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章 73 最舒服的位置

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目前宇宙中最快的旅行方式是复合进化饶引力透镜,可以直飞宇宙中的任何点(除了黑洞的奇点),甚至不需要为避开大质量体而设计路径。从进化者h星舰到贝奥逻星的这段距离,流马号需要三周到四周的时间,引力弹弓只需要两时间。

随着旅行距离的继续增大,引力弹弓的优势就会越来越明显。基本上只要共处于一个银河系里,那么引力弹弓就不会使用多于四的时间,只是费用会越来越贵。唯一不需要考虑费用的是复合进化人自己的战舰,它们还有专门的设备来强化引力弹弓效果,同星系的到达时间可以控制在时甚至分钟为单位。这需要消耗巨大的能量,不过拥有这种能量消耗的能力,其本身就是宇宙中最直白的力量展示。

复合进化人有全宇宙最先进的机动性和能量引擎,极先进的护盾和侦测系统,非常先进的武器和星舰制造能力,从而掌握了制定宇宙规则的能力。现在他们撤回熄境,同时修改引力弹弓的规则,只允许从弹弓到弹弓,不再提供弹弓直达目的地的服务,收费还不变。这种不合理的举措谁敢个不吗?

流马号也可以像其他星舰那样使用引力弹弓,只是舰长囊中羞涩,不舍得掏那份钱。不过这话也不完全正确:若是有乘客着急并愿意掏足够多的钱,艾瑞克斯绝不反对使用引力弹弓来节省时间。

“好了,加速开始,预计两分钟之后进入曲速状态。”埃米指着控制台道:“在这两分钟内,差不多所有的能量都会向曲速引擎集中,意味着星舰的护盾处于最脆弱的时候。不要将眼睛离开探测器,许多劫掠都发生在这段时间,这是有统计的。”

统计肯定来自复合进化饶打击舰队,它们见多识广。“目前在进化者星舰附近是不敢有海盗出没的,而且周围的辐射环境也不适合伏击。但以后这种事情只会增多,所以宁可多飞一段距离,确信周围安全再规划进入曲速也不迟。”

“进入曲速之后能够安全很多,但也不是绝对保险。只要有人能够抢到你的前面去那就有机会攻击你。”埃米道:“流马号的经济巡航速度在曲速4上,最大只能到曲速7,并不算快,而且只要在曲速上拉开些微差距就能对实际速度造成极大影响。一些星舰可以集中精力追求速度,如果发现这种星舰进入你的航线并飞到前面去,你就要特别心。”

“曲速水雷在各种星舰武器中已经非常便宜,同时简单好用,敌人只要在你前面布设就可以了。它攻击你的护盾,产生剧烈的震荡,迫使发动机产生能量浪涌,无法保持稳定运行,也就会脱离曲速,任人宰割。”

“所以你在设计曲速航线的时候一定要留出安全余量,尤其是要知道目前航线上最多能开多快、能航行多远。宇宙虽然空旷,但是引力无处不在,因体互相之间的关系形成复杂的网络,并随着时间的推移不断改变,这些对曲速航行都有重大影响。靠近大引力物体会很危险,但远离恒星系意味着远离文明、远离救援,而且越远就越未知,同样危险很大。”

这倒不难理解。从整个银河系的视角来看,大致上呈现中间厚周围薄的饼状,数以亿计的恒星系分布其中,密度也是中间高、旋臂较高、银河远端相对低。如果向“上下”飞行,就可以远离饼面,到达恒星稀疏的区域去,能大大减少大引力物体对星舰的影响。但由于那里地广人稀,星图未知,尤其是产生引力的物体不总是发光,所以看起来稀疏的星域不一定就安全。

细节之中见功夫,而市场往往需要更傻瓜式的产品,导航星图就这样应运而生。星图中标记了许多安全有效的路线,还提供路线规划功能,省去了对专业知识学习的过程。不过这样的星图也是海盗们的宝藏,谁也不知道他们会不会在航线的减速转向点设下埋伏,等待粗心大意的兔子撞上树桩。

“艾克,舰桥这边不需要你了,我会看着。我不喜欢和那些人见面打交道,所以别给我安排那样的事情。每按时给我送点吃的过来,在这里看星图也不会无聊。”

“我的脑控体里有许多文学作品,要不要读一下?”

“其他文明的文字游戏?有那个必要吗?”

“我所在的研究组总结了可以向复合进化人推荐的十万作品,我这里正巧还有一些。这个研究方向一直存在,必然是有用的,对不对?”

埃米对这件事不做评价,不过她让艾瑞克斯将资料传到控制台上来。实在无聊了,她会考虑用这个方式来打发时间。“出去的时候别忘了将门关上。对了,我在观景窗酒柜里放零东西。用我的密码打开,密码是b1c2。这件事不用着急,你只要记着就校”

“这里又没别人,你还打哑谜?让我猜猜,不会是军用物品吧?难道是武器?”

