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马天行站起来，感觉没那么头重脚轻了。他心想，找老婆孩子是要紧，但自己身无分文，得要先找份临工，解决吃住问题。于是，他朝“超市”方向走去，然后又转到了菜市场附近，但一路上都没有看到合适的“雇主”，只有菜市场旁边的那家小吃店可能还有点希望，打打杂、洗洗碗什么的。他打定主意，走进小店，问柜台的服务员：“服务员，请问你们这里请人吗？干什么都可以！”服务员回答说：“对不起！我们这里人还多了！”
没办法，马天行走出小店，东张西望，看看有没有招工启示什么的。他在菜市场门口附近转了个来回，大概有五六家门店，基本上都是卖日杂的小店，一个老板已看了全场，哪里需要请什么人；唯一看到那个卖包子的大叔在不停地忙活，早上买包子的人比较多，围上一堆人时还忙不过来。他心想，或者他需要个帮手也不一定。于是，他等到一个空档，没有人买包子的时候走过去。
“大叔，可以帮个忙吗？”
“又是你啊，再给你两个包子吧。”
“不是！不是！大叔，我不是来要包子的，而是想帮你打工，干什么都可以，能管吃住就行。”马天行也不知道要怎么开口，只好照直说了。
“对不起，小哥！我是小本生意，请不起人。”
“大叔，我不要工钱，能管吃住就行。”
档主见马天行一脸焦急和无奈，就说：“小哥，我确实是小本生意，不过看你这个样子，应该也是没办法。好吧，刚好我老婆这阵子回乡下了，也有点忙不过来，你就帮我几天吧。吃是没问题，你吃包子就是了，住的话就没办法了。”
“行行行，大叔，有得吃也行，住的地方我自己想办法。”马天行心里踏实了些，吃的终于有着落了。
“那行。不过，先声明一点，过几天我老婆一回来，就不需要你帮忙了。”
“行，大叔，那我现在就可以开始了。”
“那你先去洗个脸，吃点包子，我估计你还没吃东西吧，等会儿我再告诉你干什么。”
“好的，谢谢！”马天行走进档口，洗了把脸，然后一口气吃了五六个包子。这回没有那么不好意思了，因为现在是在这里打工，老板管吃。
等马天行吃完，档主就说：“小哥，吃饱了吧。我说一下，请人帮忙不能不给工钱。这样吧，每天六百块，包子随便吃，住你自己解决，但是每天早上五点钟就要开工，直到晚上收工，可以吗？”
“六百？”马天行听到有六百块钱一天，还以为很多，真是喜出望外，他是忘了现在一碗粉都要两百块。
“嫌少吗？我这是小本生意，只能给那么多了。”
“不是嫌少，大叔，够多了！”马天行赶紧答道。
“那行。对了，我姓黄，怎么称呼你？”
“我叫马天行，黄老板你叫我小马就可以了，或者叫天行也可以。”马天行觉得以老黄的年纪，叫自己小马也不为过。
“小马，我是什么老板，叫我老黄就行了，别人都叫我老黄。”
“那好，我就叫你老黄。”
介绍完后，老黄就教马天行干档里的杂活，都是些眼见功夫；然后还问及马天行的情况，马天行就说自己刚从乡下来广州找亲人，但因为好久没联系，不知道亲人搬哪里去了，而行李和钱又弄丢了，所以没吃没住的，老黄也没再仔细过问。
包子二十块钱一个，一天下来也就卖三两百个，生意一般，只有早上稍为还忙点，其它时间要做的不多，特别是下午，路过的人少，买包子的就更少了。马天行在空闲时间问了老黄很多问题，因为他对“现在”的这个社会太不了解了。当然，他问的时候都得花心思，不能问得太直接，免得老黄觉得自己好像什么都不知道似的。
