里做着千秋美梦,认定自己是数千百年来,最受百姓爱戴的君王。
毕竟,他冒着天下之大不韪,为了平民而针对氏族。
这在哪个朝代看来,都是绝无仅有的。
襄玉一行人在挡住昨夜皇帝派出的又一批刺客来袭后,瞧瞧地出现在百姓队伍中,他们皆穿着下贱草民才愿意上身的麻木衣裳,混在人群里,一点都不起眼。
每个人身上的人气或鬼气都用法术封住,此时,若是在不看他们模样的前提下,他们是完全不会被轻易发现的。
越靠近凌云寺,围观的百姓越少,襄玉一行人另辟蹊径,从一条小路抄过去,赶在皇帝和氏族的大队伍赶到前,先一步抵达凌云寺。
原本寺庙今日是不接见外客的,但太子早先便让人送信给寺中主持,预留出两间客房。
太子毕竟是将来的国君,就算眼下跟尚在其位的皇帝有龃龉,但总归将来的江山还是得过渡到太子的手上。
凌云寺自是不敢轻易将太子得罪,便背着皇帝行事,留出两间客房。
“众施主请。”一名僧人引襄玉等人前往其中一间客房,临到门前,他忍不住边说话,边暗中打量着他们。
“多谢。”苏谦朝那僧人微微一颔首,几不可查地一步上前,便将僧人的视线从襄玉身上阻隔开。
僧人面上一讪,行礼后便迅速离去。
半个时辰后,以皇帝打头的宏伟队伍也抵达凌云寺前。
活祭在第一道夜幕之光降临之时举行。
所有人先去寺中食斋菜,休息一阵后,等到时间将至时,便开始行活祭礼。
谁人也不知道,就在凌云寺后方的一处废墟之上,血枯鬼正独自坐在一处血池前做法。
血池中,装满了滚烫沸腾的殷红血液,里面发出阵阵铁腥气,这正是血枯鬼在鬼怪上次大袭入胤安城中时,他收集到的阴阳血。
血枯鬼嘴里默念着术语,手中同时对血池的方向画着诡异复杂的图纹,很快,血池里鲜红开始朝着一个方向飞快地流动起来,速度越来越快后,逐渐形成一个巨型旋涡。
血枯鬼飞身而起,朝血池里注入一束黑色法光,一池子血的颜色急速变化成墨黑,仿佛被法光所染。
黑色液体继续告诉旋转,随着时间的推移,池中的液体越来越少,却也越来越浓稠,到后来,形成极其粘稠的一团浆糊。
在血枯鬼法力的继续加持下,最终,化为一块晶莹透亮的墨玉。
墨玉在掌心里还有灼热的余温,血枯鬼眼中透着兴奋和野心。
过了今夜,一切都将尘埃落定。
困缚鬼怪数千年的命运,终于要彻底被击垮了!
第一缕夜幕之色降临,活祭礼开始。
祭祀现场早已提前备好,是在寺庙后山的一个大法场内举行。
今夜的雪罕见地未像前几日那般,快速停下,反而雪花片片如鹅毛,飘扬得极大,场面甚是优美壮丽。
只是,无人有心思欣赏此番盛景,所有人的注意力都集中在活祭礼上。
负责支持活祭礼的人是凌云寺的一位高僧,高僧的袈裟上已停了一层轻薄的雪花,他正等着侍卫将50名贵子贵女押上来。
等了许久,未瞧见祭品的身影,却只看到一名侍卫匆匆前来。
“不好了,陛下,那50名祭品不见了!”侍卫匍匐在露天的雪地里,对坐在最上方处等着观礼的皇帝。
皇帝豁然起身,脸色大怒:“还不去查!将人抓回来!”
侍卫连忙道是,急忙起身带着一队列侍卫去追捕不见的50人。
场上众人面面相觑,谁也没料到临祭祀前,祭品竟给丢了。
“都给朕安静下来!”皇帝将众人私下交汇的神情看在眼里,他脸上露出愠色,极为不满狠狠瞪了几眼其中说话声最大的几位大臣。
而50名祭品现在身处之地,正在离法场不远的一条结冰的江流岸边。
乌压压的一群人,身上都穿着统一的白色的献祭服,大部分人脸上此刻都带着急躁之色,但唯独几人的神情却要镇定出许多。
珞元之、寒玉和殷恒都在其中,他们三人此时站在一处。
“公子说了何时会来?”珞元之低声问殷恒道。
殷恒点了点头:“公子只让我把你们带到江边,等在此处即可,至于他何时会来,却未交待。”
珞元之听后,地点了点头。
寒玉在一旁,若有所思。
“来了!”殷恒突然兴奋地指着前方江面上道。
寒玉抬眼望去,只见一艘巨型多层船只,犹如一个有鲜活生命的庞然大物,正朝他们飞快驶近。
不!
寒玉定睛细看,面露惊愕。
不能说“犹如”,那根本就是一个具有鲜活生命的庞然大物!
它是一个以船鬼!
等在岸边的其他人显然也发现了这件事,所有人都露出吃惊的表情。
人群中,有人发出惊呼声。
船鬼突然发出一声低沉的叫,这声音透着来自远古年代的悠远和神秘,顿时穿击人的灵魂深处,引发震撼。
“这是……?!”
“莫非是上古鬼怪?”
带着众人的猜测,船鬼自冰面上滑停在了他们的面前。
当看到船头赫然而立的一抹鲜红时,殷恒这才真正的松了一口气。
“月篱!”他露出淡笑,朝那红色身影大声道。
月篱站在船头,朝一身白色祭祀服的殷恒看来,她挥了挥手,示意道:“快带大家上船来!”
一看对方是月篱,刚才的兴奋声都停了。
鬼怪何时这般好心来救人类,还是氏族。
许多人都起了戒心。
寒玉却一言不发,抛开众人率先登船,她踩上从舱门里走出来的孙贤抛下的与岸上相接的木梯,脚步没有半分凝滞。
等上了甲板,她转身对还在岸边的众人道:“想成为祭品,还是想活命,就看你们各人的选择了。”