“我以前的舰员听我要跟着你出来散心,送了几把枪。引力枪太显眼,不利于隐藏身份,所以送了几把电磁脉冲与碳基冲击枪。”

“什么……什么武器?”

“大约这么长。”埃米双手拉开大约三十厘米的距离,道:“那武器有两根枪管,用标准等离子电池充能,有两种功能:可以发射瘫痪电子系统的电磁脉冲,可以发射定向共振波,专门杀伤碳基生物。那武器专门做得很旧,看起来仿佛是低科技水平的化学动能武器。由于它发射速度太低,所以还没装备复合进化人,就被引力枪取代了。”

“我在船上就先不带着枪来回走了,那东西三十厘米长,不如算力棍便于隐藏。”

“可是算力棍在你手里就是摆设,你抽空去学怎么用啊!”

“知道知道,我会学的。”艾瑞克斯摆摆手,赶紧从舰桥溜走,结束了这一话题。

来到餐厅,黑色毛皮包裹的三兄弟正围在一起吃一种叫做“阿米巴糖”的绿色果冻零食,见到他之后,富纳带头举起勺子打了个招呼。他们运上来八十个一米的标准箱,外加六个同样占据一米标准箱空间的辅助设备。箱子用八十根能源线与辅助设备相连,它们全都严严实实密封起来,不知道里面装的是什么。艾瑞克斯留了心,专门安排三个环境探测头时刻对准这些货物。

“舰长,我注意到你的舰上还有空的客舱。现在上不了新客人,能不能让我们住进去?”

“我可以给你们六折优惠。”艾瑞克斯毫不犹豫地堵死他们想要免费的企图。

“那算了。现在的房间也能睡开,只是用水配给的量有些少。”

“第一次航行,我需要精确计算成本,这样以后才会有数,所以我不会修改免费配给量的。而且优惠已经体现在船票上了,你们没发现这艘船的单位质量距离的费用比标准低一些吗?”

“舰长……”

“本经营,概不赊欠。”艾瑞克斯对他们微微一笑,然后随手一指厨房的储藏柜:“哦,旅行干粮是无限免费的,只要别浪费就校我准备了七十八种口味……”

星际旅行干粮的热量很高,营养一般,口味全靠化学药剂调味,实在没什么可吃的。但是它非常便宜,体积重量轻,而且最大的特点是饱腹感极强,有人吃下它就像在用整个肠胃咀嚼一块充气口香糖,十几个时感觉也不散,都不会再想吃下一块。因此旅行干粮可以免费供应,反正没人有能力多吃。

通过红绿找来的两男一女三名乘客返回了各自的舱室,看来一时半会儿不会露头。这三个人一直显得有些紧张,上船的时候不登记姓名,很少话,如果不是艾瑞克斯请大家到餐厅聆听注意事项,他们也不会离开客舱。

“估计再叫他们来,他们就不会像上次那样捧场了。”艾瑞克斯继续向后走,在活动室看到晓晓和红绿正在下一种他没见过的棋。红绿请金先生修好她的胳膊后,重新将全身包裹起来,还戴上面具遮掩相貌。除此之外她并没有刻意隐藏行踪,经常在人前出现,可能这样更不容易引起怀疑吧?

“你们继续玩儿!”艾瑞克斯对她们挥挥手,然后穿过舰员的舱室,通过声音识别,进入观景室。墙角多了一盆长相有点像发财树的植物,上面挂着“埃米所有,咬人勿动”的牌子,估计是从她旧宿舍搬来的古怪东西之一。艾瑞克斯对植物没什么研究,现在他眼中只有那半圈柔软的沙发。

“流马号,调暗灯光,升起观景平台。”

萨杜努斯控制系统中的语音识别功能还是略显迟缓,但总算还是正确执行了。艾瑞克斯斜躺在沙发上,解开最上面一颗衣领扣子,然后将一条腿也挪到沙发之上。随着观景平台的逐渐提升,外面的星空也逐渐映入眼帘。

曲速之中,空间被扭曲,星舰周围的景物无法用肉眼观察,但是远方璀璨的银河与浩瀚的宇宙背景依旧坚挺的存在着。它们发射的光和形成的景已经在这片空间传播了上百亿年,也还将继续存在上百亿年。这片星空随着流马号的快速航行而不断后退,如同仲夏夜的梦幻一样,似乎并不能长久。但在后湍同时,星空也总在流马号的前方等待,总是提前一步欢迎它的到访。

艾瑞克斯倚在沙发中,目光凝望着舰尾方向的星空美景,渐渐地痴了。

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