老黄说他六十一岁，小时候过得很好，社会很发达，什么都有，但到十来岁以后，生活开始变差，主要是因为汽油价格急剧上涨，由原来的每升十多块钱突然升到三十多块，水电煤的价格也大涨，生产企业一间接一间倒闭，大量劳工失业，市面上的商品急剧减少，钱越来越不值钱，城市人口不断向农村回流。接着，全球经济进一步恶化，世界各地战争不断，整个中东几乎就没停过枪炮声。后来到2038年，非洲沙漠发现石油资源，于是战场又转移到非洲，之后引发第三次世界大战。大战一直打到2041年年初，出动了核武器，没法打了，因为再打下去只有一块儿完蛋，最后各方达成和解，签订和平协议，共同开发非洲石油资源。但好景不常，非洲的石油也是没几年就采光了，丝毫没有缓解石油危机，反而越演越烈。世界各国不断研究利用新能源，什么太阳能、风能、核能、氢气能、地热能、海浪能、可燃冰、生物能等等，一大堆，但也解决不了问题。汽油的价格很快飚升到七八十块钱一升，交通工具主要依赖大客车和火车，全部都是油电兼太阳能混合动力，而小车则日渐稀少，剩下的都是几大牌子的高科技车型，能开得起的都不简单，非富即贵，而飞机什么的，只有高官和巨富才能坐得起。越到后来，能源越紧缺，限时限量供应，各类物资亦是越来越匮乏，人们省吃俭用，看得见时绝不开灯，用一瓦灯泡能行的绝不用两瓦，洗米水留着洗菜，洗菜水留着冲厕所，日用品从简从少，城市里烧蜂窝煤和木炭，因为已经没有了天然气，即使有也买不起，农村则烧稻草、竹枝、木柴和其它一切能烧的，能自产的绝不购买，有便宜的绝不买贵的。在这个物以“缺”为贵的年头里，世道越发艰难，人们但求温饱，别无奢望，街上连乞丐也没有了，因为根本乞不到东西，拾荒者也越来越少，因为捡不到多少“值钱”的废品。社会治安越发变坏，偷抢猖獗，而且疯子越来越多，其中很多都是原来的有钱人，因经济衰落而破产，接受不了现实就疯了。有人编了曲子，其中有几句是：“昨日几多家，高墙翠院，别墅广厦，但今夕，已是残垣断壁，空窗破瓦；昨夜曾见君，山珍海味，珠光宝挂，但今朝，已是节衣缩食，淡饭粗茶……富贵已逝如流水，功名不复似落花，谁能舍却也？罢！罢！罢！我也疯一下，疯一下！……”
老黄讲起自己小时候的事和过去几十年的经历，那是兴致勃勃，生动传神，特别是讲到世界大战那一段时，如同炮弹就在跟前爆炸一般，最后又来首这样的曲子，一边唱，一边扮作疯子，其妙趣滑稽劲儿，更让人体会到社会衰落时富人变贫的痛苦和无奈！
马天行听老黄讲了一天，基本上明白了社会为何会发展到如此境地。
直到入黑以后，等了好久也没有人来“帮衬”了，老黄才收档。马天行倒不介意什么时候，而且还巴不得晚点，因为无家可归，无处可去，在那里还有老黄聊聊天，时间还好过点。
关门时，老黄给了马天行几个包子，问道：“小马，你今晚咋办？”
马天行也不知道，但还是回答说：“没问题，老黄，我自己搞定。”
“真是不好意思！我那里只有个单间，塞满了东西，确实没有地方。”
“没关系，老黄！我自己能搞定，谢谢你！”
“实在不好意思！”“对了，小马，我明天早上带套衣服给你换，旧的，不介意吧？”
“不介意！不介意！谢谢！”马天行真不知道要怎样感激老黄：一个小包子档，并不是很忙，也赚不了几个钱，还让自己打零工，而且不但关心自己能否找到住处，还想到自己没衣服换。
