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从南方的荒原,到号称“无尽平原”的法拉杰塞,恕瑞玛的沙漠除了干旱的气候以外,还有许多其他危险。
虽然大多数贸易站点可以自行定制他们的习俗和法律,但只要走出了当地执法者的掌控范围,就没有了任何安全保障,商人要是掉以轻心,通常无法在荒原上存活太久。
可能是瑞兹之前慷慨解囊的举动被人注意到了,所以在离开聚集地后,这一伙人跟在了他们后面。
这群人着装杂乱,有轻便的布衣,有皮草,也有用鳞片糅熟后做的盔甲,但都没带着多少货物,一看就不是什么老实本分的商人。而且这是前往卡利克塞的方向,正常来说哪有那么巧还能遇到同行者。
“哟,看来我们惹上麻烦了啊。”希维尔发现被尾随,却一点儿也不紧张,相反还有点兴奋,宛如找到了乐子。
“要不要我出手解决他们?”她说。
“你要怎么解决?”卡恩问她。
他们都已经注意到了这群人,但只是都在观望,如果这群人不识好歹非凑上来找麻烦,肯定没有好果汁吃。
“让我去把他们杀了。”希维尔把手按在恰丽喀尔上,她想的是自己一个人放慢速度接近后面的驼队跟他们周旋,等玩腻了就动手。她倒要看看,有几人能从她手里逃脱。
“用不着杀了,把人赶走就行了。”卡莎劝了一句。
“那行吧,就给他们一点苦头吃。”看在卡恩的面子上,希维尔勉为其难的克制了自己。
她伸手揪住了自己的一根发辫,三指捏在其中一块黄金的发间垂饰上不停搓揉,随着她的动作,一股魔力波纹扩散开来,渗进了沙地里。
嘭!
在短暂的寂静后,路旁一颗不起眼的岩石突然掀开,从地下窜出一头庞然大物,迅猛的扑向尾随者的队伍,口中发出低沉的咆哮,充满着警告的意味。
这只穴居生物形似巨大的刺猬,站起来比骆驼还要高一些,身后长着密密麻麻的岩刺,一看就不是好惹的角色。尾随者的骆驼看见了它就如同遇到了鬣狗群,被吓得双蹄一抛,当即四散逃开。
“这是什么生物?”卡恩指着那个刺猬般的生物问道,此刻它正抱着石块朝着尾随者用力扔出,口中咆哮连连。
“岩熊,吃素的,好笑吧。”说完希维尔自顾自的放声大笑起来,似乎为一群强盗被一只吃素的动物撵的四散而逃感到好笑。
这只岩熊并不是她用护符的力量变出来的,而是它本来就躲在地穴里纳凉睡觉,结果给她吵醒了,当即一掀家门破土而出。
“……”卡恩并不觉得好笑,只觉得挺怪的。
岩熊的正面长得并没有背后那么充满威胁,相反一张脸呆头呆脑的,看起来还有点可爱,跑得也不快,除了一手扔石头就没别的了。不过要对付这东西也确实挺麻烦的,它只要往洞里一趴,露出个后背一般人就无法奈何了。
经过这么一出,那些尾随者忙着安抚受惊的骆驼,错过了跟上目标的机会,没一会儿就被他们远远甩在了身后。
“麻烦解决了,可惜这里的沙地还不够软,没有潜沙兽出没,不然我直接让潜沙兽把他们冲散。”她又说。
潜沙兽,顾名思义就是一种能够在沙海中潜游的生物,它们有如鲸鱼般巨大,靠着强有力的脚蹼掘沙前进,背后的鳍状骨板往往会露出沙面吸收阳光的热量。
这些巨大的生物在沙漠中环游,依靠大多数沙漠动物不会在意的昆虫为生。拾荒者通常都会记得它们环游的路线,然后跳到它们背上搭便车。
而希维尔想的是,当这样一头“公交车”朝着驼队撞过来,必定能让这些图谋不轨的尾随者人仰马翻,吃足苦头。
……
第二个月的时候,一副巨大的骸骨挡在了他们的路上。他们站在沙丘的顶端,可以俯视天神的骸骨。
这些巨大的骸骨如同山岳,庞大的肋骨依然斜向天空,每一肋骨投下的影子都足以遮住整支驼队。即使死去多年,沙漠冷热交替的狂风也没能将它风化侵蚀,余威尚存。
“这具骸骨意味着我们即将进入卡利克塞,绕开它!”瑞兹在前方下令道。
“这不是你的族裔吗?内瑟斯。见到这个你是什么感觉?”希维尔拉动缰绳,向一旁双脚行走的内瑟斯提问。
“就像你在路边看到一具人类的骷髅一样,它所存在的意义就是提示你前方危险。”
“注意脚下。”希维尔若有所思的点点头,如此回应。
“为什么这具骸骨比大学士的天神姿态都要大上许多?”卡莎问道。
这具骸骨已经失去了魔力,现在唯一的作用就是作为路标存在,指引人们小心进入卡利克塞。
“人各不同,这个道理也适用于飞升者。飞升仪式并不是精准的科学,星界力量对我们的改造是无法预估的,谁也不知道自己飞升后会变成什么样。”内瑟斯说。
就好比他飞升之后变成了胡狼,而他弟弟雷克顿却变成了鳄鱼,这些都是他们内在的映射。
胡狼聪明机智,鳄鱼凶猛无畏,还有狮子、秃鹫、毒蛇等……每一位飞升者都有着独一无二的样貌和能力,所以出现一些像大象般体型巨大的飞升者也不奇怪。
“那髓印集市那副巨大的残骸……”
“这一点我可以明确的告诉你,那不是飞升者的骸骨,而是某种古老沙漠巨兽的肋骨残骸,早在飞升者的时代之前就已经存在,连我也不知其本身是什么。”
髓印集市是恕瑞玛南方最大的市场,据说在这里可以找得到太阳之下的任何东西,只要付得起相应的价格。但最令它出名的,不是这里贸易的规模,而是整座市场都是在巨大肋骨的架构上建造的,因此有许多人慕名前来。
就像曾在艾欧尼亚降临的上古巨人一样,恕瑞玛同样也有着许多古老的未解之谜。