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“主子,这官服我穿得如何?”姜东安先摆着他知县的新官服,有些得意。
薛池刚刚登基,诸事繁杂。
老皇帝去开荒了,固若金汤的朝堂,发生了很大的变化。朝臣们暗中追问,皇帝何时再上朝。
政客们说话留白七分,只说三分。
到了六成的朝臣有了追问之意,老皇帝觉得时机成熟,回来禅位于太子。
听闻五皇子纪王差点吐血;其他几个弟弟也长大了,心有不甘;还有不少的朝臣,并不看好太子。
朝廷一时乱成了一锅粥。
薛池这个新皇登基,不能大开杀戒,否则会激起逆反心理。
他一方面把自己多年的心腹,都安排到官场上,从小吏开始,悄无声息培养起来;另一方面,求助于他岳家裴氏、跟老臣们卖惨,该哭就哭,该闹就闹。
那段日子,流了不少眼泪。
相反,他最苦的时候都没哭过的眼泪,都用在了这里。
新帝一番做作的表演,加上裴宰相的圆滑又推又拉的手段,三个月之后,朝堂之上有了短暂的和平,终于像个样子了。
薛池也算是熬过了最难的一关,接下来就是开恩科。
他把姜东安、薛景廉等人都叫了回来,对他们委以重任。
薛景廉的女儿薛涵也出嫁了,嫁给他相熟的一户门第。现如今远在边城,没有再跟在父亲身边。
姜东安、薛景廉一直替薛池暗中办差,虽然离不开他们,却也应该重新培养人接替他们俩,替他们俩谋个前途。
薛池做到了。
薛景廉和姜东安都是一方知县。他们俩肯定会三年一升,很快做到六部,成为封疆大吏。
临到上任,薛池有话要交代,他们俩去地方上,不能像其他官员那样,他们还要带着皇帝给他们的任务。
不成想,姜东安却只顾显摆他的新官服。
薛池沉了脸:“你当这是儿戏?”
“主子别恼。”薛景廉安慰薛池,“东安他知道轻重。这些年他自己也走过好几回货,哪一回不是把事情办得漂漂亮亮?”
姜东安憨直,但不傻。
薛家的孩子好像都这样:个个都憨得不行,但在其位谋其政,他们往往能把自己的分内事做得很好。
不至于多么优秀,好歹能完成,不出什么岔子。
“主子您放心,我不会给您丢脸。”姜东安也说。
薛池缓和了声色,叹了口气:“你们是朕的左膀右臂,若你们都不能理解朕的艰难,朕真是举步维艰。”
姜东安就不敢再嬉闹了。
他和薛景廉看得出,主子最近的确很紧绷。
朝政让他烦躁不已。
这个时候,他有点像困在沼泽里的人,四周的烂泥围困住了他。他越是挣扎,越是适得其反,反而往下沉。
多少人等着皇帝出丑?
“主子,您得让自己冷静些。”薛景廉说,“你放一放心里的那根弦。若是崩断了,就太不值得。”
薛池苦笑了下。
送走了姜东安和薛景廉,薛池并没有松一口气,接下来就是石永和玉忠。
玉忠安排在六部,他要留在薛池的眼皮底下;石永则需要去附近的驻地,至少戍守三年。
“主子,我跟红鸾的事呢?”石永立马问。
红鸾这件事,薛湄安排好了红鸾的身份之后,她就不管了,一切都交给薛池做主。当初石永把红鸾抢了过来,现在他们主仆就需要安顿好她。
“你可以和她成亲,带着她一起去任上。你记住了,若是你这三年升了四品将军,回来我给红鸾封诰命夫人。”薛池道。
石永大喜。
他的前途是注定的,只需要一步步走得踏实。所以,任何封赏他都不怎么看在眼里,除了“诰命夫人”。
薛湄不在,戴妈妈、彩鸢和锦屏也不在,只修竹人在楚国。
修竹把红鸾接到了她家。
红鸾的嫁妆,她那个“义父”,就是薛湄让皇帝找的小官员,早已准备好了,送到了成阳侯府。
修竹去了趟成阳侯府,开了库房取出来。
和修竹的陪嫁一样,红鸾的陪嫁丝毫不输一位显赫门第的贵女。她们家大小姐财大气粗。
红鸾自己也有钱,大小姐把药铺的股分给了她,她每年都能拿到大额的分红。
“这是我的添箱,你收好了。”修竹对红鸾说,“到了地方,钱都要自己管,别交给其他人。”
修竹给了一万两。
红鸾:“你们是打算用钱砸死我吗?我光银票就快五万两了,我要这么多银票做什么……”
说到这里,红鸾眯了眯眼睛,问修竹:“你们到底是给我添箱,还是显摆自己有钱?”
修竹使劲捏她的脸:“死丫头!”
红鸾说疼。
修竹就说,疼正好了,捏红了还省下了胭脂。
两个人说说笑笑的,然后皇后裴晚照送的礼物就到了。她送的白玉佛手,可以做第一抬陪嫁。
修竹和红鸾“娘家”的操持之下,风风光光嫁了红鸾。
石永的同僚都知道他是新皇帝的亲信,对他很热情;又听说他娶了官家大小姐,更是不敢小瞧了他。
虽然后来有人说,这婢女其实是官员的义女,真正身份是成阳长公主的丫鬟。
薛湄在楚国的起点比较高,从上到下都知道她厉害,很敬重她,连带着她的丫鬟也水涨船高。
石永这边成亲了,红鸾就随着他去了驻地。
她离开之后,惺后有点不适应。
裴晚照的性格活泼,跟红鸾非常投缘。
红鸾的人生不算特别丰富,但她到底走过南北两国,又帮薛湄管过事,在幽冥阁做过接头人。
这些经历,对于常年生活在深闺的裴晚照,是非常诱人的,她特别喜欢听红鸾给她讲外面的事。
外面的每一样,都好有趣。
现在红鸾走了,这宫里再也没人陪她疯闹了。
所有人规规矩矩,有人羡慕她出身好,有人嫉妒她地位高,也有人喜欢她脾气柔,每个人都对着她恭恭敬敬,这让她觉得乏味。
裴晚照去找了皇帝。
薛池正在御书房,和朝臣们商议襄城一带最近闹起来的一场小叛乱。
好像是五皇子背地里搞鬼,目的是借用成兰卿曾经用过的名目,给皇帝捣乱。
派人去平乱,是个难题。
“……有事吗?”太监禀告说,皇后娘娘到了,薛池直接问太监。
太监摇摇头:“奴婢不知。”
“你请娘娘先回去,待朕空闲了,再去看她。”薛池说。
他这里有七八名外臣,不好让皇后进来。
太监道是。
结果这一件事商量了整夜,他草草睡了一个时辰。
第二天早起时候,又遇到吏部尚书和太傅起了争执,两个人都要皇帝给他们做主,否则就纷纷致仕。薛池焦头烂额,早已把去看望皇后的事,忘到了脑后。