离开时，马天行装了一瓶自来水，因为到晚上口渴时可没地方喝水。这时将近八点，周围已是“暗”灯初上。他一路走回“家”，心想，今晚可不能再睡天桥底了。到楼下时，大堂的门是开着的，但里面并没有凳子沙发之类，他只好席地而坐，打算在那里过夜。大概过了个把小时，忽然转出来一个老头子，看到马天行坐在大堂的角落，就问：“干嘛的？”
马天行连忙回答：“找人的，找人的。”然后站起来，看到老头子的肩袖位有个“治安联防”的标志。
“找人的？找哪个单元的？”老头子又一脸怀疑地问。
“我找十楼，十楼的。”马天行被问得心虚了。
“十楼的？现在电梯都停了，还有谁会下来？你到外面去等吧，我要关大堂门了。”老头子是毫不客气，或者是“治安联防”的职责所在。
马天行没办法，只好离开，大门随即被关上。他心想，怪不得昨晚进不去，原来白天门都开着，到晚上某个时间就有治安联防员来巡查，然后关门，拽有钥匙才能进出，但估计也是随手就关门，以防外人进入。不过，他又想，又不是下雨天，在哪儿过夜不一样？反正都躲不了蚊子，待在外面还凉快些，干脆再去看看两位“朋友”。
马天行来到天桥底，但这晚没有闪电，也没有星光，只能隐隐约约看到桥底下外面一点，里面就看不到了，不知两位“朋友”是否在“家”，因为他们的“卧室”在最里面。
“老别，老奔，在家吗？”马天行朝里面喊道。
“在，在，谁啊？是老马吗？”是老奔的声音。
“是，是我。”
“老马，请坐！请坐！吃过饭没有？”这次是老别的声音。
“吃过了，你们呢？”
“吃过了，早吃过了。”老别和老奔一边回答，一边走出来亮一点的地方。
“今天干嘛去了？怎么现在才来？”老奔又问道，好像等了马天行很久似的。
“有点事忙，你们呢？”
这个问题可是问对头了，而且是再对不过了，两个家伙一点劲儿也不用费，完完全全是顺理成章地把话题接上，然后和前一天晚上一样，一顿狂吹。只是夜色太暗了，看不到是否有天花啊什么的为之乱坠！老别说他回了公司开会，说各部门的业绩如何如何超目标，而老奔则说去了万绿山庄工地巡了两圈，说进度如何如何超预期。马天行只得在一旁附和“嗯”、“不错”、“哦”、“这样子”、“挺好”之类，心想，可能两位“仁兄”也曾经是事业成功人士，后来经济衰落破产了，接受不了现实就疯了，脑子里只有当年的“光辉岁月”，身体是活在“现在”，但精神却依然活在“过去”，真是悲哀！
“老别，老奔，我带了点夜宵过来，不嫌差吧？”马天行逮住一个空档，边说边把包子递了过去，自己也咬了一个，虽然不饿，但一块儿吃才叫“分甘同味”，才是朋友之道。
“过来住就是了，搞那么客气干嘛？谢谢！谢谢！”老别接过包子，又说道：“喝点茶怎样？不过今天还是只有龙井，差了点，不介意吧？”
“不用！不用！我这儿有，也是龙井。”马天行连忙拿出水瓶，生怕老别又要自己接他的水杯。
于是，他们三人又聊了起来，正确来说应该是其中两个在聊，另一个被逼附和而已。两位“大侠”的精神头真是足，但说来说去还是公司和工地的事儿。
马天行心想，他们疯了，也未偿不是一件好事，因为活在“过去”的快乐之中，总比活在“现实”的痛苦里要好得多！
直到深夜，马天行想到第二天还要早起，就跟老别和老奔说“晚安”，他俩显然是意犹未尽，但看到马天行已经躺下了，也只好说声“晚安”，然后依依不舍地回到里面去了。
可能是记挂着五点钟要开工，天还未亮马天行就醒了，也不知道几点，只好起来。到包子档时，菜市场已有些卖菜户进进出出搬货，过不了一会儿老黄也来了。
“早上好，老黄！”
“早啊，小马！来很久了？”
“没有，我也是刚到。”
“好的。衣服给你，还有毛巾，牙刷，剃胡刀，你先到里面换洗一下。”
“谢谢！”
马天行刷洗一番，因为两三天没洗澡，已经脏得不行了。换裤子时，那个裤头大了很多，只好用皮带一勒，再用衣服一盖，反正也看不到。
“小马，衣服是不是有点大？将就一下。”
“没事，老黄，就大了点，还行。”
换完衣服后，马天行帮老黄一起点煤炉，烧水，和面粉，忙活了一大轮，老黄再到菜市场买了点肉、酸菜、青菜什么的，切碎，和在一起做馅，再捏包子，摆到蒸笼，大概到六点来七点钟，第一批包子蒸熟了，也开始有人来买。一直忙活到八点过，把早上的活搞得差不多了，来买包子的人也开始少了，两人才歇下来，吃几个包子当早餐。
中午的时候，马天行刚好看到老奔推着他那辆破单车经过，就问老黄：“老黄，你认识老奔吗？”
“认识，当然认识了，他和另外一个叫‘老别’的是这一区的名人。怎么了？你刚来广州，也知道他？”
“我听过别人叫他‘老奔’，所以知道。你说还有个老别是吧，他们俩怎么是名人了？”马天行想知道多点两位“朋友”的情况，但又不好意说自己这两天晚上“住在”他们“家”。
“他们俩在这一区呆了很多年了，以捡破烂为生，精神有点问题，老爱跟别人讲他们有多风光，煞有其事似的，别人就故意逗他们开心。你看他那破单车，他说是辆奔驰车呢，所以别人就叫他‘老奔’，他跟老别住在麓湖路那边的天桥底，老别说那里是他的别墅，所以别人就管他叫‘老别’。”
“哦，是这样子。他们没有家人吗？”
“这个就不知道了，但估计也没有，他们在桥底下住了十几二十年了，要有的话，早就把他们接走了。”
“你不是说现在世道艰难，连破烂都没得捡吗？那他们怎么生存？”
“偶尔还能捡到一点，而且他们俩不偷不抢，也不骚扰人家，有时候又疯得挺逗人的，所以很多人都会给他们一点吃的穿的。”
空闲时间，马天行又向老黄请教了一些事情，对“现代”的这个社会有了更多的了解。
接下来的几天，马天行每天早上天还没亮就到老黄档口，替换的衣服洗了以后就挂在档口里面凉干，一边干活一边留意和打听附近是否有姓马的人家，晚上就回天桥底借宿。每次经过“棋局”位置时，心里都渴望那两位老人家再次出现，但每次都是失望！
这晚收工时，老黄对马天行说：“小马，我老伴今天回来了，所以明天的话……真是不好意思！”
“没关系！没关系！老黄，我明白，谢谢你这么多天的照顾，谢谢！”
“小马，你也知道，我这里的活确实不多。你来帮忙五天了，这里是三千块钱，你收下吧，谢谢你的帮忙！”老黄把三千块钱塞到马天行的衣兜里。
“老黄，真不知道该怎么谢你，太谢谢你了！”
“不用客气！”“对了，小马，你明天回家乡吗？我怕你钱不够，车票挺贵的。”
“没事，老黄，我暂时还不想回去，家乡也没有亲人了。”马天行停了一下，又说道：“我想在广州找份工作。”
老黄听马天行说想留在广州，就说道：“你想份工作是吧，现在可不好找啊。”“嗯，对了，要是你不怕辛苦的话，我有个老乡在淘金北那边的煤炭仓库踩三轮车拉煤炭的，前几天听他说家里有事要回去了，要不你明天去问问有没有空缺，你就说是菜市场卖包子的老黄介绍的，他们那帮人跟我都挺熟。”
“好的，我明天去问问。”
“那好，有事来找我，看能不能帮上忙。”
“谢谢你，老黄！”
马天行“告别”老黄，担心不知道能不能找到工作，要找不到的话，口袋里的三千块用不了几天，总不能到时候又找老黄吧！